Neuropatia diabetica: guida ai sintomi e alle terapie neurologiche

Pubblicato il: 20/05/2025 Editato da: Vittoria Marcucci il 20/05/2025

La neuropatia diabetica è una delle complicanze più comuni e invalidanti del diabete mellito. In Italia, con circa 4 milioni di persone affette da diabete, si stima che almeno il 30-50% sviluppi nel tempo una forma di neuropatia, anche se molti non ne sono consapevoli 

Quando il formicolio non è solo stanchezza 

Una delle prime manifestazioni della neuropatia diabetica è la neuropatia periferica, che colpisce soprattutto piedi e gambe. I sintomi possono essere subdoli e progressivi: 


  • Formicolio o intorpidimento che peggiora di notte 
  • 🔥 Sensazione di bruciore o “scossa elettrica” 
  • 🦶 Dolore plantare o sensibilità alterata 
  • 🧊 Percezione distorta del caldo e del freddo 


Questi segnali non dovrebbero mai essere sottovalutati: sono il primo campanello d’allarme di una compromissione delle fibre nervose. 

Neuropatia autonomica: quando il corpo "dimentica" come funzionare 

Meno conosciuta, ma altrettanto grave, è la neuropatia autonomica, che coinvolge i nervi che controllano funzioni involontarie. Può manifestarsi con: 


  • 💓 Tachicardia a riposo 
  • 🍽️ Digestione lenta o nausea post-prandiale 
  • 🛏️ Disfunzione erettile 
  • 🚻 Incontinenza urinaria 

Questi sintomi, apparentemente non correlati al diabete, possono compromettere seriamente la qualità della vita e rendere difficile la gestione clinica complessiva. 

Il ruolo del neurologo: diagnosi precoce e gestione mirata 

Dal punto di vista neurologico, la diagnosi precoce è fondamentale per rallentare la progressione della neuropatia diabetica. Oltre all’esame clinico, il neurologo può eseguire: 


  • 🧠 Elettroneurografia (ENG) per valutare la velocità di conduzione nervosa 
  • 🩺 Test di sensibilità vibratoria, termica e dolorifica 
  • 🧪 Valutazioni neurovegetative in caso di sospetta neuropatia autonomica 


L’approccio terapeutico non si limita alla gestione del dolore, ma include: 


  • 💊 Farmaci neuromodulatori (es. pregabalin, duloxetina) 
  • 🧘 Terapie fisiche e riabilitative 
  • 🥗 Educazione terapeutica e controllo glicemico rigoroso 


Terapie emergenti: speranze dalla ricerca 

Negli ultimi anni, la ricerca neurologica ha aperto nuove prospettive nel trattamento delle neuropatie diabetiche. Alcuni studi clinici hanno evidenziato: 


  • 🧬 Terapie a base di fattori neurotrofici per la rigenerazione nervosa 
  • 🌱 Integratori nutraceutici come acido alfa-lipoico e benfotiamina 
  • 💉 Tecnologie di neuromodulazione (TENS e stimolazione nervosa periferica) 


Anche se non esiste una cura definitiva, queste strategie possono migliorare significativamente i sintomi e rallentare la progressione della malattia. 

Convivere con la neuropatia: la prevenzione come primo trattamento 

La chiave nella gestione della neuropatia diabetica rimane la prevenzione secondaria. Intervenire precocemente consente di preservare la funzione nervosa e migliorare la qualità della vita. È fondamentale: 


  • 🧪 Effettuare controlli neurologici regolari 
  • 🦶 Prendersi cura dei piedi con controlli quotidiani 
  • 🍎 Mantenere uno stile di vita sano e una glicemia stabile 


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