Sindrome delle apnee ostruttive nel sonno I: sintomi e cause
Gli esperti in Pneumologia e Malattie Respiratorie ci parlano delle apnee del sonno: che sintomi presentano e quali sono le cause scatenanti.
Il Ministero della Salute ha reso pubblico il documento per la prevenzione ed il trattamento della Sindrome delle Apnee Ostruttive del Sonno nell’adulto. Questa patologia è stata definita come “un quadro di sonnolenza eccessiva, disturbi cognitivi, della condotta, respiratori, cardiaci, metabolici o infiammatori secondari a ripetuti episodi di ostruzione delle vie respiratorie durante il sonno”.
Questi episodi si misurano con un indice apnea-ipopnea (AHI). Un AHI maggiore di 5, associato a sintomi relazionati con questa patologia, rappresenta una conferma della diagnosi.
L’OSAS (acronimo per Obstructive Sleep Apnea Syndrome) è una patologia molto comune, ed ha un tasso di mortalità elevato poiché può causare malattie più gravi, come ad esempio ipertensione, malattie cardiovascolari, cerebrovascolari etc.
Inoltre, è stato ampiamente dimostrato che i pazienti a cui non viene diagnosticata la malattia, spendono molti più soldi per curarsi rispetto ai pazienti che seguono un trattamento.
Questa malattia è considerata un problema di salute pubblica molto grave.
Cause
I meccanismi fisiopatologici dell’OSAS non sono ancora totalmente noti, e si suppone che i sintomi abbiamo una doppia origine: anatomica e funzionale. Il collasso delle vie respiratorie superiori avverrà come conseguenza a un disequilibrio di forze, che tentano di chiudere e di aprire le vie respiratorie allo stesso tempo.
Per quanto riguarda i fattori a rischio, i più importanti sono l’età, il sesso e l’indice di massa corporea. Il rischio di contrarre l’OSAS aumenta con l’età, arrivando perfino a triplicarsi negli anziani.
Di solito, gli uomini sono più soggetti delle donne a contrarre la malattia, ma questa percentuale cambia dopo che le donne superano l’età della menopausa. Altre varianti che favoriscono l’apparizione di questa patologia sono: fare uso di alcol, tabacco, barbiturici ed adottare una posizione supina mentre si dorme. Altri fattori importanti sono quelli genetici, familiari e razziali.
Sintomi
I sintomi relazionati con l’OSAS appaiono come conseguenza di due fattori fondamentali:
- Apnee, ipopnee e ipossia
- Disturbi del sonno
I sintomi principali sono:
- Roncopatia cronica
- Apnee del sonno
- Eccessiva sonnolenza diurna
Altri sintomi frequenti dell’OSAS sono: mal di testa mattutino, insonnia, sonno disturbato, episodi di asfissia notturna, obesità, ipertensione arteriale e sonno non riposante.
Articolo redatto con la collaborazione del Dottor Fermín Mearin Manrique