Cos’è la stimolazione cerebrale profonda
La stimolazione cerebrale profonda è una terapia reversibile che consiste nell'installazione di un elettrodo all'interno del cervello. Ce ne parla in questo articolo il nostro esperto in Neurologia
Che cos'è e come funziona?
La posizione specifica dell'elettrodo varia a seconda della patologia che si intende trattare. Questo elettrodo è collegato a un piccolo dispositivo, noto come neurostimolatore, simile a un pacemaker, generalmente impiantato sotto la pelle del torace o dell'addome.
Trattandosi di un sistema completamente impiantabile, né l'elettrodo né il neurostimolatore sono visibili all'esterno del corpo. Una volta attivato, il neurostimolatore invia impulsi elettrici al cervello, con l'obiettivo di interrompere o attenuare i segnali elettrici che causano i sintomi di diverse patologie. Se un paziente non riscontra benefici dalla terapia, il dispositivo può essere disattivato o addirittura rimosso. Al momento, il DBS è stato approvato in Europa per trattare il morbo di Parkinson, il tremore essenziale, la distonia, il disturbo ossessivo-compulsivo e l'epilessia.
Candidati per il trattamento
Una componente cruciale per l'efficacia di questa terapia è la corretta selezione dei pazienti. Nel contesto del morbo di Parkinson, i neurologi ritengono opportuno propendere per la terapia DBS in quei pazienti che, nonostante abbiano ricevuto un trattamento farmacologico ottimale, sperimentano un'elevata disabilità a causa di sintomi come fluttuazioni motorie e discinesie, che interferiscono con le attività quotidiane. Non tutti i pazienti affetti da Parkinson, però, sono candidati ideali per il DBS. Solo un team multidisciplinare, composto da neurologi, neurochirurghi, neuropsicologi e infermieri, può determinare l'idoneità di un paziente a sottoporsi a tale procedura.
Procedura chirurgica
La durata dell'intervento può variare, ma solitamente oscilla tra le 4 e le 6 ore. La fase iniziale, durante la quale gli elettrodi vengono inseriti nel cervello, può essere eseguita in anestesia generale o locale, a seconda del caso. Questa fase sfrutta tecnologie avanzate per garantire la precisione del posizionamento degli elettrodi. Successivamente, nella seconda fase, il neurostimolatore viene impiantato nella regione toracica o addominale e collegato agli elettrodi. Durante quest'ultima fase, i pazienti sono solitamente in anestesia generale.
Dopo l'Intervento
Al termine dell'operazione, il paziente rimane in ospedale per un breve periodo, variabile tra 1 e 4 giorni. A seconda della struttura ospedaliera, l'attivazione del neurostimolatore può avvenire immediatamente dopo l'intervento o dopo alcune settimane. È essenziale che la programmazione del dispositivo venga adattata alle specifiche esigenze mediche del paziente.
Gestione degli impulsi e monitoraggio
Il paziente dispone di un programmatore personale, che gli permette di controllare lo stato della batteria del neurostimolatore e, se autorizzato dal medico, di regolare l'intensità degli impulsi. Periodici controlli medici sono necessari per assicurare la corretta funzionalità del dispositivo e apportare eventuali modifiche terapeutiche.
Vantaggi di stimolazione cerebrale profonda
I benefici del DBS variano in base alla patologia trattata. Per il morbo di Parkinson, la terapia ha dimostrato di migliorare i sintomi motori del 50-70%, garantendo ai pazienti ore addizionali al giorno senza sintomi. Questo ha come risultato una notevole miglioria nella qualità di vita e nella capacità di svolgere le normali attività quotidiane.