Diagnosi e cause del nodulo polmonare
Che cos’è un nodulo polmonare?
Un nodulo polmonare è un'ombra o un’opacità arrotondata o con forma ellittica che si origina su uno dei due polmoni. Un nodulo polmonare può essere sia benigno che maligno e tende a non manifestare sintomi. 
Quali sono le cause dei noduli polmonari?
L'elenco delle cause di un nodulo polmonare dipendono dalla sua natura, benigna o maligna.
Tra le cause di un nodulo polmonare di natura benigna ritroviamo:
- Infezioni batteriche (es. tubercolosi)
- Condizioni non infettive (es. artrite reumatoide)
- Tumori benigni (es. fibroma o neurofibroma)
Tra le cause di un nodulo polmonare di natura maligna vengono, invece, riscontrati processi tumorali maligni come il sarcoma polmonare.
Come si diagnostica un nodulo polmonare?
È possibile identificare un nodulo polmonare grazie ai seguenti esami:
- Radiografia del torace
- TAC toracica
Oggi, grazie alle moderne tecnologie di diagnostica per immagini è possibile rilevare noduli polmonari anche di piccole dimensioni (tra i 3 e 20 millimetri), che in passato non potevano essere individuati.
L’identificazione di un nodulo polmonare provoca sempre molta preoccupazione nella persona interessata.
Quali sono i fattori di rischio per i noduli polmonari se si è in presenza di un cancro?
Il principale fattore di rischio è rappresentato dal tabagismo ed è determinato dal numero di anni accumulati di tabacco fumato. La presenza di ostruzione e di enfisema, ovvero un deterioramento degli alveoli polmonari causato dall’inalazione di sostanze irritanti come il fumo di sigaretta, può essere considerata un campanello di allarme, già visibile dalla prima radiografia.