Riconoscere e curare i tumori della testa e del collo
Che cosa sono i tumori della testa e del collo? Possono essere curati? A queste domande risponde il nostro esperto in Otorinolaringoiatria a Chieti, il Prof. Adelchi Croce
Che cosa s’intende per tumori della testa e del collo?
I tumori benigni e maligni della testa e del collo si sviluppano dalle strutture epiteliali e, più raramente, da quelle connettivali, che costituiscono:
- Le cavità nasali;
- I seni paranasali;
- La faringe nei suoi tre livelli di rinofaringe-orofaringe-ipofaringe;
- Le ghiandole salivari;
- La cavità orale;
- La laringe;
- La ghiandola tiroide;
- La cute che riveste l’estremo cefalico;
- Le strutture linfonodali cervicali interessate secondariamente dalle neoplasie degli organi citati o primitivamente da linfoadeniti benigne o da linfomi.
Da cosa possono essere causati i tumori della testa e del collo?
In genere i principali fattori eziopatogenetici dei tumori maligni sono rappresentati dal fumo di sigaretta (pipa per le neoplasie labiali) e dall’abuso di alcool, specie se associati tra loro. Anche l’inquinamento ambientale (smog, polveri, ecc.), l’esposizione a radiazioni ionizzanti, l’età avanzata e le infezioni virali (HPV, EBV) rappresentano degli importanti fattori di rischio. È quindi chiaro che la prevenzione si identifica nell’astenersi dal fumo, alcool e, per quanto possibile, dall’esporsi a polveri e sostanze nocive.
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Come si possono riconoscere i tumori della testa e del collo?
I sintomi tipici di queste neoplasie, benigne e maligne, sono rappresentati inizialmente da fastidi e/o dolenzie a carico dei diversi organi delle vie aereo-digestive superiori quali “sensazione di corpo estraneo in gola”, difficoltà nel deglutire, nel parlare e nel respirare. È anche possibile notare una tumefazione (linfonodale o di origine salivare o tiroidea) nel collo o una neoformazione, a volte ulcerata, infetta e dolente, a carico della cute che riveste il viso e la testa. La diagnosi si basa sull’esame specialistico otorinolaringoiatrico, specie con valutazione endoscopica a fibre ottiche e sull’esame istologico dell’eventuale prelievo bioptico.
È possibile curare i tumori della testa e del collo?
I tumori benigni della testa e del collo vengono trattati esclusivamente con tecniche chirurgiche che solitamente non lasciano importanti reliquati. I tumori maligni possono essere invece trattati con chirurgia, eventualmente seguita da radioterapia, in caso di non radicalità a livello dei margini tumorali o per presenza di metastasi linfonodali nel collo. Il trattamento può essere, in alcuni casi, solo chemio-radioterapico, riservandosi la chirurgia come terapia “di salvataggio”. Per il trattamento chirurgico di questo tipo di neoplasie è molto importante prevedere dei tempi ricostruttivi di chirurgia plastica, per garantire al paziente la ripresa funzionale della respirazione, fonazione, deglutizione ed un accettabile aspetto estetico. In ogni caso la diagnosi precoce della neoplasia resta comunque il fattore più importante per ottenere il pieno successo terapeutico.
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