La redazione di Top Doctors
Che cos’è l’insufficienza respiratoria?
L’insufficienza respiratoria è una condizione patologica che si verifica quando l’apparato respiratorio non riesce a trasportare una quantità di ossigeno al sangue o quando i polmoni non eliminano una determinata quota di anidride carbonica da esso. L’insufficienza respiratoria può essere acuta o cronica. È acuta se compare e ha una durata limitata (al massimo di un’ora). È cronica se si manifesta e sviluppa nel giro di alcuni giorni. La forma più comune è l’insufficienza respiratoria ipossemica che si può riscontrare nelle patologie che coinvolgono i polmoni (edema polmonare, polmonite, embolia, fibrosi polmonare).
Sintomi dell'insufficienza respiratoria
I principali sintomi causati dall’insufficienza respiratoria sono rappresentati da:
- Respiro irregolare o boccheggiante
- Tachicardia
- Uso energico dei muscoli della respirazione (es. il diaframma)
- Tachipnea
- Diminuzione del volume respiratorio
Diagnosi per l'insufficienza respiratoria
Per avere la certezza di essere affetti da insufficienza respiratoria è necessario sottoporsi a esami specifici del sangue e ad altri test:
- Elettrocardiogramma: per analizzare l’attività del cuore
- Esami del sangue: per verificare il livello di ossigeno e di anidride carbonica nel sangue
- Pulsosimetria: per valutare la quantità di ossigeno nel sangue
Quali sono le cause dell’insufficienza respiratoria?
Le cause che determinano insufficienza respiratoria sono numerose e dipendono dalla gravita della patologia stessa. Di seguito le principali ragioni per cui si manifesta:
- Asma
- Bronchite
- Patologie polmonari
- Patologie cardiovascolari
- Pneumonia
- Obesità
- Ipertensione polmonare
- Overdose da sostanze alcoliche e droghe
- Avvelenamento
- Ipotiroidismo
- Disordini muscolari
- Lesioni alla colonna vertebrale
Trattamenti per l’insufficienza respiratoria?
Le terapie utilizzate per la cura dell’insufficienza respiratoria sono mirate a migliorare l’ipossemia, a correggere l’acidosi e l’attività cardiaca. A seconda del tipo di insufficienza respiratoria (con durata limitata o cronica) vengono utilizzati dei trattamenti specifici differenti. In genere si usano delle cannule nasali o delle mascherine faciali per la somministrazione di ossigeno puro medicale oppure si ricorre alla ventilazione meccanica che serve a migliorare l'ossigenazione e a ridurre la richiesta di ossigeno da parte dei muscoli respiratori.
A quale specialista rivolgersi?
Si consiglia di consultare il parere di un esperto pneumologo che prescriverà il trattamento opportuno per affrontarla.