La redazione di Top Doctors
Che cosa sono le malattie infettive?
Le malattie infettive sono causate da microrganismi patogeni, che includono virus, batteri, funghi e parassiti, e ne esistono, pertanto, di diversi tipi. Si possono diffondere da persona a persona o possono essere trasmesse da animali (queste ultime sono note con il nome di malattie zoonotiche). Inoltre possono essere trasmesse tramite punture di insetti. È possibile rimanere infettati anche dal contatto con cibo o acqua contaminati.
Prognosi della malattia
Le malattie infettive variano a livello di prognosi. Alcune rispondono bene al trattamento a domicilio e al riposo, mentre altre possono diventare pericolose per la vita richiedendo il ricovero in ospedale. Alcune malattie infettive, tra cui la varicella, possono essere prevenute con le vaccinazioni.
Sintomi delle malattie infettive:
Sebbene i sintomi varino per tutte le malattie infettive, i sintomi comuni includono:
- Febbre
- Affaticamento
- Diarrea
- Dolori
- Tosse
Diagnosi per le malattie infettive:
Dato che molte delle malattie infettive presentano sintomi molto simili, di solito è necessario effettuare degli esami per stabilirne la causa esatta. Si possono eseguire i seguenti esami:
- Esami delle urine
- Esami del sangue
- Campione di feci
- Campione dalla gola: con un tampone viene prelevato un campione dalla gola per essere analizzato.
- Puntura lombare: viene prelevato un campione di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale.
- Biopsie
- Scansioni: radiografia, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM)
Quali sono le cause delle malattie infettive?
Le malattie infettive possono essere causate da:
- Batteri: organismi unicellulari che causano infezioni delle vie urinarie e tubercolosi.
- Funghi: spesso causano condizioni della pelle, come la tigna e il piede d’atleta.
- Virus: causano una vasta gamma di malattie, tra cui il comune raffreddore, l’HIV/AIDS e il virus Ebola.
- Parassiti: possono essere trasmessi attraverso punture di insetti e includono la malaria e la febbre dengue.
Si possono prevenire?
Adottare le seguenti misure è il modo migliore per evitare di contrarre malattie infettive:
- Una buona igiene: lavarsi le mani prima e dopo aver preparato o mangiato cibo e prima e dopo essere andati in bagno.
- Vaccinarsi
- Assicurasi di cucinare in modo sicuro e di conservare il cibo correttamente.
- Avere rapporti sessuali sicuri utilizzando preservativi
- Quando si viaggia, assicurasi di avere fatto tutte le vaccinazioni raccomandate e di bere acqua in bottiglia.
- Evitare il contatto con animali selvatici
- Non condividere oggetti come spazzolini da denti, rasoi o bevande.
Trattamenti per le malattie infettive:
Una volta stabilita la causa di una malattia infettiva, il medico inizierà il trattamento. Verrà utilizzato quanto segue
- Antibiotici: solitamente utilizzati per le infezioni batteriche (per es. polmonite)
- Antivirali: utilizzati per trattare le infezioni virali (per es. HIV/AIDS e virus dell’influenza)
- Antifungini: di solito si tratta di terapie topiche od orali in grado di trattare le infezioni fungine
- Farmaci antiparassitari: per trattare le malattie causate da parassiti (per esempio la malaria)
A quale specialista rivolgersi?
Gli specialisti in Infettivologia sono in grado di trattare le malattie infettive.