Artrosi: cosa sapere e come intervenire?

L’artrosi (o osteoartrosi) è una patologia articolare degenerativa che interessa la cartilagine articolare, con alterazioni delle strutture ossee adiacenti e dei tessuti periarticolari. Si tratta di una malattia cronica e a lenta evoluzione, che in Italia rappresenta una delle cause principali di dolore articolare e disabilità nei soggetti adulti e anziani. Ne parliamo con il Dott. Michele Corbella, Ortopedico e Traumatologo presso il Centro Medico SCG di Milano.

Fisiopatologia e fattori di rischio

Nel soggetto sano, la cartilagine articolare consente un movimento fluido, riducendo l’attrito tra le superfici ossee. Con il tempo o a seguito di sovraccarichi, la cartilagine può deteriorarsi, assottigliarsi o frammentarsi. Questo processo porta a un ispessimento dell’osso subcondrale e alla formazione di osteofiti (piccole escrescenze ossee), con perdita di funzionalità articolare.

L’artrosi può essere primaria, quando non vi è una causa identificabile, oppure secondaria, se correlata a traumi, malformazioni, interventi chirurgici pregressi, obesità o disturbi metabolici.

I principali fattori di rischio comprendono:

• età avanzata;
• sovrappeso e obesità;
• traumi o lesioni articolari;
• difetti posturali o malallineamenti;
• predisposizione genetica e fattori ormonali, in particolare nella donna dopo la menopausa.

Non tutte le persone con segni radiologici di artrosi manifestano dolore o rigidità: la sintomatologia varia molto da individuo a individuo.

Sintomi e manifestazioni cliniche

I sintomi dell’artrosi si sviluppano lentamente e tendono a peggiorare nel tempo. I più comuni sono:

• dolore articolare, inizialmente durante l’attività fisica e, nei casi avanzati, anche a riposo;
• rigidità articolare, soprattutto al mattino o dopo periodi di inattività;
• limitazione funzionale, con difficoltà nei movimenti quotidiani come camminare o salire le scale;
• scricchiolii o crepitii articolari dovuti all’irregolarità delle superfici ossee;
• gonfiore o lieve tumefazione dell’articolazione;
• nei casi spinali, dolore irradiato a causa della compressione dei nervi.

Le articolazioni più frequentemente colpite sono ginocchia, anche, colonna vertebrale, mani e piedi.

Diagnosi

La diagnosi si basa sull’anamnesi, sull’esame obiettivo e sulle radiografie standard, che evidenziano la riduzione dello spazio articolare, la presenza di osteofiti e la sclerosi dell’osso subcondrale.

In alcuni casi si utilizzano ecografia o risonanza magnetica per approfondire il coinvolgimento dei tessuti molli, ma non sono esami di prima scelta.

Trattamento

Non esiste una cura definitiva per l’artrosi, ma è possibile gestirla efficacemente attraverso strategie mirate a ridurre il dolore, mantenere la mobilità e rallentare la progressione della malattia.

Misure non farmacologiche

• Controllo del peso corporeo.
• Attività fisica regolare con esercizi di rinforzo muscolare e stretching.
• Fisioterapia e terapia occupazionale.
• Utilizzo di ausili ortopedici come plantari o bastoni per ridurre il carico.
• Educazione del paziente alla gestione della malattia.

Terapia farmacologica e infiltrativa

• Analgesici e farmaci antinfiammatori per alleviare il dolore.
• Infiltrazioni di corticosteroidi o acido ialuronico nei casi indicati.
• Terapie complementari (es. fisioterapia strumentale, onde d’urto, tecarterapia) in fase subacuta o cronica.

Trattamento chirurgico

Quando le terapie conservative non sono più efficaci e la qualità di vita è compromessa, si può ricorrere a:

• osteotomie, per modificare l’asse dell’arto e ridistribuire il carico;
• artrodesi, per stabilizzare l’articolazione eliminando il dolore;
• protesi articolare totale o parziale, per sostituire la parte usurata con un impianto artificiale.

La scelta dell’intervento dipende dall’età, dallo stato di salute generale e dal livello di attività del paziente.

Prevenzione e prospettive

L’artrosi è una condizione sempre più diffusa, legata anche all’aumento dell’età media e dei traumi sportivi. La prevenzione si basa su uno stile di vita sano, mantenimento del peso corporeo adeguato e attività fisica regolare.

La diagnosi precoce permette di iniziare tempestivamente trattamenti conservativi, migliorando la qualità di vita e ritardando l’eventuale necessità di un intervento chirurgico.

Le nuove ricerche in ambito ortopedico si concentrano su terapie rigenerative e biomateriali, ma al momento queste soluzioni sono ancora oggetto di studio.

In caso di dolore articolare persistente o limitazione nei movimenti, è consigliato rivolgersi a uno specialista in Ortopedia e Traumatologia per una valutazione accurata e un piano terapeutico personalizzato.