Dott. Pier Carlo Zorzato Ginecologo a Verona

Pubblicato il: 23/10/2026
Editato da: Chiara D'Alessio il 23/10/2026

Le cisti ovariche sono molto frequenti e, soprattutto in età fertile, nella maggior parte dei casi sono benigne. Il loro riscontro non significa quindi automaticamente dover affrontare un intervento chirurgico. Per decidere come comportarsi contano il tipo di cisti, l’aspetto ecografico, i sintomi, l’età e lo stato menopausale della paziente.

Che cos’è una cisti ovarica e quali tipi esistono?

Una cisti ovarica è una formazione contenente liquido o altro materiale che si sviluppa all’interno o sulla superficie dell’ovaio.

Durante l’età fertile sono molto frequenti le cisti funzionali, legate alla normale attività ovarica. ACOG segnala che spesso scompaiono spontaneamente entro 6-8 settimane, senza necessità di trattamento.

Esistono però anche altre formazioni, come:

endometriomi, associati all’endometriosi;
cisti dermoidi o teratomi maturi;
cistoadenomi;
masse ovariche con componenti solide o caratteristiche più complesse.

Per questo il termine “cisti ovarica” descrive un reperto molto ampio: due formazioni della stessa dimensione possono avere significato e gestione completamente differenti.

Quali sintomi possono provocare?

Molte cisti ovariche sono asintomatiche e vengono scoperte casualmente durante un’ecografia ginecologica eseguita per altri motivi.

Quando presenti, i disturbi possono includere dolore o senso di peso pelvico, dolore durante i rapporti, gonfiore addominale, alterazioni mestruali o una maggiore necessità di urinare. Le cisti di dimensioni maggiori possono inoltre aumentare il rischio di torsione dell’ovaio.

Un dolore pelvico improvviso e molto intenso, soprattutto se associato a nausea o vomito, richiede invece una valutazione tempestiva perché può essere legato, tra le altre cause, a torsione ovarica o rottura di una cisti.

I sintomi, tuttavia, non permettono da soli di capire la natura della formazione: l’ecografia rimane centrale nell’inquadramento.

Che cosa osserva il ginecologo all’ecografia?

L’ecografia transvaginale permette di valutare dimensioni, forma, pareti e contenuto della cisti e di stabilire se la formazione sia prevalentemente liquida, presenti setti o contenga componenti solide.

È importante quindi non fermarsi al diametro.

Sistemi standardizzati come O-RADS Ultrasound, sviluppato dall’American College of Radiology, utilizzano proprio caratteristiche morfologiche ecografiche per classificare le lesioni annessiali e stratificarne il rischio. Tra gli elementi considerati rientrano struttura uniloculare o multiloculare, regolarità delle pareti, presenza di componenti solide e vascolarizzazione.

La classificazione è uno strumento destinato ai professionisti: non deve essere utilizzata dalla paziente per autointerpretare un referto.

In alcuni casi possono essere necessari ulteriori esami, per esempio una risonanza magnetica o esami ematici, soprattutto se l’ecografia presenta caratteristiche non immediatamente rassicuranti.

Una cisti grande deve essere operata e una piccola può essere ignorata?

Non necessariamente. È proprio questo uno degli errori più comuni.

La dimensione è importante, ma non è l’unico criterio che determina la gestione. Una cisti semplice, uniloculare e senza caratteristiche sospette può essere osservata, mentre una formazione più piccola ma con elementi ecografici complessi può richiedere ulteriori approfondimenti.

Prima della menopausa, il RCOG indica che una cisti semplice inferiore a 5 cm generalmente non necessita di trattamento e tende spesso a risolversi spontaneamente. Per cisti semplici di 5-7 cm può essere indicato il controllo ecografico, mentre oltre 7 cm può essere opportuno considerare ulteriori accertamenti o la chirurgia.

Dopo la menopausa il ragionamento cambia. L’aggiornamento RCOG del dicembre 2025 specifica che nelle donne in post-menopausa le cisti semplici, uniloculari, unilaterali e di dimensioni pari o inferiori a 3 cm non richiedono un follow-up di routine.

Questi numeri non devono però essere trasformati in regole automatiche: sintomi, morfologia, crescita nel tempo, storia personale e familiare e stato menopausale modificano la decisione.

Il messaggio più utile è quindi: non si opera un centimetro, si valuta una lesione nel suo contesto clinico ed ecografico.

Quando si può semplicemente controllare una cisti?

La cosiddetta sorveglianza attiva o watchful waiting consiste nel monitorare nel tempo la formazione con una nuova ecografia, senza intervenire immediatamente.

È frequentemente utilizzata quando l’aspetto è rassicurante e la paziente non presenta sintomi significativi. ACOG sottolinea che molte cisti scompaiono spontaneamente dopo uno o due cicli mestruali.

Il momento del controllo non è identico per tutte: dipende dal tipo di lesione e dal contesto.

Anche il dosaggio del CA-125 non deve essere interpretato isolatamente. Un valore aumentato può essere associato a un tumore ovarico, ma può elevarsi anche in condizioni benigne, come endometriosi, fibromi, infezioni pelviche o durante le mestruazioni.

Per questo esame clinico, ecografia ed eventuali marker vengono interpretati insieme.

Quando può essere indicata la chirurgia?

La chirurgia può essere presa in considerazione quando la cisti:

persiste o aumenta di dimensioni;
provoca sintomi significativi;
raggiunge dimensioni rilevanti;
presenta caratteristiche ecografiche che richiedono una diagnosi istologica;
è associata a complicanze;
pone un sospetto oncologico.

Quando la formazione appare benigna, ACOG indica generalmente la chirurgia mini-invasiva laparoscopica come approccio preferibile, quando tecnicamente appropriato.

La decisione deve considerare anche età, desiderio di gravidanza e necessità di preservare il tessuto ovarico.

In una donna giovane, quando possibile, può essere eseguita una cistectomia, rimuovendo la formazione e conservando l’ovaio. In alcune situazioni, tuttavia, può essere necessario rimuovere anche l’ovaio interessato.

Le cisti ovariche possono compromettere la fertilità?

La presenza di una cisti non significa automaticamente avere problemi di fertilità.

Molte cisti funzionali non interferiscono con la possibilità di concepire. La situazione è diversa quando la formazione è associata a condizioni come l’endometriosi o quando è necessario programmare un intervento chirurgico sull’ovaio.

In questi casi è particolarmente importante valutare il rapporto tra beneficio della chirurgia e preservazione del tessuto ovarico.

Anche il NHS sottolinea che, quando è necessario operare una paziente che desidera una gravidanza, il chirurgo cerca quando possibile di preservare la fertilità e mantenere il tessuto ovarico sano.

La scelta deve quindi essere individualizzata, soprattutto nelle pazienti giovani o con desiderio riproduttivo.

Una cisti può essere un tumore ovarico?

La maggior parte delle cisti ovariche è benigna, soprattutto prima della menopausa. Tuttavia, uno degli obiettivi della valutazione è proprio distinguere le formazioni a basso rischio da quelle che richiedono un approfondimento oncologico.

La probabilità di malignità aumenta dopo la menopausa e per questo, in questa fase della vita, ecografia e contesto clinico vengono valutati con particolare attenzione.

Non è però corretto associare automaticamente il termine “cisti complessa” a “tumore maligno”: significa semplicemente che l’immagine presenta caratteristiche che richiedono una valutazione più approfondita.

Quando il quadro ecografico o gli altri accertamenti fanno sospettare una neoplasia, la paziente dovrebbe essere indirizzata verso un percorso di ginecologia oncologica, in modo che diagnosi e trattamento vengano pianificati appropriatamente.

In definitiva, la gestione delle cisti ovariche deve essere personalizzata: ecografia, età, menopausa, sintomi e desiderio riproduttivo sono più informativi di un singolo numero riportato sul referto.