Cuore da atleta nei bambini: come interpretare correttamente ECG ed ecocardiogramma

L'attività sportiva nei bambini e nei ragazzi stimola adattamenti cardiaci specifici. Per garantire la loro sicurezza, una valutazione cardiologica pediatrica approfondita tramite elettrocardiogramma (ECG) ed ecocardiogramma permette di rilevare precocemente eventuali cardiopatie silenti e prevenire complicanze severe durante l'esercizio fisico

Cos'è il cuore da atleta nei ragazzi e come si manifesta?

Il cuore da atleta rappresenta l'insieme delle modificazioni strutturali ed elettriche fisiologiche dovute all'allenamento costante. Nei bambini, l'interpretazione dei tracciati è delicata poiché i criteri dell'adulto non sono applicabili direttamente senza il rischio di errore. Secondo la Società Italiana di Cardiologia Pediatrica, circa il 2-3% dei giovani atleti mostra alterazioni elettrocardiografiche borderline che richiedono un attento inquadramento clinico per distinguere la risposta fisiologica allo sforzo da una reale patologia.

Come si svolge la visita cardiologica nello screening sportivo pediatrico?

La valutazione inizia con un'accurata anamnesi familiare e personale, seguita da un esame obiettivo completo. Successivamente, si esegue l'elettrocardiogramma a restare a 12 derivazioni, fondamentale per valutare il ritmo cardiaco e la conduzione elettrica. Se emergono anomalie o dubbi clinici, la visita viene integrata con l'ecocardiogramma color-doppler, che consente di analizzare nel dettaglio l'anatomia delle camere cardiache, lo spessore delle pareti e il funzionamento delle valvole.

Secondo lo studio di Ragazzoni et al. pubblicato su European Journal of Preventive Cardiology, l'applicazione di un algoritmo diagnostico specifico per l'età pediatrica riduce significativamente sia le diagnosi mancate di condizioni a rischio sia i casi di sovradiagnosi, evitando squalifiche sportive ingiustificate nei giovani atleti. 

Come distinguere un adattamento fisiologico da una patologia cardiaca?

Distinguere tra la rimodellazione cardiaca benigna indotta dallo sport e una cardiopatia iniziale (come la cardiomiopatia ipertrofica o la displasia aritmogena) è l'obiettivo principale del cardiologo pediatrico. Gli adattamenti fisiologici regrediscono con la sospensione temporanea dell'allenamento, mentre le patologie mantengono o accentuano i segni clinici ed ecografici. L'uso di criteri di lettura standardizzati specifici per la fascia pediatrica guida il medico nella decisione di concedere l'idoneità o richiedere approfondimenti di secondo livello, come la risonanza magnetica cardiaca.

I consigli del medico per la prevenzione e la sicurezza nello sport nei bambini

Per praticare sport in totale sicurezza, è essenziale sottoporre i giovani atleti a controlli cardiologici periodici prima dell'inizio delle attività competitive. I genitori devono prestare attenzione a sintomi come affanno sproporzionato, dolore toracico, palpitazioni o svenimenti durante o subito dopo l'esercizio. Secondo le linee guida della Società Europea di Cardiologia, uno screening cardiovascolare preventivo integrato con ECG riduce di oltre l'80% l'incidenza di morte improvvisa giovanile da sforzo nei programmi di popolazione atAddress.

Fonti

• Ragazzoni, G. L., Cavigli, L., Cavarretta, E., Maffei, S., Mandoli, G. E., Pastore, M. C., Valente, S., Focardi, M., Cameli, M., Di Salvo, G., Pieles, G., & D'Ascenzi, F. (2023). How to evaluate resting ECG and imaging in children practising sport: A critical review and proposal of an algorithm for ECG interpretation. European Journal of Preventive Cardiology, 30(5), 375–383. https://doi.org/10.1093/eurjpc/zwac218
• Pelliccia, A., Sharma, S., Gati, S., Bäck, M., Börjesson, M., Caselli, S., Collet, J. P., Corrado, D., Drezner, J. A., Halle, M., Hansen, D., Heidbuchel, H., Myers, J., Niebauer, J., Papadakis, M., Piepoli, M. F., Prescott, E., Tamulevičiūtė-Prascienė, E., Van Buuren, F., & Vanhees, L. (2021). 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease. European Heart Journal, 42(1), 17–96. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehaa605

Per approfondimenti clinici e consulenze personalizzate 🩺 Dott. Gian Luca Ragazzoni