Redazione di Top Doctors

Pubblicato il: 29/05/2026
Editato da: Chiara D'Alessio il 01/10/2026

Il palloncino gastrico (intragastric balloon, IGB) è una procedura endoscopica (o, in alcune varianti, “deglutibile”) pensata per favorire una perdita di peso temporanea e guidata. Non è una “cura dell’obesità” da solo: funziona meglio quando fa parte di un percorso strutturato con nutrizione, attività fisica e supporto comportamentale.

Che cos’è il palloncino gastrico e come funziona?

È un dispositivo che occupa spazio nello stomaco e aiuta ad aumentare il senso di sazietà e a ridurre le porzioni. Esistono palloncini:

posizionati endoscopicamente e rimossi endoscopicamente;
deglutibili, che non richiedono endoscopia per l’inserimento e vengono eliminati (in base al dispositivo) senza rimozione endoscopica.

Una review ESGE (2025) riporta, per esempio, che il palloncino Orbera/Orbera365 è un palloncino in silicone riempito con soluzione salina (400–700 mL), inserito con endoscopia, con permanenza tipicamente 6–12 mesi e con approvazioni FDA/CE indicate nel documento.

Chi è un buon candidato?

In generale, le terapie endoscopiche per l’obesità si considerano insieme a modifiche dello stile di vita in adulti con:

BMI ≥30, oppure
BMI 27–29,9 con almeno una comorbidità correlata all’obesità.

Questo non significa che “chiunque con quel BMI debba farlo”: la decisione dipende da storia di tentativi, rischio clinico, disturbi alimentari attivi/non stabilizzati, aspettative, e soprattutto capacità di seguire follow-up.

Quali risultati sono realistici?

I numeri variano per dispositivo e percorso, ma per dare un ordine di grandezza: nella review ESGE 2025 viene riportata una meta-analisi su Orbera con una %TBWL (perdita di peso sul totale) ~13,2% a 6 mesi (IC 95% 12,3–14,0).

Messaggio pratico: il palloncino è un “ponte” tra dieta/stile di vita e opzioni più invasive. Se l’obiettivo è una perdita enorme e stabile senza percorso, è facile deludersi.

Quali effetti collaterali sono comuni e quali (rari) vanno conosciuti?

La review ESGE riassume che gli effetti avversi più comuni includono:

nausea, vomito, dolore addominale, reflusso.

Raramente, possono verificarsi complicanze più importanti come:

migrazione o deflazione precoce del palloncino,
occlusione intestinale,
perforazione,
molto raramente pancreatite acuta (segnalata tra gli eventi rari).

Anche un safety alert (TGA, Australia) elenca complicanze rare ma serie come ulcera gastrica, pancreatite, perforazione e ostruzioni (inclusa ostruzione intestinale se il palloncino si sgonfia e migra).

La “regola del dopo”: 4 step per ridurre il recupero di peso (che è la vera sfida)

Molti pazienti perdono peso “finché c’è il palloncino” e poi lo riprendono perché non cambia il sistema (abitudini, contesto, trigger). Ecco una strategia applicabile:

1) Prima dell’inserimento: definisci il criterio di successo

Non solo “kg”. Scrivi 2–3 obiettivi misurabili:

circonferenza vita,
pressione/assetto glicemico (se rilevante),
capacità di camminare/allenarti,
frequenza di episodi di fame impulsiva.

Se l’unico obiettivo è “dimagrire tanto e veloce”, il rischio di rebound è più alto.

2) Durante i primi 14 giorni: gestisci tollerabilità e routine

Nausea e fastidi sono frequenti all’inizio. La review ESGE ricorda che nausea/vomito/dolore sono comuni.

È proprio qui che si costruisce l’aderenza: idratazione, progressione alimentare, terapia sintomatica (se prescritta) e contatti rapidi col centro se i sintomi sono fuori scala.

3) Dal 1° mese: “allenare” porzioni e proteine, non fare diete estreme

Il palloncino riduce la quantità tollerata: se si mangia troppo poco e male, poi si rimbalza. L’obiettivo è imparare:

porzioni piccole ma regolari,
proteine adeguate,
fibra graduale,
strategie anti-fame serale (sonno, pianificazione, gestione stress).

4) 6–8 settimane prima della rimozione: piano di mantenimento scritto

Questa è la parte che manca più spesso. Va deciso prima che il palloncino venga rimosso:

che schema alimentare realistico seguirai,
quante sedute di attività fisica/settimana,
che follow-up (mensile/trimestrale) farai,
cosa farai se recuperi 2–3 kg (regola d’emergenza, non panico).

Quando chiamare subito il medico/centro?

Contatta rapidamente il centro (o urgenza se severo) se compaiono:

dolore addominale intenso e persistente,
vomito incoercibile o impossibilità a idratarti,
febbre,
segni di ostruzione (gonfiore importante, blocco di feci/gas),
sintomi compatibili con complicanze rare descritte nei safety alert (es. pancreatite).

Palloncino gastrico e “medicina estetica”: dove si colloca?

In un percorso serio, la medicina estetica può essere un pezzo del programma (composizione corporea, supporto allo stile di vita, educazione alimentare, motivazione), ma l’indicazione e la gestione del palloncino richiedono un team dedicato (endoscopista/obesità, nutrizione, e quando serve psicologia).