Precancerosi orali: guida semplice per pazienti

Le “precancerosi orali” rappresentano un argomento di grande importanza nella salute del cavo orale, ma spesso poco noto fra i pazienti. In questo articolo vediamo insieme al Prof. Pietro Messina, Odontoiatra a Palermo, che cosa sono, perché è utile riconoscerle, come avviene la diagnosi e cosa può fare l’odontoiatra per prevenirle.

Cosa si intende con “precancerosi orali”?

Con “precancerosi orali” si intendono alterazioni della mucosa della bocca – lingua, pavimento orale, guance, labbra – che non sono ancora un cancro, ma presentano un rischio aumentato di evolvere in neoplasia maligna rispetto alla mucosa sana. Tali lesioni sono note anche come «lesioni orali potenzialmente maligne».

Quali sono le forme più frequenti?

Tra le principali condizioni che rientrano in questo ambito troviamo:

• la Leucoplachia, ossia una placca biancastra sulla mucosa che non può essere attribuita ad altra patologia;
• la Eritroplachia, una chiazza rossa o rossastra della mucosa con rischio più elevato di trasformazione;
• il Lichen planus orale, patologia infiammatoria della mucosa che in alcuni casi può predisporre a cambiamenti più gravosi.

Perché è importante riconoscerle?

Perché una diagnosi precoce migliora significativamente le probabilità di prevenire l’evoluzione verso un tumore orale. Inoltre, molte lesioni precancerose sono silenti, cioè poco o nulla fastidiose, e quindi possono passare inosservate fino a uno stadio più avanzato.

Quali segnali possono mettere in allarme?

Alcuni segni che meritano attenzione e visita odontoiatrica:

• presenza di una placca bianca persistente sulla mucosa orale che non si risolve spontaneamente;
• una macchia rossa o rossastra persistente (eritroplachia);
• una lesione che cambia colore, forma o consistenza nel tempo;
• sensibilità o bruciore localizzato, sanguinamento senza motivo evidente.

Se tali lesioni non regrediscono entro poche settimane dopo aver eliminato cause evidenti (trauma, irritazione), è opportuno valutare un approfondimento.

Cosa può fare l’odontoiatra?

Nel corso della visita odontoiatrica è fondamentale l’esame visivo e palpatorio del cavo orale. In presenza di una lesione sospetta, l’odontoiatra può richiedere un esame specialistico o una biopsia per chiarire la natura della lesione. Inoltre, è importante intervenire sui fattori di rischio: smettere di fumare, moderare l’uso di alcool, migliorare l’igiene orale, correggere protesi e otturazioni che esercitano microtraumi.

Qual è l’approccio preventivo?

La prevenzione si divide in primaria e secondaria:

• Prevenzione primaria: eliminazione dei fattori di rischio, campagna informativa, controlli regolari;
• Prevenzione secondaria: screening regolari per l’individuazione precoce di lesioni; l’odontoiatra ha qui un ruolo centrale.

In Italia, una visita odontoiatrica con attenzione alle mucose orali rappresenta un investimento essenziale per la salute.

In sintesi

Le precancerosi orali sono alterazioni della mucosa della bocca che presentano un rischio aumentato di trasformazione in tumore: riconoscerle presto e agire sui fattori di rischio sono le chiavi per proteggere la salute orale.

Se siete fumatori, consumate alcool abitualmente, avete una protesi mal adattata o avete notato una macchia persistente nella bocca, non rimandate la visita: la diagnosi precoce può davvero fare la differenza.