Vulvodinia: comprendere e trattare il dolore vulvare
La vulvodinia è un disturbo complesso che colpisce molte donne, caratterizzato da dolore cronico nella regione vulvare, spesso localizzato nel vestibolo vaginale, senza la presenza di lesioni visibili. Questo dolore può interferire con la vita quotidiana, la sessualità e il benessere psicologico, rendendo fondamentale una corretta diagnosi e gestione terapeutica
Cos’è la vulvodinia?
La vulvodinia è un dolore vulvare cronico, prevalentemente localizzato nel vestibolo vaginale, senza la presenza di lesioni visibili.
È importante distinguere il dolore vulvare dovuto a ulcere, dermatosi, dermatiti, infezioni o tumori dal dolore disfunzionale tipico della vulvodinia, in cui la vulva appare sana all’ispezione.
Il termine indica una sindrome dolorosa, ossia un insieme di fattori che determinano la percezione del dolore, anche in assenza di danni organici.
Terapie efficaci per la vulvodinia
Le principali strategie terapeutiche riconosciute sono due:
- Approccio psicologico-psicoterapeutico, fondamentale per modulare la percezione del dolore.
- Approccio neurofarmacologico, con farmaci specifici come antidepressivi, antiepilettici e anticonvulsivanti, selezionati per la gestione del dolore disfunzionale.
È cruciale distinguere tra dolore disfunzionale, neuropatico, infiammatorio e nocicettivo, poiché ciascuno risponde in modo diverso ai trattamenti. La vulvodinia rientra nella categoria del dolore disfunzionale, causato da una disfunzione delle vie e dei centri nervosi che controllano la sensibilità, e non da danni ai nervi o infiammazioni.
Vestibolodinia: l’80% dei casi di vulvodinia
La maggior parte delle vulvodinie è localizzata nel vestibolo vaginale, e per questo viene chiamata vestibolodinia. È importante non confonderla con vestibulite, termine che implica infiammazione o infezione, assenti in questa sindrome.
Il dolore può essere scatenato da fattori organici o psicologici, ma spesso persiste anche dopo la risoluzione del fattore iniziale, trasformandosi in malattia dolorosa cronica. La vestibolodinia è gestibile e risolvibile nell’80-90% dei casi.
Ginecologo vs vulvologo
La vulvologia non è una specialità riconosciuta, ma una competenza interdisciplinare che richiede conoscenze di ginecologia, dermatologia, neurofisiologia e psicologia.
Uno specialista di vulvologia deve saper distinguere correttamente le patologie vulvari, evitando diagnosi errate e trattamenti inappropriati. L’assenza di riconoscimento ufficiale non ne diminuisce l’importanza, analogamente a quanto accade in senologia.
Come evitare il “pellegrinaggio medico”
Le pazienti con vulvodinia spesso si sottopongono a numerosi specialisti senza risolvere il problema. Ci sono due concetti fondamentali:
- Riconoscere ciò che si conosce: i medici senza formazione specifica possono attribuire diagnosi errate.
- Informazione vs conoscenza: un’informazione parziale può peggiorare la situazione. La corretta gestione richiede conoscenze approfondite di vulvologia, neurofisiologia e psicologia.
Fattori predisponenti
La vulvodinia ha una predisposizione genetica (almeno sei geni coinvolti nella regolazione della sensibilità) e psicologica, spesso associata a ansia, depressione, disturbi del sonno, alimentazione e dolore diffuso.
Altre sindromi da dolore disfunzionale
La vulvodinia rientra in un gruppo di sindromi in cui l’organo dolente appare organicamente sano, tra cui:
- Sindrome dell’intestino irritabile
- Sindrome da vescica dolente
- Fibromialgia
- Sindrome temporo-mandibolare
- Cefalea muscolotensiva
In tutte queste condizioni, il sintomo dolore è legato a un’alterata elaborazione degli stimoli sensoriali da parte del sistema nervoso centrale, rendendo la psicoterapia uno strumento fondamentale per la gestione.
Fonti utilizzate
- Mirya – La vulvodinia: intervista al Prof. Micheletti. Disponibile su: https://mirya.it/vulvodinia-prof-micheletti/
