Le vertigini sono una sensazione di instabilità o di movimento illusorio dell'ambiente circostante. Sebbene possano derivare da disturbi dell'orecchio interno, esistono anche cause neurologiche che richiedono un'attenzione specifica. Comprendere quando le vertigini sono di origine neurologica è fondamentale per individuare il trattamento più adatto 

Quando le vertigini nascono dal sistema nervoso centrale 

Le vertigini di origine neurologica sono spesso associate a patologie che coinvolgono il cervello, il tronco encefalico o il cervelletto. Rispetto alle vertigini periferiche (causate da disturbi vestibolari), quelle centrali tendono ad essere più persistenti, meno legate ai movimenti della testa e spesso accompagnate da altri sintomi neurologici. 

Le principali cause neurologiche includono: 

• Ictus e attacchi ischemici transitori (TIA): le vertigini possono essere un sintomo precoce di un evento cerebrovascolare, soprattutto se accompagnate da debolezza, difficoltà nel parlare o alterazioni della vista. 
• Sclerosi multipla: le lesioni demielinizzanti possono colpire il tronco encefalico o il cervelletto, causando instabilità e vertigini. 
• Emicrania vestibolare: una variante dell'emicrania caratterizzata da episodi ricorrenti di vertigini, spesso associati a nausea, ipersensibilità alla luce e al suono. 
• Malattie neurodegenerative: condizioni come l'atassia cerebellare o il morbo di Parkinson possono causare instabilità e sensazione di sbandamento. 
• Tumori del sistema nervoso centrale: la compressione di aree cerebrali coinvolte nell'equilibrio può portare a vertigini persistenti. 

Sintomi da non sottovalutare 

Le vertigini neurologiche possono manifestarsi con caratteristiche peculiari che ne suggeriscono l'origine centrale. Alcuni segnali d'allarme includono: 

• Vertigini persistenti o progressive, che non migliorano nel tempo 
• Difficoltà nel coordinare i movimenti o instabilità nella deambulazione 
• Alterazioni della parola o della vista (visione doppia, perdita improvvisa della vista) 
• Formicolii o debolezza agli arti 
• Nausea e vomito intensi, non legati a movimenti della testa 

Se si verificano questi sintomi, è fondamentale una valutazione neurologica tempestiva. 

Diagnosi: come individuare la causa neurologica delle vertigini 

La diagnosi delle vertigini neurologiche richiede un'approfondita valutazione clinica. Il neurologo può avvalersi di: 

• Esame obiettivo neurologico per valutare riflessi, coordinazione e forza muscolare 
• Risonanza magnetica cerebrale (RMN) per individuare lesioni o anomalie strutturali 
• Elettroencefalogramma (EEG) in caso di sospetto di epilessia 
• Test vestibolari per distinguere una causa periferica da una centrale 
• Ecocolor-Doppler dei vasi cerebrali per escludere problemi vascolari 

Come trattare le vertigini neurologiche 

Il trattamento dipende dalla causa sottostante: 

• Terapie farmacologiche: in caso di emicrania vestibolare, si possono utilizzare farmaci specifici per la prevenzione degli attacchi. Per la sclerosi multipla, terapie immunomodulanti possono ridurre la frequenza delle ricadute. 
• Riabilitazione vestibolare e fisioterapia neurologica: esercizi mirati possono aiutare a migliorare l'equilibrio e ridurre la percezione delle vertigini. 
• Interventi chirurgici o procedure endovascolari: indicati nei casi di tumori cerebrali o stenosi vascolari che compromettono il flusso sanguigno. 

Conclusioni 

Le vertigini possono essere il campanello d’allarme di patologie neurologiche anche gravi. Una diagnosi precoce consente di avviare il trattamento più adeguato, migliorando la qualità di vita del paziente e prevenendo possibili complicanze. 

Potrebbe interessarti anche il seguente articolo del Prof. Franco Granella 👉 Cefalea: un approccio neurologico per trattare e prevenire il mal di testa