Il cancro del colon: cosa c’è da sapere?
Il cancro del colon, insieme alla malattia diverticolare del colon, rientra tra le patologie che interessano maggiormente questo organo. Facciamo chiarezza su tutto ciò che c’è da sapere grazie all’aiuto del Prof. Bruno Benini, specialista in Chirurgia Generale.
Che cos’è il cancro del colon?
Il cancro del colon è una delle forme più comuni di tumore maligno nell’uomo e nella donna. Nasce quasi sempre da piccole lesioni benigne, chiamate polipi adenomatosi, che nel tempo possono trasformarsi in tumori.
È una malattia molto diffusa nei Paesi industrializzati e rappresenta una delle principali cause di morte per tumore, ma è anche uno dei tumori più prevenibili e curabili se diagnosticato precocemente.
Fattori di rischio
- Età: la maggior parte dei casi si verifica dopo i 50 anni.
- Storia familiare: avere parenti di primo grado con tumore del colon aumenta il rischio.
- Alimentazione: diete ricche di grassi e carni rosse, povere di fibre, favoriscono l’insorgenza.
- Stile di vita: sedentarietà, obesità, alcol e fumo sono fattori predisponenti.
- Malattie infiammatorie croniche intestinali (es. colite ulcerosa, morbo di Crohn).
Quali sono i sintomi?
Nelle fasi iniziali il cancro del colon può non dare alcun disturbo, motivo per cui lo screening è fondamentale. Quando si manifesta, può dare:
- Sangue nelle feci (rosso vivo o occulto).
- Alterazioni dell’alvo (diarrea, stipsi persistente, sensazione di evacuazione incompleta).
- Dolori addominali.
- Anemia inspiegata (spesso da perdita cronica di sangue).
- Calo di peso non voluto, stanchezza marcata.
Diagnosi
Il percorso diagnostico include:
- Colonscopia con biopsia → l’esame più importante, permette di individuare il tumore e prelevare campioni.
- Esami del sangue, incluso il dosaggio del CEA (marcatore tumorale).
- TAC o RMN per la stadiazione, cioè per valutare l’estensione del tumore.
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Trattamento
Il trattamento del cancro del colon dipende dallo stadio della malattia e può includere:
- Chirurgia: la rimozione del tratto di colon malato rappresenta il cardine della cura
- Chemioterapia: in alcuni casi prima o dopo l’intervento, per ridurre il rischio di recidiva.
- Terapie mirate e immunoterapia nei casi avanzati.
Chirurgia laparoscopica per il cancro del colon
Nel trattamento oncologico, la priorità è rimuovere il tumore in modo radicale, insieme ai linfonodi circostanti. La laparoscopia ha dimostrato di garantire gli stessi risultati oncologici della chirurgia tradizionale, ma con i vantaggi tipici della mini-invasività. Per questo, nei centri specializzati, rappresenta ormai lo standard di cura. Questa tecnica permette di accedere alle terapie oncologiche più precocemente, permettendo di integrarsi meglio con i modelli di terapia oncologica; questi spesso sono complessi e multidisciplinari (radioterapia, chemioterapia ed immunoterapia), ma con ottimi risultati intermini di sopravvvivenza e qualità di vita.
