Prof. Carmine Del Gaìzo Ortopedico e Traumatologo a Palermo

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Pubblicato il: 04/11/2025
Editato da: Vittoria Marcucci il 04/11/2025

L’artrosi è una malattia cronica degenerativa delle articolazioni caratterizzata da progressiva degenerazione della cartilagine con infiammazione sinoviale e alterazioni dell’osso subcondrale. Il trattamento tradizionale mira a ridurre i sintomi (dolore, rigidità) e rallentare il danno articolare, ma non è in grado di rigenerare il tessuto distrutto.

Negli ultimi anni, l’ortopedia rigenerativa ha fatto passi avanti significativi grazie a tre strumenti promettenti: cellule staminali, PRP (Platelet Rich Plasma) ed esosomi. Questi approcci hanno in comune l’obiettivo di stimolare la rigenerazione tissutale, modulare l’infiammazione e favorire l’omeostasi articolare, andando oltre il semplice controllo del dolore

Cellule staminali: rigenerazione cellulare

Le cellule staminali mesenchimali (MSC) rappresentano uno degli strumenti più studiati. Si prelevano da tessuti come sangue, midollo osseo, tessuto adiposo o cordone ombelicale, e possono differenziarsi in condrociti o cellule ossee. Il loro effetto terapeutico è spesso mediato dal rilascio di fattori bioattivi (via meccanismi paracrini) piuttosto che dalla trasformazione diretta.

In modelli preclinici, l’iniezione intra-articolare di MSC ha mostrato riduzione delle lesioni cartilaginee, modulazione dell’infiammazione sinoviale e rallentamento della progressione dell’artrosi, con un miglioramento complessivo della funzionalità articolare.

PRP (Platelet Rich Plasma): stimolo biologico locale

Il PRP è un concentrato di piastrine autologhe in plasma, ricco di fattori di crescita, citochine e molecole bioattive che promuovono la rigenerazione dei tessuti. In ortopedia, l’iniezione intra-articolare di PRP si è dimostrata utile per alleviare il dolore, migliorare la funzionalità e rallentare la degenerazione cartilaginea, soprattutto nelle fasi iniziali dell’artrosi.

Esosomi: terapia “cell-free” emergente

Gli esosomi sono minuscole vescicole extracellulari (50–150 nm) rilasciate dalle cellule, contenenti proteine, RNA, microRNA e lipidi che possono modulare la funzione cellulare.

Quando derivano da MSC (MSC-Exos), mostrano effetti rigenerativi simili a quelli delle MSC stesse, ma con maggiori vantaggi: sicurezza superiore (meno rischio di rigetto o crescita indesiderata), facilità di stoccaggio e assenza di cellule vive.

Le ricerche stanno anche valutando i PRP-Exos (esosomi derivati dal PRP), che sembrano possedere effetti antinfiammatori e stimolanti sulla riparazione tissutale. In modelli sperimentali di artrosi, PRP-Exos hanno migliorato la funzionalità articolare, il drenaggio linfatico sinoviale e ridotto l’infiammazione.

Quale approccio scegliere?

Non esiste ancora un "gold standard" universale. Ogni approccio (cellule staminali, PRP, esosomi) presenta pregi e limiti. Possibili strategie future includono combinazioni sinergiche (es. MSC + esosomi), esosomi ingegnerizzati, dosaggi personalizzati e protocolli ottimizzati.

Personalmente, credo che il futuro dell’ortopedia rigenerativa passerà proprio attraverso la ricerca scientifica condivisa e multidisciplinare. In quest’ottica, come referente regionale e membro del Consiglio Direttivo della “BIORI” – Accademia di Medicina e Chirurgia Biorigenerativa con sede a Roma, partecipo attivamente alla diffusione e allo sviluppo di protocolli innovativi basati su evidenze cliniche solide.

Cosa può fare oggi il paziente con artrosi

Oggi il paziente con artrosi ha a disposizione strategie terapeutiche sempre più personalizzate che integrano approcci rigenerativi e trattamenti tradizionali. L’obiettivo è ridurre i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità di vita quotidiana.

Informarsi su centri certificati che offrano trattamenti rigenerativi
Valutare il grado e lo stadio dell’artrosi
Comprendere che tali interventi sono spesso complementari ai trattamenti convenzionali (fisioterapia, farmaci, esercizio)
Tenere aspettative realistiche: non sempre garantiscono la “guarigione totale”, ma possono rallentare il deterioramento e migliorare la qualità di vita