Neuroriabilitazione: che cos’è, quando serve e perché il sonno è importante Che cos’è la neuroriabilitazione?

La neuroriabilitazione è un percorso medico e riabilitativo rivolto alle persone che presentano conseguenze temporanee o permanenti di una malattia o di una lesione del sistema nervoso. L’obiettivo è favorire il recupero delle funzioni compromesse, prevenire le complicanze e aiutare la persona a raggiungere il massimo livello possibile di autonomia e qualità di vita.

Il percorso può essere indicato dopo un ictus, un trauma cranico o midollare, oppure in presenza di malattie neurologiche progressive come la malattia di Parkinson, la sclerosi multipla e altre condizioni che possono compromettere il movimento, l’equilibrio, la coordinazione, il linguaggio o le funzioni cognitive.

La neuroriabilitazione non riguarda quindi soltanto il recupero motorio. Il sistema nervoso coordina numerose funzioni dell'organismo e, per questo, il trattamento può coinvolgere anche memoria, attenzione, linguaggio, deglutizione, comportamento, funzioni autonome e qualità del sonno.

Come funziona un percorso di neuroriabilitazione?

La neuroriabilitazione viene generalmente impostata a partire da una valutazione neurologica e funzionale individualizzata. Ogni persona può presentare deficit differenti e avere obiettivi diversi, per cui il programma deve essere adattato alle caratteristiche cliniche e alle capacità residue.

A seconda delle necessità, il percorso può coinvolgere un'équipe multidisciplinare composta da neurologo, fisiatra, fisioterapista, terapista occupazionale, logopedista, neuropsicologo e altri professionisti sanitari.

Gli interventi possono essere finalizzati al recupero della mobilità e dell'equilibrio, al miglioramento della coordinazione e della forza, alla rieducazione del linguaggio e della deglutizione, al recupero delle funzioni cognitive e alla gestione delle difficoltà che interferiscono con le attività quotidiane.

L'obiettivo non è soltanto migliorare una singola funzione, ma favorire il recupero globale e l'autonomia della persona.

Quali disturbi possono essere trattati con la neuroriabilitazione?

La neuroriabilitazione può essere utilizzata in numerose condizioni neurologiche. Tra queste rientrano gli esiti di ictus e traumi neurologici, le malattie neurodegenerative, la sclerosi multipla e alcune forme di neuropatia o di disturbo del movimento.

Il trattamento può inoltre essere utile quando la patologia determina problemi di equilibrio, coordinazione, deambulazione, rigidità, tremore, disturbi cognitivi o difficoltà nella comunicazione e nella deglutizione.

In alcune persone è necessario intervenire anche sui disturbi che accompagnano la malattia neurologica, come dolore, alterazioni dell'umore e disturbi del sonno.

Neuroriabilitazione e medicina del sonno: quale collegamento?

Il sonno è una componente importante della salute neurologica e può assumere un ruolo particolarmente rilevante nelle persone con malattie del sistema nervoso.

Insonnia, eccessiva sonnolenza diurna, alterazioni del ritmo sonno-veglia, apnee ostruttive del sonno e alcune parasonnie possono infatti comparire in associazione a diverse condizioni neurologiche. Questi disturbi possono influire sulla concentrazione, sulla memoria, sull'umore, sull'energia e sulla capacità di partecipare alle attività riabilitative.

Anche l'attività fisica e la fisioterapia possono avere un ruolo nella gestione dei disturbi del sonno nelle persone con patologie neurologiche, sebbene le evidenze disponibili siano ancora eterogenee e non consentano di generalizzare gli effetti a tutte le condizioni.

Per questo, nell'ambito di una valutazione neurologica completa, può essere importante considerare anche la qualità e la struttura del sonno, soprattutto quando il paziente riferisce difficoltà ad addormentarsi, risvegli frequenti, sonnolenza durante il giorno o comportamenti insoliti durante il sonno.

Insonnia, ipersonnia e disturbi del sonno REM

Tra i disturbi che possono essere valutati nell'ambito della medicina del sonno rientra l'insonnia, caratterizzata da difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, con conseguenze sul funzionamento durante il giorno.

Quando l'insonnia è cronica, il trattamento può comprendere interventi comportamentali e psicologici specifici. Le linee guida dell'American Academy of Sleep Medicine raccomandano, in particolare, la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I) come trattamento multicomponente per l'insonnia cronica negli adulti.

Un'altra condizione è l'ipersonnia, caratterizzata da un'eccessiva sonnolenza durante il giorno, che può manifestarsi con difficoltà a mantenere la vigilanza e una marcata necessità di dormire.

Particolare attenzione meritano inoltre i disturbi comportamentali del sonno REM (RBD), nei quali durante la fase REM viene meno la normale atonia muscolare e la persona può parlare, muoversi o mettere in atto comportamenti associati ai sogni. L'RBD è particolarmente rilevante in neurologia perché può essere associato ad alcune malattie neurodegenerative.

Il sonno può influenzare il recupero neurologico?

Il rapporto tra sonno e recupero neurologico è complesso e bidirezionale. Una patologia neurologica può modificare il sonno, mentre un sonno alterato può interferire con funzioni importanti per la persona, tra cui attenzione, memoria, regolazione dell'umore e recupero dopo l'attività fisica.

In particolare, alcune ricerche hanno studiato il ruolo del sonno nei processi di apprendimento motorio e neuroplasticità, cioè nella capacità del sistema nervoso di modificarsi e adattarsi in risposta all'esperienza e alla riabilitazione. Sono stati inoltre studiati interventi mirati ai disturbi del sonno in persone con patologie neurologiche, con risultati che suggeriscono un possibile beneficio sul sonno e sul benessere, pur con la necessità di ulteriori studi.

Anche dopo un ictus, i disturbi del sonno possono rappresentare un elemento clinicamente rilevante nel percorso di recupero e richiedono, quando presenti, una valutazione e una gestione adeguate.

Una presa in carico personalizzata

La neuroriabilitazione moderna considera la persona nella sua globalità. Movimento, funzioni cognitive, comunicazione, autonomia, stato emotivo e sonno possono essere elementi collegati tra loro e devono essere valutati in relazione alla patologia neurologica e agli obiettivi individuali.

Un percorso personalizzato consente quindi di individuare le funzioni maggiormente compromesse e di definire interventi progressivi, monitorando nel tempo i risultati e modificando il programma quando necessario.

La collaborazione tra neurologia, neuroriabilitazione e medicina del sonno può essere particolarmente importante nei pazienti che presentano contemporaneamente disturbi neurologici e alterazioni del sonno, con l'obiettivo di intervenire non soltanto sui sintomi, ma anche sul funzionamento quotidiano e sulla qualità di vita.

Fonti:

• Tramontano M. et al., 2021 – Physical Therapy Exercises for Sleep Disorders in a Rehabilitation Setting for Neurological Patients: A Systematic Review and Meta-Analysis, pubblicato su Brain Sciences. 

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