Alzheimer

Che cos'è l'Alzheimer?

La malattia di Alzheimer è un disordine degenerativo del cervello che affligge gravemente alcune funzioni mentali del paziente, interferendo con la sua vita quotidiana. È la forma più comune di demenza tra gli anziani.

Questa malattia presenta diverse fasi:

• Stadio lieve: la malattia passa ancora inosservata perché il paziente soffre solo di brevi dimenticanze. Possono apparire segni di apatia, isolamento e oscillazioni dell'umore;
• Stadio moderato: la malattia è evidente, dal momento che il paziente presenta difficoltà a svolgere attività quotidiane come fare acquisti o organizzare una cena. Oltre alla perdita di memoria, c'è una mancanza di capacità di ragionamento e compressione;
• Stadio grave: tutte le aree legate alla funzione cognitiva del paziente sono interessate. Il paziente perde la capacità di parlare e riconoscere la gente nel proprio ambiente, infatti è in uno stato di costante disorientamento.

Sintomi dell'Alzheimer

All'inizio della malattia, il paziente mostra piccole perdite di memoria, come la difficoltà a ricordare cose recenti o i nomi delle persone. Questi sintomi peggiorano fino a che non si è in grado di riconoscere i parenti stretti e si presentano problemi di ragionamento, difficoltà a parlare, leggere e scrivere.

I principali sintomi neurologici sono:

• Incapacità di immagazzinare nuove informazioni
• Incapacità di ricordare le informazioni personali come il compleanno o la professione
• Alterazione nella capacità di ragionamento
• Afasia
• Aprassia
• Perdita di capacità spaziale
• Cambiamenti di carattere

Quali sono le cause dell'Alzheimer?

L'Alzheimer è causato dalla degenerazione delle connessioni tra le cellule del cervello e le conseguenti alterazioni delle funzioni cognitive. Sono alterazioni di causa sconosciuta, in cui sembra che intervengano vari fattori.

Alcuni di questi fattori sono:

• Età: in genere colpisce chi ha più di 60-65 anni.
• Sesso: le donne ne sono maggiormente affette.
• Ereditarietà familiare: circa il 40% dei pazienti di Alzheimer ha antecedenti in famiglia.
• Fattore genetico: diverse mutazioni nel gene della proteina precorritrice della beta-amiloide (APP) o presenilina 1 e 2.
• Fattori ambientali

Trattamenti per l'Alzheimer

Nessun trattamento può fermare l'Alzheimer, ma alcuni farmaci possono aiutare a ritardare la malattia e i suoi sintomi. È importante che i pazienti siano adeguatamente curati in un ambiente consono, in cui ci si possa prender cura di loro e somministrare il trattamento.