Che cos’è l’ipoacusia?
L’ipoacusia, nota anche come sordità parziale, è la diminuzione della sensibilità uditiva. Essa può interessare un solo orecchio o entrambi e può presentarsi in varie forme e gradi.
Esistono tre tipi di ipoacusia:
- Ipoacusia neurosensoriale: il problema risiede negli organi dell’orecchio interno, collegati direttamente al sistema nervoso.
- Ipoacusia trasmissiva: la lesione è nell’orecchio esterno o nell’orecchio medio, cosa che impedisce di distinguere i suoni provenienti dall’ambiente esterno.
- Ipoacusia mista: il problema risiede sia negli organi di trasmissione che nel sistema neurosensoriale.
I gradi di ipoacusia sono i seguenti:
- Ipoacusia lieve: quando il paziente fa fatica a capire un discorso in luoghi rumorosi.
- Ipoacusia moderata: quando risulta difficile capire un discorso senza l’ausilio di una protesi uditiva.
- Ipoacusia grave o profonda: quando il paziente necessita di una protesi uditiva o di un impianto cocleare.
Sintomi dell’ipoacusia
L’ipoacusia può presentarsi a diverse età. Pertanto, i suoi sintomi possono variare. Tra quelli più comuni vi sono:
- Percezione distorta dei suoni che risultano più forti di come sono nella realtà;
- Difficoltà nel seguire le conversazioni quando due o più persone stanno parlando;
- Difficoltà nel distinguere tra loro i suoni acuti;
- Maggior comprensione delle voci maschili;
- Sensazione di perdita dell’equilibrio o vertigini;
- Sensazione di pressione all’interno dell’orecchio.
Altri sintomi possono essere:
- Sensazione di perdita dell’equilibrio o vertigini
- Sensazione di pressione all’interno dell’orecchio
- Ronzii costanti
Quali sono le cause dell’ipoacusia?
Le cause possono essere dovute a diversi fattori. Alcuni di essi sono:
- Età: le persone sopra i 65 anni possono soffrire di perdita dell’udito.
- Rumore: l’esposizione prolungata può provocare la sordità.
- Fattori ereditari che possono comportare problemi di ipoacusia a causa del gene connessina-26.
- Infezioni: virus e batteri possono danneggiare l’orecchio, come anche l’otite infantile non curata.
- Otosclerosi: colpisce la mobilità degli ossicini dell’orecchio medio riducendo l’efficienza nella trasmissione delle vibrazioni.
- Agenti “ototossici”: alcuni farmaci, alcol e tabacco possono pregiudicare l’udito.
Si può prevenire?
La prevenzione consiste nell’evitare, nei limiti del possibile, i fattori di rischio. Ma questo dipende anche dalla causa che è all’origine di tali fattori: se ad esempio l’ipoacusia è genetica, la prevenzione non è possibile. È importante evitare di esporsi a volumi elevati, specificatamente per favorire una corretta igiene dell’orecchio.
Trattamento per l’ipoacusia
La terapia varia a seconda del grado della patologia. Nel caso in cui sia lieve o moderata, il trattamento tradizionale dell’ipoacusia consiste nell’utilizzo di un apparecchio acustico. Per i casi di ipoacusia profonda, invece, è possibile realizzare un impianto a conduzione ossea in grado di trasmettere il suono attraverso l’osso del cranio fino all’orecchio danneggiato.
A quale specialista rivolgersi?
In caso di ipoacusia, è opportuno rivolgersi a uno specialista di Otorinolaringoiatria.