Che cos'è l'otite?
L'otite è l'infezione o l'infiammazione degli spazi dell'orecchio. A seconda della durata della malattia, viene classificata in diversi tipi: acuta, che dura tra una e tre settimane; sub-acuta, tra 3 e 12 settimane; e cronica, quando la durata è superiore a 12 settimane.
L'otite può influenzare le parti interne o esterne dell'orecchio.
- Otite esterna: nota anche come orecchio del nuotatore, colpisce l'orecchio esterno e il canale uditivo esterno;
- Otite media: comunemente nota come infezione dell'orecchio. Coinvolge l'orecchio medio, appena dietro il timpano;
- Infezione acuta dell'orecchio: di solito è dolorosa. Si verifica improvvisamente e dura per breve tempo;
- Infezione cronica dell'orecchio: si verifica quando l'infezione non scompare o, se lo fa, continua a ricomparire;
- Otite media con effusione: dietro al timpano compare un liquido denso e appiccicoso, ma non vi è infezione dell'orecchio.
Sintomi dell'otite
I sintomi più frequenti dell'otite sono:
Quali sono le cause dell'otite?
Le cause dell'otite sono:
- infezione del tratto respiratorio superiore
- problemi allergici (otite allergica): generalmente, le cause dell'infezione all'orecchio si devono a batteri e virus
- malfunionamento della tromba di Eustachio.
Nel malfunzionamento della Tromba (o Tuba) di Eustachio va preso in attenta considerazione il conflitto che può instaurarsi fra questa e il condilo mandibolare, quando una malocclusione dentaria, dislocando la mandibola, porta il condilo da in lato a irritare il Condotto Uditivo Esterno (CUE), favorendo l’Otite esterna, dall’altro a interferire con il funzionamento tubarico, favorendo l’Otite Media.
Se la Tuba non svolge il suo compito di drenare il catarro che ristagna all’interno dell’Orecchio Medio, detto anche Cassa Timpanica (Disfunzione Tubarica) vi si forma un terreno favorevole all’insediamento di batteri. In questi casi, dopo la guarigione ottenuta con un adeguato trattamento antibiotico, l’Otite tende a recidivare: si parla in questi casi, molto frequenti nei bambini, di Otite Media Acuta Ricorrente (OMAR).
L'intercettazione della malocclusione dentaria e della malposizione mandibolare da parte del Dentista, con adeguati apparecchi intraorali anche in giovanissima età (anche a 3 anni di vita), in sinergia con l'Otorinolaringoiatra e con il Medico-Pediatra, può risultare molto utile ad affrontare e spesso a risolvere il problema.
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Si può prevenire?
Per prevenire l'otite è necessario considerare determinate accortezze. È importante impedire l'ingresso di acqua nel canale uditivo. Gli esperti sostengono che i tappi da bagno non sono efficaci nel prevenire l'otite esterna. Dopo il lavaggio le orecchie vanno asciugate delicatamente con la punta di un asciugamano o una garza.
Trattamenti per l'otite
Di solito, il trattamento antibiotico è sufficiente per guarire dell'otite. Questo talvolta è accompagnato da cure con decongestionanti nasali e mucolitici.
Nei pazienti con otite cronica, il sintomo più chiaro è la perdita dell'udito e il trattamento sarà determinato caso per caso.
A quale specialista rivolgersi?
Per la diagnosi e la cura dell'otite è necessario rivolgersi a un Otorino.
Il testo è stato scritto in collaborazione con il Dott. Edoardo Bernkopf.