Ascesso dentale: sintomi, rischi e cosa fare nell’attesa

In termini pratici, l’ascesso è una raccolta di pus causata da batteri. Può originare:

• dalla polpa dentale (ad esempio dopo carie profonda o frattura del dente) e localizzarsi alla radice (ascesso periapicale);
• dai tessuti gengivali o parodontali, quando l’infezione parte da tasche gengivali o problemi parodontali.

In entrambi i casi, il “focus” dell’infezione va rimosso o trattato dal dentista: antidolorifici o rimedi casalinghi possono attenuare i sintomi, ma non eliminano la causa.

Sintomi e segnali da non ignorare

I sintomi più comuni includono:

• dolore pulsante, spesso peggiora con masticazione o caldo/freddo
• gonfiore della gengiva o della guancia
• sensibilità al tocco, dente “alto” o dolente
• cattivo sapore in bocca o fuoriuscita di pus
• alitosi, difficoltà ad aprire bene la bocca

Ci sono poi segnali di urgenza (da valutare rapidamente) perché indicano possibile estensione dell’infezione:

• febbre, malessere generale
• gonfiore che aumenta rapidamente
• difficoltà a deglutire o respirare
• dolore importante con limitazione dell’apertura della bocca

In presenza di questi segni non è il momento di “aspettare che passi”.

Perché è importante la diagnosi e cosa può succedere se si rimanda

Trascurare un ascesso può significare permettere all’infezione di estendersi ai tessuti vicini (gengiva, guancia, mandibola) e, in alcuni casi, dare complicanze più serie. Per questo l’ascesso viene considerato una condizione che richiede valutazione e gestione odontoiatrica tempestiva.

La diagnosi di solito include visita clinica, test sul dente e, quando indicato, radiografie per capire sede e causa (periapicale vs parodontale) e pianificare il trattamento più appropriato.

Come si tratta: cosa fa il dentista e il ruolo degli antibiotici

Il trattamento mira a rimuovere la causa e drenare l’infezione quando necessario. A seconda della situazione, il dentista può proporre:

• drenaggio dell’ascesso (quando indicato)
• terapia endodontica (devitalizzazione) se l’infezione parte dalla polpa
• estrazione del dente, se non recuperabile
• terapia parodontale se l’origine è gengivale/parodontale

Sugli antibiotici: le indicazioni moderne sottolineano che non sempre sono necessari per il dolore e il gonfiore da infezioni pulpari/periapicali in adulti immunocompetenti, se è possibile fare rapidamente la terapia odontoiatrica “definitiva” (ad esempio drenaggio/endodonzia). Gli antibiotici diventano più rilevanti quando ci sono segni sistemici (febbre, diffusione) o condizioni specifiche valutate dal clinico.

Cosa fare (e cosa evitare) nell’attesa della visita

Nell’attesa di essere visitati:

• assumere un antidolorifico secondo indicazioni del medico/farmacista, se già noto e compatibile con la propria storia clinica
• mantenere igiene orale delicata (spazzolino morbido), evitando manovre traumatiche sulla zona
• preferire cibi morbidi e tiepidi se masticare fa male

Da evitare:

• “buchi” o spremiture fai-da-te dell’ascesso
• antibiotici presi autonomamente o avanzati in casa
• rimandare se compaiono febbre o gonfiore importante