Scritto da: Dott. Adriano Martinelli Pneumologo a Como
L'asma è una condizione respiratoria cronica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene sia comunemente associata a difficoltà respiratorie e tosse, l'asma può presentarsi in vari modi e con diverse intensità. Per favorire una migliore comprensione e gestione della malattia, ci dice tutto il Dott. Adriano Martinelli.
Che cos'è l'asma?
L'asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree che causa il restringimento e il gonfiore dei bronchi, portando a episodi ricorrenti di mancanza di respiro, respiro sibilante, oppressione toracica e tosse, che possono essere lievi o gravi e peggiorare durante la notte o a seguito dell’esercizio fisico.
Cause e fattori di rischio
Le cause esatte dell'asma non sono completamente comprese, ma si ritiene che la combinazione di fattori genetici e ambientali giochi un ruolo cruciale. Oltre alla genetica, tra i principali fattori di rischio rientrano:
- allergeni ambientali: muffe, pollini, polvere, scarafaggi e peli di animali;
- infezioni respiratorie: infezioni virali nei primi anni di vita possono aumentare il rischio;
- esposizione a inquinanti atmosferici e a fumo di tabacco;
- stile di vita: obesità, stress e attività fisica intensa possono contribuire all'insorgenza dei sintomi.
Come viene effettuata la diagnosi?
La diagnosi di asma si basa su una combinazione di storia clinica, esame fisico e test di funzionalità polmonare. Questi ultimi misurano la quantità di aria che una persona può espirare dopo un respiro profondo e la velocità con cui può espirarla, e aiutano a valutare la gravità dell'ostruzione delle vie aeree.
Quali sono i trattamenti disponibili?
Il trattamento dell'asma mira a controllare i sintomi e a migliorare la qualità della vita. Le principali opzioni terapeutiche includono:
- farmaci di controllo a lungo termine: corticosteroidi inalatori, broncodilatatori a lunga durata d'azione e altri farmaci anti-infiammatori tipo gli antileucotrieni fino a farmaci biologici, veri e propri antidoti preventivi la cascata infiammatoria;
- farmaci di sollievo rapido: broncodilatatori a breve durata d'azione per alleviare rapidamente i sintomi durante un attacco.
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Prevenzione e consigli pratici
Per ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di asma, i pazienti possono seguire alcune semplici accortezze:
- identificare ed evitare gli allergeni e gli irritanti ambientali;
- - un peso sano, fare esercizio fisico regolare e gestire lo stress;
- tenere traccia dei sintomi e dei fattori scatenanti;
- assicurarsi di essere aggiornati con le vaccinazioni contro l'influenza e la polmonite.
Conclusioni
L'asma è una malattia gestibile con un'adeguata diagnosi e un trattamento appropriato. Consultare regolarmente il proprio medico e seguire le indicazioni terapeutiche può aiutare a tenere sotto controllo l'asma e a vivere una vita attiva e sana.