Il cancro del cavo orale è una malattia oncologica che colpisce i tessuti della bocca, incluse labbra, lingua, gengive, palato e pavimento orale. Sebbene meno comune rispetto ad altre neoplasie, ha un impatto significativo sulla qualità della vita del paziente. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo sono essenziali per migliorare la prognosi. In questo articolo esamineremo i fattori di rischio, le modalità di diagnosi, le opzioni di trattamento e i consigli per la prevenzione.
Fattori di rischio del cancro del cavo orale
I principali fattori di rischio includono:
- Consumo di tabacco (fumo e masticabile).
- Abuso di alcol.
- Infezione da HPV (Human Papilloma Virus).
- Esposizione prolungata al sole (carcinoma del labbro).
- Scarsa igiene orale o traumi cronici.
La prevenzione consiste nell’adozione di abitudini salutari, come evitare tabacco e alcol, proteggersi dai raggi UV e sottoporsi a controlli odontoiatrici regolari per individuare lesioni precancerose.
Diagnosi precoce del cancro del cavo orale
La diagnosi precoce è cruciale per migliorare il tasso di sopravvivenza. Tra i sintomi più comuni del tumore del cavo orale troviamo:
- Ulcere persistenti che non guariscono.
- Dolore cronico alla bocca o alla gola.
- Noduli o ispessimenti sospetti.
- Difficoltà a deglutire (disfagia).
La diagnosi viene confermata attraverso una biopsia e approfondimenti radiologici come TC o RM. Strumenti innovativi, come la fluorescenza tissutale, migliorano l’individuazione precoce delle lesioni.
Trattamenti per il cancro del cavo orale
Il trattamento dipende dalla stadiazione del tumore e può includere:
- Chirurgia maxillo-facciale, per rimuovere il tumore e i linfonodi colpiti.
- Radioterapia mirata (IMRT) per preservare i tessuti sani.
- Chemioterapia, utilizzata spesso in combinazione con altre terapie.
La chirurgia può richiedere ricostruzioni complesse per ripristinare l’aspetto estetico e la funzionalità del cavo orale.
Riabilitazione e follow-up
Dopo il trattamento, è fondamentale una riabilitazione personalizzata che includa:
- Terapie logopediche per migliorare la funzionalità orale.
- Supporto psicologico per affrontare l’impatto emotivo della malattia.
- Protesi dentarie, se necessarie.
Il follow-up regolare è indispensabile per monitorare eventuali recidive o complicazioni.