Traumi non risolti, stress e reflusso gastroesofageo
l nostro corpo compie ogni giorno tantissime attività basilari come respirare, mangiare, dormire, succhiare e urinare, talmente basilari che è facile trascurarne l'importanza. Tuttavia, se il sonno è disturbato, l’intestino non funziona o se si è in un costante stato di fame o, addirittura, quando un semplice contatto ci fa urlare di paura, significa che all'interno dell'organismo c'è un disequilibrio. Molti problemi psicologici, infatti, sono collegati a difficoltà relative al sonno, all'appetito, al tatto e alla digestione, in particolare, tutti i problemi relativi a traumi non risolti.
Il corpo e le funzioni basilari: segnali di equilibrio o disequilibrio
Non è soltanto la mente ad essere coinvolta da tutta una serie di emozioni intense, ma anche l'intestino e il cuore. Finché siamo in controllo e riusciamo a registrare le emozioni per lo più nella nostra testa, ci sentiamo bene e non abbiamo problemi, ma sentirsi all’improvviso senz’aria, con un tuffo al cuore o come se ci stessero prendendo a pugni nello stomaco è insopportabile. Siamo disposti a tutto per far sparire queste sensazioni odiose e sostituirle con emozioni e percezioni definibili.
Da molto tempo viene studiata la connessione tra apparato gastroenterico e Sistema Nervoso Centrale, identificandola come un importante indicatore di salute. È stato riscontrato, infatti, come molte malattie psicologiche siano spesso collegate a comorbilità legate al tratto gastrointestinale, tra cui vi è anche il reflusso gastroesofageo, che sembra sia fortemente alimentato dall’ormone dello stress e da una sua cattiva gestione. Il trovarsi in un perenne stato di allarme, di attenzione elevata e di stress è proprio una caratteristica dei sopravvissuti a traumi.
Connessione tra sistema gastrointestinale e sistema nervoso centrale
Sistema Nervoso Centrale e intestino sono connessi tra loro e si scambiano informazioni attraverso il nervo vago che, oltre a stomaco e intestino, connette al cervello anche polmoni e cuore ed è fondamentale nella comprensione di come le persone affrontano il trauma. Attraverso la teoria polivagale abbiamo a disposizione una sofisticata comprensione della biologia della sicurezza e del pericolo, perché ci spiega in che modo segnali esterni come un determinato volto o un suono, un profumo o un tono di voce possano rassicurarci e tranquillizzarci o, al contrario, metterci in allarme. La teoria polivagale si è, quindi, focalizzata sul rafforzamento del sistema corporeo per regolare e gestire le emozioni.
Se ci sentiamo minacciati cerchiamo, istintivamente, aiuto, supporto e conforto dalle persone intorno a noi attraverso il coinvolgimento sociale. Ma se nessuno ci presta soccorso o ci troviamo immediatamente in pericolo, l'organismo ritorna a una modalità più primitiva di sopravvivenza: attacco o fuga. Tuttavia, se tutto ciò non funziona, l'organismo cerca di preservarsi spegnendosi e spendendo il minor quantitativo possibile di energia. Siamo, quindi, in uno stato di congelamento o collasso.
Risposte fisiologiche al pericolo: attacco, fuga e congelamento
È a questo punto che entra in causa il nervo vago pluriramificato, in particolare il vagale dorsale complesso. Questo sistema si estende dal di sotto del diaframma allo stomaco, al fegato, all'intestino e riduce drasticamente il metabolismo in tutto il corpo: si avverte un tuffo al cuore, non si riesce a respirare e il nostro intestino smette di funzionare. Questo è il momento in cui ci distacchiamo, collassiamo e ci congeliamo. Una volta subentrato questo sistema, le altre persone cessano di esistere, così come noi stessi. La consapevolezza si spegne e possiamo non avvertire più alcun dolore fisico. Ed è proprio l'immobilizzazione ad essere all'origine di molti traumi.
Dopo un trauma, è come se il nostro sistema nervoso e il modo in cui ci aiuta a percepire il mondo cambiasse. Tutta la nostra energia è incanalata verso la repressione del caos interiore, a scapito della possibilità di sentirci coinvolti in modo autentico nelle attività della vita quotidiana. Questi tentativi di mantenere il controllo sulle reazioni fisiologiche insopportabili possono tradursi in una svariata gamma di sintomi fisici. È per questo motivo che è di fondamentale importanza il coinvolgimento, nella cura del trauma, di tutto l’organismo: corpo, mente e cervello.
Guarire dai traumi: padronanza delle emozioni e del corpo
Finché non si risolve il trauma, l'ormone dello stress, che il corpo secerne per proteggersi, si mantiene in circolo e i movimenti difensivi e le risposte emotive continuano a essere rimessi in atto. Il corpo diventa il teatro della battaglia attraverso malesseri quali reflusso, gastrite, intestino irritabile, problemi cardiaci e malattie autoimmuni. Combattere costantemente pericoli invisibili è faticoso, lascia affaticati, depressi, stanchi e indebolisce il nostro sistema immunitario.
La sfida non è imparare ad accettare le cose terribili che sono accadute, ma imparare a ottenere la padronanza sulle proprie sensazioni interne e sulle emozioni. Percepire, nominare e identificare ciò che sta succedendo all'interno di noi è il primo passo verso la guarigione.
Ti potrebbe interessare anche: Il ruolo della famiglia nei Disturbi del Comportamento Alimentare
