Dolori articolari: meglio il caldo o freddo?
La nostra esperta in Reumatologia a Milano, la Prof.ssa Meroni, ci spiega in che modo possiamo contrastare correttamente i dolori articolari
È necessario innanzitutto fare una premessa: in medicina, come anche nella vita, tutte le situazioni sono soggettive. Anche se ci si trova di fronte a delle condizioni apparentemente uguali, a volte si ottiene beneficio da comportamenti opposti.
Artrite infiammatoria: quali sono i sintomi?
Le artriti infiammatorie, oltre che con cosiddetta “flogosi” (infiammazione) articolare, si presentano con le seguenti caratteristiche:
- Rossore
- Aumento della temperatura
- Tumefazione
- Dolore
- Impotenza funzionale
Questi sono i sintomi che ricerchiamo in un paziente per capire se è presente un’infiammazione.
Esporsi al freddo: quali sono i benefici?
Nelle fasi più acute di artrite, visto il tipo di sintomatologia, è normale che molti pazienti giovino del freddo (applicazione di ghiaccio o immersione della zona infiammata in acqua fredda). Un ulteriore fattore che piò alleviare il dolore articolare e il gonfiore causati da questa patologia è l’esposizione ad acque ricche di sali, ad esempio quella del mare. Inoltre, ove possibile, è sempre consigliato eseguire lunghe camminate con i piedi immersi nell’acqua: giova allo spirito ma anche alla salute fisica. Questi benefici possono essere spiegati da una reazione chimica che fa sì che i liquidi esposti a soluzioni ipertoniche (acque minerali, termali e marine) vengano attirati fuori dall’organismo, determinando un effetto decongestionante della zona infiammata.
Perché altre persone provano sollievo con l’applicazione di caldo?
La componente infiammatoria dell’artrite (flogistica) che causa dolore è generalmente associata ad altre condizioni, in particolare la contrattura muscolare, che amplifica il dolore percepito con un “meccanismo a cascata”.
Le contratture, che siano muscolari o tendinee, come anche il dolore degenerativo provocato dall’artrosi, migliorano con l’applicazione di sostanze calde, per questo motivo alcuni trovano beneficio con l’applicazione di borse dell’acqua calda, cerotti scaldanti, ecc. In questi casi sono consigliati fanghi termali, bagni caldi (bagno turco e sauna), le pietre calde utilizzate nei massaggi orientali, ma soprattutto la luce solare.
In definitiva, possiamo affermare che il rimedio che più sollievo ci dà indica la tipologia di dolore che stiamo provando. Questa informazione non è utile solamente per il paziente, ma anche il proprio medico!