Ernia del disco: quando il mal di schiena diventa un problema neurologico
Il mal di schiena è un disturbo comune, spesso sottovalutato, ma in alcuni casi quando il dolore si irradia agli arti può nascondere una patologia più seria: l'ernia del disco. Questa condizione colpisce la colonna vertebrale e, se non trattata adeguatamente, può compromettere la qualità della vita del paziente. Addentriamoci nell’argomento con il Prof. Giovanni Sabatino, specialista in Neurochirurgia.
Cos'è l'ernia del disco?
L'ernia del disco si verifica quando il nucleo polposo del disco intervertebrale fuoriesce dalla sua sede naturale a causa di una rottura dell'anello fibroso che lo contiene. Questo evento può esercitare pressione sulle strutture nervose adiacenti, causando dolore, formicolio, perdita di forza muscolare e, nei casi più gravi, deficit neurologici significativi.
Cause e fattori di rischio
Le cause dell'ernia del disco sono molteplici. L'invecchiamento è un fattore determinante, poiché il disco intervertebrale perde elasticità e resistenza con il tempo. Altri fattori predisponenti includono sollevamento scorretto di pesi, posture errate, sedentarietà, sovrappeso e predisposizione genetica.
Sintomi e diagnosi
I sintomi variano in base alla localizzazione dell'ernia. A livello lombare, il dolore può irradiarsi lungo il nervo sciatico fino al piede (sciatalgia), o lungo il nervo femorale fino alla coscia e l’inguine (lombocruralgia).
Mentre un’ernia cervicale può causare dolore e deficit motori al braccio.
La diagnosi si basa su un’accurata visita neurologica e viene confermata da esami di imaging come la risonanza magnetica (RM).
Trattamenti: conservativo o chirurgico?
Il trattamento iniziale è solitamente conservativo e comprende fisioterapia, farmaci antinfiammatori, corticosteroidi. Se il dolore persiste o si verificano segni di compromissione neurologica, l’intervento chirurgico diventa necessario.
La microdiscectomia è la tecnica più utilizzata per rimuovere il materiale erniato e decomprimere i nervi.
Prevenzione e qualità della vita
Uno stile di vita sano è fondamentale per prevenire l’ernia del disco. Mantenere un peso adeguato, praticare attività fisica regolare e adottare posture corrette riducono il rischio di degenerazione discale. In molti casi, una corretta gestione della colonna vertebrale consente di evitare la chirurgia e di mantenere un’ottima qualità di vita.
