Le domande essenziali sulla Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva
La Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva, conosciuta come BPCO, rappresenta una condizione polmonare caratterizzata da un'ostacolata funzionalità delle vie aeree. Molti fattori contribuiscono a questa patologia, con il fumo di tabacco in prima linea, ma anche sostanze inalate sul posto di lavoro, infezioni croniche e altre influenze esterne. Questo articolo esplora i vari tipi di BPCO, i sintomi che ne derivano e le opzioni di trattamento disponibili per alleviare i disagi dei pazienti
Cos'è la BPCO?
La Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva, comunemente abbreviata in BPCO, è caratterizzata da un'ostruzione delle vie aeree rilevabile attraverso una spirometria. Questo dato indica un problema di funzionalità polmonare, che può avere diverse cause. La causa principale è spesso il tabagismo, ma anche altri agenti inalati che penetrano nelle vie respiratorie, come sostanze tossiche presenti sul luogo di lavoro, infezioni croniche come la tubercolosi, capacità di guarigione alterate e fattori diretti o indiretti come il reflusso gastroesofageo o l'esposizione a allergeni. Spesso, diversi fattori si sovrappongono in un paziente con BPCO.
Quali tipi di BPCO possono essere identificati?
In base alla modalità di infiammazione cronica che influisce sull'architettura bronchiale e polmonare, possiamo distinguere diversi tipi di BPCO. L'enfisema coinvolge gli alveoli, mentre la bronchite colpisce le pareti bronchiali. Esistono anche tipi intermedi che presentano caratteristiche di entrambi. Clinicamente, la BPCO può variare notevolmente, con pazienti che possono manifestare o meno espettorazione, broncospasmi o frequenti episodi di peggioramento.
Quali sono le cause sottostanti della BPCO?
Le cause della BPCO possono derivare da varie fonti, tra cui il fumo, le infezioni croniche delle vie respiratorie inferiori e l'esposizione continua a sostanze allergeniche inalate. In molti casi, è una combinazione di questi fattori.
Quali sono i sintomi tipici?
I sintomi distintivi della BPCO includono:
- dispnea (difficoltà respiratoria)
- tosse cronica
- produzione di catarro.
La dispnea è spesso progressiva e prevalente, seguita dalla tosse e dalla produzione di catarro.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il trattamento della BPCO si basa sulla prevenzione dell'infiammazione cronica, evitando l'esposizione a agenti come il fumo o sostanze nocive sul luogo di lavoro. Il trattamento mira a migliorare la funzione polmonare e coinvolge tre aspetti principali: broncodilatazione attraverso l'uso di farmaci come beta-adrenergici o antimuscarinici, trattamento delle infezioni sia in modo permanente che temporaneo e gestione dell'infiammazione sottostante, talvolta simile all'asma e trattabile con corticosteroidi inalatori o macrolidi a lungo termine. In alcuni casi, è necessario l'apporto di ossigeno supplementare durante il sonno o per gran parte della giornata. L'allenamento dei muscoli respiratori è appropriato nelle fasi gravi della BPCO o quando è prevalente il componente bronchitico, al fine di migliorare la capacità di espellere il catarro in modo più efficace.