Dott. Raffaele Giuseppe Maria Antonio Mancini Endocrinologo a Caulonia Marina

Pubblicato il: 18/05/2026
Editato da: Chiara D'Alessio il 18/05/2026

L’obesità è una condizione complessa e cronica, legata a un eccesso di tessuto adiposo che può influenzare metabolismo e salute nel tempo. Secondo l’OMS, nel 2022 il 43% degli adulti nel mondo era in sovrappeso e il 16% viveva con obesità. In Endocrinologia e Malattie del Metabolismo, il punto chiave non è solo “perdere peso”, ma ridurre il rischio e scegliere interventi proporzionati, basati su una valutazione completa.

Obesità e sovrappeso: qual è la differenza e come si definiscono?

Per una prima classificazione si usa spesso l’indice di massa corporea (BMI): sovrappeso se BMI ≥25 e obesità se BMI ≥30 (negli adulti). È una misura utile per “fare ordine”, ma non descrive tutto: due persone con lo stesso BMI possono avere rischi diversi in base a distribuzione del grasso, massa muscolare e presenza di comorbidità.

Perché il BMI non basta: cosa conta davvero per il rischio metabolico?

In ambulatorio spesso si aggiunge la misura della circonferenza vita, perché l’adiposità addominale è più legata a rischio cardiometabolico rispetto al grasso “periferico”. Anche le linee guida NICE includono la valutazione dell’adiposità centrale nella gestione di sovrappeso e obesità.

In pratica, l’obiettivo non è inseguire un numero “ideale”, ma capire se il peso in eccesso sta già causando o favorendo problemi come iperglicemia/diabete, ipertensione, steatosi epatica, apnea notturna, dolore articolare.

Quanto è frequente l’obesità in Italia?

In Italia, dati istituzionali indicano che la prevalenza dell’obesità (nel contesto del programma “Guadagnare Salute”) è scesa dal 12,0% nel 2008/9 al 9,8% nel 2023, con un andamento di plateau negli ultimi anni.

In parallelo, EpiCentro/ISS riporta stime di eccesso ponderale negli adulti intorno al 43% nel biennio 2020–2021 (sovrappeso + obesità), con differenze per età e territorio.

Quando l’obesità può dipendere da una causa endocrina “secondaria”?

Questa è una delle domande più comuni: “Devo fare gli esami ormonali?”. La risposta utile è: non sempre, e non a tappeto.

La linea guida della European Society of Endocrinology sul work-up endocrino nell’obesità sottolinea che lo screening per disturbi endocrini va orientato dalla sospetta clinica, non eseguito indiscriminatamente.

Segnali che possono far pensare a una causa endocrina (da valutare in visita) includono, per esempio:

aumento di peso rapido con segni clinici suggestivi (es. fragilità cutanea, strie violacee, debolezza prossimale) per ipercortisolismo;
sintomi importanti di ipotiroidismo (freddolosità marcata, sonnolenza, stipsi, cute secca) insieme ad altri segni;
alterazioni puberali/riproduttive, iperandrogenismo, irregolarità mestruali (inquadrare PCOS quando appropriato);
uso di farmaci che favoriscono aumento di peso (valutazione terapeutica personalizzata).

“Esami sì, esami no”: una checklist endocrinologica per evitare eccessivi test e non perdere diagnosi importanti

Online si trovano liste di “pannelli ormonali” standard. Il rischio è doppio: fare esami con falsi positivi oppure non fare quelli giusti. Un approccio pratico, coerente con la guida ESE, è questo:

1) Prima domanda: ci sono segni clinici di endocrinopatia?

Se non ci sono segni/sintomi suggestivi, spesso la probabilità di trovare una causa endocrina “spiegante” l’obesità è bassa, e la priorità diventa l’inquadramento metabolico (glicemia/HbA1c, lipidi, pressione, funzionalità epatica) e lo stile di vita.

2) Seconda domanda: c’è un “pattern” che cambia la strategia?

Esempi pratici:

circonferenza vita alta e segni di insulino-resistenza → focus su rischio cardiometabolico e percorso strutturato;
sonnolenza diurna e russamento → sospetto di apnea ostruttiva del sonno (non è un “ormone”, ma cambia prognosi e gestione);
storia familiare forte e comparsa precoce → valutazione più intensa e obiettivi clinici più precoci.

3) Terza domanda: i farmaci possono contribuire?

La revisione della terapia (quando presente) può essere una leva reale: anche qui serve una valutazione individuale, senza sospensioni autonome.

4) Quarta domanda: qual è l’obiettivo misurabile oltre ai kg?

NICE insiste sulla gestione strutturata e sul monitoraggio nel tempo. In pratica, oltre al peso, si definiscono target come circonferenza vita, pressione, controllo glicemico, qualità del sonno, capacità funzionale e aderenza al percorso.

Qual è il percorso di cura oggi: stile di vita, supporto clinico e terapie

Le linee guida NICE per la gestione di sovrappeso e obesità descrivono un approccio “a intensità crescente”: interventi sullo stile di vita, supporto comportamentale, e valutazione di opzioni aggiuntive quando indicato.

A livello europeo, EASO ha pubblicato un framework per orientare anche il trattamento farmacologico dell’obesità e delle sue complicanze, con l’idea di allineare profilo del paziente e obiettivi clinici.

Scelta e intensità del trattamento non sono “taglia unica”: dipendono da BMI, adiposità centrale, comorbidità, storia di tentativi precedenti e preferenze del paziente.

Quando non è “urgente” (ma va comunque affrontata) e quando invece accelerare

Non è sempre necessario un percorso d’urgenza, ma è importante non rimandare troppo quando compaiono segnali di impatto sulla salute. In generale, conviene accelerare la valutazione se ci sono:

glicemie alterate/diabete o peggioramento rapido del controllo metabolico;
ipertensione non controllata;
sospetta apnea notturna con eccessiva sonnolenza diurna;
dolore articolare limitante o riduzione importante della funzionalità;
sospetto clinico di causa endocrina specifica (da inquadrare con visita).

Quali “false credenze” rendono più difficile il percorso?

Tre idee ricorrenti:

“Basta forza di volontà”: l’obesità ha determinanti biologici, ambientali e comportamentali; ridurla a colpa personale ostacola le cure.
“Devo fare tutti gli esami ormonali”: la guida ESE raccomanda di indirizzare i test su base clinica.
“Se non perdo tanto peso, è inutile”: anche miglioramenti graduali e sostenibili possono ridurre rischio e migliorare qualità di vita; il focus è la salute, non la perfezione.

Quali passi concreti fare da domani?

Misura (o fai misurare) anche la circonferenza vita, non solo il peso.
Porta in visita elenco farmaci, esami recenti, storia di tentativi e difficoltà pratiche (sonno, fame, lavoro a turni, stress).
Chiedi un piano con obiettivi realistici e monitorabili (peso + parametri metabolici).
Se hai sintomi suggestivi di endocrinopatia, segnalali chiaramente: aiuta a decidere quali esami servono davvero.