L'otite media è un'infiammazione dell'orecchio medio che può essere di origine batterica o virale ed è molto comune nei bambini, con un'incidenza che supera il 60-70% nei primi anni di vita. Approfondiamo l’argomento con il Dott. Claudio Maria Pianura, Otorinolaringoiatra a Roma.
Cause e fattori predisponenti
L'otite media è spesso associata a infezioni delle alte vie respiratorie, come raffreddore, faringite o sinusite. Questo accade perché la tuba di Eustachio, che collega l'orecchio medio alla gola, può ostruirsi a causa dell'infiammazione, favorendo l'accumulo di secrezioni e la proliferazione di batteri o virus.
Fattori predisponenti:
- Raffreddori ricorrenti
- Infezioni delle tonsille e adenoidi
- Allergie nasali
- Rinite cronica e sinusite
- Esposizione al fumo passivo
- Uso scorretto del cotton fioc, che può causare traumi al timpano
Quali sono i sintomi dell'otite media?
I sintomi variano in base alla gravità dell'infezione e possono includere:
- Dolore acuto all'orecchio
- Sensazione di orecchio tappato
- Perdita uditiva temporanea
- Febbre
- Secrezioni purulente in caso di perforazione timpanica
- Irritabilità e difficoltà nel sonno nei bambini
Come si diagnostica?
Il medico specialista esegue una visita otorinolaringoiatrica per valutare la membrana timpanica con l'otoscopio o il microscopio. Se necessario, possono essere effettuati esami strumentali come:
- Impedenzometria: misura la mobilità del timpano e rileva eventuali accumuli di liquido.
- Esame audiometrico: utile nei bambini sopra i 5 anni per verificare la perdita dell'udito.
Complicanze dell'otite media non trattata
Se non trattata adeguatamente, l'otite media può evolvere in forme più gravi, come:
- Otite media cronica con effusione
- Mastoidite acuta (infezione dell'osso mastoide)
- Labirintite (infiammazione dell'orecchio interno)
- Paralisi del nervo facciale
- Meningite
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Trattamenti e cure
Il trattamento varia in base alla causa e alla gravità della patologia. Le opzioni terapeutiche comprendono:
Trattamento medico:
- Antibiotici (se l'infezione è batterica)
- Decongestionanti nasali
- Antistaminici (in caso di allergie associate)
- Analgesici e antipiretici per ridurre dolore e febbre
- Pulizia auricolare per rimuovere eventuali secrezioni
- Aerosol o fumenti caldi per alleviare la congestione
Trattamento chirurgico:
- Miringotomia: incisione del timpano per drenare il liquido accumulato.
- Mastoidectomia: nei casi più gravi con complicanze, come mastoidite o ascesso.
Consigli per la prevenzione
- Mantenere una buona igiene nasale
- Evitare l'esposizione al fumo passivo
- Trattare tempestivamente le infezioni delle vie respiratorie
- Vaccinarsi contro pneumococco e influenza
L'otite media è una condizione comune ma gestibile con una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato. In caso di sintomi persistenti o complicanze, è fondamentale rivolgersi a un otorinolaringoiatra per evitare danni permanenti all'udito.