Palpitazioni in età pediatrica: quando preoccuparsi e quali controlli fare
Le palpitazioni in età pediatrica non sono una patologia , ma un sintomo. Si tratta di battiti cardiaci accelerati e violenti, talora ad insorgenza improvvisa, fastidiosi , che il bambino avverte nel petto, in gola o nel collo e che descrive come il cuore che “ corre “, batte forte o salta un battito.
Frequentementeconfigurano solo un aumento della frequenza cardiaca a causa di emotività, stress fisico o psichico, stati febbrili, disidratazione, intolleranza all’ortostatismo prolungato , impiego di farmaci utilizzati nella terapia dell’asma e del broncospasmo motivo di ansia per i genitori e, negli adolescenti uso di caffeina, alcool, nicotina e sostanze stupefacenti .
Spesso si tratta di aritmi benigne molto comuni coma l’aritmia sinusale respiratoria , nella quale il cuore accelera durane l’inspirazione e rallenta durante l’espirazione
In tutti questi casi non si tratta di una malattia aritmica e non è necessario instaurare alcuna terapia cardiologica .
Le aritmie nel bambino non sono sempre facili da intercettare: il cuore in questa fascia d’età è in continua evoluzione e spesso la comparsa di aritmie isolate sono solo l’espressione di un adattamento fisiologico che in ogni caso non deve né essere sottovalutato ne sovrastimato
A parlare è la Professoressa Daniela Massari, specialista in cardiologia pediatrica, già responsabile della Struttura Complessa di Cardiologia Pediatrica dell’Ospedale dei bambini Vittore Buzzi di Milano, che attualmente svolge attività clinico strumentale in ambito pediatrico, neonatologico e adolescenziale presso la Clinica Humanitas San PIO X di Milano.
Quando le palpitazioni richiedono attenzione?
Le palpitazioni meritano una valutazione specialistica quando sono ricorrenti, p5rolungate, se compaiono durante attività fisica o si associano ad una sintomatologia rilevante .
Infatti non devono essere sottovalutate:
- le palpitazioni associate a svenimento ( sincope )
- la loro insorgenza durante attività sportiva
- l’associazione con dolore toracico importante
- una marcata astenia o la mancanza di fiato
- episodi molto rapidi, improvvisi e ricorrenti
- una tachicardia marcata in neonati (specie se non correlata a pianto o febbre )
- l’associazione con cardiopatia congenita già nota
- una familiarità per morte improvvisa giovanile, cardiomiopatie o aritmie su base genetica
- alterazioni sospette dell’elettrocardiogramma
Quali esami può richiedere il cardiologo pediatrico?
Il primo esame è l’elettrocardiogramma, indispensabile per valutare il ritmo, la conduzione elettrica e la eventuale presenza di alterazioni suggestive per pre eccitazione ventricolare o sindrome del QT lungo.
Se gli episodi sono intermittenti, ma discretamente frequenti, è indicato l’Holter cardiaco, cioè una registrazione continua dell’ECG per 24-48 ore che può consentire di intercettare l’episodio sospetto,
Se le palpitazioni sono più sporadiche, potranno essere proposti, se suggestivi di una vera aritmia. Monitoraggi più prolungati.
La valutazione cardiologica non può prescindere dall’effettuazione di un ecocardiogramma , in grado di escludere una cardiopatia congenita sottostante, talora anche di un test da sforzo e degli esami ematici in grado di escludere anemia, una disfunzione tiroidea o delle alterazioni del quadro elettrolitico ( specie la carenza di potassio ).
Solo in casi selezionati e sospetti sono indicati approfondimenti con la risonanza magnetica o uno studio elettrofisiologico
Cosa possono fare i genitori durante un episodio di palpitazione?
Innanzitutto mantenere la calma e annotarsi:
- La frequenza cardiaca
- La regolarità o meno del battito cardiaco
- La durata dell’episodio
- La modalità di insorgenza e regressione (graduale o improvvisa)
- Le circostanze dell’accaduto (a riposo, durante il gioco, in corso di attività fisica, durante febbre)
- I sintomi di accompagnamento ( dolore toracico, difficoltà respiratorie, svenimenti , pallore, astenia spiccata sudorazione, vertigini)
Le palpitazioni possono essere curate?
Molti episodi sono da considerarsi “ fisiologici” e non necessitano di nessun trattamento ; in altri casi la terapia dipende dalle cause che hanno provocato il disturbo: si va dalla correzione dell’anemia o della carenza di potassio, ad una terapia medica o a procedure meno frequenti e più complesse.
Palpitazioni e sport: serve sempre sospendere l’attività?
Molti bambini con palpitazioni benigne possono continuare a svolgere l’’attività fisica senza limitazioni, ma deve essere valutato, caso per caso, il rischio individuale che non può prescindere dalla valutazione del tipo di aritmia, dalla frequenza cardiaca raggiunta, dai segni e dai sintomi correlati e dalla risposta allo sforzo fisico.
Quali sono le aritmia più comuni nei bambini?
LE EXTRASISTOLI sono il disturbo del ritmo più frequente in età èpediatrica. Sono generalmente aritmie benigne che non richiedono trattamenti o limitazioni, salvo le situazioni nelle quali si associano ad una disfunzione ventricolare.
In presenza di extrasistoli ventricolari è comunque consigliabile un approfondimento diagnostico con Holter, ecocardiocolordoppler e test da sforzo , per svelare eventualmente quelle patologie nelle quali l’extrasistolia può essere la prima manifestazione di una malattia più complessa.
LA TACHICARDIA PAROSSISTICA SOPRAVERNTRIOLARE è l’aritmia complessa di maggior riscontro in età pediatrica, il cui esordio può collocarsi o nei primi mesi di vita oppure dopo gli 8/12 anni.
La frequenza cardiaca può essere molto elevata, compresa tra i 200 e i 300 battiti al minuto ; ciò si verifica a causa di una sorta di cortocircuito che interviene nel tessuto elettrico del cuore. Questi valori sono inizialmente ben tollerati ma in seguito è inevitabile, specie nei neonati, l’instaurarsi di uno scompenso cardiaco .
Bibliografia in stile APA
HealthyChildren.org. (n.d.). Fast, slow and irregular heartbeats (arrhythmia). American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/heart/Pages/Irregular-Heartbeat-Arrhythmia.aspx
Nationwide Children’s Hospital. (n.d.). Syncope and palpitation evaluation and guidelines. https://www.nationwidechildrens.org/-/media/nch/for-medical-professionals/practice-tools-new/syncope-and-palpitation_.pdf