L'esofagite eosinofila (EoE) è una malattia infiammatoria cronica dell'esofago che ha guadagnato crescente attenzione grazie ai progressi nella comprensione della sua patogenesi e delle sue opzioni terapeutiche. La Dott.ssa Mona Rita Yacoub, insieme ai suoi collaboratori, ha contribuito significativamente alla ricerca sui biomarcatori dei pazienti con asma grave e comorbidità come la rinosinusite cronica, le allergie alimentari e l’EoE. Le sue ricerche hanno approfondito i meccanismi infiammatori di tipo 2, offrendo nuove prospettive per il trattamento della malattia attraverso terapie biologiche mirate
Quali sono le cause alla base dell’EoE?
L’esofagite eosinofila è caratterizzata da un’infiammazione cronica mediata da cellule immunitarie, in particolare gli eosinofili, un tipo di globuli bianchi coinvolto in processi allergici. Questa condizione è spesso associata a una risposta infiammatoria di tipo 2, comune in altre malattie come l’asma, la dermatite atopica e la rinite allergica.
Le cause esatte non sono ancora del tutto chiarite, ma si ritiene che una combinazione di fattori genetici, ambientali e alimentari giochi un ruolo fondamentale. Tra i principali trigger troviamo:
- Allergie alimentari, come quelle a latte, uova, frumento e soia.
- Allergeni inalanti, che possono esacerbare la risposta immunitaria.
- Predisposizioni genetiche, con alcune mutazioni specifiche associate a un rischio maggiore.
I sintomi: non sempre facili da riconoscere
I sintomi dell’EoE possono variare a seconda dell’età e della gravità della malattia. Negli adulti, si manifestano spesso con:
- Difficoltà a deglutire (disfagia), soprattutto con cibi solidi.
- Dolore toracico non correlato a problemi cardiaci.
- Sensazione di cibo bloccato nell’esofago.
- Bruciore di stomaco resistente ai trattamenti tradizionali per il reflusso gastroesofageo.
Nei bambini, invece, i segnali possono includere vomito, dolore addominale e difficoltà nell’accrescimento.
Diagnosi: un approccio multidisciplinare
La diagnosi di EoE richiede una combinazione di storia clinica, test allergologici e, soprattutto, una endoscopia esofagea con biopsia. L’analisi dei tessuti è essenziale per confermare la presenza di eosinofili nell’esofago.
Un ruolo chiave è svolto dall’allergologo, che esegue test specifici per identificare eventuali allergie alimentari o inalanti, contribuendo a definire un piano terapeutico personalizzato.
Terapie innovative: verso la personalizzazione del trattamento
Il trattamento dell’EoE si basa su tre pilastri fondamentali:
- Terapia con inibitori di pompa protonica (IPP): il primo approccio terapeutico per l’esofagite eosinofila. Questi farmaci, utilizzati per ridurre l’acidità gastrica, possono avere un effetto anti-infiammatorio diretto sull’esofago.
- Modifiche dietetiche: eliminare gli alimenti che scatenano l’infiammazione è spesso il primo passo. Approcci come la dieta di eliminazione possono essere particolarmente efficaci.
- Farmaci steroidei topici: somministrati sotto forma di spray o compresse da deglutire, aiutano a ridurre l’infiammazione locale.
- Terapie biologiche: recenti studi, tra cui quello condotto dalla Dott.ssa Mona Rita Yacoub e collaboratori, hanno evidenziato l’efficacia di farmaci biologici mirati a bloccare l’infiammazione di tipo 2. Questi trattamenti rappresentano una nuova frontiera per i pazienti con EoE grave o refrattaria.
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L’importanza della ricerca
Grazie alla ricerca stiamo acquisendo una comprensione più profonda dei meccanismi molecolari alla base dell’EoE. Questo progresso sta aprendo la strada a trattamenti sempre più mirati e personalizzati, migliorando le prospettive per i pazienti. L’esofagite eosinofila è una malattia complessa ma gestibile con una diagnosi tempestiva e un approccio terapeutico mirato. Consultare un allergologo esperto e mantenere un monitoraggio costante sono passi fondamentali per migliorare la qualità della vita.