Il diabete mellito di tipo 2 è una condizione cronica caratterizzata da elevati livelli di glucosio nel sangue (glicemia).

Alla base del diabete di tipo 2 vi sono principalmente due meccanismi: una ridotta sensibilità dei tessuti all'insulina, chiamata insulino-resistenza, e una progressiva difficoltà dell'organismo a produrre una quantità sufficiente di insulina.

Ricordiamo che l'insulina è un ormone prodotto dal pancreas che permette al glucosio presente nel sangue di entrare nelle cellule ed essere utilizzato come fonte di energia. Quando il nostro corpo non ne produce una quantità sufficiente oppure i nostri tessuti non rispondono in maniera efficace all'azione di questo ormone, la glicemia tende ad aumentare.

Alimentazione e glicemia: cosa succede dopo aver mangiato?

Dopo un pasto, i carboidrati contenuti negli alimenti vengono digeriti e il glucosio viene assorbito dall'organismo. Per questo motivo, i carboidrati rappresentano il macronutriente che influenza più direttamente e rapidamente l'aumento della glicemia dopo il pasto.

È importante, però, ricordare che la risposta glicemica non dipende esclusivamente dai carboidrati. Anche proteine e grassi possono influenzarla, sebbene attraverso meccanismi e con tempi differenti.

L'incremento della glicemia dopo un pasto è variabile e dipende da diversi fattori, tra i quali principalmente:

• la quantità di carboidrati contenuti negli alimenti
• la tipologia di carboidrati, semplici o complessi
• la composizione del pasto

Per questo motivo, non è corretto considerare un alimento esclusivamente sulla base della sua capacità di "alzare la glicemia".

Esiste una dieta "standard" per le persone affette da diabete mellito di tipo 2?

La risposta è no. Una delle idee più diffuse è che esista una dieta standard per tutte le persone affette da diabete.

In realtà, l'alimentazione deve essere personalizzata.

Due persone con la stessa diagnosi possono infatti avere esigenze molto diverse in funzione dell'età, della composizione corporea, della terapia farmacologica, dell'eventuale terapia insulinica e della presenza di altre patologie.

Per questo motivo, le indicazioni generali contenute in questa guida non sostituiscono un piano alimentare personalizzato.

Ho il diabete di tipo 2: come devo mangiare?

Un metodo semplice per iniziare a orientarsi è quello di costruire un pasto completo.

Immagina di dividere idealmente il piatto in tre parti:

• Metà del piatto: riempila di verdure. Cerca di variare nella scelta e di rispettare la stagionalità. Ricorda che i legumi e le patate non sono verdure.
• Un quarto del piatto: riempilo con una fonte di proteine, alternando tra pesce, uova, carne, legumi e formaggi.
• Un quarto del piatto: riempilo con una fonte di carboidrati, preferibilmente integrali quando possibile, ad esempio pasta, pane, riso, farro, orzo ecc.

Completa il pasto con una fonte di grassi di buona qualità, come l'olio extravergine di oliva, e, quando previsto, con una porzione di frutta.

Le quantità devono essere adattate alle esigenze individuali.

I carboidrati: dove li trovo?

I carboidrati rappresentano un'importante fonte di energia per il nostro organismo. Per questo non devono essere eliminati in caso di diabete, ma è fondamentale porre attenzione alla quantità e alla qualità.

Le diverse fonti di carboidrati sono prevalentemente:

• pasta
• pane
• avena
• riso
• farro, orzo e altri cereali
• legumi
• patate
• frutta
• latticini

La scelta dovrebbe privilegiare alimenti poco o minimamente processati e ricchi di fibre.

L'importanza dello stile di vita integrato all'alimentazione

L'alimentazione rappresenta una componente importante nella gestione del diabete, ma non è l'unica.

L'attività fisica regolare può contribuire a migliorare la sensibilità all'insulina, la salute cardiovascolare e il benessere generale. Il tipo e l'intensità dell'attività fisica devono essere adattati alla propria condizione clinica.

Anche piccoli cambiamenti possono essere utili: andare al lavoro a piedi o in bicicletta, non prendere l'ascensore ma utilizzare le scale quando possibile.

Alcuni falsi miti sul diabete

I prodotti integrali non alzano la glicemia

Sbagliato.

Un alimento integrale contiene generalmente più fibra rispetto alla versione raffinata, ma contiene comunque carboidrati. La dicitura "integrale" non significa quindi che sia possibile consumarne quantità illimitate.

La frutta è vietata perché contiene zuccheri

Sbagliato.

La frutta contiene naturalmente zuccheri, ma anche fibre, vitamine, minerali e altri composti bioattivi. Non va quindi eliminata.

È generalmente preferibile consumare il frutto intero piuttosto che bere un succo di frutta e consumarlo sempre in associazione a una fonte di grassi e/o proteine.

E la frutta molto zuccherina?

Banana, uva, fichi, cachi e altri frutti vengono spesso considerati "vietati". In realtà, non è necessario classificare la frutta in categorie di alimenti consentiti e proibiti.

È più utile considerare porzione, frequenza e composizione complessiva dei pasti.

I prodotti con la dicitura "senza zuccheri aggiunti" vanno bene in caso di diabete di tipo 2?

La dicitura "senza zuccheri aggiunti" non significa automaticamente che un prodotto sia migliore dal punto di vista nutrizionale o che non contenga naturalmente zuccheri.

È sempre importante leggere con attenzione l'etichetta e valutare la qualità complessiva dell'alimento, considerando carboidrati, di cui zuccheri, fibre, grassi e gli altri valori nutrizionali.

Il miele è naturale, quindi non influenza la glicemia

Essere naturale non significa essere privo di zuccheri. Anche il miele contiene zuccheri e deve essere consumato con moderazione.

10 regole generali da ricordare

1. Dai spazio alle verdure: cerca di inserirle regolarmente nei pasti.
2. Scegli più spesso alimenti ricchi di fibre: cereali integrali, legumi, verdura e frutta possono contribuire a una dieta equilibrata.
3. Non eliminare automaticamente i carboidrati: impara a sceglierli e a gestirne le porzioni.
4. Varia le fonti proteiche: alterna pesce, legumi, uova, carne e altre fonti in base alle tue esigenze.
5. Scegli grassi di buona qualità: prediligi soprattutto fonti di grassi insaturi, come frutta secca e olio extravergine di oliva.
6. Non eliminare la frutta: impara a inserirla correttamente nella tua alimentazione.
7. Limita le bevande zuccherate.
8. Non vivere di divieti: impara a gestire anche gli alimenti più ricchi di zuccheri e grassi.
9. Muoviti regolarmente: l'attività fisica è parte integrante di uno stile di vita sano.
10. Personalizza sempre il percorso: le esigenze nutrizionali cambiano da persona a persona.

Esempio di giornata tipo e dei vari pasti

• Colazione: yogurt greco con fiocchi d'avena e mandorle.
• Pranzo: zuppa di legumi con farro, contorno di verdure a piacere e un frutto.
• Cena: filetti di merluzzo con pomodorini e olive, bietola saltata in padella, pane integrale e un frutto.
• Per gli spuntini, se necessari: frutta secca o yogurt, oppure pane integrale con bresaola, oppure una pera con un cubetto di Parmigiano.

Quando rivolgersi a un professionista?

Le indicazioni generali possono essere un buon punto di partenza, ma una persona con diabete può avere esigenze molto specifiche.

È particolarmente importante rivolgersi al proprio medico e al professionista della nutrizione quando:

• viene diagnosticato il diabete
• viene modificata la terapia farmacologica
• è presente una terapia insulinica
• sono presenti altre patologie
• si verificano episodi di ipoglicemia o iperglicemia
• si hanno dubbi sulla gestione dei pasti
• si desidera costruire un piano alimentare personalizzato

Il messaggio più importante per i pazienti con diabete

Avere il diabete non significa smettere di mangiare con piacere.

Significa imparare a conoscere meglio gli alimenti, comprendere come inserirli nella propria alimentazione e costruire abitudini che possano essere mantenute nel tempo.

Non servono perfezione e rigidità, ma consapevolezza e personalizzazione.

Nota: le indicazioni contenute in questa guida hanno finalità esclusivamente informative e non sostituiscono la valutazione del medico o del dietista/nutrizionista. La terapia nutrizionale deve essere personalizzata sulla base delle caratteristiche individuali, delle condizioni cliniche, degli eventuali farmaci assunti e degli obiettivi terapeutici.

Fonti:

• Nutrition Therapy for Adults With Diabetes or Prediabetes – ADA Consensus Report

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