Che cosa è l'epilessia?

L'epilessia è un disturbo del cervello che provoca convulsioni ricorrenti in chi ne soffre. Queste crisi si verificano quando gruppi di cellule nervose (neuroni) nel cervello inviano segnali erronei e sono caratterizzate da episodi brevi di perdita di coscienza, alterazioni sensitive di tipo psichico o motorio e spasmi muscolari violenti. 

Sintomi dell’epilessia

I sintomi dell'epilessia variano da persona a persona e includono episodi di assenza, perdita di coscienza e tremori violenti.

Alcune persone avvertono una strana sensazione prima delle convulsioni, definita aura, che può essere per esempio un senso di formicolio o cambiamenti emotivi.

Le convulsioni possono essere:

• Assenza tipica;
• Convulsioni tonico-cloniche generalizzate;
• Convulsioni parziali.

Diagnosi per l'epilessia

Per la diagnosi di epilessia si ricorre a diversi esami strumentali, tra cui troviamo:

• Elettroencefalogramma (EEG): viene registrata l'attività elettrica del cervello;
• TAC o risonanza magnetica: indagano la presenza di eventuali lesioni cerebrali;
• Analisi della storia clinica del paziente.

Quali sono le cause dell'epilessia

In molti casi l'origine dell'epilessia è sconosciuta, anche se sono associate molteplici cause che possono, di cui le più comuni sono:

• Malattie;
• Lesioni cerebrali traumatiche;
• Tumore cerebrale;
• Sviluppo anomalo del cervello;
• Demenza;
• Infezioni;
• Ictus.

Si può prevenire?

Non vi è alcuna forma di prevenzione: tuttavia, una dieta adeguata, dormire il numero di ore consigliato ed evitare farmaci e alcol possono diminuire la possibilità di innescare attacchi in chi soffre di epilessia.

Trattamenti per l’epilessia

I trattamenti per l'epilessia possono consistere in una cura farmacologica che contribuisce a ridurre il numero di crisi future, nel modificare lo stile di vita e in alcuni casi persino intervenire chirurgicamente.

Se le crisi continuano dopo varie cure farmacologiche, si parla di epilessia farmaco-resistente.