Scritto da: Dott. Michele Malaguarnera Allergologo a Catania
Con l’arrivo dei mesi più freddi, molti si trovano a fare i conti con sintomi come naso che cola, starnuti e congestione nasale. Non è sempre semplice capire se si tratta di un raffreddore stagionale o di una rinite allergica. Sebbene i sintomi possano sembrare simili, la causa e il trattamento di queste due condizioni sono molto diversi. In questo articolo vedremo come distinguere tra raffreddore e rinite allergica e quali test diagnostici possono aiutare a chiarire la situazione.
Cos’è la rinite allergica?
La rinite allergica è una risposta infiammatoria della mucosa nasale causata dall’inalazione di sostanze allergeniche. Questi allergeni possono essere pollini, acari della polvere, peli di animali, muffe e, in alcuni casi, fumi o sostanze chimiche. I sintomi più comuni includono:
- Starnuti frequenti,
- Naso che cola,
- Congestione nasale,
- Prurito al naso, agli occhi e alla gola.
La rinite allergica può essere classificata in due forme principali:
- Stagionale: si manifesta in determinati periodi dell’anno, ad esempio durante la stagione dei pollini.
- Perenne: causa sintomi tutto l’anno, solitamente dovuti a allergeni domestici come acari della polvere, peli di animali o muffe.
Come distinguere i sintomi di una rinite allergica da un raffreddore?
Distinguere tra rinite allergica e raffreddore virale può essere complicato, ma alcune differenze chiave aiutano:
- Tempistica dell’insorgenza: i sintomi della rinite allergica compaiono subito dopo l’esposizione all’allergene, mentre il raffreddore si sviluppa gradualmente in 1-2 giorni.
- Tipo di secrezione nasale: la rinite allergica provoca secrezioni acquose e trasparenti, mentre nel raffreddore sono più dense, spesso gialle o verdi.
- Prurito: un sintomo tipico della rinite allergica, che può interessare anche occhi e gola, accompagnandosi a occhi arrossati e lacrimanti. Il raffreddore, invece, non causa generalmente prurito.
- Durata dei sintomi: la rinite allergica può durare per settimane, mentre il raffreddore si risolve in circa una settimana.
Un altro aspetto distintivo è la presenza di febbre nel raffreddore (soprattutto nei bambini), che invece non si manifesta nella rinite allergica.
Test per le allergie
Se i sintomi persistono o non è chiara la loro origine, è fondamentale consultare un allergologo. Tra i test diagnostici più utilizzati ci sono:
- Test cutaneo (Prick Test): piccole quantità di allergeni vengono applicate sulla pelle. Se si è allergici, si forma una reazione locale in pochi minuti.
- Test del sangue (Rast Test): utile per misurare la presenza di anticorpi IgE specifici contro determinati allergeni.
Quando fare i test per le allergie?
È consigliabile eseguire i test allergologici se:
- I sintomi durano oltre due settimane,
- Peggiorano in determinati periodi dell’anno,
- Si sospetta un’allergia a sostanze specifiche.
Una diagnosi tempestiva consente di individuare il trattamento più adatto, alleviando i sintomi e migliorando la qualità della vita.
Chi può effettuare i test allergologici?
I test possono essere eseguiti sia su adulti che su bambini. L’allergologo sceglierà il test più appropriato in base a:
- Età del paziente,
- Storia clinica,
- Tipologia di allergia sospettata.
I test cutanei sono generalmente sicuri e non dolorosi, con risultati disponibili in circa 20 minuti. È essenziale che vengano eseguiti da un medico esperto, per garantire una valutazione accurata e un trattamento personalizzato.
Affrontare i sintomi con il giusto approccio diagnostico può fare la differenza nel gestire efficacemente allergie e raffreddori!