Scritto da: Dott.ssa Feliciana Fiore Psicologa a Altamura
L'ansia è un compagno comune nella vita di molte persone, ma per alcuni, questa sensazione diventa dominante, persistente e debilitante. Il Disturbo d'Ansia Generalizzato (GAD) è una condizione che porta con sé un carico di preoccupazioni costanti, spesso senza un’apparente causa. Esploreremo il GAD esaminandone sintomi, cause e opzioni di trattamento disponibili
Cos’è il GAD
Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è una condizione cronica caratterizzata da tensione e preoccupazione eccessive, spesso senza evidenti fattori scatenanti. Le persone affette da GAD possono costantemente prevedere eventi catastrofici e manifestano preoccupazione irragionevole riguardo alla salute, al denaro, alla famiglia o al lavoro. Questa ansia persistente è accompagnata da sintomi fisici quali tremori, tensione muscolare, mal di testa, irritabilità e sudorazione e può compromettere il sonno e la capacità di rilassarsi.
Impatto del GAD nella vita quotidiana
Sebbene coloro che soffrono di GAD possano rendersi conto che le loro preoccupazioni sono ingiustificate, difficilmente riescono a liberarsene. Questo disturbo può causare infatti difficoltà di concentrazione, stanchezza e irritabilità, e può portare a sintomi associati come nausea, frequente bisogno di urinare e sensazione di avere un groppo in gola. Mentre le persone con ansia lieve possono mantenere un normale funzionamento sociale e lavorativo, coloro con ansia grave possono lottare anche con le attività quotidiane più semplici.
Epidemiologia del GAD
Il GAD colpisce oltre un milione di adulti italiani, con le donne che hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini. Può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, ma di solito si sviluppa tra l'infanzia e la mezza età. Spesso, il disturbo è accompagnato da altri disturbi come depressione o abuso di sostanze, il che rende fondamentale un trattamento mirato non solo alla gestione dell'ansia ma anche delle condizioni associate.
Sintomi e fattori di rischio
Il disturbo d'ansia generalizzato è caratterizzato da sintomi come l'incapacità di controllare le preoccupazioni, difficoltà a dormire, irritabilità e tendenza a spaventarsi facilmente. I sintomi fisici comuni includono mal di testa, tensione muscolare, tremori e nausea. Nei bambini e negli adolescenti, le preoccupazioni possono riguardare le prestazioni scolastiche o sportive, oltre a manifestarsi attraverso comportamenti come perfezionismo e conformità. Le cause del GAD sono complesse e possono includere fattori genetici e ambientali. Prima della diagnosi, è essenziale escludere cause mediche di ansia, come disturbi tiroidei.
Approcci terapeutici
Il trattamento del GAD consiste generalmente in una combinazione di farmaci e terapia psicologica. Gli antidepressivi, in particolare gli SSRI e gli SNRI, sono comunemente prescritti, insieme agli ansiolitici per il controllo immediato dei sintomi. La psicoterapia, e in particolare la Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT), può essere incisiva nel cambiare i modelli di pensiero e comportamento associati all'ansia.
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Prospettive di guarigione
Il disturbo d'ansia generalizzato è una condizione diffusa che può compromettere notevolmente la qualità della vita delle persone. Nell'affrontare questa sfida diventa quindi fondamentale un approccio multidisciplinare, che non si limiti alla sola gestione dei sintomi, ma che miri a comprendere e affrontare le cause sottostanti dell'ansia: con il supporto farmacologico e psicologico appropriato, si può imparare a gestire l'ansia e recuperare un senso di benessere e controllo.