Scompenso cardiaco: diagnosi e trattamenti

Approfondiamo in questo articolo come avviene eseguita la diagnosi e in che modo trattare lo scompenso cardiaco

Come diagnosticare uno scompenso cardiaco?

Il medico può determinare l'efficienza del cuore misurando la quantità di sangue espulsa a ogni battito (frazione di eiezione). La frazione di eiezione viene utilizzata per classificare l'insufficienza cardiaca e guidare il trattamento. In un cuore sano, la frazione di eiezione è pari o superiore al 50%, il che significa che più della metà del sangue che riempie il ventricolo viene pompato fuori a ogni battito.

Tuttavia, non bisogna dimenticare che è possibile che si verifichi l'insufficienza cardiaca anche con una frazione di eiezione normale. Ciò accade se il muscolo cardiaco si irrigidisce a causa di condizioni come l'ipertensione arteriosa. L'insufficienza cardiaca può coinvolgere il lato sinistro (ventricolo sinistro), il lato destro (ventricolo destro) o entrambi i lati del cuore. In genere, l'insufficienza cardiaca inizia dal lato sinistro, in particolare dal ventricolo sinistro, la principale camera di pompaggio del cuore.

Quando viene diagnosticata un'insufficienza cardiaca, il medico è solitamente in grado di indicare lo stadio in cui si trova. Lo stadio descrive la gravità dell'insufficienza cardiaca. Di solito viene indicato con una classe da 1 a 4, dove 1 è il meno grave e 4 il più grave:

• classe 1: non si ha alcun sintomo durante la normale attività fisica;
• classe 2: si sta bene a riposo, ma la normale attività fisica scatena i sintomi;
• classe 3: si sta bene a riposo, ma un'attività fisica minore scatena i sintomi;
• classe 4: non si è in grado di svolgere alcuna attività fisica senza fastidio e si possono avere sintomi anche a riposo.

Conoscere lo stadio dell'insufficienza cardiaca aiuterà i medici a decidere i trattamenti migliori per il paziente.

Gli esami a cui ci si può sottoporre per diagnosticare l'insufficienza cardiaca comprendono:

• esami del sangue: per verificare se nel sangue sono presenti elementi che potrebbero indicare un'insufficienza cardiaca o un'altra malattia;
• elettrocardiogramma (ECG): registra l'attività elettrica del cuore per verificare la presenza di eventuali problemi;
• ecocardiogramma: un tipo di ecografia in cui le onde sonore vengono utilizzate per esaminare il cuore;
• test di respirazione: può essere chiesto di soffiare in un tubo per verificare se un problema polmonare contribuisce alla mancanza di respiro; i test più comuni includono la spirometria e il test di picco di flusso;
• radiografia del torace: per verificare se il cuore è più grande di quanto dovrebbe essere, se c'è del liquido nei polmoni (un segno di insufficienza cardiaca) o se una condizione polmonare potrebbe essere la causa dei sintomi.

Come risolvere lo scompenso cardiaco?

La maggior parte delle persone affette da insufficienza cardiaca viene trattata con farmaci. Spesso è necessario assumere 2 o 3 farmaci diversi.

Tra i principali farmaci per l'insufficienza cardiaca vi sono:

• ACE-inibitori: agiscono rilassando e aprendo i vasi sanguigni, facilitando così il pompaggio del sangue nel corpo da parte del cuore. L'effetto collaterale più comune degli ACE-inibitori è una tosse secca e fastidiosa. Se la tosse è fastidiosa, si può passare da un ACE-inibitore a un ARB. Gli ACE-inibitori possono anche causare un abbassamento eccessivo della pressione sanguigna e causare problemi ai reni;
• bloccanti del recettore dell'angiotensina-2 (ARB o AIIRA): funzionano in modo simile agli ACE-inibitori, rilassando i vasi sanguigni e riducendo la pressione arteriosa. Tendono ad essere utilizzati come alternativa agli ACE-inibitori perché di solito non causano tosse, anche se potrebbero non essere efficaci come gli ACE-inibitori. Gli effetti collaterali degli ARB possono essere pressione bassa e livelli elevati di potassio nel sangue. Non ci sono prove evidenti che l'assunzione di inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) o di bloccanti del recettore dell'angiotensina-2 (ARB) possa causare complicazioni;
• betabloccanti: rallentano il cuore e lo proteggono dagli effetti dell'adrenalina e della noradrenalina, sostanze chimiche prodotte dall'organismo per "combattere o fuggire". I possibili effetti collaterali includono vertigini, stanchezza e visione offuscata. Tuttavia, la maggior parte delle persone che li assumono non ha effetti collaterali o ne ha di molto lievi, che diventano meno fastidiosi con il passare del tempo;
• antagonisti del recettore dei mineralcorticoidi (MRA): fanno passare più urina, aiutano ad abbassare la pressione sanguigna e a ridurre i liquidi intorno al cuore, ma non riducono i livelli di potassio. L'effetto collaterale più grave di questi farmaci è appunto quello di far salire pericolosamente il livello di potassio nel sangue. Il medico effettuerà regolarmente esami del sangue per verificare questo fenomeno.;
• diuretici: fanno passare più urina e aiutano ad alleviare il gonfiore alle caviglie e la dispnea causati dall'insufficienza cardiaca. I possibili effetti collaterali dei diuretici includono disidratazione e riduzione dei livelli di sodio e potassio nel sangue;
• ivabradina: è un farmaco che può contribuire a rallentare il cuore.
• È un'utile alternativa ai betabloccanti se non si possono assumere o se causano effetti collaterali fastidiosi. Può anche essere usata insieme ai betabloccanti se questi non rallentano abbastanza il cuore. I possibili effetti collaterali includono mal di testa, vertigini e visione offuscata.
• sacubitril valsartan: è una compressa singola che combina un ARB e un farmaco chiamato inibitore della neprilisina. È un farmaco relativamente nuovo e molto efficace. Gli effetti collaterali più comuni del sacubitril valsartan sono pressione bassa, livelli elevati di potassio e problemi renali;
• idralazina con nitrato;
• digossina;
• inibitori SGLT2: sono compresse nate per aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue ma che negli studi clinici hanno dimostrato un effetto benefico in pazienti con scompenso cardiaco. I possibili effetti collaterali includono possibili infezioni urinarie, diuresi più abbondante del solito, una lieve eruzione cutanea e mal di schiena.

È molto importante assumere tutti i farmaci prescritti, anche se si inizia a sentirsi meglio.