Tumore al pancreas: piccola guida
Il pancreas, un organo spesso trascurato nelle discussioni sulla salute, ha un ruolo fondamentale nel nostro corpo. Esso non solo regola i livelli di zucchero nel sangue, ma facilita anche l'assimilazione del cibo. Ce ne parla in questo articolo il Dott. Marcello Calabrò, esperto in Chirurgia generale
Che cos'è il pancreas e quali sono le sue funzioni principali?
Il pancreas è una ghiandola mista, che svolge due funzioni essenziali: endocrina ed esocrina. La funzione endocrina riguarda la secrezione di ormoni vitali, tra cui l'insulina e il glucagone, entrambi essenziali per la regolazione della glicemia. D'altra parte, la componente esocrina produce enzimi che svolgono un ruolo chiave nell'assimilazione del cibo.
Anatomicamente, il pancreas è contiguo ai principali vasi arteriosi e venosi e condivide la via biliare distale con il duodeno. Una caratteristica interessante di questo organo è la sua mancanza di innervazione nocicettiva, ciò significa che non sentiamo dolore direttamente dal pancreas.
Tumore del pancreas: cosa dice la statistica italiana?
Il tumore al pancreas è una delle malattie che preoccupa la comunità medica e il pubblico. Varia nella sua presentazione e prognosi a seconda della sua origine - esocrina o endocrina. L'adenocarcinoma duttale, un tumore che origina dalla componente esocrina, è particolarmente noto e temuto. In Italia, l'incidenza annuale di questa forma di tumore si attesta intorno ai 9-12 casi su 100.000 individui.
Alla ricerca delle cause
Nonostante anni di ricerca, le cause esatte rimangono in gran parte sconosciute. Tuttavia, è stato stabilito che l'ereditarietà e alcune mutazioni genetiche sono tra i principali fattori predisponenti. Inoltre, fattori ambientali e stili di vita non salutari, come il fumo, una dieta ricca di grassi, l'obesità e la mancanza di attività fisica, sono collegati all'aumento del rischio di sviluppare questa malattia.
L'importanza della diagnosi precoce
I sintomi del tumore al pancreas sono spesso aspecifici e possono non manifestarsi finché la malattia non raggiunge uno stadio avanzato. L'ittero, il dolore "a barra", l'astenia e il calo ponderale sono tra i sintomi principali. La diagnosi tempestiva è essenziale e può essere effettuata attraverso vari esami come l'ecografia, la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica.
Opzioni terapeutiche
L'approccio al tumore del pancreas deve essere personalizzato e multidisciplinare. La chirurgia rappresenta una delle principali opzioni di trattamento, ma a seconda del caso, possono essere proposte anche la radioterapia e la chemioterapia. L'intervento chirurgico può variare in base alla zona interessata dal tumore.
- Per un tumore della testa del pancreas si esegue l’intervento di duodenocefalopancreasectomia: eseguito asportando la testa del pancreas, il duodeno e la colecisti e ricostruendo la continuità del tratto gastro-enterico, delle vie biliari e del dotto pancreatico. Viene ritenuto un intervento ad elevata complessità;
- Per quelli situati nel corpo-coda dell’organo si eseguirà l’intervento di splenopancreasectomia: consta della rimozione del corpo e coda del pancreas e della milza;
- In pochi casi selezionati verrà proposto l’intervento di pancreasectomia radicale.