Tumori neuroendocrini: guida essenziale per riconoscerli e affrontarli con successo

I tumori neuroendocrini sono una particolare categoria di tumori che si sviluppano a partire dalle cellule del sistema neuroendocrino, il quale regola sia il sistema nervoso che il sistema ormonale nel nostro corpo. Questi tumori possono colpire diverse parti dell'organismo, come il pancreas, l'intestino, i polmoni e altre ghiandole.

A differenza dei tumori più comuni, i tumori neuroendocrini possono essere più lenti nella crescita, restando a lungo asintomatici oppure possono produrre ormoni in eccesso e causare sintomi che dipenderanno dall’organo coinvolto. Tra i sintomi più comuni si includono:

• ipertensione
• mal di testa
• vomito
• iper- o ipoglicemia
• sbalzi d'umore
• aumento o diminuzione del peso corporeo
• eritemi della pelle

È importante sottolineare che la diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento efficace. Pertanto, è essenziale prestare attenzione a sintomi insoliti e sottoporsi regolarmente a controlli medici, specialmente se si hanno fattori di rischio come storia familiare di tumori o condizioni genetiche predisponenti.

Tumori neuroendocrini del pancreas

Il pancreas è un organo fondamentale nel nostro corpo, responsabile di produrre enzimi che aiutano a digerire il cibo e regolare i livelli di zucchero nel sangue. Quando la neoplasia è localizzata nel pancreas, questa è caratterizzata dalla crescita anomala di cellule neuroendocrine (le stesse che regolano il sistema nervoso e gli ormoni del nostro corpo).

Questi tumori possono essere benigni o maligni. Possono influenzare la produzione di ormoni come nel caso dell’insulinoma e causare sintomi a più livelli.

Sintomi

I sintomi dei tumori neuroendocrini del pancreas possono variare a seconda della loro posizione e se producono o meno ormoni in eccesso. Tra i più comuni si includono:

• dolori addominali
• cambiamenti nelle abitudini intestinali
• perdita di peso improvvisa
• sbalzi nei valori di glicemia (zuccheri nel sangue)

Diagnosi

La diagnosi di questi tumori può essere complessa e richiede un approccio multidisciplinare. Gli esami di imaging come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM) e la tomografia a emissione di positroni (PET-TC) possono aiutare a identificare il tumore. Anche dei semplici esami del sangue per controllare i livelli degli ormoni coinvolti possono dare indizi preziosi.

Trattamento e prognosi

La buona notizia è che molte persone con tumori neuroendocrini del pancreas rispondono bene ai trattamenti. Le opzioni possono includere chirurgia per rimuovere il tumore, terapie mirate per bloccare la crescita delle cellule tumorali e terapie ormonali per controllare gli squilibri ormonali.

La prognosi dipende da diversi fattori, come la dimensione e la localizzazione del tumore, oltre alla risposta al trattamento. In molti casi, con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, le persone possono portare avanti una vita sana.