Che cos'è un ecocardiogramma?
L'ecocardiogramma è un test diagnostico che fornisce un'immagine in movimento del cuore attraverso l'utilizzo di ultrasuoni. È un test molto utile per diagnosticare malattie cardiache e vascolari. L'analisi ecocardiografica o ecografia del cuore rappresenta un istogramma della mobilità del muscolo cardiaco e serve in particolare per studiare il funzionamento delle valvole cardiache e le patologie che le affliggono. Inoltre, questo test diagnostico è assai utile anche per il follow-up post-chirurgico delle protesi metalliche.
In che consiste?
Si tratta di un test diagnostico basato sull'uso di tecniche ultrasoniche: mediante l'emissione di ultrasuoni nella zona toracica, vengono raggiunte diverse strutture cardiache per analizzarle e rappresentarle su grafici. Lo sviluppo dell'ecografia bidimensionale consiste in un'esplorazione a ultrasuoni per piani, con immagini in tempo reale che consentono il calcolo dei volumi e delle superfici degli orifizi valvolari, ed è utile per completare le diagnosi mediche.
Perché viene eseguito? Cosa si vede con l'ecocardiogramma?
L'ecocardiogramma mostra l'anatomia del cuore, ossia consente di visualizzare le cavità cardiache, il movimento delle valvole e se vi sono presenti anomalie. Permette anche di vedere la funzionalità del cuore, cioè se le cavità si muovono correttamente e se le valvole si aprono e si chiudono bene.
Preparazione per l'ecocardiogramma
Non è necessaria alcuna preparazione preliminare per sottoporsi all'ecocardiogramma transtoracico. Tuttavia, per evitare rischi in caso di ecocardiogramma transesofageo è importante restare a digiuno e non ingerire solidi né liquidi a partire da almeno sei ore prima del test.
Cosa si prova durante l'esame?
Il test dura da 10 a 30 minuti. Il paziente sente una leggera pressione sul petto a causa del trasduttore. Lo specialista può chiedere di respirare profondamente per far riempire i polmoni di aria.
Rischi dell'ecocardiogramma
L'ecocardiogramma è un test non invasivo, quindi non è doloroso. Non esiste alcun rischio conosciuto associato a questo esame.
Significato dei risultati anomali
Un ecocardiogramma anomalo indica che c'è qualche problema, che può essere irrilevante, ossia non presenta rischi, oppure può essere correlato a gravi malattie cardiache.