Dott. Antonio Melcarne esperto in:

Perché è un dottore di prim'ordine

Il Dott. Antonio Melcarne è specializzato in Neurochirurgia.
Si occupa del trattamento chirurgico dei tumori cerebrali e spinali, come i gliomi, i meningiomi, i neurinomi e le metastasi. Si occupa inoltre della rimozione dei tumori ipofisari e craniofaringiomi con approccio microchirurgico transnasosfenoidale e dei tumori nasosinusali e del clivus. Si occupa anche di aneurismi cerebrali ed ernie discali. Attualmente è Dirigente Medico di I livello presso la Neurochirurgia dell’Ospedale Molinette di Torino e svolge la libera professione presso la Clinica Fornaca e lo studio medico di Pinerolo. Autore di pubblicazioni scientifiche su riviste nazionali ed internazionali, è Responsabile del Progetto di Ricerca “L’imaging morfologico-funzionale dei gliomi cerebrali in rapporto alla loro eterogeneità genetica, antigenica e di resistenza cellulare in vivo e in vitro”, finanziato dalla Compagnia di San Paolo.

Curriculum vitae e risultati del processo di selezione

Nº albo dei medici: ‍23721

Esperienza professionale

• Più di 35 anni di esperienza
• Responsabile dell’Unità Operativa Semplice di Neurochirurgia Oncologica (2008-oggi)
• Direttore dell’Unità Operativa Semplice di Neurochirurgia stereotassica e funzionale (2004-2008)
• Incarico professionale di alta specializzazione in Neurochirurgia Oncologica (2000-2003)
• Assistente, poi Aiuto presso la Neurochirurgia dell’Ospedale S. Croce e Carle di Cuneo
• Borsista presso l’Istituto Neurologico Carlo Besta di Milano (1983-1987)

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Altre aree di lavoro

• Meningioma
• Glioma
• Metastasi
• Tumori ipofisari
• Craniofaringiomi
• Tumori nasosinusali

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Risultati accademici salienti

• Laurea in Medicina e Chirurgia presso l’Università di Parma (1982)
• Specializzazione in Neurochirurgia presso l’Università degli Studi di Milano
• Stage sul trattamento dei tumori testa-collo presso l’Oncologia Chirurgica Cervico-Cefalica dell’Istituto Nazionale Tumori di Milano
• Ha preso parte a stage di perfezionamento presso le Neurochirurgie di importanti Ospedali europei (Marsiglia, Zurigo, Hannover e Parigi)

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Pubblicazioni e conferenze

• Autore e coautore di 26 pubblicazioni scientifiche apparse su prestigiose riviste internazionali
• Corresponsabile del progetto di ricerca “Management integrato del paziente adulto portatore di tumore del sistema nervoso centrale”, finanziato dalla Compagnia di San Paolo (2007-2009)
• Responsabile del Progetto di Ricerca “L’imaging morfologico-funzionale dei gliomi cerebrali in rapporto alla loro eterogeneità genetica, antigenica e di resistenza cellulare in vivo e in vitro”, finanziato dalla Compagnia di San Paolo (dal 2012)

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opinioni sul Dottor Antonio Melcarne

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A D. Paziente verificato
13/11/2018

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Una esperienza e una correttezza dal parte del staff ottimo. grazie

C S. Paziente verificato
30/07/2018

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Ho trovato nel dott. melcarne tutto ciò di cui ha bisogno un malato: puntualità, professionalità, empatia e forte vicinanza. affidatevi ciecamente. grazie

A. Paziente verificato
03/07/2018

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Accolti dal personale cordialmente e con professionalità. abbiamo atteso pochi minuti prima che il medico ci chiamasse per essere ricevuti. nella sala d’attesa

A C. Paziente verificato
04/06/2018

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Patologie, Esami e Trattamenti

Dolore facciale

Il dolore facciale, che può colpire uno o entrambi i lati del viso, può essere noioso e palpitante, e produrre un disagio pungente. Le cause possono e ...

Emispasmo facciale

Che cos’è l’emispasmo facciale? L’emispasmo facciale è una condizione neurologica in cui i muscoli di un lato del viso iniziano a contrarsi involo ...

Neurinoma acustico

Che cosa è il neurinoma acustico? Il neurinoma acustico è un tumore che si forma nel condotto uditivo interno. Pur essendo un tumore benigno è aggr ...

Nevralgia del trigemino

Cos’è la nevralgia del trigemino? La nevralgia del trigemino è un disturbo nervoso che causa un dolore pungente o tipo scossa elettrica in alcune p ...

Tumore al cervello

Che cos’è il tumore al cervello? Un tumore cerebrale è sostanzialmente la crescita di una massa di cellule anomale nel cervello. Questi tumori possono essere benigni, ovvero non cancerosi, come maligni, contenenti cellule cancerogene con una crescita molto rapida. Alcuni tumori sono primari, vale a dire che hanno avuto origine proprio nel cervello. Esistono poi tumori che, invece, sono comparsi originariamente in un’altra zona del corpo e per metastasi sono arrivati al cervello. La velocità con la quale un tumore cerebrale cresce e progredisce varia in funzione del tipo e della persona. La sua velocità di crescita e ubicazione determineranno in che modo esso colpirà il sistema nervoso. Vi sono molti tipi di tumori cerebrali: Astrocitoma Carcinoma del plesso coroideo Craniofaringioma Glioma Glioblastoma Ependimoma Meningioma Medulloblastoma Metastasi cerebrale Neurinoma acustico Oligodendroglioma Pineoblastoma Tumore cerebrale infantile o pediatrico Tumore embrionale Tumore pituitario Prognosi del tumore al cervello Nel caso in cui il tumore sia canceroso, si parla di malattia grave con prognosi riservata. La percentuale di riuscita, al momento di trattare il tumore, varierà a seconda della persona, dell’ubicazione de tumore. Sintomi del tumore al cervello La sintomatologia dei tumori cerebrali varia molto, a seconda della dimensione, della velocità di crescita e dell’ubicazione esatta del tumore. I segnali più generali del tumore cerebrale possono essere alcuni dei seguenti: Comparsa di dolori o cambiamento del proprio comportamento Mal di testa che diventano progressivamente più severi e intensi Nausea e vomito Problemi alla vista, perdita della vista periferica e vista doppia Perdita progressiva della sensibilità o del movimento di un braccio o di una gamba Difficoltà nel mantenere la coordinazione e l’equilibrio Difficoltà nel parlare Confusione e disorientamento al momento di trattare questioni e temi quotidiani Cambiamenti di personalità e/o di comportamento Convulsioni Problemi uditivi Diagnosi per il tumore cerebrale Nel caso in cui si sospetti la presenza di un tumore cerebrale, lo specialista può prescrivere una serie di esami per diagnosticare il tumore e cominciare, se necessario, il trattamento immediato. I principali esami per diagnosticare il tumore sono i seguenti: Esame neurologico: si controlla la vista, la capacità uditiva, l’equilibrio o la coordinazione. Se il paziente ha difficoltà in una o più aree, ciò potrebbe fornire degli indizi su quale sia la zona del cervello colpita Esami o diagnosi per immagini: normalmente si utilizzano le immagini per la risonanza magnetica (RM), per aiutare a stabilire una diagnosi. A volte si raccomandano altri esami, come la tomografia computerizzata. Esami per rilevare il cancro in altre parti del corpo: nel caso in cui lo specialista ritenga che il tumore possa aver avuto origine da un altro tipo di cancro, che si è diffuso, si possono eseguire delle tomografie computerizzate o una tomografia per emissione di positroni, per cercare un cancro al polmone Raccolta e analisi di un campione: sono le famose biopsie. Si ottiene un campione del tessuto che si desidera analizzare e si invia ai laboratori. Quali sono le cause del tumore al cervello? Esistono tumori che hanno origine nel cervello stesso, chiamati tumori primari. Dall’altra parte, i tumori aventi origine in una parte diversa del corpo, ma che poi finiscono per colpire anche il cervello, vengono definiti tumori secondari o metastatici. I tumori primari si formano nel momento in cui le cellule subiscono delle mutazioni del loro DNA. Tali mutazioni fanno in modo che le cellule si dividano e crescano più velocemente, così queste continuano a vivere, mentre quelle sane muoiono. Il risultato è una massa di cellule anomale che formano il tumore. Nelle persone adulte, il tumore cerebrale primario è meno frequente del secondario. Esistono diversi tipi di tumori primari: Gliomi: cominciano nel cervello o nel midollo spinale e comprendono gli astrocitomi, gli ependimomi, gli oligoastrocitomi, gli oligodendrogliomi e i glioblastomi. Meningiomi: hanno origine dalle membrane che si formano intorno al cervello e al midollo spinale, chiamate meningi. Neurinomi acustici: sono tumori benigni che compaiono nei nervi che controllano l’equilibrio e l’udito, dall’orecchio interno fino al cervello. Adenomi ipofisari: sono tumori benigni che compaiono nell’ipofisi, ovvero alla base del cervello. Medulloblastoma: sono tumori cancerosi molto frequenti nei bambini. Hanno origine nella parte posteriore del cervello e si diffondono attraverso il liquido cefalorachideo. Tumori della cellule germinative: si sviluppano durante l’infanzia, quando si formano i testicoli e le ovaie, sebbene a volte colpiscano altre parti del corpo. Craniofaringiomi: sono tumori non cancerosi poco frequenti, sebbene man mano che crescono possano colpire altre parti del corpo. I tumori metastatici o secondari sono quelli provocati da un altro cancro comparso in un’altra parte del corpo, che però finisce per manifestarsi nel cervello. Questi sono più frequenti nelle persone che hanno già sofferto di cancro. Qualsiasi tipo di cancro può estendersi al cervello, sebbene i più frequenti siano il carcinoma mammario, il cancro del colon, il cancro del polmone, il cancro del rene e il melanoma. Si può prevenire? Non esiste una maniera vera e propria per prevenire il cancro al cervello, ma la diagnosi precoce è il modo più efficace per contrastarne la comparsa. Alcuni fattori di rischio sono il livello di radiazioni a cui viene esposta la testa, infezioni da HIV o tossine ambientali. Evitare l’esposizione a fattori, come il cloruro di vinile, mantenere una dieta sana o limitare il consumo di alcol può aiutare a contrastare la formazione di tumori. Trattamenti per il tumore cerebrale Il trattamento del tumore cerebrale dipende dal tipo, dall’ubicazione esatta e dalla dimensione del tumore stesso. Esistono diverse maniere di affrontare il tumore, attraverso la chirurgia, la radioterapia, la radiochirurgia, la chemioterapia e con la terapia farmacologica. Chirurgia: se il tumore è operabile, si estrarrà la massima quantità di tumore possibile. In alcuni casi si può eseguire un’estrazione completa, in altri si possono rimuovere solo alcune parti. A volte, l’estrazione parziale di un tumore può aiutare a ridurre i sintomi. Radioterapia: si utilizzano raggi, come raggi X o protoni, con l’obiettivo di uccidere le cellule tumorali. Alcuni effetti collaterali possono essere il mal di testa, la stanchezza, la perdita di memoria o l’irritazione del cuoio capelluto. Radiochirurgia: si utilizzano delle radiazioni per uccidere le cellule di un’area molto piccola. Chemioterapia: si utilizzano farmaci per uccidere le cellule tumorali. Gli effetti collaterali variano in funzione del farmaco iniettato, che può provocare nausea, vomito e perdita o caduta dei capelli. Terapia farmacologica mirata. Si concentra su anomalie specifiche delle cellule cancerose, che, una volta bloccate, consente di distruggerle. Una volta somministrato il trattamento, il paziente può essere affidato alle cure di fisioterapisti, psicologi e logopedisti. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti che possono occuparsi di questo problema, dai neurochirurghi e i neurologi, passando per gli internisti, gli oncologi, gli oncologi radioterapici e i radiologi. I fisioterapisti, i riabilitatori e gli psicologi possono essere cruciali nell’aiutare il paziente ad affrontare e/o superare la malattia. ...

Tumore spinale

Il tumore spinale si presenta quando cellule anomale crescono dentro o attorno al midollo spinale. I tumori di questo tipo più comuni sono la leucemia, il linfoma e il mieloma. I sintomi sono di tipo neurologico: perdita della sensibilità e della forza, perdita del controllo degli sfinteri, dolore alla schiena. È molto importante diagnosticare i tumori spinali del sistema nervoso in tempo per evitare che si espandano per la colonna vertebrale o che provochino metastasi in altre parti del corpo. Per la sua diagnosi si deve eseguire un esame dei riflessi e della sensibilità muscolare, così come un esame neurologico. I corticosteroidi, la chirurgia e la chemioterapia aiutano a curare o almeno a limitare il tumore. ...

Aneurisma cerebrale

Che cos’è l’aneurisma cerebrale? L’aneurisma cerebrale è una malattia cerebrovascolare caratterizzata da una dilatazione della parete arteriosa che può dare luogo a una rottura della stessa o a un’emorragia interna. Circa il 5% della popolazione ha un aneurisma nel cervello, ma pochi di questi arrivano a dar luogo a sintomi o rotture. Un aneurisma cerebrale può essere congenito o essere causato da traumi, tumori, arteriosclerosi, infezioni o consumo abituale di stupefacenti. In funzione della loro forma gli aneurismi si dividono in sacciformi, fusiformi e laterali; si possono anche classificare in base alle dimensioni. Tutti gli aneurismi possono dar luogo a complicazioni quali rottura del vaso ed emorragia cerebrale, causando un incidente vascolare cerebrale che può provocare un danno nervoso irreversibile. Sintomi dell’aneurisma cerebrale Gli aneurismi sono asintomatici e si manifestano unicamente quando si ingrandiscono, il sangue filtra nei tessuti o si rompono, provocando cefalee molto intense, nausea, vomito, rigidezza del collo, convulsioni o perdita improvvisa di conoscenza. Se l’aneurisma fa pressione sui nervi del cervello può provocare palpebre cadenti, sdoppiamento della vista, pupille dilatate, dolore sopra o dietro all’occhio e intorpidimento o debolezza di un lato della faccia o del corpo. Per diagnosticare gli aneurismi cerebrali si ricorre a vari esami come l’angiografia o la TAC. Quali sono le cause dell’aneurisma cerebrale? Le dilatazioni che sono all’origine degli aneurismi cerebrali causano cedimenti nella parete del vaso sanguigno che, a loro volta, danno luogo a un aumento del suo diametro e, di conseguenza, a rischio di rottura ed emorragia interna massiva. I principali fattori di rischio sono: ipertensione, tabagismo, alcune malattie, precedenti familiari, infezioni del sistema nervoso centrale o del cervello, ecc. Si può prevenire? Per prevenire gli aneurismi cerebrali è necessario controllare i fattori di rischio cardiovascolare e le malattie che possono indebolire i vasi sanguigni, come diabete, colesterolo e arteriosclerosi; è inoltre importante mantenere uno stile di vita sano ed evitare lo stress e il consumo di tabacco e alcol. Quando si individua un aneurisma è necessario fare ecografie di controllo periodiche (ad esempio, ogni sei mesi) per controllare la sua possibile crescita. Trattamenti per l’aneurisma cerebrale Il trattamento sarà diverso a seconda che l’aneurisma sia intatto o si sia rotto. Nel primo caso, si esegue un clippaggio (posizionamento di graffe) o una riparazione endovascolare (si ripara il vaso danneggiato). Se l’aneurisma si è rotto è necessario un trattamento immediato che comprende ricovero in terapia intensiva, riposo assoluto, drenaggio ventricolare cerebrale e somministrazione di farmaci. A quale specialista rivolgersi? A occuparsi dell’aneurisma cerebrale sarà un esperto in neurochirurgia o un chirurgo vascolare. ...

Emorragia cerebrale

Che cos’è l’emorragia cerebrale? L’emorragia cerebrale consiste nella rottura di un vaso sanguigno (normalmente un’arteria) che provoca sanguinamento sia dentro che intorno al cervello. Le emorragie cerebrali si differenziano in base alla loro localizzazione e alla gravità del danno: Emorragia cerebrale spontanea: legata a vari fattori come ipertensione arteriosa, problemi di coagulazione, piastrinopenia, tumori, formazione di nuovi vasi sanguigni in seguito a ischemia, vasculite, uso di droghe e infezioni al sistema nervoso centrale. Può trattarsi di emorragia intraparenchimale o intracerebrale, che colpisce solitamente gli anziani. Questo tipo di emorragia rappresenta la causa del 10-15% di tutti gli ictus. Emorragia intraventricolare: localizzata nei ventricoli del cervello che contengono il liquido cefalorachidiano. Colpisce i bambini prematuri, soprattutto quelli che sono stati affetti da sindrome da distress respiratorio, collasso polmonare o pressione alta. Nel 70% dei casi questa emorragia è secondaria, ovvero deriva da un’emorragia intraparenchimale. Emorragia subaracnoidea: colpisce i giovani tra i 20 e i 40 anni e si produce nello spazio subaracnoideo, al di fuori della pia madre (membrana sottile che ricopre la superficie dell'asse nervoso). Si tratta di una patologia grave che di solito è causata dalla rottura di un aneurisma (il rischio di rottura è proporzionale alla dimensione), da un trauma cranico, dall’uso di anticoagulanti, da un disturbo emorragico e così via. È comune nelle persone anziane vittime di una caduta o che hanno sbattuto la testa e nei giovani coinvolti in un incidente automobilistico. Ematoma subdurale: localizzato tra aracnoide e dura madre (o pachimeninge, ovvero la parte più esterna e più spessa delle meningi), è il tipo più comune di emorragia per trauma. Le persone che ne sono colpite solitamente vanno in coma durante il ricovero. Ematoma epidurale: localizzato tra dura madre e cranio, può insorgere in seguito a un trauma cerebrale. Nella maggior parte dei casi è la conseguenza di una frattura al cranio in bambini e adolescenti. Si distingue anche tra emorragia intracranica ed emorragia extra assiale. Al sanguinamento dovuto alla rottura di un vaso sanguigno nel cervello si dà il nome di ictus. Prognosi della malattia L’emorragia cerebrale è una patologia grave che implica pericolo di morte. Le complicazioni principali subentrano quando l’ematoma si espande, a causa dell’edema peri-ematoma e dell’estensione intraventricolare dell’emorragia che a sua volta causa idrocefalia, convulsioni, episodi tromboembolici venosi, iperglicemia, ipertensione arteriosa, febbre e infezioni. In generale, la gravità del caso specifico dipende dalla quantità di sangue versato. Il tasso di mortalità dell’emorragia cerebrale è del 40%. D’altra parte, altri possibili esiti sono la perdita della capacità di comunicare, problemi di deglutizione e di vista, polmonite, perdita di sensibilità, depressione ecc. Sintomi dell’emorragia cerebrale In base al tipo, i sintomi principali dell’emorragia cerebrale sono: Emorragia cerebrale spontanea: si manifesta con cefalee, vomito, papilledema, bradicardia, diminuzione dello stato di coscienza e altri sintomi. Emorragia intraventricolare: apnea e bradicardia, pianto acuto, convulsioni, colorito pallido o cianosi, anemia, rigonfiamento delle fontanelle (i punti molli tra le ossa del cranio del neonato). Emorragia subaracnoidea: problemi alla vista, dolore muscolare, mal di testa intenso e improvviso, perdita di conoscenza, nausea, vomito e altri sintomi. Ematoma subdurale: mal di testa, problemi di equilibrio o deambulazione, linguaggio confuso, mancanza di energie, convulsioni, nausea, vomito, problemi alla vista e altri. Ematoma epidurale: i sintomi principali sono vertigini, confusione, nausea, vomito, sonnolenza, trauma cranico, debolezza e altri. Diagnosi per l’emorragia cerebrale Il primo passo per individuare un versamento cerebrale è determinarne il tipo, e ciò si può fare tramite TAC o risonanza magnetica nucleare. Inoltre, per contribuire a determinare tipo, causa e ubicazione, così come per escludere altre patologie, si possono eseguire esami del sangue, elettrocardiogramma, ultrasuoni alla carotide e angiografia cerebrale. Quali sono le cause dell’emorragia cerebrale? Un’emorragia cerebrale può insorgere per caso o come conseguenza di un trauma cerebrale. Alcuni fattori di rischio per l’emorragia cerebrale sono ipertensione, menopausa, diabete, tabagismo, consumo di alcol e caffeina. Emorragia cerebrale spontanea: come è già stato detto, solitamente è in relazione con l’ipertensione arteriosa. Alcuni fattori di rischio controllabili sono il consumo di alcol e tabacco; un altro è il diabete mellito. Emorragia intraventricolare: le cause di questo tipo di emorragia non sono chiare, anche se un elemento potrebbe essere fragilità e immaturità dei vasi sanguigni del cervello del neonato. I bambini con problemi respiratori (come la malattia della membrana ialina) sono più a rischio. L’emorragia si produce quasi sempre nei primi quattro giorni di vita. Emorragia subaracnoidea. Ematoma subdurale: è spesso il risultato di un trauma cranico grave, ma può essere causato anche da un trauma cranico minore. D’altra parte, può anche avvenire senza alcun motivo. Alcuni fattori di rischio sono: assunzione di farmaci anticoagulanti, problemi di salute, consumo prolungato di alcol ecc. Ematoma epidurale: spesso è causato da una frattura al cranio durante l’infanzia o l’adolescenza ed è più comune nei giovani. Può anche presentarsi a causa della rottura di un vaso sanguigno. Si può prevenire? Si può provare a prevenire le emorragie cerebrali acquisendo abitudini sane (fare regolarmente esercizio fisico, smettere di fumare, dimagrire) che aiutino a controllare i livelli di colesterolo, la pressione arteriosa, gli zuccheri, lo stress, l’umore ecc. Trattamenti per l’emorragia cerebrale È vitale che un’emorragia cerebrale venga trattata immediatamente; in questo modo sarà possibile salvare la vita al paziente e ridurre il rischio di invalidità. La tecnica utilizzata dipenderà dal tipo e dall’ubicazione del versamento, ma in generale ci si concentrerà sul ristabilire il flusso sanguigno e ridurre la pressione all’interno del cervello. Se un versamento è causato da un coagulo si può ricorrere a farmaci (che vanno somministrati a poche ore dall’inizio del versamento). Altre tecniche sono la chirurgia e i trattamenti vascolari intracranici. A quale specialista rivolgersi? Le emorragie cerebrali sono trattate dai neurochirurghi. ...

Epilessia

Che cosa è l'epilessia? L'epilessia è un disturbo del cervello che provoca convulsioni ricorrenti in chi ne soffre. Queste crisi si verificano quando gruppi di cellule nervose (neuroni) nel cervello inviano segnali erronei. L'epilessia può causare spasmi muscolari violenti o addirittura perdita di conoscenza. Quali sono i sintomi? I sintomi dell'epilessia variano da persona a persona e includono episodi di assenza, perdita di coscienza e tremori violenti. Alcune persone avvertono una strana sensazione prima delle convulsioni, definita aura, che può essere per esempio un senso di formicolio o cambiamenti emotivi. Le convulsioni possono essere: assenza tipica, convulsioni tonico-cloniche generalizzate e convulsioni parziali. Cause dell'epilessia o perché si verifica Sono molteplici le cause che possono portare all'epilessia: malattie, lesioni cerebrali e sviluppo anomalo del cervello. Tuttavia, in molti casi l'origine è sconosciuta. Tra le cause più comuni vi sono: lesioni cerebrali traumatiche, demenza, tumore cerebrale, vasi sanguigni anomali nel cervello, infezioni o ictus. Si può prevenire? Non vi è alcuna forma di prevenzione: tuttavia, una dieta adeguata, dormire il numero di ore consigliato ed evitare farmaci e alcool possono diminuire la possibilità di innescare attacchi in chi soffre di epilessia. Qual è il trattamento? Il trattamento per l'epilessia consiste nel prendere alcuni medicinali, modificare lo stile di vita e persino intervenire chirurgicamente in alcune occasioni. I farmaci contribuiscono a ridurre il numero di crisi future. Se le crisi continuano dopo aver provato due o tre farmaci, si parla di epilessia farmaco-resistente. ...

Ernia del disco

L’ernia del disco è un danno causato dalla degenerazione e dall’usura dei dischi intervertebrali della colonna, che normalmente agiscono da ammortizzatori per le vertebre. Con il passare del tempo, i dischi possono spostarsi dalla loro posizione originale, provocando l’irritazione e la compressione dei nervi vicini. Questo processo causa forti mal di schiena e rigidità dei muscoli della schiena. Il trattamento cambia a seconda della gravità della patologia: molte volte il dolore scompare con il riposo, con una terapia farmacologica e con esercizi di riabilitazione. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario l’intervento chirurgico. ...

Ernia del disco lombare

Che cos’è l’ernia del disco lombare? Il termine ernia del disco, detta anche ernia discale o dislocazione discale, si riferisce a una condizione che interessa uno dei dischi nella colonna vertebrale. Tra una vertebra e l’altra della colonna vertebrale vi è un cuscino, noto con il nome di disco intervertebrale. Una lacerazione nell’anello esterno fibroso di uno dei dischi può far sì che la porzione centrale del disco, simile a una gelatina, fuoriesca, dando origine a un’ernia del disco, più comunemente indicata con il nome di dislocazione discale. Benché si possa verificare in qualsiasi punto della colonna vertebrale, appare più comunemente nella parte bassa (lombare) della schiena. Sintomi dell’ernia del disco lombare Il sintomo più comune di un’ernia del disco lombare è il mal di schiena. Se il disco preme sui nervi circostanti è possibile avvertire dolore, intorpidimento o formicolio a braccia o gambe e debolezza. È anche normale avvertire un dolore intenso ai glutei, alle cosce e persino ai piedi. In alcuni casi non vi è alcun sintomo. Diagnosi per l’ernia del disco lombare La diagnosi d’abitudine viene effettuata come segue: Visita obiettiva (può includere un esame di flessione della coscia a gamba tesa e una pressione sul nervo, oltre all’analisi della postura, dei riflessi e della muscolazione del paziente); Elettromiografia; Elettroneurografia; Tomografia computerizzata; Risonanza magnetica; Radiografia. Quali sono le cause dell’ernia del disco lombare? La causa più comune è l’usura graduale nel corso dell’invecchiamento. Più una persona invecchia, più si riduce il contenuto di acqua dei dischi intervertebrali, rendendoli meno flessibili e più propensi alla rottura. Inoltre, piegarsi, torcersi, sollevare oggetti pesanti in modo maldestro, l’obesità oppure un infortunio o un trauma possono tutti contribuire a far aumentare lo sforzo a carico della schiena. Si può prevenire? Il rischio che appaia una dislocazione discale può essere ridotto mantenendo uno stile di vita sano e un peso sano, facendo in particolare esercizio fisico regolare. Inoltre, quando si sollevano oggetti pesanti è utile utilizzare una tecnica sicura che consenta di evitare sforzi inutili. Anche il fumo fa perdere la flessibilità ai dischi e smettere può aiutare a ridurre le probabilità di soffrire di un’ernia del disco. Trattamenti per l’ernia del disco lombare La maggior parte delle ernie del disco migliora gradualmente e il trattamento può consistere semplicemente nell’evitare posizioni dolorose, nel fare esercizi leggeri e nell’assumere antidolorifici. Normalmente si impiega anche la fisioterapia nel trattamento di una dislocazione discale, redigendo piani per gli esercizi e praticando posizioni e massaggi per trattare l’infortunio. Vengono utilizzati farmaci per alleviare il dolore e il tipo impiegato dipenderà dalla gravità della condizione. Gli antidolorifici da banco vengono utilizzati per casi lievi, mentre gli antidolorifici più potenti vengono prescritti per i casi più gravi. Inoltre, in alcuni casi, si eseguono iniezioni antinfiammatorie direttamente nella colonna vertebrale al fine di alleviare un dolore intenso nel breve termine e, in alcuni casi, vengono anche utilizzati dei miorilassanti. L’intervento chirurgico può rappresentare una valida opzione nel caso in cui i sintomi non migliorino o siano particolarmente intensi. Si può eseguire un’operazione nota con il nome di discectomia per rimuovere una porzione del disco allo scopo di allentare la pressione sui nervi circostanti. A quale specialista rivolgersi? È opportuno rivolgersi a un ortopedico perché possa seguire il paziente in tutte le fasi del disturbo, dalla sua diagnosi al trattamento. ...

Idrocefalia

Che cos’è l’idrocefalia? L’idrocefalia è l’accumulo di liquido cefalorachidiano nel cervello (idrocefalia significa acqua nel cervello). La funzione di questa sostanza (che circonda anche il midollo spinale) è proteggere il cervello, ma un suo eccesso esercita una pressione dannosa sul cervello stesso. Questa patologia può insorgere quando il bambino è nell’utero per predisposizione genetica (congenita), al momento della nascita o successivamente (acquisita). È una patologia comune nei bambini affetti da mielomeningocele. Prognosi della malattia L’idrocefalia può provocare danni permanenti al cervello e problemi in termini di sviluppo fisico e mentale. I pazienti che vengono trattati possono condurre una vita normale (sebbene con alcune limitazioni), ma se non viene trattata può essere mortale. La prognosi migliore dell’idrocefalia si ha quando la malattia non è causata da un’infezione. Sintomi dell’idrocefalia L’idrocefalia può provocare: Irritabilità Convulsioni Vomito Sonnolenza Sguardo apparentemente rivolto verso il basso Nei bambini di età maggiore dà: Mal di testa Problemi di equilibrio Vomito Visione sfuocata Nausea Incontinenza Problemi cognitivi e mnemonici Inoltre, nei neonati questa patologia provoca la protrusione della parte molle della testa. Diagnosi per l’idrocefalia Per diagnosticare l’idrocefalia si esegue una tomografia computerizzata della testa, che può essere accompagnata da arteriografia, gammagrafia cerebrale con radioisotopi, ecografia del cranio, puntura lombare e radiografia. Quali sono le cause dell’idrocefalia? L’idrocefalia può essere causata da problemi genetici o da problemi al feto durante la gravidanza. I fattori alla sua base possono essere: Blocco del flusso del liquido cefalorachidiano (LCR) Mancato assorbimento del LCR nel sangue Eccessiva produzione di LCR da parte del cervello; quando ciò succede, il LCR esercita una pressione sul cervello stesso, spingendolo verso l’alto e danneggiando il tessuto cerebrale. Si può prevenire? Si può proteggere la testa del neonato da lesioni, così come evitare infezioni e altri disturbi legati all’idrocefalia. Trattamenti per l’idrocefalia Il trattamento dell’idrocefalia consiste nell’impianto di una derivazione, ossia un tubo flessibile ma resistente che devia il flusso del liquido ad altre parti del corpo dove può essere assorbito. Altre misure complementari possono essere l’assunzione di farmaci, la rimozione delle parti del cervello che producono LCR e la riabilitazione. A quale specialista rivolgersi? Lo specialista che tratta l’idrocefalia è il neurochirurgo. ...

Malformazione di Chiari

Che cosa sono le malformazioni di Chiari? La malformazione, o malformazioni, di Chiari è una condizione in cui il tessuto midollare si estende nel canale spinale. Si tratta di difetti strutturali nel cranio e nel cervelletto. Normalmente il cervelletto e la parte superiore del tronco encefalico si incontrano in corrispondenza di un foro nel cranio, noto con il nome di forame magno, che consente il passaggio del midollo spinale. Quando il cervelletto si estende sotto il forame fino alla porzione del rachide superiore, si parla di malformazione di Chiari. La condizione si può manifestare quando una parte del cranio è più piccola del normale oppure risulta deformata e fa sì che il cervelletto venga sospinto verso il basso. Ciò causa pressione nel cervelletto e nel tronco encefalico e può bloccare il flusso del liquido cerebrospinale, il liquido che protegge il cervello e il midollo spinale. Prognosi della malformazione di Chiari La prognosi della malattia varia a seconda della persona colpita. Vi sono casi in cui le persone affette notano a malapena i sintomi correlati, mentre vi sono altri casi in cui la malattia si trasforma in un disturbo progressivo che può causare problemi gravi. Alcuni di tali casi sono i seguenti: Siringomielia: all’interno della colonna vertebrale si forma una cisti o una cavità Idrocefalo: un accumulo di liquido nel cervello che può richiedere l’impianto di una fistola per drenare il liquido cerebrospinale Spina bifida: in questo caso il rivestimento o lo stesso midollo spinale non si sviluppa completamente. Sindrome del midollo ancorato: il midollo spinale risulta attaccato alla colonna vertebrale, con conseguente allungamento del midollo. Si possono manifestare danni gravi ai nervi e ai muscoli della parte inferiore del corpo. Curvatura della colonna vertebrale Sintomi della malformazione di Chiari Le persone affette dalle malformazioni di Chiari possono non presentare alcun sintomo nel corso della vita. A sua volta va notato che i sintomi possono cambiare in ciascuna persona, a seconda dello stato dei tessuti e dell’accumulo di pressione del liquido cerebrospinale. I bambini affetti da questa condizione possono quindi avere problemi di alimentazione, difficoltà di deglutizione, salivazione eccessiva, nausea, vomito, problemi respiratori, problemi di sviluppo e incapacità di aumentare di peso. A seconda della malformazione si possono distinguere i seguenti tipi. Tipo I: in questo tipo di malformazione il mal di testa è frequente ed intenso, e di solito compare dopo uno starnuto o tosse. Alcuni dei sintomi dei pazienti con malformazioni di tipo I sono i seguenti: Dolore al collo Problemi di equilibrio Problemi di coordinazione nelle mani Intorpidimento di mani e piedi Formicolio Vertigini Difficoltà di deglutizione Nausea e vomito Problemi di vista; visione offuscata o doppia Ronzii nelle orecchie Debolezza Frequenza cardiaca lenta Scoliosi Disturbi respiratori Tipo II: in questo caso la quantità di tessuto che scende lungo il canale spinale è maggiore rispetto al tipo I. Il midollo spinale e il canale spinale non si sono chiusi correttamente prima della nascita del paziente. Cambiamenti nel modo di respirare Conati di vomito, difficoltà di deglutizione Rapido movimento oculare verso il basso Debolezza agli arti superiori Tipo III: è uno dei tipi più gravi. In questi casi una parte del cervelletto o del tronco cerebrale si estende attraverso un’apertura anomala dietro al cranio. Tale malformazione viene diagnosticata durante la gravidanza mediante ecografia o subito dopo il parto. Questo tipo di malformazione presenta un alto tasso di mortalità e, a sua volta, è associato a vari problemi neurologici. Diagnosi per la malformazione di Chiari Al fine di diagnosticare questi problemi lo specialista effettuerà un esame obiettivo del paziente. Alcuni degli esami per diagnosticare il problema sono: Immagini tramite risonanza magnetica Scansione tramite tomografia computerizzata Quali sono le cause delle malformazioni di Chiari Le malformazioni di tipo I si presentano quando, per cause naturali, la parte del cranio contenente il cervelletto è troppo piccola o presenta delle deformità, per cui esercita pressione e sospinge il cervelletto dislocandone la parte inferiore verso il canale spinale. Nel caso delle malformazioni di tipo II, queste di solito sono associate ad un tipo di spina bifida noto con il nome di mielomeningocele. Quando si trova nella parte superiore del canale, il cervello può interferire con il flusso del liquido cerebrospinale, che può provocare il blocco dei segnali trasmessi dal cervello verso il corpo. La pressione del cervelletto sul midollo spinale può causare i segni di problemi neurologici. Si possono prevenire? Esistono prove che suggeriscono che queste malformazioni si manifestano tra i membri della stessa famiglia, benché non vi siano evidenze che mettano in relazione le malformazioni al patrimonio genetico. Trattamenti per le malformazioni di Chiari Sebbene esistano casi in cui le malformazioni sono totalmente asintomatiche e non hanno alcun impatto sulla vita del paziente, in altri casi i segni e i sintomi sono molto evidenti, per cui è necessario un intervento chirurgico per cercare di alleviare la sintomatologia o per arrestarne l’evoluzione o il danno causato. L’intervento più comune per trattare le malformazioni è la decompressione della fossa posteriore, che crea spazio per il cervelletto alleviando allo stesso tempo la pressione sul midollo spinale. L’intervento consiste in una craniotomia, durante la quale viene rimosso una porzione di osso per aiutare a ripristinare il flusso del liquido cerebrospinale. Se il cervello e il midollo spinale risultano ancora compressi, lo specialista può eseguire un elettrocauterizzazione per rimuovere l’amigdala dal cervello e creare spazio. I neonati e i bambini affetti da mielomeningocele potrebbero necessitare di un’operazione per riposizionare il midollo spinale e chiudere l’apertura nella schiena. In quanto la chirurgia prenatale è più efficace di un’intervento effettuato dopo la nascita. L’idrocefalo, invece, può essere trattato per mezzo di un tubicino che drena il liquido in eccesso. La terzo-ventricolostomia è una procedura alternativa per le persone affette da idrocefalo. Tale procedura migliora il flusso del liquido cerebrospinale fuori dal cervello e, di base, consiste nel fare fuoriuscire il liquido attraverso un foro. A quale specialista rivolgersi? A causa della complessità della condizione, è lo specialista in neurochirurgia ad essere incaricato della diagnosi e del trattamento delle malformazioni di Chiari. ...

Malformazioni vascolari

Cosa sono le malformazioni vascolari? Le malformazioni vascolari sono lesioni legate al parto o formazioni congenite, vale a dire, già presenti alla nascita. Si tratta di lesioni che colpiscono vene, arterie, vasi linfatici e vasi capillari. Ne esistono diversi tipi, denominati in funzione della vena colpita. La malformazione vascolare è anche conosciuta come linfangioma, gigantismo vascolare e malformazione artero-venosa. Le malformazioni sono presenti sin dalla nascita e l’aumento della loro dimensione è proporzionale alla crescita del bambino. Un discorso a parte va fatto, invece, per l’emoangioma, una voglia che è sostanzialmente un tumore benigno della pelle, che può comparire durante i primi mesi di vita. Le tipologie più comuni di malformazioni vascolari sono: Malformazioni artero-venose Teleangectasia capillare Malformazioni cavernose Fistole artero-venose durali Malformazioni venose Prognosi della malattia Il pericolo potenziale più importante di questa patologia è l’emorragia, sebbene il più delle volte essa passi inosservata, non essendo così grave da causare danni. Sintomi della malformazioni vascolari In genere, le persone con malformazioni vascolari si accorgono di esserne affette soltanto per caso, quando si manifestano dei sintomi. I sintomi più comuni di questa patologia includono mal di testa e, in alcuni casi, convulsioni, sebbene ancora non vi sia uno schema preciso. Le convulsioni possono essere parziali o totali, mentre i mal di testa variano in durata, frequenza e intensità, essendo a volte intensi come le emicranie. Le malformazioni possono anche causare sintomi neurologici, tra cui debolezza o paralisi muscolare, perdita di coordinazione, problemi di vertigini, problemi alla vista, afasia, intorpidimento e formicolii. I sintomi possono manifestarsi a qualsiasi età, sebbene compaiano con maggior frequenza tra i 20 e i 40 anni. Esiste un tipo di malformazione vascolare molto grave, che fa in modo che i sintomi compaiano alla nascita, trattandosi di un difetto della vena Safena, associata con l’idrocefalia e che può provocare un arresto cardiaco. Diagnosi per le malformazioni vascolari I metodi maggiormente utilizzati per esaminare le malformazioni vascolari sono l’ecografia, l’eco-Doppler, la risonanza magnetica, la radiografia semplice e la tomografia computerizzata. Quali sono le cause della malformazioni vascolari? Normalmente non esiste una causa concreta all’origine delle malformazioni vascolari e degli emoangiomi, sebbene possano essere trasmessi per via ereditaria. Si ritiene che le anomalie siano dovute a errori che avvengono durante la formazione del feto. Si tratta di una patologia che colpisce sia gli uomini che le donne. Gli emoangiomi e le malformazioni vascolari sono la manifestazione di diverse sindromi genetiche caratterizzate da un’ampia varietà di schemi ereditari. Si calcola che gli emoangiomi compaiano in più del 10% dei bambini, durante il primo anno di vita, colpendo leggermente di più le bambine che i bambini. Si possono prevenire? Le malformazioni vascolari sono difetti della nascita che non è possibile prevenire. Trattamenti per le malformazioni vascolari Il trattamento di queste patologie varia in funzione del tipo di malformazione e delle sue dimensioni, poiché ognuna di esse necessita del suo proprio trattamento. Come regola generale, la terapia laser si dimostra efficace per le malformazioni capillare e per gli emoangiomi. Le malformazioni venose si trattano solitamente con un’iniezione di sclerosante, ovvero una soluzione che fa in modo che i canali coagulino. Nei casi di problemi di emorragia o difficoltà respiratorie, è necessario ricorrere a un intervento chirurgico. Il trattamento può includere: Farmaco con steroidi Embolizzazione dei vasi Rimozione chirurgica o tramite laser Esistono tre opzioni chirurgiche per trattare le malformazioni vascolari: l’embolizzazione endovascolare, la chirurgia convenzionale e la radiochirurgia, a seconda della scelta del trattamento, in funzione della dimensione e della ubicazione della malformazione. La chirurgia convenzionale di per sé richiede di penetrare nel cervello o nel midollo spinale per rimuovere la malformazione. Questa è la tecnica raccomandata quando la malformazione si trova nella parte superiore del cervello. L’embolizzazione e la radiochirurgia sono meno invasive e più sicure per trattare le malformazioni dalla parte interna del cervello. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti che possono diagnosticare o trattare una malformazione vascolare, come i Chirurghi vascolari, i Neurochirurghi, i Cardiologi e i Dermatologi. ...

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Altre informazioni di interesse: di Dott. Antonio Melcarne

Pubblicazioni nel National Institute of Health