La redazione di Top Doctors
Cosa sono i tumori della colonna?
I tumori della colonna vertebrale si presentano in casi di crescita di una massa di cellule nelle vertebre.
I tumori cancerosi che si originano nella colonna sono poco frequenti, ma la colonna è un luogo comune per la diffusione di altri tipi di cancro. Un paziente su quattro affetto da cancro svilupperà un tumore con metastasi nella colonna vertebrale, con conseguente dolore e lesione. Tuttavia, non tutti i tumori della colonna sono cancerosi.
Ne esistono tre tipi:
- Tumori della colonna vertebrale primari e metastatici;
- Tumori intra-midollari: si sviluppano nelle cellule all’interno del midollo spinale;
- Tumori extra-midollari: si sviluppano nella rete di cellule che circonda la cellula spinale.
Prognosi della malattia
I tumori del midollo spinale possono arrivare a comprimere sia il midollo che i nervi. Ciò si traduce in una perdita del movimento e della sensibilità degli arti. A volte, il tumore può arrivare a essere mortale, a seconda della sua ubicazione; per tale ragione una diagnosi precoce può essere estremamente utile in questo tipo di patologie.
Sintomi dei tumori alla colonna
I tumori della colonna possono provocare diversi sintomi, specialmente a mano a mano che aumentano di dimensioni. Essi possono colpire il midollo spinale, le radici nervose, i vasi sanguigni o le ossa che circondano la colonna vertebrale. Alcuni sintomi possono essere:
- Dolore vicino alla zona in cui si trova il tumore;
- Dolore alla schiena, che può anche peggiorare durante la notte;
- Perdita della sensibilità muscolare, specialmente delle articolazioni;
- Difficoltà nel camminare;
- Disturbi alla sensibilità;
- Paralisi in diverse parti del corpo.
Diagnosi per i tumori della colonna
La risonanza magnetica è uno degli esami che più è in grado di individuare questa patologia. Mediante questa prova è possibile diagnosticare il tumore a uno stadio precoce, dunque esistono più possibilità di conservare le funzioni della colonna e ciò che questo comporta. I raggi X possono servire per scartare altre patologie degenerative o fratture condizionate dall’invasione tumorale, ma non ha un ruolo fondamentale al momento di diagnosticare questo tipo di tumori.
Si può eseguire anche una tomografia computerizzata o una Biopsia, per scartare un possibile tumore della colonna o per aiutare a determinarne l’ubicazione.
Quali sono le cause dei tumori alla colonna?
I tumori della spina dorsale sono poco comuni e non si conosce la causa esatta per la quale si manifestano. Alcuni esperti credono che i geni possano giocare un ruolo fondamentale, al momento dello sviluppo di questi tumori, sebbene non sia chiaro se questi difetti dei geni siano ereditari o se si creino con il tempo.
Si possono prevenire?
Questo tipo di tumori dev’essere trattato immediatamente, per prevenire il danno del sistema nervoso centrale. Per tale ragione l’individuazione precoce è la migliore prevenzione.
Trattamenti per i tumori della colonna
Il principale obiettivo del trattamento è eliminare il tumore, sebbene ciò, a seconda del tipo di trattamento, possa rivelarsi un compito piuttosto complicato. L’opzione principale solitamente è asportare il tumore, mediante intervento chirurgico. Se questo trattamento non è sufficiente e non si riesce ad eliminare completamente il tumore, si possono utilizzare altri tipi di trattamenti, come la radioterapia e/o la chemioterapia.
Quando la sintomatologia indica che il tumore sta comprimendo il midollo spinale, il medico potrebbe somministrare corticosteroidi al fine di ridurre il gonfiore.
A quale specialista rivolgersi?
Il Neurochirurgo è lo specialista che si occupa di prevenire, diagnosticare, valutare e trattare le patologie del sistema nervoso centrale, periferico e vegetativo, che richiedono o possono richiedere un trattamento chirurgico a qualsiasi stadio della sua evoluzione.