Scritto da: Dott. Massimo Magagnoli Ematologo a Rozzano
La leucemia linfatica cronica è la più diffusa tra le leucemie (circa il 30% dei casi totali) e si stima che colpisca ogni anno in Italia oltre 3000 persone. Approfondiamo l’argomento con il Dott. Massimo Magagnoli, Ematologo a Rozzano e Assago
Cos'è la Leucemia Linfatica Cronica (LLC)?
La leucemia linfatica cronica è un tumore del sangue caratterizzato dall’accumulo di cellule denominate linfociti B nel sangue e negli organi linfoidi (midollo osseo, linfonodi, milza) dei pazienti.
Come avviene la diagnosi?
La diagnosi nella maggior parte dei casi è casuale: il paziente esegue esami del sangue per routine o per qualche altra patologia e all’emocromo risulta esserci una linfocitosi assoluta che poi porta ad approfondimenti.
Nella maggior parte dei casi sono gli anziani ad ammalarsi, e solo il 15-20% dei pazienti ha meno di 60 anni alla diagnosi.
Come comportarsi in caso di Leucemia Linfatica Cronica? Quando è bene cominciare il trattamento dopo la diagnosi?
La leucemia linfatica cronica non è una malattia che debba essere sempre curata: bisogna fare terapia solo in determinate condizioni, come quando vi è un importante ingrossamento dei linfonodi, un aumento della milza che determina dolore o difficolta all’alimentazione, o un aumento tumultuoso dei linfociti nel sangue periferico. Si ritiene che meno del 50% dei pazienti nel corso della vita necessitino attivare un trattamento terapeutico.
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Ci sono dei progressi nella ricerca sulla LLC? Stanno emergendo nuove terapie o strategie terapeutiche?
Prima dell’arrivo dei nuovi farmaci la Leucemia Linfatica Cronica era una malattia dalla prognosi eterogenea: si andava da casi che non richiedevano mai trattamento, a pazienti che con basse dosi di chemioterapia avevano una buona sopravvivenza, ad altri che presentando alterazioni citogenetiche e molecolari a cattiva prognosi avevano pochissimi anni di sopravvivenza.
Si andava quindi da pazienti la cui sopravvivenza era uguale alla media della popolazione a chi era costretto a fare trattamenti molto pesanti o rischiosi come il trapianto di midollo da donatore.
Per fortuna, Il trattamento di questa malattia si è profondamente modificato nel corso degli ultimi 10 anni. Da farmaci chemioterapici classici, tossici e con poco beneficio a terapie ad altissimo rischio come il trapianto autologo o allogenico si è progressivamente passati a nuovi farmaci biologici, orali, che hanno permesso il controllo della malattia a oltre il 95% dei pazienti, compresi quelli ad alto rischio genetico Questi farmaci biologici, per il costo elevato e i possibili effetti collaterali (anche se rari), sono dispensati solo previa prescrizione specialistica e presso le farmacie ospedaliere.
La ricerca comunque continua a procedere e nell’ambito di questa patologia si stanno già sperimentando nuovi farmaci o nuove terapie genetiche e immunologiche rivolte a quei pazienti che progrediscono ai moderni trattamenti.
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