Shock anafilattico: momenti di pura adrenalina!
L’anafilassi è una condizione clinica riconosciuta sin dall’antichità. Tuttavia, solo all’inizio del 1900 sono iniziati studi medici propri a riguardo. Negli ultimi 30 anni, il tasso di mortalità per anafilassi sono decisamente diminuiti, tuttavia, non dubitare nel contattare un allergologo nel caso di reazioni allergiche anche lievi!
Anafilassi: una panoramica generale
Lo shock anafilattico è altamente pericoloso per la vita. Si tratta di una reazione allergica grave che può manifestarsi nell’immediata esposizione all’allergene (come possono essere le arachidi o la puntura di un’ape).
Con l’anafilassi, il sistema immunitario sprigiona in massa sostanze chimiche che causano lo shock: la pressione sanguigna scende improvvisamente e le vie respiratorie si restringono e la respirazione si blocca. I segni e sintomi includono un polso
rapido e debole, un'eruzione cutanea, nausea e vomito. Gli allergeni più comuni sono alcuni alimenti, alcuni farmaci, veleno di insetti e lattice.
In caso shock anafilattico, è necessaria una iniezione di adrenalina. Se non si ha a disposizione l’adrenalina ci si deve recare immediatamente al pronto soccorso. Se l'anafilassi non viene trattata subito, può essere fatale.
Sintomi dello shock anafilattico
I sintomi dell'anafilassi si manifestano quasi nell’immediato dopo dall'esposizione ad un allergene. A volte, però, l'anafilassi può verificarsi una mezz'ora o più dopo l'esposizione. In rari casi, l'anafilassi può essere ritardata per ore.
Segni e sintomi includono:
- Reazioni cutanee, tra cui orticaria e prurito e pelle arrossata o pallida;
- Bassa pressione sanguigna (ipotensione);
- Restringimento delle vie respiratorie e lingua o gola gonfie, che possono causare respiro sibilante e problemi di respirazione;
- Polso debole e rapido;
- Nausea, vomito o diarrea;
- Vertigini o svenimenti.
Cosa fare in caso di anafilassi?
Se hai un attacco e hai con te un auto-iniettore di adrenalina, somministralo subito. Anche se i sintomi migliorano dopo l'iniezione, devi comunque andare al pronto soccorso per assicurarti che i sintomi non si ripresentino, anche senza ulteriore esposizione all'allergene. Questa seconda reazione è chiamata anafilassi bifasica.
Fissa un appuntamento con un allergologo per capire se hai avuto un grave attacco allergico o segni e sintomi di anafilassi in passato.
La diagnosi e la gestione a lungo termine dell'anafilassi sono complicate, quindi probabilmente hai bisogno di consultare un medico specializzato in allergie e immunologia.
Cause e fattori di rischio
Il sistema immunitario produce anticorpi che difendono dalle sostanze 
estranee. Questo è un bene quando una sostanza estranea è dannosa, come certi batteri o virus. Ma il sistema immunitario di alcune persone reagisce in modo eccessivo a sostanze che normalmente non causano una reazione allergica.
I sintomi dell'allergia di solito non sono pericolosi per la vita, ma una grave reazione allergica può portare all'anafilassi. Anche se hai avuto solo una lieve reazione anafilattica in passato, c'è il rischio di un'anafilassi più grave dopo un'altra esposizione alla sostanza che causa l'allergia.
I fattori scatenanti dell'anafilassi più comuni nei bambini sono le allergie alimentari, come alle arachidi e alle noci, al pesce, ai crostacei, al grano, alla soia, al sesamo e al latte. Oltre all'allergia alle arachidi, noci, pesce, sesamo e crostacei, i fattori scatenanti dell'anafilassi negli adulti includono:
- Alcuni farmaci, compresi gli antibiotici, l'aspirina e altri antidolorifici disponibili senza prescrizione medica, e il mezzo di contrasto endovenoso (EV) usato in alcuni test quali TAC e risonanza magnetica;
- Punture di api, vespe, calabroni;
- Lattice.
Sebbene non sia comune, alcune persone sviluppano anafilassi anche dopo esercizio fisico. Anche il consumo di certi cibi prima dell'esercizio può essere causa di anafilassi in alcune persone.
Se non sai cosa scatena un attacco di allergia, alcuni test possono aiutare a identificare l'allergene. In alcuni casi, la causa dell'anafilassi non viene identificata (anafilassi idiopatica).
Non ci sono molti fattori di rischio noti per l'anafilassi, ma alcune cose che potrebbero aumentare il rischio includono:
- Anafilassi precedente. Se hai avuto l'anafilassi una volta, il tuo rischio di avere questa grave reazione aumenta. Le reazioni future potrebbero essere più gravi della prima reazione.
- Allergie o asma. Le persone che hanno entrambe le condizioni sono a maggior rischio di avere l'anafilassi.
- Alcune altre condizioni quali malattie cardiache mastocitosi.
Complicazioni
Una reazione anafilattica può essere pericolosa per la vita, può arrestare la respirazione o il battito cardiaco.
Come possiamo prevenire uno shock anafilattico?
Il modo migliore per prevenire l'anafilassi è stare lontano dalle sostanze che causano questa grave reazione. Inoltre:
- Indossare una collana o un braccialetto di avviso medico per indicare che hai un'allergia a specifici farmaci o altre sostanze;
- Tieni sempre a disposizione un kit di emergenza con i farmaci prescritti. Il tuo medico può consigliarti quale. Se hai un auto-iniettore di adrenalina, controlla la data di scadenza e assicurati di avere un nuovo dispositivo prima che scada;
- Assicurati di avvisare il tuo medico delle reazioni ai farmaci che hai avuto;
- Se sei allergico agli insetti pungitori, usa cautela nei loro confronti. Indossa camicie e pantaloni a maniche lunghe; non camminare a piedi nudi sull'erba; non indossare colori vivaci; non indossare profumi, colonie o lozioni profumate; e non bere da lattine di bibite aperte all'aperto. Mantieni la calma quando sei vicino a un insetto pungitore. Allontanati lentamente e non cercare di colpire l'insetto;
- Se hai allergie alimentari, leggi attentamente le etichette di tutti gli alimenti che compri e mangi. I processi di produzione possono cambiare, quindi è importante ricontrollare periodicamente le etichette degli alimenti che mangi comunemente;
- Quando mangi fuori, chiedi come viene preparato ogni piatto e scopri quali ingredienti contiene. Anche piccole quantità di cibo a cui sei allergico possono causare una reazione grave.