Dott. Marco Astegiano: gastroenterologo a Torino

Celiachia

Che cosa è la celiachia? La celiachia è un disturbo che consiste in un'intolleranza permanente al glutine. Questa sostanza è presente nel frumento, nell'orzo, nella segale e nell'avena. Il glutine danneggia il rivestimento dell'intestino tenue, causando il mancato assorbimento dei componenti degli alimenti necessari all'organismo, cioè delle sostanze nutritive. Si verifica in individui geneticamente predisposti che soffrono di atrofia nei villi dell'intestino tenue. La malattia può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, dall'infanzia all'età adulta, e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Le persone con familiari affetti da celiachia hanno maggiori probabilità di contrarla. Quali sono i sintomi? A seconda del grado di intolleranza, si manifestano alcuni sintomi piuttosto che altri, ma è anche possibile che non si presenti alcun sintomo. Le manifestazioni più comuni della celiachia sono: dolore addominale, gas, indigestione, costipazione, diminuzione o aumento dell'appetito, diarrea, nausea, vomito e perdita di peso inspiegabile. Altri problemi possono anche includere la propensione alla formazione di ematomi, depressione, ansia, affaticamento, ritardo della crescita nei bambini, caduta dei capelli, dermatite, ulcere alla bocca, assenza di periodi mestruali, sangue dal naso e crampi muscolari. Cause della celiachia La causa esatta della celiachia è sconosciuta. Quando le persone affette consumano alimenti contenenti glutine, che siano o meno consapevoli della malattia, il sistema immunitario provoca danni ai villi nell'intestino, rendendoli incapaci di assorbire adeguatamente ferro, vitamine e sostanze nutritive. Si può prevenire? Poiché non c'è modo di conoscere la causa della celiachia, non si può prevenirne la comparsa. Tuttavia, è importante prendere in considerazione alcuni fattori di rischio per una diagnosi e un trattamento precoci, come ad esempio il fatto di avere un familiare affetto dal disturbo. Qual è il trattamento? La celiachia non può essere curata. Il trattamento da seguire è una dieta senza glutine per tutta la vita: questo favorisce la scomparsa dei sintomi e la cura dei villi nel rivestimento degli intestini. Se il problema non è trattato correttamente, possono svilupparsi alcune complicazioni come: disturbi autoimmuni, malattie ossee, cancro intestinale, anemia, infertilità o malattie epatiche. ...

Cirrosi epatica

La cirrosi è l'alterazione di un organo a causa della proliferazione del tessuto fibroso e della conseguente atrofia delle cellule. Una delle presentazioni più comuni di questa malattia è la cirrosi epatica, che colpisce il fegato ed è il risultato di un danno prodotto principalmente da due cause: l'alcolismo e l'epatite C. I sintomi della cirrosi al fegato includono ingiallimento della pelle, debolezza e perdita di peso, sangue nel vomito o sangue nelle feci. È malattia cronica irreversibile che può portare a molte complicazioni e provoca il malfunzionamento del fegato. In casi estremi, è necessario un trapianto. ...

Colite

Che cos'è la colite? La colite è un'infiammazione del colon che provoca dolori addominali e diarrea. Ci sono diversi tipi di colite, che differiscono nel loro livello di coinvolgimento come pure nel trattamento da adottare. Una delle forme più comuni è la colite nervosa, che si verifica quando ci sono costanti situazioni di stress e nervosismo: quindi è necessario ridurre i livelli di stress per placarla. D'altra parte, la colite pseudomembranosa è una delle forme più aggressive, prodotta da un batterio (Clostridium difficile): di solito si verifica nelle persone che sono state trattate con antibiotici, così come nei pazienti con sistema immunitario indebolito da altre cause. È anche comune la colite ulcerosa, che colpisce il rivestimento del colon e del retto e la cui causa è sconosciuta. È una malattia che indebolisce notevolmente il paziente e può avere conseguenze fatali, quindi è necessario avviare una terapia d'urto con antibiotici. Quali sono i sintomi? I sintomi principali della colite sono: dolori addominali e gonfiori, feci con sangue, brividi, disidratazione, febbre, diarrea o desiderio costante di andare in bagno a deporre. Nel caso di colite ulcerosa possono presentarsi: borgorigmi intestinali, dolori alle articolazioni e piaghe alla bocca, oltre agli altri sintomi propri di questa malattia. Cause della colite Le principali cause della colite sono, tra le altre: infezioni, mancanza di flusso sanguigno, radiazioni precedenti all'intestino crasso, enterocolite necrotizzante, colite ulcerosa o morbo di Crohn. Si può prevenire? La colite può essere prevenuta con un'adeguata alimentazione, esercizio fisico ed evitando per quanto possibile i farmaci. Qual è il trattamento? Il trattamento della colite dipenderà dal fattore che l'ha scatenata. ...

Diabete

Che cosa è il diabete? Il diabete è una malattia caratterizzata da un notevole aumento dei livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia). Ci sono diversi tipi di diabete: Diabete di tipo I: conosciuto come diabete mellito o insulino-dipendente, appare durante l'infanzia. Diabete di tipo II: nasce come conseguenza di condizioni quali ipertensione, colesterolo alto, obesità. Quali sono i sintomi? I sintomi del diabete sono di solito stanchezza, estremo dimagrimento che si verifica in tempi molto brevi, sete esagerata e urgenza di urinare (anche di notte). Cause del diabete Il diabete è causato da un'alterazione dell'azione dell'insulina, o perché questa è essente oppure perché il pancreas del paziente ha smesso di produrla. Si può prevenire? Nel caso del diabete di tipo II, è necessario controllare i fattori di rischio della malattia: monitorare il peso, ridurre il consumo di calorie, fare esercizio fisico e controllare la tensione emotiva. Qual è il trattamento? Nel caso del diabete di tipo I, la carenza di insulina viene compensata da un trattamento che deve essere seguito per tutta la vita, coadiuvato da una dieta sana che consenta un maggiore controllo dei livelli di glucosio nel sangue nel corso della giornata e da alcune buone abitudini di esercizio fisico. Nel caso del diabete di tipo II, si richiede un maggiore controllo sulla dieta in corso e, occasionalmente, viene somministrata una cura a base di antidiabetici orali (pillole). Inoltre, anche durante la gravidanza i livelli di glucosio nel sangue possono essere sbilanciati, e ciò è causa del cosiddetto diabete gestazionale. ...

Diarrea cronica

La diarrea è caratterizzata da una maggiore fluidità e volume nei movimenti intestinali giornalieri, che a volte può contenere sangue, muco, pus e cibo non digerito. Si ritiene che la diarrea cronica che dura più di quattro settimane può essere accompagnata da nausea, vomito, febbre, dolore addominale e perdita di peso. Le cause possono essere molteplici: l'abuso di lassativi, tumori intestinali, allergie alimentari, malattie infiammatorie dell’intestino etc. Per quanto riguarda il trattamento di diarrea, è fondamentale conoscerne l'origine per curarla. È molto importante prevenire la disidratazione, perciò si raccomanda il consumo di grandi quantità d’acqua e, se necessario, bevande minerali. Inoltre, per la diarrea, il trattamento dovrebbe includere una dieta astringente con cibi facilmente digeribili come riso, brodo, carote bollite o mele cotte. ...

Disfagia

Che cosa è la disfagia? La disfagia è la difficoltà fisica nel deglutire, e cioè problemi nell'ingoiare, che portano con sé difficoltà nell'alimentazione. Può essere una malattia neurologica o dell'esofago, e di solito si innesca rapidamente. Può peggiorare progressivamente, e provocare anche problemi nella deglutizione di liquidi. Per la sua diagnosi sono necessari esami radiologici mediante ingestione con contrasto, esofagogastroduodenoscopia e studi di pressione muscolare esofagea I sintomi della disfagia I sintomi di disfagia variano a seconda che si tratti di disfagia neurologica o meccanica: Dolore o fastidio durante la deglutizione Espulsione di cibo o liquido dalla bocca Fuoriuscita involontaria di saliva Residui di cibo in bocca o sulla lingua Raschi alla gola Deglutizione in bocconi molto piccoli Sensazione di intasatura in gola Bronchiti e polmoniti frequenti Cause della disfagia Normalmente la disfagia si presenta a seguito di un'altra malattia o lesione come ad esempio: Morbo di Parkinson Problemi del sistema nervoso Ictus e traumi cerebrovascolari Neoplasie Malattia da reflusso gastroesofageo Malattie reumatologiche Sindrome di Plummer-Vinson Alcolismo Malattia di Chagas Disfagia idiopatica Acalasia Trattamento della disfagia Essendo un sintomo, non ci sono trattamenti specifici per la disfagia, ma bisognerebbe cercare una cura per la malattia che la provoca. In molti casi aiuterà un trattamento palliativo: Evitare di mangiare piccante, bere alcol e ingerire altri elementi che potrebbero interferire con la deglutizione. Tritare o addensare il cibo fornito al paziente in modo da facilitarne l'ingestione Dilatare l'area o diminuire la pressione dell'esofago tramite esofagomiotomia Paralizzare i muscoli con l'iniezione di tossina botulinica. Utilizzare un sondino nasogastrico per introdurre cibi e bevande nello stomaco. Gastrostomia, operazione in cui una sonda viene inserita attraverso l'addome nello stomaco. ...

Disturbi alimentari

Che cosa sono i disturbi alimentari? I disturbi alimentari sono delle gravi deviazioni di condotta che si manifestano con modelli di alimentazione dannosi per la salute. Si caratterizzano per il fatto che la persona colpita mangia troppo o non mangia abbastanza per mantenersi sano. I tipi più comuni di disturbo alimentare sono: Anoressia: la persona non mangia abbastanza perché si sente grassa e vuole costantemente perdere peso. Svolge anche esercizio in eccesso Bulimia: la persona colpita mangia troppo e poi effettua purghe per compensare tutto quello che ha mangiato; sia attraverso il vomito auto-indotto sia attraverso l'uso di lassativi Fame compulsiva: consiste nel mangiare senza controllo. Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di questo tipo di disturbo. Di solito si verifica nell'adolescenza ed è spesso accompagnato da depressione, ansia e abuso di droghe. Quali sono i sintomi? I sintomi comuni dei disturbi alimentari sono: Esercizio fisico eccessivo Andare in bagno subito dopo i pasti Prendere pillole diuretiche o lassativi Depressione Carie dentali A seconda che la persona soffra di anoressia o bulimia, presenterà anche altri sintomi caratteristici. Cause dei disturbi alimentari o perché si verificano Le cause esatte dei disturbi alimentari non sono note. Tuttavia, alcuni fattori di rischio sono l'eccessiva preoccupazione di raggiungere la forma desiderata, una visione distorta del proprio corpo, certe idee culturali o sociali sulla bellezza, essere troppo perfezionisti e avere una scarsa autostima. Si possono prevenire? Per prevenire un grave caso di disturbo alimentare è importante effettuare una diagnosi precoce. Qual è il trattamento? In questi casi, è importante il trattamento urgente dei pazienti attraverso un piano completo che comprenda la psicoterapia e una supervisione continua. Nei casi più gravi, i pazienti dovranno essere ammessi in un centro specializzato per il trattamento. ...

Diverticolite

he cosa è la diverticolite? La diverticolite è l'infiammazione dei diverticoli del colon a causa di un aumento della pressione endoluminale. I diverticoli sono sacche che di solito si formano sul lato sinistro delle pareti del colon, anche se possono trovarsi su tutto il colon: la presenza di diverticoli nel colon è chiamata diverticolosi. Quando si verifica un aumento della pressione endoluminale si ha una pulsione della mucosa attraverso gli strati muscolari del colon nei suoi punti più esposti, che corrispondono ai punti attraverso cui penetrano i fasci neurovascolari. Quali sono i sintomi? Nella maggior parte dei casi la malattia diverticolare non presenta sintomi, ma quando ci sono complicazioni possono verificarsi emorragie o diverticoliti. La diverticolite (che è l'infezione dei diverticoli) a sua volta può causare dolori addominali, febbre e brividi. Delle complicazioni più gravi possono anche causare un rottura o la comparsa di fistole: questi casi richiedono un intervento chirurgico Quali sono le cause? Una delle cause può essere l'alimentazione a basso contenuto di fibre, specialmente in alimenti elaborati. La mancanza di fibra contribuisce alla stitichezza e all'indurimento di feci; ciò aumenta lo sforzo intestinale e la pressione nel colon o nell'intestino, e quindi può portare alla formazione di queste sacche diverticolari. È possibile prevenire? Il modo migliore per prevenire questa malattia è fare esercizi regolarmente e condurre una buona dieta ricca di fibre, in particolare a base dei seguenti alimenti e bevande: Insalata di mele con le prugne Succo di limone, aloe vera, bacche di goji o carote Aglio Bevande e alimenti con probiotici Papaya Qual è il trattamento? Il trattamento della malattia diverticolare è semplice e si basa sul consumo regolare di fibra alimentare. In caso di diverticolite, il trattamento deve essere eseguito con antibiotici (per via orale o endovenosa), restrizioni alimentari e emollienti delle feci. . ...

Dolori addominali

Il dolore addominale può essere un sintomo di diverse malattie. Si tratta di un dolore che si manifesta nella zona tra il torace e all'inguine. Si verifica per motivi diversi, i principali sono: costipazione, sindrome del colon irritabile, allergie, intolleranze alimentari o avvelenamento. ...

Ecografia

Cos'è l'ecografia? L'ecografia è un procedimento diagnostico per immagini che consente di vedere organi e strutture molli all'interno del corpo. Attualmente, queste immagini possono essere bidimensionali, tridimensionali o a 4 dimensioni. È una tecnica non invasiva, in cui non viene utilizzata alcuna radiazione e perciò viene usata per visualizzare i feti in via di formazione. In che consiste? Viene realizzata mediante onde sonore ad alta frequenza emesse attraverso un trasduttore che capta l'eco di diverse ampiezze e che si produce al rimbalzo negli organi. Questi segnali, una volta elaborati da un computer, forniscono una serie di immagini dei tessuti esaminati. Perché viene realizzata? Con questa procedura è possibile distinguere con chiarezza la forma e le dimensioni di ciascuna struttura all'interno del corpo. In medicina è usato per vedere il cuore, i reni, il fegato e i vasi sanguigni, tra gli altri. Inoltre, è anche eseguita su pazienti che possono versare in stato di gravidanza. Un'altra delle funzioni è lo studio di diversi tessuti del corpo come il flusso sanguigno delle arterie e delle vene per rilevare arteriosclerosi e coaguli, analizzare la ghiandola tiroidea e altre strutture molli di collo; tendini, legamenti, muscoli, strutture delle articolazioni, ghiandole mammarie e per lo studio pelvico. Preparazione per l'ecografia Di solito non è richiesto alcun tipo di requisito per la realizzazione di un'ecografia. Nei casi in cui l'area da esaminare sua quella del ventre o del bacino, lo specialista consiglierà di bere tre bicchieri d'acqua circa un'ora prima della prova. Che cosa si sente durante l'esame? Durante l'ecografia il paziente è sdraiato su un tavolo o su una barella con la zona da analizzare scoperta. Lo specialista applicherà sull'area interessata un gel trasparente che permetterà il movimento del rullo incorporato nel trasduttore. Grazie alle onde che si riflettono sullo schermo, l'esperto interpreta l'immagine al fine di stabilire quali immagini sono corrette secondo ciascun caso. L'unico disagio lieve che si può avvertire è la leggera pressione che lo specialista provoca quando passa il trasduttore sopra l'area del corpo interessata. Significato dei risultati anomali Nei casi in cui i risultati si presentino anomali, ciò può esser dovuto a disfunzioni congenite o un'alterazione della parte molle dovuta a un trauma o alla formazione di materia molle prodotta dal corpo stesso, come ad esempio, una cisti. ...

Emorroidi

Le emorroidi (dal greco emoreo = sangue che scorre) sono costituite da vasi sanguigni, tessuto connettivo e muscolatura liscia, costituenti il plesso emorroidario interno e strutturati in modo da formare dei veri e propri cuscinetti che si trovano all’interno del canale anale e contribuiscono, seppur marginalmente, alla normale continenza. Le emorroidi diventano patologiche quando aumentano di volume e questo avviene per lo scivolamento verso il basso, oltre la linea dentata retto anale, e per la congestione vascolare. Entrambe le condizioni si possono verificare insieme, per esempio durante gli sforzi della defecazione. Il deterioramento dei tessuti di sostegno del plesso emorroidario con l’età è un altro fattore importante nel favorire lo scivolamento verso il basso del plesso. Il ritorno venoso può essere ostacolato anche da una massa occupante spazio nella pelvi come può essere per esempio un utero gravidico, con conseguente aumento della congestione vascolare. Esiste anche un plesso emorroidario esterno, meno importante, che si trova all’altezza del margine anale, ed è formato da vasi sanguigni che formano un plesso venoso sottocutaneo. Le due componenti, esterne ed interne, sono in comunicazione vascolare tra loro ed anche il plesso esterno può risentire degli stessi fattori etiopatogenetici nel determinismo di uno stato patologico. Sintomi delle emorroidi I sintomi più comuni della malattia emorroidaria sono rappresentati da: 1) sanguinamento dall’ano 2) prolasso con fastidioso prurito e ano umido 3) “crisi emorroidarie”, espressione di una fase acuta con strangolamento, edema e trombosi dei plessi. Il sanguinamento di solito è di colore rosso vivo ed è separato dalle feci, e spesso si manifesta come gocciolamento nel gabinetto immediatamente dopo la evacuazione delle feci. Raramente tuttavia il sangue si può presentare più scuro e questo avviene quando viene trattenuto nella ampolla rettale per un tempo prolungato prima di essere emesso. Il sanguinamento può accompagnare tutti gli stadi della patologia emorroidaria: anche nel caso in cui non prolassano, rimanendo stabilmente all’interno del canale anale (I° grado), le emorroidi possono manifestarsi con sanguinamento sia per la congestione e fragilità sia per una apertura spontanea di un vaso dopo trombosi. Il prolasso del plesso emorroidario interno indica uno stadio più avanzato della malattia emorroidaria e la sua severità può essere un parametro per giudicare della durata della patologia. Il prolasso può verificarsi solo al momento della defecazione con riduzione spontanea nel canale anale al termine della stessa (II° grado) o si riduce solo con opportune manovre manuali da parte del paziente (III° grado). Nei casi il prolasso diventa permanente all’esterno dell’orifizio anale (IV° grado). Il prolasso viene spesso confuso dal paziente con tumefazioni perianali causate dalle componenti del plesso emorroidario esterno o dalla cosiddette marische. Il disagio è il sintomo prevalente nel prolasso emorroidario. Il paziente riferisce un senso di costante ripienezza nel perineo e uno stimolo continuo alla defecazione. Il prolasso inoltre causa perdite di muco che, attraverso una macerazione della cute perianale, causa il prurito più o meno intenso e continuo. Se c’è dolore, in assenza di un evento acuto quale può essere lo strangolamento o la trombosi acuta (crisi emorroidaria), questo va riferito piuttosto alla coesistenza di erosioni o di una vera ragade perianale, o di un ascesso o di una trombosi di varice perianale. La crisi emorroidaria vera e propria con strangolamento parziale o di tutti i plessi emorroidari al di fuori dell’orifizio anale, con congestione, edema, trombosi e impossibilità di riduzione di quanto prolassato all’interno del canale anale, è molto dolorosa e causa un grande disagio al paziente anche per la sua durata, di solito non inferiore ad una settimana. I sintomi della patologia emorroidaria vanno e vengono con esacerbazioni improvvise e remissioni spontanee. Il sanguinamento in particolare può verificarsi con episodi che possono ripetersi per settimane, mesi, anni e, nei casi più gravi, può portare ad una severa anemizzazione del paziente. La frequenza e la sopportabilità dei sintomi, ed il loro andamento ciclico, sono fattori fondamentali nella scelta del trattamento. Diagnosi delle emorroidi La patologia emorroidaria può essere diagnosticata col semplice esame ispettivo se permanentemente prolassate (IV° grado) o qualche volta invitando il paziente a ponzare (II° e III° grado). L’esame ano proctoscopico è dirimente per la diagnosi. Quasi sempre la patologia emorroidaria è associata ad un prolasso interno del retto che riempie completamente il lume dell’anoscopio o addirittura ad una vera e propria intussuscezione (o invaginazione) della parete del retto. La diagnosi differenziale più importante e da tenere sempre a mente è quella con il carcinoma colorettale. Pazienti di età superiore ai 50 anni (o 40 anni in caso di familiarità per la malattia) che denunciano un sanguinamento dall’ano di qualunque tipo vanno sempre indirizzati all’esame colonscopico completo anche in presenza di evidente patologia emorroidaria. Trattamento delle emorroidi Dato che la patologia emorroidaria presenta fasi cicliche, i consigli primari che si danno al paziente sono quelli di seguire una buona condotta alimentare (dieta ricca di fibre e acqua, evitando cibi irritanti per il colon e per l’ano in particolare) e una corretta igiene. In caso di emorroidi sanguinanti con prolasso (assente o modesto) sono previste varie soluzioni ambulatoriali o semi ambulatoriali. Una di queste riguarda le legature elastiche, intervento ambulatoriale che, tuttavia, è funzionale per le emorroidi di piccole dimensioni e palliativo poiché necessita di successivi controlli e ulteriori interventi. Lo stesso vale per la terapia sclerosante. In voga negli anni settanta-ottanta, la crioterapia è ormai stata superata a causa del post-operatorio doloroso e delle recidive. Nei casi precoci (emorroidi di I-II grado) è consigliabile sfruttare la tecnica HAL – doppler che prevede una legatura degli affluenti arteriosi dei plessi emorroidari e il fissaggio del prolasso. ...

Epatite

Che cosa è l'epatite? L'epatite è una malattia infiammatoria che colpisce il fegato e ne causa il malfunzionamento. Quali sono i sintomi? I sintomi dell'epatite includono: Urina torbida Affaticamento Febbre moderata Prurito Ittero Inappetenza Nausea o vomito Perdita di peso Mal di testa Faringite e tosse A tutto ciò si accompagna un dolore nell'area addominale e un cambiamento di colore nella pelle, che tende al giallo. Cause dell'epatite o perché si verifica L'epatite può essere causata da diversi fattori: Cellule immunitarie dal corpo che attaccano il fegato Infezioni da virus, tra i quali se ne conoscono sei tipi, noti come: A, B, C, D, E e G Danno al fegato causato da eccessi di alcool o tossine Sovra-dosaggio di farmaci, ad esempio analgesici. Si può prevenire? Le epatiti A e B possono essere evitate vaccinandosi preventivamente. Per prevenire l'epatite B e C, è importante non condividere oggetti personali come il rasoio e non fare tatuaggi o piercing con strumenti che non siano accuratamente sterilizzati. La prevenzione dell'epatite A si basa sul non ingerire acqua e alimenti contaminati, oltre che lavarsi con cura le mani dopo essere stati in bagno o dopo che si è venuti in contatto con sangue, feci o fluidi corporei di una persona infetta. Qual è il trattamento? Il trattamento varia in base alla causa della malattia. Il trattamento per l'epatite A consiste normalmente in una dieta a basso contenuto di grassi, nel riposo e nell'evitare il consumo di alcool e di altre sostanze tossiche. Nel caso dell'epatite B si aggiunge un trattamento farmacologico alle considerazioni di cui sopra. Anche per l'epatite C è previsto un trattamento farmacologico. In caso di danni al fegato, se necessario si può ricorrere a un trapianto. ...

Esofago di Barrett

Che cosa è l'esofago di Barrett? L'esofago di Barrett è un disturbo in cui il rivestimento dell'esofago risulta danneggiato dall'acido gastrico. In particolare, c'è un cambiamento anomalo nelle cellule dell'ultima parte dell'esofago (quella che si connette con lo stomaco). Ciò può essere causato dall'esposizione all'acido dello stomaco o all'esofagite da reflusso. È una condizione presente nel 10% dei pazienti con reflusso gastroesofageo. È Importante considerare che si tratta di un disturbo pre-maligno, perché è associato ad un certo rischio di cancro esofageo. Quali sono i sintomi? Il disturbo esofageo di Barrett in sé non produce sintomi. Tuttavia, il reflusso acido causa acidità gastrica. Cause dell'esofago di Barrett o perché si verifica Quando si mangia, gli alimenti passano dalla gola allo stomaco attraverso l'esofago. Questo è dotato di una serie di fibre muscolari alla fine, che impediscono la restituzione del contenuto dello stomaco. Se i muscoli non si chiudono ermeticamente, può filtrare nell'esofago un acido grezzo (reflusso gastroesofageo). Questo, nel tempo, può causare danni e finire per produrre l'esofago di Barrett. Si può prevenire? Di norma si può prevenire l'esofago di Barrett con una diagnosi precoce e un efficace trattamento del reflusso gastroesofageo. Qual è il trattamento? Il trattamento cerca di migliorare i sintomi del reflusso gastroesofageo, e ciò impedisce la progressione dell'esofago di Barrett. Il primo trattamento si baserà su cambiamenti stili di vita e farmaci come: Antiacidi dopo i pasti e il sonno Bloccanti del recettore H2 dell'istamina Inibitori della pompa protonica Evitare il tabacco Va tuttavia osservato che i cambiamenti nello stile di vita, i farmaci e l'intervento di chirurgia anti-reflusso aiutano ad alleviare i sintomi ma non fanno scomparire la malattia. Se tramite una biopsia endoscopica vengono mostrati cambiamenti nelle cellule che potrebbero essere un cancro, è possibile utilizzare le seguenti procedure per rimuovere il tessuto dannoso: Terapia fotodinamica: comprende l'uso di un dispositivo laser o di un pallone esofageo insieme ad un farmaco. Altri tipi di alta energia, per eliminare i tessuti precancerosi. Chirurgia per rimuovere il rivestimento anormale. ...

Helicobacter pylori

Che cos'è l'helicobacter pylori? L'helicobacter pylori è un tipo di batterio che provoca infezioni allo stomaco. Colpisce i due terzi della popolazione mondiale. Questo batterio cresce nello strato mucoso dello stomaco secernendo l'ureasi, un enzima che converte l'urea (una sostanza chimica molto importante per il metabolismo) in ammoniaca. Di conseguenza, l'acidità dello stomaco viene neutralizzata e si crea un ambiente idoneo alla proliferazione dei batteri pylori. Quali sono i sintomi? La presenza del batterio si caratterizza per i seguenti sintomi: Dolore addominale forte Aerofagia Nausea Perdita di appetito e peso Gas Distensione e sensazione di pienezza Dispepsia o indigestione È necessaria l'eradicazione dell'helicobacter pylori dal corpo non appena cominciano a presentarsi i primi sintomi per evitare complicazioni importanti come: infezione addominale, peritonite, emorragie o ulcere. Può anche aumentare il rischio di cancro allo stomaco. Cause dell'helicobacter pylori Questo batterio viene trasmesso attraverso il contatto diretto con una persona infetta. L'infezione può avvenire: Per contatto feci-bocca, se ad esempio una persona non lava le mani dopo la defecazione. Tramite acqua contaminata Attraverso il contatto con animali Si può prevenire? Per prevenire questa malattia è fondamentale una buona igiene: lavare bene le mani dopo che si è stati in bagno e mangiare in luoghi puliti. È anche importante non entrare in contatto con le persone che hanno questa infezione. Qual è il trattamento? Il trattamento comprende: Antibiotici: per affrontare o prevenire le infezioni Medicinali anti-ulcera: per diminuire la quantità di acido prodotta nello stomaco Chirurgia: nel caso in cui l'infezione abbia causato ulcere. È anche importante seguire una dieta equilibrata, con un aumento dell'assunzione di fibre. ...

Incontinenza anale

L’incontinenza anale è l’incapacità di controllare l’evacuazione intestinale. È un disturbo molto scomodo che, a seconda della gravità del danno, può provocare la perdita totale del controllo dei movimenti intestinali. È molto comune negli anziani, dato che i muscoli responsabili del controllo intestinali si sono indeboliti con gli anni. Può anche essere causato dall’uso eccessivo di lassativi, diarrea, costipazione cronica o come conseguenza di un intervento vaginale, alla prostata o al retto. È possibile curare questo disturbo con un semplice cambio nelle abitudini alimentari, ma, nei casi più gravi, è possibile ricorrere alla chirurgia. ...

Infiammazione dell'esofago

L’infiammazione dell’esofago è un processo infiammatorio che colpisce la mucosa dello stesso. Si può dividere in esofagite acuta ed esofagite cronica. La causa più comune è il reflusso gastroesofageo, ma può essere causata da virus, batteri, infezioni micotiche o morbo di Chron. I sintomi sono bruciori addominali, raucedine, difficoltà nel deglutire etc. Il trattamento prevede un cambio nella dieta e, nei casi più gravi, una terapia farmacologica. Come ultima opzione, si può ricorrere alla chirurgia. ...

Intestino irritabile

Che cosa è l'intestino irritabile? L' intestino o colon irritabile, noto anche come sindrome dell'intestino irritabile, è un disturbo funzionale dell'intestino crasso. Quali sono i sintomi? La sindrome dell'intestino irritabile è caratterizzata da movimenti anomali nei muscoli dell'intestino, che provocano malessere e mal-funzionamento intestinale, come pure costipazione alternata e diarrea. Si presenta anche attraverso dolore addominale, gas, pienezza e cambi nelle abitudini intestinali. Cause dell'intestino irritabile La sindrome è solitamente associata a problemi di stress, anche se è stato dimostrato che ciò non rappresenta la causa scatenante ma piuttosto un fattore che ne aumenta gli effetti. Le cause della malattia non sono chiare, ma può verificarsi a seguito di un'infezione intestinale. D'altra parte, questa condizione è spesso confusa con la malattia infiammatoria intestinale, che, a differenza dell'intestino irritabile, è caratterizzata da una struttura anomala del colon. Si può prevenire? La patologia può essere prevenuta con una dieta adeguata (alimenti a basso contenuto di grassi e ricchi di proteine e fibre). D'altra parte, bere 1,5 o 2 litri d'acqua al giorno può aiutare a ridurre l'irritazione, prevenire la stitichezza e facilitare il movimento alimentare. Si raccomanda inoltre l'esercizio fisico, che migliora la mobilità intestinale. Qual è il trattamento? Per la diagnosi dell'intestino irritabile è necessario escludere altri tipi di malattie in base ai sintomi. Anche se non c'è cura, poiché è una malattia cronica, si consiglia di seguire una serie di raccomandazioni per alleviare i sintomi, come ridurre lo stress o evitare gli alimenti che contribuiscono ad aumentarne gli effetti (caffeina, tè, grassi, cibi fritti, alcol e bevande gassate, ecc). Per ridurre l'ansia, ad esempio, si consiglia di fare esercizio regolarmente e impostare delle corrette abitudini per quanto riguarda il sonno. ...

Intolleranze alimentari

L’intolleranza alimentare è una reazione avversa del nostro corpo verso certi particolari alimenti, additivi o conservanti. Gli alimenti che, solitamente, causano intolleranza sono: latte, uova, farina e lievito. I sintomi più frequenti sono: diarrea, stanchezza, affaticamento, spossatezza, mal di stomaco, eruzioni cutanee etc. A differenza di un allergia, le intolleranze alimentari non sono molto pericolose, ma possono essere tenute sotto controllo con l’aiuto di uno specialista e con una dieta ad hoc. ...

Obesità

L'obesità è una malattia caratterizzata dalla presenza di un’eccessiva massa adiposa (grasso) nell’organismo e dall'aumento di peso, di solito a causa di un’assunzione di cibo spropositata. Questa patologia è facilmente diagnosticabile valutando l'indice di massa corporea e la costituzione complessiva della persona. Le cause di questa malattia, tipica del XXI secolo, comprendono: uno stile di vita sedentario, delle sbagliate abitudini alimentari, fattori genetici e ambientali. Inoltre, l'obesità è spesso aggravata da una serie di altre malattie associate (diabete, colesterolo, trigliceridi e ipertensione) e da problemi psicologici (isolamento e scarsa autostima). Chi ne soffre è esposto ad un alto rischio di patologie cardiovascolari, in particolare quei pazienti con obesità addominale (un indicatore di resistenza all'insulina). Il trattamento dell'obesità prevede il continuo controllo da parte di un endocrinologo e di un nutrizionista, che consiglieranno un piano alimentare personalizzato e una serie di esercizi fisici. ...

Pancreatite

Che cosa è la pancreatite? La pancreatite è una condizione di infiammazione del pancreas (una ghiandola dello stomaco responsabile della secrezione di succhi digestivi nell'intestino tenue). Ci sono due tipologie di pancreatite: acuta e cronica. Quali sono i sintomi? La pancreatite acuta provoca vomito, nausea e dolore addominale, mentre la pancreatite cronica, oltre a tutto questo, causa anche perdita di peso e feci untuose. Cause della pancreatite La pancreatite acuta è solitamente causata da calcoli biliari, mentre la cronica è legata all'abuso di alcol. Si può prevenire? Per prevenire la pancreatite è importante tener conto dei fattori di rischio: Sovrappeso e obesità Consumo eccessivo di alcol e alimenti ad alto contenuto di grassi Calcoli nella cistifellea e nel tratto biliare Livelli elevati di trigliceridi Qual è il trattamento? La pancreatite acuta richiede l'ospedalizzazione e la somministrazione di antibiotici e analgesici per via endovenosa. Tuttavia, per la pancreatite cronica non esiste alcuna cura. Durante il trattamento iniziale, come nel caso della pancreatite acuta, richiede ospedalizzazione e medicazione, ma quando il paziente viene dimesso deve condurre una speciale dieta personalizzata ed evitare l'uso di tabacco e alcool per tutta la vita. ...

Ragade anale

Con ragade anale si intende una ferita longitudinale dell’anoderma del canale anale. Si può presentare come una erosione superficiale o come una lesione più profonda e di carattere cronico. La ragade anale è strettamente legata alla stipsi (stitichezza), ovvero ad una evacuazione caratterizzata da feci secche e dure, o alla diarrea che comprende defecazioni rapide e ravvicinate. La sedentarietà e una cattiva alimentazione sono i principali co-responsabili di tale patologia. Il circolo vizioso che si viene a creare prevede ragade, dolore, contrattura sfinteriale, riduzione del flusso sanguigno e mancata guarigione, per poi tornare al punto di partenza e così via. Durante la defecazione si può provare lieve, moderato o notevole dolore che si prolunga, a volte, per diverse ore, accompagnato da tracce di colore rosso sulla carta igienica (il sanguinamento rimane comunque modesto). Al fine di interrompere il suddetto circolo che si autoalimenta è opportuno agire quanto prima possibile sulla contrattura sfinteriale applicando sostanze miorilassanti che permettono di rilassare, difatti, la muscolatura e di migliorare l’irrorazione sanguigna della ragade anale. In caso di insuccesso della terapia farmacologica, l’intervento chirurgico consiste in una sfinterotomia: il sollievo è immediato nella maggior parte dei casi e la guarigione avviene all’interno di circa 6 settimane. ...

Reflusso gastroesofageo

Che cos’è il reflusso gastroesofageo? Il reflusso gastroesofageo consiste nella risalita dei succhi gastrici dello stomaco nell’esofago, il canale attraverso il quale liquidi e alimenti scendono dalla bocca allo stomaco. Quando i sintomi si presentano più volte nel corso di una giornata e si associano ad altri disturbi, si può parlare di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). Quali sono i sintomi del reflusso gastroesofageo? Il contenuto gastrico contiene acidi che irritano la mucosa esofagea e causano i sintomi tipici del reflusso gastroesofageo: bruciore di stomaco e al petto, acidità, ipersalivazione e rigurgito. L’acidità dei succhi gastrici può irritare anche le vie respiratorie e la gola, provocando l’abbassamento della voce, laringite, raucedine, tosse e asma. Quali sono le cause del reflusso gastroesofageo? L’esofago, attraverso dei movimenti ritmici e aiutato dalla forza di gravità, fa avanzare il cibo verso lo stomaco. Lo sfintere esofageo inferiore regola il passaggio del cibo, aprendosi per far passare il bolo alimentare e chiudendosi per impedire allo stesso di risalire. Il reflusso si verifica quando vi è un malfunzionamento di questa valvola, che si apre nel momento sbagliato e permette lo spostamento del contenuto gastrico verso l’alto. Un’altra causa è uno svuotamento gastrico lento. Quanto più il cibo ristagna nello stomaco, tanto maggiori sono le probabilità che si presentino i sintomi del reflusso gastroesofageo. Anche quando il PH salivare, basico, si abbassa, l’esofago è meno protetto dagli attacchi dei reflussi gastrici. Si può prevenire? L’alimentazione gioca un ruolo importante nella cura e nella prevenzione del reflusso gastroesofageo. Tra gli alimenti da evitare vi sono insaccati, alcolici, formaggi, tè, caffè, pomodoro, agrumi, bibite gassate e soffritti. Il latte, il “rimedio della nonna” per eccellenza contro il reflusso, in realtà lo favorisce, in quanto è un alimento ricco di grassi che potrebbero rallentare lo svuotamento dello stomaco. È buona cosa mangiare lentamente, triturando bene il cibo per favorire la digestione, e fare 4-5 piccoli pasti al giorno. Inoltre, è meglio evitare di andare a dormire subito dopo aver mangiato. Infine, bisogna evitare di assumere alcuni farmaci, come antinfiammatori non steroidei e alcuni ansiolitici, che possono aumentare l’acidità gastrica, e di indossare vestiti troppo stretti. In cosa consiste il trattamento? Il trattamento si basa sulla correzione dello stile di vita e sulla terapia farmacologica. Quest’ultima si avvale di farmaci in grado di accelerare il tempo di svuotamento dello stomaco, di proteggere la mucosa esofagea e di ridurre l’acidità dei succhi gastrici. Solo in casi particolari, che non hanno trovato risposta nel trattamento con i farmaci, si ricorre all’intervento chirurgico, che ha come scopo il ripristino della funzionalità dello sfintere. ...

Stitichezza

La stipsi, o cosiddetta stitichezza, è una delle patologie maggiormente diffuse nei paesi occidentali: dal 5% al 30% della popolazione viene colpita da questa patologia. I soggetti maggiormente colpiti sono di sesso femminile (rapporto 10:1 con i maschi) e gli over 65. Occorre specificare che, in molti casi, la stipsi è di tipo secondario, ovvero dipende da vari fattori (endocrini, metabolici, degenerativi, organici, ecc.) e prevede, pertanto, un percorso diagnostico e terapeutico più complesso e completo, così come la stipsi funzionale idiopatica, ovvero quella che non presenta particolari cause. La sintomatologia prevede principalmente la bassa frequenza delle defecazioni, l’emissione di feci troppo piccole/dure, notevoli sforzi durante la defecazione ed una sensazione incompleta di evacuazione. Durante la diagnosi occorre non sottovalutare fattori di carattere psicologico in grado di influenzare sensibilmente naturali processi biologici. La stipsi viene distinta in stipsi da rallentato transito e quella da defecazione ostruita. Una diagnosi approfondita e rigorosa, insieme ad una anamnesi puntigliosa, è fondamentale per individuare un iter terapeutico appropriato, spesso personalizzato in base alle caratteristiche del paziente. Per evitare la stitichezza, si consiglia di seguire una dieta ricca di fibre, bere molta acqua e di svolgere regolarmente esercizio fisico. Sebbene sia possibile utilizzare lassativi, non si deve abusarne a lungo termine, in quanto il corpo si abitua a queste sostanze e si ottiene l’effetto opposto. ...

Stomaco gonfio

Si indica con il termine stomaco gonfio la sensazione di avere lo stomaco pieno d’aria, teso e sul punto di esplodere. Può avere diverse cause: accumulo di liquidi nello stomaco, gas nell'intestino dovuto al consumo eccessivo di alimenti ricchi di fibre e/o pesanti, deglutizione dell'aria (abitudine nervosa), etc. Mangiare molto e velocemente può contribuire al gonfiore. ...

Ulcera gastrica

L’ulcera gastrica è una ferita o un’erosione nello stomaco o nella parte superiore del duodeno (ulcera gastroduodenale). Si tratta di una malattia gastrointestinale molto frequente, la cui dimensione può variare da 0,5 a 1,5 cm di diametro. Le cause che producono un’ulcera nello stomaco sono diverse, essendo direttamente relazionate con lo stress e con lo stato di salute di ogni paziente. In quanto ai suoi sintomi, l’ulcera gastrica si caratterizza per un dolore acuto nello stomaco, cambiamenti nelle abitudini intestinali, nausea e vomito. Il trattamento inizia con l’attenuare i sintomi attraverso dei protettori gastrici e degli antiacidi e, nel caso si tratti di un’ulcera sanguinante, è necessario bloccare l’emorragia mediante endoscopia. In casi più gravi sarà necessario ricorrere ad interventi chirurgici, estirpando una parte dello stomaco o intervenendo sul nervo vago, incaricato del controllo della produzione di acido gastrico nello stomaco. ...

Dott. Marco Astegiano
Gastroenterologia
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