Scritto da: Prof. Damiano Caruso Radiologo a Roma
Il tumore al polmone rappresenta la terza neoplasia più frequente nei paesi europei e l’85-90% di neoplasie polmonari è rappresentato dal tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC). Approfondiamo in che cosa consiste il NSCLC, come diagnosticarlo e come trattarlo
Cos'è il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC)?
Il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC, dall'inglese "Non-Small Cell Lung Cancer") si distingue dal tumore polmonare a piccole cellule (SCLC, ovvero “Small-Cell Lung Cancer”) per la forma delle cellule tumorali che sono più grandi e la sua diffusione è più lenta.
Il NSCLC si può presentare in diversi stadi:
- Stadio I e II: stadio iniziale
- Stadio III: fase localmente avanzata
- Stadio IV: stadio metastatico
Esistono tre tipologie principali di NSCLC:
- Adenocarcinoma
- Carcinoma a cellule squamose
- Carcinoma a grandi cellule
Quali sono i sintomi?
La sintomatologia del tumore al polmone non a piccole cellule possono variare da persona a persona e includono:
- Tosse persistente
- Difficoltà a respirare
- Respiro sibilante
- Febbre
- Inappetenza
- Stanchezza estrema
- Perdita di peso inspiegato
- Raucedine
- Dolore al torace o alla spalla
- Presenza di sangue nell’espettorato
Da che cosa è provocato?
Il fumo di tabacco è la causa principale del tumore al polmone non a piccole cellule. Infatti, circa il 90% dei casi di NSCLC sono attribuibili all'uso del tabacco, che contiene sostanze chimiche nocive che danneggiano le cellule polmonari e ne causano la trasformazione maligna.
Tuttavia, esistono altri fattori di rischio come:
- Radon
- Suscettibilità genetica
- Inquinanti domestici e ambientali
Come avviene la diagnosi del tumore al polmone non a piccole cellule?
La diagnosi precoce del tumore al polmone non a piccole cellule è fondamentale per migliorare le prospettive di sopravvivenza.
Innanzitutto, il medico realizzerà un esame clinico, ossia eseguirà un’ispezione del torace e nella palpazione dei linfonodi del collo. Per accertare la diagnosi è possibile ricorrere a metodi di diagnostica per immagini come:
- Radiografia del torace
- Tomografia computerizzata (TC)
- Biopsia
Quali trattamenti vengono impiegati?
Le opzioni di trattamento per il tumore al polmone non a piccole cellule dipendono dallo stadio della malattia e da altri fattori individuali.
Le principali opzioni di trattamento includono:
- Chirurgia
- Radioterapia
- Chemioterapia
- Terapia mirata
- Immunoterapia
Tuttavia, continuano le attività di ricerca su come trattare il NSCLC e si sta studiando la terapia di questo tumore tramite le alterazioni genomiche (OGAs) e ci si propone di stabilire trattamenti innovativi e mirati, utilizzando un approccio di screening farmacologico ad elevato rendimento.