L'arteriosclerosi: cos'è e come curarla
L'arteriosclerosi è una malattia vascolare comune e potenzialmente grave che richiede un'attenta gestione e prevenzione. Ne parliamo in questo articolo con il Dott. Santo Di Stefano, specialista in Geriatria
In cosa consiste l’arteriosclerosi?
L'arteriosclerosi è una condizione che colpisce le arterie, i vasi sanguigni responsabili del trasporto di sangue ricco di ossigeno e nutrienti verso i tessuti del corpo. Questa patologia è caratterizzata dall'indurimento e ispessimento delle pareti arteriose, a causa del deposito di placche di grasso, colesterolo e altre sostanze.
Nel corso degli anni, l'arteriosclerosi può causare un restringimento e un'occlusione delle arterie, compromettendo la normale circolazione sanguigna e aumentando il rischio di gravi condizioni cardiovascolari come l'infarto del miocardio e l'ictus.
Quali sono le cause dell'arteriosclerosi?
L'arteriosclerosi ha cause multifattoriali, con diversi fattori che possono contribuire alla sua insorgenza. Le principali cause includono uno stile di vita poco salutare come ad esempio il mantenimento di una dieta poco salutare, sedentarietà o il vizio del fumo. Può anche essere causata da patologie quali il diabete o l’ipertensione. Vediamole insieme nel dettaglio:
- Dieta poco salutare: un'alimentazione ricca di grassi saturi, colesterolo e zuccheri può favorire l'accumulo di placche arteriose.
- Sedentarietà: uno stile di vita sedentario può influire negativamente sul metabolismo lipidico e sull'equilibrio del peso corporeo, aumentando il rischio di arteriosclerosi.
- Fumo di tabacco: il fumo danneggia le pareti arteriose, promuovendo l'infiammazione e il deposito di sostanze nocive.
- Ipertensione arteriosa: la pressione sanguigna elevata esercita uno stress costante sulle arterie, favorendo il danneggiamento delle pareti vascolari.
- Diabete: l'instabilità del livello di zuccheri nel sangue può danneggiare le arterie e accelerare il processo di arteriosclerosi.
Come si manifesta l’arteriosclerosi?
Nelle fasi iniziali, l'arteriosclerosi può non manifestare sintomi evidenti, tuttavia man mano che le arterie si restringono e l'apporto di sangue diminuisce, possono comparire segni e sintomi quali:
- Dolore toracico o angina: un dolore oppressivo o una sensazione di pressione al petto durante l'attività fisica o lo stress emotivo.
- Dispnea: difficoltà respiratorie, specialmente durante l'attività fisica.
- Claudicatio intermittens: dolore e debolezza muscolare nelle gambe durante il cammino, che migliora con il riposo.
- Disturbi della memoria e dell'attenzione: l'arteriosclerosi può anche colpire i vasi sanguigni nel cervello, causando problemi cognitivi.
Trattamenti per l'arteriosclerosi:
Il trattamento dell'arteriosclerosi mira a rallentare la progressione della malattia, ridurre i fattori di rischio e prevenire complicanze gravi.
Si possono adottare modifiche dello stile di vita seguendo una dieta equilibrata a basso contenuto di grassi saturi, praticare regolare attività fisica, smettere di fumare e controllare la pressione arteriosa e il diabete.
Il medico può anche prescrivere farmaci per ridurre il colesterolo, controllare la pressione arteriosa e prevenire la formazione di coaguli.
In alcuni casi, può essere necessario ricorrere a procedure come l'angioplastica coronarica con inserimento di stent o il bypass coronarico per ripristinare il flusso sanguigno nelle arterie ostruite.
Infine, per alcune condizioni gravi, come l'aterosclerosi avanzata, possono essere utilizzati farmaci specifici per ridurre l'infiammazione e promuovere la stabilizzazione delle placche arteriose.