Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari

Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari
Neurochirurgia
Milano


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2016

Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari

Neurochirurgo a
Milano


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Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari esperto in:

Perché è un dottore di prim'ordine

Il Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari è specialista in Neurochirurgia. Si occupa in particolar modo di Chirurgia Spinale e Chirurgia Cerebrale, di cui vanta una lunga esperienza attestata dagli oltre 10.000 interventi eseguiti. Ha completato la sua formazione presso il Mount Sinai Hospital di New York. È conosciuto nell’ambiente medico italiano ed europeo come uno dei maggiori esperti nel campo della Chirurgia Spinale Informatizzata. Attualmente è il Responsabile dell’Unità Operativa di Neurochirurgia dell’Ospedale Humanitas di Rozzano, Milano oltre ad essere Professore a contratto presso la Scuola di Specializzazione in Neurochirurgia dell’Università degli Studi di Milano. Inoltre, il Dott. Fornari è autore di oltre 100 pubblicazioni scientifiche nazionali ed internazionali edite a stampa.

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 Curriculum vitae e risultati del processo di selezione

Nº albo dei medici: ‍16130

 Esperienza professionale

• Più di 40 anni di esperienza
• Responsabile dell’U.O. di Neurochirurgia presso l’Istituto Clinico Humanitas di Rozzano (oggi)
• Primario dell’U.O. di Neurochirurgia presso l’Istituto Ortopedico Galeazzi di Milano (2001-2011)
• Responsabile dell’U.O. di Neurochirurgia presso l’Ospedale Multimedica di Milano (1999-2001)
• Precedente attività presso l'Istituto Neurologico Carlo Besta di Milano (1975-2000)

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 Altre aree di lavoro

• Ernia del disco lombare e cervicale
• Stenosi vertebrale
• Patologie della colonna e della testa
• Chirurgia spinale
• Patologie neurochirurgiche

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 Docenze

• Professore a contratto presso la Scuola di Specializzazione in Neurochirurgia dell’Università degli Studi di Milano
• Docente dei corsi di aggiornamento per Medici Specializzandi presso la Medtronic e De Puy Company (2010-oggi)

 Risultati accademici salienti

• Laurea in Medicina e Chirurgia presso l’Università degli Studi di Milano (1975)
• Specializzazione in Neurochirurgia presso l’Università degli Studi di Milano (1979)
• Corso di perfezionamento in Neurochirurgia presso il Mount Sinai Hospital di New York
• Corso di perfezionamento in Chirurgia Spinale e del Basicranio presso il centro Saint Louis e Albuquerque

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 Pubblicazioni e conferenze

• Autore di oltre 100 pubblicazioni scientifiche, in lingua italiana ed inglese

Lingue

  • Inglese
  • Italiano

Patologie, Esami e Trattamenti

Chirurgia della colonna

Che cos’è la chirurgia della colonna? La chirurgia della colonna vertebrale consiste nell’eseguire un intervento chirurgico per correggere possibil ...

Ernia del disco

L’ernia del disco è un danno causato dalla degenerazione e dall’usura dei dischi intervertebrali della colonna, che normalmente agiscono da ammortizza ...

Fissazione della colonna

Che cosa è la fissazione vertebrale mediante navigatore? La fissazione vertebrale consiste nel posizionamento di viti nelle vertebre per fissarle, ...

Mielopatia

Che cos’è la mielopatia? Il termine mielopatia indica tutte le patologie o le condizioni di sofferenza che potrebbero colpire il midollo spinale e ...

Tumore al cervello

Che cos’è il tumore al cervello? Un tumore cerebrale è sostanzialmente la crescita di una massa di cellule anomale nel cervello. Questi tumori possono essere benigni, ovvero non cancerosi, come maligni, contenenti cellule cancerogene con una crescita molto rapida. Alcuni tumori sono primari, vale a dire che hanno avuto origine proprio nel cervello. Esistono poi tumori che, invece, sono comparsi originariamente in un’altra zona del corpo e per metastasi sono arrivati al cervello. La velocità con la quale un tumore cerebrale cresce e progredisce varia in funzione del tipo e della persona. La sua velocità di crescita e ubicazione determineranno in che modo esso colpirà il sistema nervoso. Vi sono molti tipi di tumori cerebrali: Astrocitoma Carcinoma del plesso coroideo Craniofaringioma Glioma Glioblastoma Ependimoma Meningioma Medulloblastoma Metastasi cerebrale Neurinoma acustico Oligodendroglioma Pineoblastoma Tumore cerebrale infantile o pediatrico Tumore embrionale Tumore pituitario Prognosi del tumore al cervello Nel caso in cui il tumore sia canceroso, si parla di malattia grave con prognosi riservata. La percentuale di riuscita, al momento di trattare il tumore, varierà a seconda della persona, dell’ubicazione de tumore. Sintomi del tumore al cervello La sintomatologia dei tumori cerebrali varia molto, a seconda della dimensione, della velocità di crescita e dell’ubicazione esatta del tumore. I segnali più generali del tumore cerebrale possono essere alcuni dei seguenti: Comparsa di dolori o cambiamento del proprio comportamento Mal di testa che diventano progressivamente più severi e intensi Nausea e vomito Problemi alla vista, perdita della vista periferica e vista doppia Perdita progressiva della sensibilità o del movimento di un braccio o di una gamba Difficoltà nel mantenere la coordinazione e l’equilibrio Difficoltà nel parlare Confusione e disorientamento al momento di trattare questioni e temi quotidiani Cambiamenti di personalità e/o di comportamento Convulsioni Problemi uditivi Diagnosi per il tumore cerebrale Nel caso in cui si sospetti la presenza di un tumore cerebrale, lo specialista può prescrivere una serie di esami per diagnosticare il tumore e cominciare, se necessario, il trattamento immediato. I principali esami per diagnosticare il tumore sono i seguenti: Esame neurologico: si controlla la vista, la capacità uditiva, l’equilibrio o la coordinazione. Se il paziente ha difficoltà in una o più aree, ciò potrebbe fornire degli indizi su quale sia la zona del cervello colpita Esami o diagnosi per immagini: normalmente si utilizzano le immagini per la risonanza magnetica (RM), per aiutare a stabilire una diagnosi. A volte si raccomandano altri esami, come la tomografia computerizzata. Esami per rilevare il cancro in altre parti del corpo: nel caso in cui lo specialista ritenga che il tumore possa aver avuto origine da un altro tipo di cancro, che si è diffuso, si possono eseguire delle tomografie computerizzate o una tomografia per emissione di positroni, per cercare un cancro al polmone Raccolta e analisi di un campione: sono le famose biopsie. Si ottiene un campione del tessuto che si desidera analizzare e si invia ai laboratori. Quali sono le cause del tumore al cervello? Esistono tumori che hanno origine nel cervello stesso, chiamati tumori primari. Dall’altra parte, i tumori aventi origine in una parte diversa del corpo, ma che poi finiscono per colpire anche il cervello, vengono definiti tumori secondari o metastatici. I tumori primari si formano nel momento in cui le cellule subiscono delle mutazioni del loro DNA. Tali mutazioni fanno in modo che le cellule si dividano e crescano più velocemente, così queste continuano a vivere, mentre quelle sane muoiono. Il risultato è una massa di cellule anomale che formano il tumore. Nelle persone adulte, il tumore cerebrale primario è meno frequente del secondario. Esistono diversi tipi di tumori primari: Gliomi: cominciano nel cervello o nel midollo spinale e comprendono gli astrocitomi, gli ependimomi, gli oligoastrocitomi, gli oligodendrogliomi e i glioblastomi. Meningiomi: hanno origine dalle membrane che si formano intorno al cervello e al midollo spinale, chiamate meningi. Neurinomi acustici: sono tumori benigni che compaiono nei nervi che controllano l’equilibrio e l’udito, dall’orecchio interno fino al cervello. Adenomi ipofisari: sono tumori benigni che compaiono nell’ipofisi, ovvero alla base del cervello. Medulloblastoma: sono tumori cancerosi molto frequenti nei bambini. Hanno origine nella parte posteriore del cervello e si diffondono attraverso il liquido cefalorachideo. Tumori della cellule germinative: si sviluppano durante l’infanzia, quando si formano i testicoli e le ovaie, sebbene a volte colpiscano altre parti del corpo. Craniofaringiomi: sono tumori non cancerosi poco frequenti, sebbene man mano che crescono possano colpire altre parti del corpo. I tumori metastatici o secondari sono quelli provocati da un altro cancro comparso in un’altra parte del corpo, che però finisce per manifestarsi nel cervello. Questi sono più frequenti nelle persone che hanno già sofferto di cancro. Qualsiasi tipo di cancro può estendersi al cervello, sebbene i più frequenti siano il carcinoma mammario, il cancro del colon, il cancro del polmone, il cancro del rene e il melanoma. Si può prevenire? Non esiste una maniera vera e propria per prevenire il cancro al cervello, ma la diagnosi precoce è il modo più efficace per contrastarne la comparsa. Alcuni fattori di rischio sono il livello di radiazioni a cui viene esposta la testa, infezioni da HIV o tossine ambientali. Evitare l’esposizione a fattori, come il cloruro di vinile, mantenere una dieta sana o limitare il consumo di alcol può aiutare a contrastare la formazione di tumori. Trattamenti per il tumore cerebrale Il trattamento del tumore cerebrale dipende dal tipo, dall’ubicazione esatta e dalla dimensione del tumore stesso. Esistono diverse maniere di affrontare il tumore, attraverso la chirurgia, la radioterapia, la radiochirurgia, la chemioterapia e con la terapia farmacologica. Chirurgia: se il tumore è operabile, si estrarrà la massima quantità di tumore possibile. In alcuni casi si può eseguire un’estrazione completa, in altri si possono rimuovere solo alcune parti. A volte, l’estrazione parziale di un tumore può aiutare a ridurre i sintomi. Radioterapia: si utilizzano raggi, come raggi X o protoni, con l’obiettivo di uccidere le cellule tumorali. Alcuni effetti collaterali possono essere il mal di testa, la stanchezza, la perdita di memoria o l’irritazione del cuoio capelluto. Radiochirurgia: si utilizzano delle radiazioni per uccidere le cellule di un’area molto piccola. Chemioterapia: si utilizzano farmaci per uccidere le cellule tumorali. Gli effetti collaterali variano in funzione del farmaco iniettato, che può provocare nausea, vomito e perdita o caduta dei capelli. Terapia farmacologica mirata. Si concentra su anomalie specifiche delle cellule cancerose, che, una volta bloccate, consente di distruggerle. Una volta somministrato il trattamento, il paziente può essere affidato alle cure di fisioterapisti, psicologi e logopedisti. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti che possono occuparsi di questo problema, dai neurochirurghi e i neurologi, passando per gli internisti, gli oncologi, gli oncologi radioterapici e i radiologi. I fisioterapisti, i riabilitatori e gli psicologi possono essere cruciali nell’aiutare il paziente ad affrontare e/o superare la malattia. ...

Tumore spinale

Che cosa è il tumore spinale? Il tumore midollare o spinale è la crescita di cellule anomale dentro o attorno al midollo spinale. La leucemia, il linfoma e il mieloma sono i tumori spinali più comuni. Sintomi del tumore spinale Dal momento che colpisce un'ubicazione così importante per il corpo umano, i suoi sintomi provocano difetti neurologici come perdita di sensibilità e di forza, mancanza di controllo sugli sfinteri e mal di schiena. Diagnosi per i tumori spinali È molto importante diagnosticare in tempo i tumori midollari del sistema nervoso per impedire che si diffondano attraverso la colonna e causino altri tumori spinali secondari o infettino altre parti del corpo. Per la diagnosi è possibile eseguire un test di riflessi e sensibilità muscolare e un esame neurologico. Quali sono le cause del tumore spinale? Il principale fattore di rischio è l'esposizione a radiazioni, che proviene di solito da una radioterapia eseguita per trattare altri disagi. Ulteriori cause possono essere una storia familiare con qualche mutazione genetica o disturbi del sistema immunitario. Ci sono anche altri fattori che possono costituire un rischio per il cancro al midollo, anche se non sono stati comprovati, come: l'uso del telefono cellulare, l'esposizione a cloruro di vinile (un prodotto chimico usato per fabbricare la plastica), a prodotti petroliferi, ad aspartame (un sostituto dello zucchero) o infezioni virali. Si può prevenire? Non esiste un modo chiaro per prevenire il cancro al midollo, ma si consiglia di esporsi alle radiazioni il meno possibile, perché questo è un fattore di rischio noto. Trattamenti per il tumore spinale Non appena si manifestano primi sintomi è necessario avviare al più presto un trattamento adeguato e personalizzato per evitare che ne derivino lesioni permanenti. I trattamenti che hanno dimostrato la loro efficacia nel ridurre o curare questa malattia sono: Corticosteroidi: indicati per ridurre l'infiammazione intorno al midollo spinale. Chirurgia: è eseguita in casi di emergenza in cui è necessario alleviare la compressione sul midollo spinale. Comporta la rimozione parziale o totale del tumore. Può essere integrata o sostituita da radioterapia. Chemioterapia: si può raccomandare in alcuni casi specifici. Fisioterapia: può essere necessaria per migliorare la forza muscolare e ritrovare la capacità di gestirsi in modo indipendente. ...

Angioma

Che cosa sono gli angiomi? Gli angiomi sono tumori non cancerosi (benigni) costituiti da piccoli vasi sanguigni. Appaiono sulla superficie della pelle e possono trovarsi in qualsiasi parte del corpo. Ci sono diversi tipi di angioma, tra cui l’angioma rubino, l’angioma stellato e gli angiocheratomi. Si tratta di tumori innocui, sebbene alcuni pazienti potrebbero desiderarne la rimozione per ragioni estetiche. Sintomi dell’angioma Gli angiomi si possono presentare in qualsiasi parte del corpo con aspetti diversi a seconda del tipo. Angioma rubino: Di solito di colore viola, blu, nero o rosso Localizzati sulla pelle, in forma di escrescenza Si presentano singolarmente o a grappoli Possono crescere di dimensioni fino al mezzo centimetro abbondante Se colpiti sanguinano abbondantemente Angioma stellato: Più comuni durante l’infanzia e la gravidanza Si possono spesso trovare su collo, viso, braccia, dita e dorso delle mani Si trovano sotto la superficie della pelle e si presentano come una singola macchia rossa con diramazioni a raggiera (da qui il nome di ‘angioma stellato’) Angiocheratoma: Producono piccole macchie sulla pelle di colore rosso e blu Spesso assomigliano a verruche Sono di consistenza dura e non sbiadiscono alla pressione Quali sono le cause degli angiomi? La causa esatta non è nota, ma alcune persone possono essere più suscettibili a causa di predisposizione genetica. Spesso sono legati all’età, così come all’esposizione a sostanze chimiche e a particolari condizioni mediche, mentre alcuni compaiono durante la gravidanza. Gli angiomi rubino sono associati all’invecchiamento e sembrano più frequenti negli individui dai 30 anni in su, diventando più comuni in età avanzata. Si possono prevenire? Dato che la causa degli angiomi non è nota la prevenzione non viene propriamente presa in considerazione. Inoltre, gli angiomi non sono cancerosi, quindi non vi è nulla di cui preoccuparsi nel caso in cui se ne sviluppi uno. Trattamenti per gli angiomi Data la loro natura benigna, il trattamento degli angiomi non è strettamente necessario, sebbene alcune persone scelgano di farli rimuovere per ragioni estetiche. Potrebbe essere necessario rimuovere l’angioma se questo si trova in una posizione che provoca sanguinamento frequente a causa di urti. Esistono diverse opzioni di trattamento per gli angiomi, tra cui il congelamento della lesione, la cauterizzazione dell’angioma, la chirurgia laser oppure la rimozione dell’angioma tramite escissione. In alcuni casi la chirurgia può rappresentare un’opzione valida per l’eliminazione dell’angioma. A seconda delle dimensioni dell’angioma potrebbe essere necessaria più di una seduta di trattamento. La chirurgia o il trattamento possono lasciare ematomi o cicatrici che, tuttavia, scompaiono nel giro di poco tempo. A quale specialista rivolgersi? In caso si decida di farli rimuovere, cosa peraltro facilmente realizzabile, un dermatologo o un esperto in medicina estetica sarà, senza dubbio, in grado di consigliare la migliore modalità di trattamento. ...

Chirurgia del cranio

Cos’è la chirurgia cranica? Questo termine fa riferimento a tutti quegli interventi che trattano problemi al cervello o alle strutture circostanti. Può essere necessaria in caso di tumore, emorragia da trauma, problemi ai vasi sanguigni, infezioni al cervello, pressione cranica e alcune malattie come l’epilessia o il Parkinson. Perché eseguire un intervento di chirurgia cranica? Si ricorre alla chirurgia cerebrale se il paziente soffre di: Pressione nel cervello dopo una lesione o un accidente cerebrovascolare Epilessia Ematomi nel cervello Fragilità dei vasi sanguigni (riparazione di aneurismi cerebrali) Vasi sanguigni del cervello anomali Danno ai tessuti che rivestono il cervello Tumori cerebrali Emorragia interna al cervello Dolore facciale o nevralgia intensa Frattura cranica Infezioni al cervello Idrocefalia Alcune malattie cerebrali, come ad esempio il morbo di Parkinson, che possono essere attenuate con l’impianto di un dispositivo elettronico In cosa consiste? Il chirurgo realizza un’incisione chirurgica nel cuoio capelluto e un foro nel cranio, estraendo un frammento di lembo osseo. La durata dell’operazione dipenderà dal problema da trattare. Se dispone della strumentazione necessaria, il chirurgo può fare un foro più piccolo nel quale introdurre un tubo dotato di una luce e una telecamera, chiamato endoscopio. Con la strumentazione giusta, l’intervento può essere realizzato attraverso l’endoscopio. Una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata possono inoltre aiutare lo specialista nel momento in cui questo esegue l’intervento. Come ci si prepara a un intervento di chirurgia cranica? Prima dell’intervento si rade e pulisce l’area sulla quale si opererà, e per questo motivo lo specialista può chiedere al paziente di lavarsi i capelli con uno shampoo particolare. Prima di tutto ciò, il medico lo esaminerà e potrà richiedere degli esami di diagnostica per immagini e di laboratorio. Nei giorni precedenti l’intervento è possibile che il medico raccomandi di smettere di assumere farmaci anticoagulanti come l’acido acetilsalicilico. Inoltre, fumare rende più lento il processo di guarigione, perciò è consigliabile smettere di farlo. Il giorno dell’intervento non sarà possibile né mangiare né bere nulla per le 8-12 ore precedenti; i farmaci prescritti dal medico andranno quindi assunti con un piccolo sorso d’acqua. Cure dopo l’intervento L’équipe medica si occuperà di accertarsi che tutto sia andato bene durante l’operazione eseguendo gli esami che dovessero ritenere necessari, oltre a condurre un esame obiettivo degli occhi, chiedere al paziente di svolgere semplici compiti o fargli delle domande per verificare che vada tutto bene. Il paziente viene dimesso tra i tre e i sette giorni dopo l’intervento, e in alcuni casi può aver bisogno di riabilitazione. La prognosi dipenderà inoltre dalla malattia che si sta trattando e dalla parte del cervello operata. Alternative a questo intervento Le alternative a questo intervento dipenderanno dalla patologia da trattare. In alcuni casi, lo specialista può prescrivere un trattamento in linea con la malattia da cui è affetto il paziente; se il trattamento non funziona, sarà necessario recarsi da uno specialista per valutare se la chirurgia può essere la soluzione. ...

Chirurgia del neurinoma acustico

Cos’è la chirurgia del neurinoma del nervo acustico? La chirurgia del neurinoma del nervo acustico è un procedimento chirurgico utilizzato per rimuovere un tumore del condotto uditivo interno. Un tumore in questa zona può comprimere il nervo cocleare (il nervo legato all’udito) causando perdita dell’udito e acufene (un tintinnio o fruscio nell’orecchio). I pazienti con neurinoma del nervo acustico possono anche avere problemi di vertigini, di vista e di equilibrio. L’intervento chirurgico si esegue in anestesia generale. Perché si esegue? Si ricorre alla chirurgia quando il trattamento convenzionale non ha funzionato ed è necessario rimuovere il neurinoma del nervo acustico. Esistono diverse tecniche a seconda della dimensione del tumore, delle condizioni dell’orecchio e di altri fattori. L’intervento permette di estrarre il tumore, ma è importante cercare di preservare il nervo facciale (per evitare una possibile paralisi) e l’udito, se possibile. In cosa consiste? L’intervento consiste nell’estrazione del tumore, sia tramite l’orecchio interno che operando un’incisione nel cranio. In alcuni casi, se il tumore si trova vicino a dei nervi facciali può non essere possibile estrarlo completamente. Inoltre, l’estrazione chirurgica del tumore può peggiorare i sintomi, se i già menzionati nervi facciali, acustici o dell’equilibrio vengono danneggiati. L’intervento ha un tasso di mortalità molto basso, oltre a lasciare raramente dei postumi. Ci sono alcune complicanze che possono verificarsi durante l’operazione, come la perdita di liquido cefalorachidiano dalla cavità cranica. Preparazione alla chirurgia del neurinoma del nervo acustico Prima dell’operazione, lo specialista eseguirà un esame dell’udito; può anche richiedere uno dei seguenti esami: Audiometria (test dell’udito): il test consiste in ascoltare i suoni che vengono diretti verso un orecchio in un determinato momento. Lo specialista propone una gamma di suoni e chiede al paziente di indicare ogni volta che ne sente uno. Ogni suono viene ripetuto a livelli differenti per valutare il livello uditivo. Esami di diagnostica per immagini: la risonanza magnetica è l’esame migliore per confermare la presenza di un neurinoma del nervo acustico. Se non è possibile effettuare una risonanza magnetica, si può ricorrere a una tomografia computerizzata, anche se è meno precisa. Recupero postintervento Il paziente viene dimesso dopo 3-5 giorni, con la prima notte che viene trascorsa in terapia intensiva. Quando il paziente è già tornato a casa dovrà sottoporsi a controlli periodici presso lo specialista in otorinolaringoiatria per valutare i risultati dell’operazione e sottoporsi a esami dell’udito e di diagnostica per immagini come quelli menzionati in precedenza. Trattamenti alternativi  Esistono altri trattamenti che possono aiutare a ridurre il neurinoma del nervo acustico. Lo specialista può consigliare un tipo di radioterapia, la radiochirurgia stereotassica, se il tumore ha un diametro inferiore ai 3 centimetri. Questa tecnica consiste nel somministrare una dose di radiazione di raggi gamma diretta in modo preciso sul tumore, senza danneggiare i tessuti circostanti né fare un’incisione. Gli obiettivi sono impedire che il tumore continui a crescere e preservare il funzionamento del nervo facciale e l’udito. Ci può volere del tempo prima che questo trattamento dia risultati visibili, e per osservare il processo si realizzano esami di diagnostica per immagini ed esami dell’udito. Questo trattamento può rappresentare una soluzione per quei pazienti che, per vari motivi, non possono essere sottoposti a un intervento. La terapia protonica utilizza particelle a carica positiva somministrandole direttamente sulla zona da trattare, permettendo di trattare il tumore minimizzando l’esposizione dell’area circostante. Lo specialista può consigliare altre terapie complementari come sostegno per individuare i sintomi e le complicazioni della patologia. ...

Compressione del nervo ulnare

Che cos’è la chirurgia del nervo cubitale? L’intrappolamento del nervo cubitale del gomito è una lesione al nervo cubitale causata dalla decompressione del nervo nel gomito. Il nervo cubitale attraversa la parte interna del braccio e dell’avambraccio per giungere alla mano donando sensibilità all’anulare e al mignolo e controllando contemporaneamente vari muscoli della mano. Quando il nervo è compresso si produce la sindrome da intrappolamento del nervo cubitale. Esistono due opzioni di trattamento. Da una parte, l’opzione di tipo non chirurgico, a partire dalla fisioterapia e dalla terapia occupazionale, accompagnate da trattamenti farmacologici per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Dall’altra, vi è l’approccio chirurgico, che consiste in un intervento di decompressione. Perché si esegue? La chirurgia del nervo cubitale si utilizza quando il nervo cubitale risulta intrappolato nel suo passaggio attraverso il gomito e quando altri trattamenti più conservativi a base di terapie e farmaci hanno fallito. L’intervento chirurgico viene eseguito per alleviare il dolore (particolarmente acuto nel mignolo e dell’anulare), il fastidioso formicolio e l’intorpidimento della mano. Si produce inoltre atrofia muscolare nei muscoli intrinseci della mano, che può essere accompagnata da crampi nell’area interessata. In che cosa consiste? Per prima cosa lo specialista opterà per un trattamento non chirurgico utilizzando le seguenti opzioni: Farmaci antinfiammatori non steroidei Immobilizzazione o steccatura Esercizi per lo scorrimento del nervo Nel caso in cui il trattamento non chirurgico fallisca, lo specialista può raccomandare un intervento per alleviare la pressione sul nervo. Tale intervento è indicato anche nei casi in cui il nervo risulti molto compresso e/o abbia causato un danno muscolare accompagnato da indebolimento. Esistono diverse opzioni per eseguire l’intervento chirurgico: Trasposizione anteriore del nervo cubitale: vi sono casi in cui il nervo viene spostato da dietro l’epicondilo mediale in una nuova posizione al fine di evitare che rimanga intrappolato nel bordo osseo e che si stiri quando il gomito viene piegato. Epicondilectomia mediale: consiste nella rimozione di parte dell’epicondilo mediale, evitando in tal modo che il nervo rimanga intrappolato in seguito al piegamento del gomito. È un trattamento che a volte viene effettuato in regime ambulatoriale, benché il paziente di solito risponda meglio al trattamento con un pernottamento in ospedale sotto osservazione. Preparazione per la chirurgia del nervo cubitale Lo specialista esaminerà l’anamnesi del paziente ed effettuerà un esame obiettivo. Non è richiesta alcuna preparazione particolare. Alcuni degli esami per verificare lo stato dei nervi sono: Esami di diagnostica per immagini con radiografie Studi sulla conduttività nervosa Recupero postintervento L’intervento può essere effettuato in regime ambulatoriale, ovvero senza ricovero ospedaliero o con pernottamento di una sola notte. Durante la degenza ospedaliera il paziente può ricevere antidolorifici per alleviare il dolore. Verrà applicato un bendaggio per coprire l’area dell’incisione e successivamente il paziente verrà dimesso. Questi inizierà gradualmente a svolgere le proprie attività quotidiane, ritornando alle normali attività circa sei mesi dopo essersi sottoposto all’intervento chirurgico. Trattamenti alternativi Le alternative alla chirurgia si concentrano principalmente sul trattamento non chirurgico delle lesioni al gomito. Pertanto, all’inizio lo specialista può suggerire al paziente di cominciare la fisioterapia e la terapia occupazionale, utili per rafforzare i legamenti e i tendini sia del gomito che della mano. A seconda della gravità dell’intrappolamento, lo specialista può prescrivere farmaci analgesici ed antinfiammatori non steroidei per ridurre sia l’infiammazione che il dolore. Qualora sia necessario un intervento chirurgico, il metodo alternativo consiste nella chirurgia mininvasiva, che riduce le dimensioni dell’incisione e che riduce, al contempo, il tempo stimato di guarigione dalla lesione. ...

Discectomia lombare

Che cos’è la discectomia? La discectomia è l'intervento chirurgico di rimozione completa o parziale dei dischi, ammortizzatori che separano le vertebre. L'operazione viene eseguita in anestesia spinale o generale. Perché viene eseguita? La chirurgia è eseguita quando il paziente ha un'ernia in uno dei dischi della colonna vertebrale, cioè, quando il cuscinetto che aiuta a separare le vertebre (le ossa della colonna vertebrale) è spostato all'infuori, parzialmente o del tutto, rispetto alla sua posizione usuale. Questo problema causa un forte mal di schiena che si propaga alle gambe e provoca un'intensa debilitazione muscolare. In che cosa consiste?  La procedura chirurgica permette di rimuovere questo cuscinetto parzialmente o del tutto, per far sì che il dolore si estingua. Per eseguire l'intervento (che dura circa due ore) è necessario il ricovero in ospedale del paziente, sotto anestesia spinale o generale. Lo specialista realizzerà un'incisione nella schiena e, attraverso un microscopio, individuerà i dischi danneggiati; una volta rimossi questi dischi, suturerà la ferita con punti o clip. Preparazione per l'intervento In primo luogo, è necessario informare lo specialista sui farmaci che si stanno assumendo, anche se sono acquistati senza prescrizione medica o sono a base di erbe. Nei giorni che precedono l'intervento chirurgico si raccomanda di: Preparare la casa per quando si uscirà dall'ospedale Smettere di fumare Non di prendere farmaci che ostacolano la coagulazione del sangue Informare lo specialista su qualsiasi malattia si abbia avuto ultimamente o se si fa uso di alcolici Per il giorno della chirurgia, i consigli sono: Seguire le istruzioni su quando smettere di mangiare e bere Prendere i farmaci prescritti dallo specialista Portare un bastone, delle stampelle o una sedia a rotelle Indossare scarpe a suola piatta e antiscivolo Cura dopo l'intervento Il recupero dopo la discectomia è di solito rapido. Infatti, lo specialista chiede al paziente di alzarsi e camminare affinché scompaia l'effetto dell'anestesia, e di solito si può tornare a casa nel giorno stesso dell'operazione. In un primo periodo si potrà sentire dolore, debolezza o intorpidimento, che andranno gradualmente scomparendo nel corso delle settimane successive. Per un recupero ottimale, si consiglia di camminare il più spesso possibile, e inoltre potrebbe essere utile un programma di riabilitazione che includa fisioterapia ed esercizi a casa. Per quanto riguarda il ritorno al lavoro: se si tratta di un lavoro d'ufficio è possibile rientrare dopo due-quattro settimane, ma se il lavoro richiede uno sforzo il tempo di recupero dovrebbe prolungarsi fino alle quattro-otto settimane. ...

Emispasmo facciale

Che cos’è l’emispasmo facciale? L’emispasmo facciale è una condizione neurologica in cui i muscoli di un lato del viso iniziano a contrarsi involontariamente. Lo spasmo ha origine da compressioni o lesioni del nervo facciale che controlla i muscoli dell’espressione del viso. È una condizione che colpisce entrambi i sessi, pero con maggiore incidenza soprattutto le donne di mezza età. Prognosi della malattia La prognosi della malattia varia a seconda della gravità delle condizioni del paziente. Sintomi dell’emispasmo facciale I principali sintomi dell’emispasmo facciale sono: Spasmi e contrazioni muscolari involontarie Piccole flessioni dei muscoli da un solo lato del viso Piccole contrazioni a intervallo di una palpebra Contrazioni continue sull’intero lato del viso Diagnosi per l’emispasmo facciale La patologia viene diagnosticata in seguito a un esame obiettivo neurologico e a delle indagini radiologiche o elettromiografiche. Per visualizzare invece la zona di emergenza dei nervi cranici, vengono effettuate delle sequenze di risonanza magnetica dell’encefalo. Quali sono le cause dell’emispasmo facciale L’emispasmo facciale è causato da una lesione o compressione del nervo facciale. Questa è provocata, nella maggior parte dei casi, da un vaso sanguigno ingrossato con decorso anomalo. In altri casi, ma più raramente, può essere causato da un tumore o da una paralisi periferica del nervo. Trattamenti per l’emispasmo facciale La prima forma di trattamento per l’emispasmo facciale è la terapia farmacologica, che ha la funzione di rilassare i muscoli. Questi farmaci possono essere somministrati per via orale o mediante iniezioni intramuscolari. Nei casi in cui il trattamento farmacologico non dovesse funzionare, viene allora considerato un trattamento chirurgico di decompressione microvascolare. A quale specialista rivolgersi? In caso di emispasmo facciale è opportuno rivolgersi a uno specialista in Neurologia. ...

Emorragia cerebrale

Che cos’è l’emorragia cerebrale? L’emorragia cerebrale consiste nella rottura di un vaso sanguigno (normalmente un’arteria) che provoca sanguinamento sia dentro che intorno al cervello. Le emorragie cerebrali si differenziano in base alla loro localizzazione e alla gravità del danno: Emorragia cerebrale spontanea: legata a vari fattori come ipertensione arteriosa, problemi di coagulazione, piastrinopenia, tumori, formazione di nuovi vasi sanguigni in seguito a ischemia, vasculite, uso di droghe e infezioni al sistema nervoso centrale. Può trattarsi di emorragia intraparenchimale o intracerebrale, che colpisce solitamente gli anziani. Questo tipo di emorragia rappresenta la causa del 10-15% di tutti gli ictus. Emorragia intraventricolare: localizzata nei ventricoli del cervello che contengono il liquido cefalorachidiano. Colpisce i bambini prematuri, soprattutto quelli che sono stati affetti da sindrome da distress respiratorio, collasso polmonare o pressione alta. Nel 70% dei casi questa emorragia è secondaria, ovvero deriva da un’emorragia intraparenchimale. Emorragia subaracnoidea: colpisce i giovani tra i 20 e i 40 anni e si produce nello spazio subaracnoideo, al di fuori della pia madre (membrana sottile che ricopre la superficie dell'asse nervoso). Si tratta di una patologia grave che di solito è causata dalla rottura di un aneurisma (il rischio di rottura è proporzionale alla dimensione), da un trauma cranico, dall’uso di anticoagulanti, da un disturbo emorragico e così via. È comune nelle persone anziane vittime di una caduta o che hanno sbattuto la testa e nei giovani coinvolti in un incidente automobilistico. Ematoma subdurale: localizzato tra aracnoide e dura madre (o pachimeninge, ovvero la parte più esterna e più spessa delle meningi), è il tipo più comune di emorragia per trauma. Le persone che ne sono colpite solitamente vanno in coma durante il ricovero. Ematoma epidurale: localizzato tra dura madre e cranio, può insorgere in seguito a un trauma cerebrale. Nella maggior parte dei casi è la conseguenza di una frattura al cranio in bambini e adolescenti. Si distingue anche tra emorragia intracranica ed emorragia extra assiale. Al sanguinamento dovuto alla rottura di un vaso sanguigno nel cervello si dà il nome di ictus. Prognosi della malattia L’emorragia cerebrale è una patologia grave che implica pericolo di morte. Le complicazioni principali subentrano quando l’ematoma si espande, a causa dell’edema peri-ematoma e dell’estensione intraventricolare dell’emorragia che a sua volta causa idrocefalia, convulsioni, episodi tromboembolici venosi, iperglicemia, ipertensione arteriosa, febbre e infezioni. In generale, la gravità del caso specifico dipende dalla quantità di sangue versato. Il tasso di mortalità dell’emorragia cerebrale è del 40%. D’altra parte, altri possibili esiti sono la perdita della capacità di comunicare, problemi di deglutizione e di vista, polmonite, perdita di sensibilità, depressione ecc. Sintomi dell’emorragia cerebrale In base al tipo, i sintomi principali dell’emorragia cerebrale sono: Emorragia cerebrale spontanea: si manifesta con cefalee, vomito, papilledema, bradicardia, diminuzione dello stato di coscienza e altri sintomi. Emorragia intraventricolare: apnea e bradicardia, pianto acuto, convulsioni, colorito pallido o cianosi, anemia, rigonfiamento delle fontanelle (i punti molli tra le ossa del cranio del neonato). Emorragia subaracnoidea: problemi alla vista, dolore muscolare, mal di testa intenso e improvviso, perdita di conoscenza, nausea, vomito e altri sintomi. Ematoma subdurale: mal di testa, problemi di equilibrio o deambulazione, linguaggio confuso, mancanza di energie, convulsioni, nausea, vomito, problemi alla vista e altri. Ematoma epidurale: i sintomi principali sono vertigini, confusione, nausea, vomito, sonnolenza, trauma cranico, debolezza e altri. Diagnosi per l’emorragia cerebrale Il primo passo per individuare un versamento cerebrale è determinarne il tipo, e ciò si può fare tramite TAC o risonanza magnetica nucleare. Inoltre, per contribuire a determinare tipo, causa e ubicazione, così come per escludere altre patologie, si possono eseguire esami del sangue, elettrocardiogramma, ultrasuoni alla carotide e angiografia cerebrale. Quali sono le cause dell’emorragia cerebrale? Un’emorragia cerebrale può insorgere per caso o come conseguenza di un trauma cerebrale. Alcuni fattori di rischio per l’emorragia cerebrale sono ipertensione, menopausa, diabete, tabagismo, consumo di alcol e caffeina. Emorragia cerebrale spontanea: come è già stato detto, solitamente è in relazione con l’ipertensione arteriosa. Alcuni fattori di rischio controllabili sono il consumo di alcol e tabacco; un altro è il diabete mellito. Emorragia intraventricolare: le cause di questo tipo di emorragia non sono chiare, anche se un elemento potrebbe essere fragilità e immaturità dei vasi sanguigni del cervello del neonato. I bambini con problemi respiratori (come la malattia della membrana ialina) sono più a rischio. L’emorragia si produce quasi sempre nei primi quattro giorni di vita. Emorragia subaracnoidea. Ematoma subdurale: è spesso il risultato di un trauma cranico grave, ma può essere causato anche da un trauma cranico minore. D’altra parte, può anche avvenire senza alcun motivo. Alcuni fattori di rischio sono: assunzione di farmaci anticoagulanti, problemi di salute, consumo prolungato di alcol ecc. Ematoma epidurale: spesso è causato da una frattura al cranio durante l’infanzia o l’adolescenza ed è più comune nei giovani. Può anche presentarsi a causa della rottura di un vaso sanguigno. Si può prevenire? Si può provare a prevenire le emorragie cerebrali acquisendo abitudini sane (fare regolarmente esercizio fisico, smettere di fumare, dimagrire) che aiutino a controllare i livelli di colesterolo, la pressione arteriosa, gli zuccheri, lo stress, l’umore ecc. Trattamenti per l’emorragia cerebrale È vitale che un’emorragia cerebrale venga trattata immediatamente; in questo modo sarà possibile salvare la vita al paziente e ridurre il rischio di invalidità. La tecnica utilizzata dipenderà dal tipo e dall’ubicazione del versamento, ma in generale ci si concentrerà sul ristabilire il flusso sanguigno e ridurre la pressione all’interno del cervello. Se un versamento è causato da un coagulo si può ricorrere a farmaci (che vanno somministrati a poche ore dall’inizio del versamento). Altre tecniche sono la chirurgia e i trattamenti vascolari intracranici. A quale specialista rivolgersi? Le emorragie cerebrali sono trattate dai neurochirurghi. ...

Ernia del disco cervicale

Cos’è l’ernia discale cervicale? L’ernia discale o prolasso del disco è la compressione del midollo spinale o di una radice nervosa, che si verifica in seguito alla dislocazione della porzione di un disco vertebrale. Generalmente le ernie colpiscono i dischi che si trovano nella zona bassa della schiena, ovvero, la colonna lombare e il collo (colonna cervicale). In quest’ultimo caso si parla di ernia discale cervicale o di ernia cervicale. Il dolore provocato da un’ernia può estendersi dalla schiena alla gamba, provocando dolore in quest’ultima, o anche fino al braccio. Il più delle volte, la rottura del disco è dovuta al suo invecchiamento e/o deterioramento naturale, sebbene possa verificarsi anche in persone giovani, per diverse cause. La causa scatenante che fa sì che un disco sano venga colpito da un’ernia può essere un trauma, un colpo violento o uno sforzo compiuto nella maniera sbagliata. La chirurgia cervicale può rivelarsi necessaria per ridurre la pressione esercitata sul midollo spinale o sulle radici nervose, quando il dolore è causato da un disco con ernia o per un restringimento osseo del canale vertebrale. Esistono due tipi di ernia del disco cervicale, quella ubicata nella parte bassa della schiena, ovvero nella colonna lombare, sebbene possano trovarsi anche nel collo, ovvero nella colonna cervicale. Prognosi della malattia Nella maggior parte dei casi, la salute del paziente migliora con il trattamento, sebbene possa trascorrere più di un anno prima che egli sia in grado di svolgere tutte le attività che desidera, senza avvertire dolore. In alcuni casi, si possono verificare delle complicanze, che rendono difficile la vita del paziente affetto da ernia del disco cervicale: Dolore prolungato alla schiena Dolore alla gamba Perdita di movimento o di sensibilità del piede o delle gambe Perdita del controllo della vescica e dell’intestino Lesione permanente del midollo spinale  Sintomi dell’ernia del disco cervicale La sintomatologia e i segni dell’ernia del disco cervicale variano a seconda degli individui, giacché esistono casi in cui una persona è affetta da ernia discale senza saperlo, poiché non manifesta alcun sintomo. Tra i sintomi principali dell’ernia del disco cervicale vi sono: Dolore alle braccia e/o alle gambe: se l’ernia si trova nella parte bassa della schiena, il dolore sarà più intenso nei glutei, nelle cosce e nei polpacci, sebbene, in alcuni casi, si estenda anche fino al piede. Nel caso in cui l’ernia si trovi nel collo, il dolore sarà più intenso nelle braccia e nelle spalle. Debolezza: i muscoli colpiti si debilitano e si intorpidiscono, perdendo la capacità di sollevare gli oggetti. Intorpidimento: il paziente avverte una sensazione di formicolio o di intorpidimento nella zona del corpo in cui si trovano i nervi colpiti. Diagnosi per l’ernia del disco cervicale Quando il paziente si reca in ambulatorio, lo specialista effettuerà una visita della schiena, per rilevare i punti sensibili e determinare la causa del dolore. Il medico può eseguire un esame neurologico per controllare i riflessi, la forza muscolare e la capacità di sentire colpi o punture. Nella maggior parte dei casi, la visita medica e l’anamnesi sono sufficienti per stabilire una diagnosi, sebbene vi possa essere il sospetto dell’esistenza di un altro problema oppure se si desidera sapere quali nervi sono stati colpiti. In tal caso verranno effettuati i seguenti esami: Radiografie: sebbene non rilevino le ernie, esse permettono di scartare l’esistenza di altri problemi alla schiena. Visita tramite tomografia computerizzata (TC): si effettuano una serie di radiografie da diversi punti e in seguito si combinano per creare immagini trasversali della colonna e delle sue strutture. Risonanza magnetica: si utilizzano onde radio e un campo magnetico, per riprodurre le strutture interne. È possibile confermare l’ubicazione dell’ernia e verificare che i nervi siano colpiti. Mielografia: attraverso l’iniezione di una tintura nel liquido cefalorachideo, è possibile vedere la pressione esercitata sul midollo o sui nervi. Quali sono le cause dell’ernia del disco cervicale? L’ernia del disco cervicale è il risultato dell’usura dei dischi, con il passare del tempo e in seguito all’invecchiamento dell’individuo. Andando avanti con gli anni, i dischi vertebrali perdono parte del liquido che contengono, diventando meno flessibili e risultando più sensibili alla rottura o alla lacerazione, persino se si realizza un sforzo minimo. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da ernia del disco cervicale non riescono a spiegare l’origine del loro problema. A volte, l’uso dei muscoli della schiena, al posto di quelli della gambe o delle braccia, per sollevare degli oggetti pesanti, può provocare l’ernia e anche il fatto di piegarsi o girarsi mentre si carica un peso. Altre volte, l’ernia del disco cervicale è provocata da un trauma, come una caduta o un colpo subìto alla schiena, sebbene queste cause siano meno frequenti. Si può prevenire? Il miglior modo di prevenire l’ernia discale è evitare i fattori di rischio e condurre una vita sana. Alcune raccomandazioni possono essere: Fare esercizio: la pratica regolare di esercizi rafforza i muscoli del tronco e aiuta a stabilizzare la colonna. Mantenere una postura corretta: una postura adeguata riduce la pressione sopra la colonna e i dischi. Mantenere la schiena allineata, quando l’individuo è seduto per molto tempo, è la migliore opzione. Mantenere un peso sano: l’eccesso di peso sulla colonna genera pressione sulla colonna stessa e sui dischi, esponendoli di più ad un’ernia. Inoltre è bene cercare di evitare al massimo i fattori di rischio: Peso: evitare di essere in sovrappeso Professione: i lavori che richiedono una grande prestanza fisica possono creare più problemi alla schiena Genetica Trattamenti per l’ernia del disco cervicale Esistono diverse maniere di affrontare il trattamento dell’ernia del disco cervicale. La prima consiste nel trattamento conservativo, che può essere accompagnato dalla fisioterapia. La seconda consiste in una serie di opzioni che richiedono l’intervento chirurgico e dei rimedi alternativi. Trattamento conservativo: consiste principalmente nell’evitare le posizioni dolorose e nell’eseguire esercizi precedentemente concordati, accompagnati dall’assunzione di analgesici, come quelli da banco, i narcotici, gli anti-convulsioni, il cortisone o i rilassanti muscolari. Terapia: nel caso in cui il dolore non scompaia dopo alcune settimane, lo specialista può raccomandare l’assistenza di un fisioterapista. Chirurgia: questa procedura viene eseguita su pazienti in cui i trattamenti conservativi non hanno funzionato e specialmente se il paziente continua ad avvertire debolezza, difficoltà nel mantenersi in piedi e una perdita di controllo dello sfintere. Le possibilità sono estrarre la parte esterna del disco, tutto il disco, fondere le vertebre con elementi metallici, per conferire stabilità alla colonna oppure, in casi molto isolati, impiantare un disco artificiale. Medicina alternativa: include la chiroprassi, i massaggi, lo yoga o l’agopuntura. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti in grado di diagnosticare e trattare i problemi dell’ernia discale. I principali sono gli specialisti in Traumatologia, oltre ai Neurochirurghi, agli specialisti nella Terapia del Dolore e in Ozonoterapia. Anche gli specialisti in Fisioterapia, in Agopuntura o in Osteopatia possono avere un ruolo molto importante. ...

Fratture del cranio

Che cosa sono le fratture del cranio? Una frattura cranica consiste principalmente nella rottura di uno o più ossa della testa. Di fatto, una frattura cranica non causa solamente la frattura dell’osso, ma provoca anche lesioni alle vene e alle arterie, che possono sanguinare in prossimità del tessuto cerebrale, potendo darsi anche danni ai nervi. Benché normalmente ciò non accada, le fratture craniche possono comportare o meno una lesione cerebrale. Le fratture, specialmente quelle alla parte posteriore e alla base del cranio, possono lacerare le meningi, i tessuti che proteggono il cervello. Esistono diversi tipi di fratture craniche: Lineare: si verifica seguendo linee definite. Di solito si tratta di una frattura chiusa che non presenta depressioni o polverizzazione e non recide la pelle. Composta: include schegge nell’osso e fuoriesce attraverso la pelle. In questo caso si produce una frattura nel cranio normalmente associata a danno cerebrale. Con cedimento: in questo caso il cranio cede andando a premere sul cervello. Basale: la frattura si trova alla base del cranio e, normalmente, è localizzata intorno agli occhi, al naso o alla base del cranio vicino alla colonna vertebrale. Prognosi della malattia La prognosi della malattia sarà positiva a meno che non sia presente un danno cerebrale. Le fratture nel cranio in genere sono lievi e necessitano di un trattamento minimo, che consiste semplicemente nel risolvere i problemi correlati alle ferite e nel valutare lo stato neurologico del paziente. Tuttavia, nel caso di danno cerebrale le conseguenze possono essere molto gravi e possono andare dalla disabilità (che può essere o meno permanente) al decesso. Sintomi delle fratture del cranio I sintomi di una frattura cranica possono essere i seguenti: Sanguinamento, che può provenire dalla ferita oppure anche dal naso, dalle orecchie o dagli occhi Comparsa di ematomi sotto gli occhi o le orecchie Cambiamento di dimensione delle pupille Confusione Convulsioni Problemi di equilibrio Sonnolenza Emicrania e mal di testa Perdita di coscienza Collo eccezionalmente rigido Problemi di linguaggio e pronuncia Nausea e vomito Difficoltà motorie Disturbi visivi Diagnosi per le fratture del cranio Le fratture craniche di solito vengono diagnosticate mediante tomografia computerizzata (TC). In questo caso questo tipo di esame è migliore della risonanza magnetica nucleare (RMN). Quali sono le cause delle fratture del cranio? Le cause delle lesioni alla testa e, quindi, delle lesioni che comportano una frattura nel cranio di solito sono lesioni che derivano da impatti, colpi o urti alla testa, che si verificano in incidenti stradali, praticando sport, ecc. La frattura cranica nei bambini viene causata nella maggior parte dei casi da una caduta durante il gioco, in bicicletta, sui pattini, ecc. Si stima che più della metà delle fratture nei bambini sia causata da cadute. È una causa frequente anche negli adulti, benché non paragonabile al caso delle persone con più di 65 anni d’età, in cui più dell’80% dei casi di frattura cranica risulta provocato da una caduta. La seconda causa delle lesioni è un incidente in cui un elemento pesante o contundente colpisce la testa del paziente, come per esempio una pallina da golf, dei detriti che cadono, ecc. In questo caso il trauma o l’incidente è importante, in quanto l’impatto supera l’elasticità delle ossa del cranio, rompendole e provocandone la frattura. L’incidente d’auto è la terza causa principale di questa patologia, sebbene i danni cerebrali derivanti da un incidente d’auto di solito siano veramente gravi. Si possono prevenire? Dato che la frattura cranica viene causata da un incidente o da un trauma non è possibile prevenirla. Tuttavia, esistono delle misure che possono essere utili per proteggere la persona. Alcune di queste sono: Utilizzare le cinture di sicurezza e i seggiolini speciali per i bambini in auto Indossare un casco quando si praticano sport come l’arrampicata o gli sport da contatto. Il casco va indossato quando si conduce una bicicletta o una motocicletta Indossare lo speciale equipaggiamento protettivo per ciascuno sport Trattamenti per le fratture del cranio I pazienti con frattura cranica, ma senza lesione cerebrale, vengono ricoverati in ospedale per monitorarne le condizioni e il decorso. Va notato che la maggior parte delle fratture craniche non richiedono un trattamento specifico, ad eccezione della frattura con depressione, della frattura alla base del cranio e della frattura composta. Nel caso di una frattura che comporta cedimento, l’osso e i frammenti del cranio premono all’interno del cervello provocandone la lesione. Inoltre, una parte del cervello viene esposta verso l’esterno, consentendo la formazione di ascessi ed infezioni nell’area interessata. Mentre si tratta la ferita, per quanto possibile, i materiali estranei e i tessuti morti devono essere rimossi. Successivamente, la parte del cranio che ha ceduto verrà sollevata e rimessa al proprio posto, suturando la ferita e iniziando a tenere sotto osservazione il decorso del paziente. In caso di fratture alla base del cranio il paziente deve essere messo a riposo con la testa sollevata, in attesa che la fuoriuscita di liquido cerebrospinale si arresti. Anche se risultano lacerate, le meningi di norma si chiudono da sole in un arco di tempo che va dai due giorni ad una settimana successivamente al trauma. Se il flusso del liquido cerebrospinale non si arresta, lo specialista può tentare di rimuoverlo inserendo un piccolo ago nella regione lombare. Se non è possibile rimuoverlo con l’ago, lo specialista può optare per un intervento chirurgico finalizzato alla rimozione. A quale specialista rivolgersi? Il medico specializzato e responsabile del trattamento delle fratture craniche e dei problemi ad esse connessi è il neurochirurgo. ...

Idrocefalia

Che cos’è l’idrocefalia? L’idrocefalia è l’accumulo di liquido cefalorachidiano nel cervello (idrocefalia significa acqua nel cervello). La funzione di questa sostanza (che circonda anche il midollo spinale) è proteggere il cervello, ma un suo eccesso esercita una pressione dannosa sul cervello stesso. Questa patologia può insorgere quando il bambino è nell’utero per predisposizione genetica (congenita), al momento della nascita o successivamente (acquisita). È una patologia comune nei bambini affetti da mielomeningocele. Prognosi della malattia L’idrocefalia può provocare danni permanenti al cervello e problemi in termini di sviluppo fisico e mentale. I pazienti che vengono trattati possono condurre una vita normale (sebbene con alcune limitazioni), ma se non viene trattata può essere mortale. La prognosi migliore dell’idrocefalia si ha quando la malattia non è causata da un’infezione. Sintomi dell’idrocefalia L’idrocefalia può provocare: Irritabilità Convulsioni Vomito Sonnolenza Sguardo apparentemente rivolto verso il basso Nei bambini di età maggiore dà: Mal di testa Problemi di equilibrio Vomito Visione sfuocata Nausea Incontinenza Problemi cognitivi e mnemonici Inoltre, nei neonati questa patologia provoca la protrusione della parte molle della testa. Diagnosi per l’idrocefalia Per diagnosticare l’idrocefalia si esegue una tomografia computerizzata della testa, che può essere accompagnata da arteriografia, gammagrafia cerebrale con radioisotopi, ecografia del cranio, puntura lombare e radiografia. Quali sono le cause dell’idrocefalia? L’idrocefalia può essere causata da problemi genetici o da problemi al feto durante la gravidanza. I fattori alla sua base possono essere: Blocco del flusso del liquido cefalorachidiano (LCR) Mancato assorbimento del LCR nel sangue Eccessiva produzione di LCR da parte del cervello; quando ciò succede, il LCR esercita una pressione sul cervello stesso, spingendolo verso l’alto e danneggiando il tessuto cerebrale. Si può prevenire? Si può proteggere la testa del neonato da lesioni, così come evitare infezioni e altri disturbi legati all’idrocefalia. Trattamenti per l’idrocefalia Il trattamento dell’idrocefalia consiste nell’impianto di una derivazione, ossia un tubo flessibile ma resistente che devia il flusso del liquido ad altre parti del corpo dove può essere assorbito. Altre misure complementari possono essere l’assunzione di farmaci, la rimozione delle parti del cervello che producono LCR e la riabilitazione. A quale specialista rivolgersi? Lo specialista che tratta l’idrocefalia è il neurochirurgo. ...

Laminectomia

Che cos’è la laminectomia? La laminectomia, nota anche come decompressione aperta, è un intervento eseguito per rimuovere la lamina, che è una parte di osso di una vertebra della colonna. La colonna vertebrale è una struttura ossea fibrocartilaginea che protegge il midollo spinale e che è composta da 33 vertebre, che si dividono tra la regione cervicale, quella toracica, quella lombare, quella sacra e quella coccigea. Le vertebre sono separate da dei dischi intervertebrali. Questo tipo di intervento viene eseguito anche per eliminare gli osteofiti (sporgenze ossee che compaiono alle estremità delle ossa) ed è in grado di alleviare la pressione del midollo spinale o dei nervi rachidei. Perché si esegue? La laminectomia si esegue solitamente per trattare le lesioni della colonna, che comprimono le strutture del sistema nervoso (midollo spinale o nervi rachidei), come ernie discali, alcuni tumori, l’artrosi e più frequentemente la stenosi rachidea (una patologia che colpisce principalmente le persone anziane e dunque causata da cambiamenti degenerativi). Mediante quest’operazione si rimuovono le ossa e i dischi danneggiati, facendo spazio ai nervi rachidei e della colonna. I sintomi principali di questa patologia sono: Intorpidimento, crampi o dolore alla schiena Debolezza nella gambe o nelle braccia Difficoltà o poco equilibro nel camminare Problemi nel controllo degli sfinteri In genere, la chirurgia allevia totalmente o parzialmente i sintomi. In cosa consiste? La laminectomia consiste nell’eseguire una piccola incisione sulla pelle, seguendo la vertebra lombare, per separare i muscoli ed esporre l’osso. Al fine di alleviare la pressione del nervo schiacciato e del midollo, la parte di lamina della vertebra viene estratta, il nervo viene scrupolosamente spostato da un lato e si estrae la parte del disco affetta da ernia. In un secondo momento, si ricollocano i muscoli al loro posto e si sutura l’incisione. Nel caso di lesioni della colonna cervicale, l’incisione viene praticata sul davanti, mentre per le lesioni lombari l’incisione viene fatta sulla schiena. Preparazione alla laminectomia Prima di sottoporsi a una laminectomia è necessario eseguire una radiografia della colonna vertebrale; si può effettuare anche una risonanza magnetica o una mielografia con TC, al fine di confermare la stenosi rachidea. Inoltre sarà necessario abbandonare alcune abitudini o routine, come il tabacco, alcuni farmaci e l’alcol e informare il medico su qualsiasi tipo di patologia da cui si può essere affetti. Per eseguire l’intervento si deve smettere di mangiare e bere tra le 6 e le 12 ore prima. Recupero post-intervento Dopo l’intervento, il paziente potrà alzarsi e camminare, quando l’effetto dell’anestesia sarà svanito. Tuttavia, è bene non inclinarsi, alzarsi o torcersi troppo fino a circa sei settimane dopo l’operazione. Normalmente il paziente viene dimesso dopo uno o tre giorni circa. Una volta tornato a casa è necessario curare la ferita, seguendo le istruzioni del medico. Alternative a questo trattamento La laminectomia può essere integrata da un’artrodesi, per aiutare a stabilizzare le sezioni della colonna vertebrale. Allo stesso modo, questa tecnica può essere parte di un intervento maggiore, come la discectomia (intervento per rimuovere completamente o parzialmente l’ammortizzazione che aiuta a sostenere parte della colonna vertebrale). ...

Malformazione di Chiari

Che cosa sono le malformazioni di Chiari?  La malformazione, o malformazioni, di Chiari è una condizione in cui il tessuto midollare si estende nel canale spinale. Si tratta di difetti strutturali nel cranio e nel cervelletto. Normalmente il cervelletto e la parte superiore del tronco encefalico si incontrano in corrispondenza di un foro nel cranio, noto con il nome di forame magno, che consente il passaggio del midollo spinale. Quando il cervelletto si estende sotto il forame fino alla porzione del rachide superiore, si parla di malformazione di Chiari. La condizione si può manifestare quando una parte del cranio è più piccola del normale oppure risulta deformata e fa sì che il cervelletto venga sospinto verso il basso. Ciò causa pressione nel cervelletto e nel tronco encefalico e può bloccare il flusso del liquido cerebrospinale, il liquido che protegge il cervello e il midollo spinale. Prognosi della malformazione di Chiari La prognosi della malattia varia a seconda della persona colpita. Vi sono casi in cui le persone affette notano a malapena i sintomi correlati, mentre vi sono altri casi in cui la malattia si trasforma in un disturbo progressivo che può causare problemi gravi. Alcuni di tali casi sono i seguenti: Siringomielia: all’interno della colonna vertebrale si forma una cisti o una cavità Idrocefalo: un accumulo di liquido nel cervello che può richiedere l’impianto di una fistola per drenare il liquido cerebrospinale Spina bifida: in questo caso il rivestimento o lo stesso midollo spinale non si sviluppa completamente. Sindrome del midollo ancorato: il midollo spinale risulta attaccato alla colonna vertebrale, con conseguente allungamento del midollo. Si possono manifestare danni gravi ai nervi e ai muscoli della parte inferiore del corpo. Curvatura della colonna vertebrale Sintomi della malformazione di Chiari Le persone affette dalle malformazioni di Chiari possono non presentare alcun sintomo nel corso della vita. A sua volta va notato che i sintomi possono cambiare in ciascuna persona, a seconda dello stato dei tessuti e dell’accumulo di pressione del liquido cerebrospinale. I bambini affetti da questa condizione possono quindi avere problemi di alimentazione, difficoltà di deglutizione, salivazione eccessiva, nausea, vomito, problemi respiratori, problemi di sviluppo e incapacità di aumentare di peso. A seconda della malformazione si possono distinguere i seguenti tipi. Tipo I: in questo tipo di malformazione il mal di testa è frequente ed intenso, e di solito compare dopo uno starnuto o tosse. Alcuni dei sintomi dei pazienti con malformazioni di tipo I sono i seguenti: Dolore al collo Problemi di equilibrio Problemi di coordinazione nelle mani Intorpidimento di mani e piedi Formicolio Vertigini Difficoltà di deglutizione Nausea e vomito Problemi di vista; visione offuscata o doppia Ronzii nelle orecchie Debolezza Frequenza cardiaca lenta Scoliosi Disturbi respiratori   Tipo II: in questo caso la quantità di tessuto che scende lungo il canale spinale è maggiore rispetto al tipo I. Il midollo spinale e il canale spinale non si sono chiusi correttamente prima della nascita del paziente.   Cambiamenti nel modo di respirare Conati di vomito, difficoltà di deglutizione Rapido movimento oculare verso il basso Debolezza agli arti superiori Tipo III: è uno dei tipi più gravi. In questi casi una parte del cervelletto o del tronco cerebrale si estende attraverso un’apertura anomala dietro al cranio. Tale malformazione viene diagnosticata durante la gravidanza mediante ecografia o subito dopo il parto. Questo tipo di malformazione presenta un alto tasso di mortalità e, a sua volta, è associato a vari problemi neurologici. Diagnosi per la malformazione di Chiari Al fine di diagnosticare questi problemi lo specialista effettuerà un esame obiettivo del paziente. Alcuni degli esami per diagnosticare il problema sono: Immagini tramite risonanza magnetica Scansione tramite tomografia computerizzata Quali sono le cause delle malformazioni di Chiari Le malformazioni di tipo I si presentano quando, per cause naturali, la parte del cranio contenente il cervelletto è troppo piccola o presenta delle deformità, per cui esercita pressione e sospinge il cervelletto dislocandone la parte inferiore verso il canale spinale. Nel caso delle malformazioni di tipo II, queste di solito sono associate ad un tipo di spina bifida noto con il nome di mielomeningocele.  Quando si trova nella parte superiore del canale, il cervello può interferire con il flusso del liquido cerebrospinale, che può provocare il blocco dei segnali trasmessi dal cervello verso il corpo. La pressione del cervelletto sul midollo spinale può causare i segni di problemi neurologici. Si possono prevenire? Esistono prove che suggeriscono che queste malformazioni si manifestano tra i membri della stessa famiglia, benché non vi siano evidenze che mettano in relazione le malformazioni al patrimonio genetico. Trattamenti per le malformazioni di Chiari Sebbene esistano casi in cui le malformazioni sono totalmente asintomatiche e non hanno alcun impatto sulla vita del paziente, in altri casi i segni e i sintomi sono molto evidenti, per cui è necessario un intervento chirurgico per cercare di alleviare la sintomatologia o per arrestarne l’evoluzione o il danno causato. L’intervento più comune per trattare le malformazioni è la decompressione della fossa posteriore, che crea spazio per il cervelletto alleviando allo stesso tempo la pressione sul midollo spinale. L’intervento consiste in una craniotomia, durante la quale viene rimosso una porzione di osso per aiutare a ripristinare il flusso del liquido cerebrospinale.  Se il cervello e il midollo spinale risultano ancora compressi, lo specialista può eseguire un elettrocauterizzazione per rimuovere l’amigdala dal cervello e creare spazio. I neonati e i bambini affetti da mielomeningocele potrebbero necessitare di un’operazione per riposizionare il midollo spinale e chiudere l’apertura nella schiena. In quanto la chirurgia prenatale è più efficace di un’intervento effettuato dopo la nascita. L’idrocefalo, invece, può essere trattato per mezzo di un tubicino che drena il liquido in eccesso. La terzo-ventricolostomia è una procedura alternativa per le persone affette da idrocefalo. Tale procedura migliora il flusso del liquido cerebrospinale fuori dal cervello e, di base, consiste nel fare fuoriuscire il liquido attraverso un foro. A quale specialista rivolgersi? A causa della complessità della condizione, è lo specialista in neurochirurgia ad essere incaricato della diagnosi e del trattamento delle malformazioni di Chiari.  ...

Malformazioni vascolari

Cosa sono le malformazioni vascolari? Le malformazioni vascolari sono lesioni legate al parto o formazioni congenite, vale a dire, già presenti alla nascita. Si tratta di lesioni che colpiscono vene, arterie, vasi linfatici e vasi capillari. Ne esistono diversi tipi, denominati in funzione della vena colpita. La malformazione vascolare è anche conosciuta come linfangioma, gigantismo vascolare e malformazione artero-venosa. Le malformazioni sono presenti sin dalla nascita e l’aumento della loro dimensione è proporzionale alla crescita del bambino. Un discorso a parte va fatto, invece, per l’emoangioma, una voglia che è sostanzialmente un tumore benigno della pelle, che può comparire durante i primi mesi di vita. Le tipologie più comuni di malformazioni vascolari sono: Malformazioni artero-venose Teleangectasia capillare Malformazioni cavernose Fistole artero-venose durali Malformazioni venose Prognosi della malattia Il pericolo potenziale più importante di questa patologia è l’emorragia, sebbene il più delle volte essa passi inosservata, non essendo così grave da causare danni. Sintomi della malformazioni vascolari In genere, le persone con malformazioni vascolari si accorgono di esserne affette soltanto per caso, quando si manifestano dei sintomi. I sintomi più comuni di questa patologia includono mal di testa e, in alcuni casi, convulsioni, sebbene ancora non vi sia uno schema preciso. Le convulsioni possono essere parziali o totali, mentre i mal di testa variano in durata, frequenza e intensità, essendo a volte intensi come le emicranie. Le malformazioni possono anche causare sintomi neurologici, tra cui debolezza o paralisi muscolare, perdita di coordinazione, problemi di vertigini, problemi alla vista, afasia, intorpidimento e formicolii. I sintomi possono manifestarsi a qualsiasi età, sebbene compaiano con maggior frequenza tra i 20 e i 40 anni. Esiste un tipo di malformazione vascolare molto grave, che fa in modo che i sintomi compaiano alla nascita, trattandosi di un difetto della vena Safena, associata con l’idrocefalia e che può provocare un arresto cardiaco. Diagnosi per le malformazioni vascolari I metodi maggiormente utilizzati per esaminare le malformazioni vascolari sono l’ecografia, l’eco-Doppler, la risonanza magnetica, la radiografia semplice e la tomografia computerizzata. Quali sono le cause della malformazioni vascolari? Normalmente non esiste una causa concreta all’origine delle malformazioni vascolari e degli emoangiomi, sebbene possano essere trasmessi per via ereditaria. Si ritiene che le anomalie siano dovute a errori che avvengono durante la formazione del feto. Si tratta di una patologia che colpisce sia gli uomini che le donne. Gli emoangiomi e le malformazioni vascolari sono la manifestazione di diverse sindromi genetiche caratterizzate da un’ampia varietà di schemi ereditari. Si calcola che gli emoangiomi compaiano in più del 10% dei bambini, durante il primo anno di vita, colpendo leggermente di più le bambine che i bambini. Si possono prevenire? Le malformazioni vascolari sono difetti della nascita che non è possibile prevenire. Trattamenti per le malformazioni vascolari Il trattamento di queste patologie varia in funzione del tipo di malformazione e delle sue dimensioni, poiché ognuna di esse necessita del suo proprio trattamento. Come regola generale, la terapia laser si dimostra efficace per le malformazioni capillare e per gli emoangiomi. Le malformazioni venose si trattano solitamente con un’iniezione di sclerosante, ovvero una soluzione che fa in modo che i canali coagulino. Nei casi di problemi di emorragia o difficoltà respiratorie, è necessario ricorrere a un intervento chirurgico. Il trattamento può includere: Farmaco con steroidi Embolizzazione dei vasi Rimozione chirurgica o tramite laser Esistono tre opzioni chirurgiche per trattare le malformazioni vascolari: l’embolizzazione endovascolare, la chirurgia convenzionale e la radiochirurgia, a seconda della scelta del trattamento, in funzione della dimensione e della ubicazione della malformazione. La chirurgia convenzionale di per sé richiede di penetrare nel cervello o nel midollo spinale per rimuovere la malformazione. Questa è la tecnica raccomandata quando la malformazione si trova nella parte superiore del cervello. L’embolizzazione e la radiochirurgia sono meno invasive e più sicure per trattare le malformazioni dalla parte interna del cervello. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti che possono diagnosticare o trattare una malformazione vascolare, come i Chirurghi vascolari, i Neurochirurghi, i Cardiologi e i Dermatologi.   ...

Midollo ancorato

Che cos’è il midollo ancorato? La sindrome del midollo ancorato è una malformazione congenita caratterizzata dalla presenza di tessuto cicatriziale che fissa il midollo spinale alla dura madre, che è la membrana di tessuto molle che lo circonda. In questo modo, risulta impedito il normale flusso di liquido spinale intorno al midollo, nonché il movimento di quest’ultimo all’interno della membrana. Questo ancoraggio favorisce la comparsa di cisti. Solitamente questa patologia viene diagnosticata durante l’infanzia, anche se esistono pazienti che manifestano i sintomi in età adulta. Prognosi della malattia Se il midollo ancorato viene trattato chirurgicamente la sua prognosi è buona, anche se le possibilità di riprendersi completamente diminuiscono con l’aumento dell’età alla quale ci si sottopone all’operazione. Sintomi del midollo ancorato Alcuni dei sintomi del midollo ancorato sono: Dolore a schiena e gambe Difficoltà a stare in piedi o cambiare posizione Deformità, debolezza o intorpidimento ai piedi Incontinenza fecale e/o urinaria Cambiamenti nella crescita della colonna o dei piedi Peggioramento della scoliosi. Questi sintomi solitamente si manifestano in modo lento durante lo sviluppo o con trattamenti ormonali per favorire la crescita con l’obiettivo di trattare la bassa statura. Diagnosi per il midollo ancorato Per confermare la diagnosi di midollo ancorato è possibile eseguire i seguenti esami: Tomografia computerizzata Risonanza magnetica Radiografia Ultrasuoni al midollo spinale Esame muscolare Esami a reni e vescica. Quali sono le cause del midollo ancorato? Il midollo ancorato è una patologia presente fin dalla nascita e causata da uno sviluppo anomalo della colonna vertebrale durante la gravidanza. A volte è legato ad altre patologie come la spina bifida o la malformazione di Chiari. Si può prevenire? Non è possibile prevenire la prima comparsa del midollo ancorato, ma lo si può trattare per evitare che ricompaia. Trattamenti per il midollo ancorato Il midollo ancorato viene trattato chirurgicamente, in modo da eliminare il tessuto cicatriziale intorno al midollo per ripristinare il flusso di liquido spinale e il movimento del midollo stesso. Contemporaneamente, si posiziona un innesto per rafforzare l’astuccio durale e ridurre il rischio che tornino a formarsi cicatrici. Se si sono formate delle cisti si introduce un tubo per drenare il fluido contenuto in esse. Anche se la maggior parte dei bambini necessiteranno solo di un intervento di disancoraggio, in alcuni casi ne serviranno altri. È il neurochirurgo a decidere quando e come operare. Dopo l’intervento il paziente dovrà rimanere sdraiato per cinque giorni su una superficie dritta, sia prono che supino che su un lato. Passato questo tempo, potrà sedersi e alzarsi dal letto; se tutto procede per il meglio lo si può dimettere e fissare una visita di controllo dopo 7-10 giorni. A quale specialista rivolgersi? Lo specialista che si occupa di midollo ancorato è il neurochirurgo. ...

Nevralgia del trigemino

Cos’è la nevralgia del trigemino? La nevralgia del trigemino è un disturbo nervoso che causa un dolore pungente o tipo scossa elettrica in alcune parti del viso. Questo dolore proviene dal nervo trigemino, che porta le sensazioni di tatto e dolore da viso, occhi, seni paranasali e bocca al cervello. Normalmente questa malattia riguarda gli adulti, anche se può colpire chiunque. Prognosi della malattia Evoluzione e diagnosi della nevralgia del trigemino sono variabili, dipendendo dalla persona e dalla situazione. Gli attacchi di dolore possono comparire in diverse occasioni della giornata per settimane e mesi, per poi arrestarsi improvvisamente e senza preavviso, e senza aver fatto nessun trattamento. Le fasi dolorose possono prolungarsi nel tempo; inoltre, il 29% dei pazienti ha un’unica fase, mentre altri possono avere tre o più fasi dello stesso tipo. D’altra parte, nel 21% dei casi la nevralgia del trigemino provoca episodi di dolore identici durante i primi cinque anni. Nella maggior parte dei casi il dolore può essere evitato, anche se solo per un breve periodo, con un trattamento efficace per la nevralgia del trigemino; tuttavia, nessun trattamento esistente garantisce una guarigione totale. Sintomi della nevralgia del trigemino I sintomi che caratterizzano una nevralgia del trigemino sono dolori facciali molto intensi e per lo più unilaterali che durano da un secondo a due minuti. Il dolore causato da questa patologia figura tra i più insopportabili, e molti pazienti li hanno definiti come fulminanti, simili a una scossa elettrica. Gli episodi possono essere ricorrenti e ripetitivi e compaiono in modo spontaneo, senza un fattore scatenante identificabile. Talvolta appaiono durante azioni quotidiane come strofinarsi le guance o la fronte, parlare, ridere, lavarsi i denti, masticare o deglutire. Esami per la nevralgia del trigemino Per ottenere una diagnosi corretta di nevralgia del trigemino è possibile effettuare diversi esami. In primo luogo, lo specialista può decidere di fare una risonanza magnetica tomografica (RMT) della testa. Infatti il trigemino si origina nella parte bassa del cervello e si estende lungo tutto il cranio prima di arrivare alla base del cranio stesso; pertanto, il disturbo può manifestarsi anche con irritazioni di questo nervo lungo il suo tragitto. Con la RMT è possibile escludere l’esistenza di tumori, oltre a visualizzare un possibile danno al nervo causato da un vaso sanguigno o i primi sintomi di una malattia demielinizzante. Per verificare l’ipotesi che il paziente soffra di sclerosi multipla si effettua una puntura lombare. Se lo specialista sospetta che il paziente soffra di una nevralgia sintomatica del trigemino può essere necessario realizzare una tomografia computerizzata (TC). Quali sono le cause della nevralgia del trigemino? La causa più comune è un contatto patologico tra il nervo e un vaso sanguigno, soprattutto le arterie situate vicino al nervo compresso, che nella maggior parte dei casi si intorpidiscono e infiammano a causa di un’arteriosclerosi. L’aumento di dimensioni può superare gli strati isolanti che normalmente si trovano tra i nervi e i vasi sanguigni, e l’arteria colpisce il nervo arrivando persino a danneggiarlo. La causa più inusuale di nevralgia del trigemino è denominata nevralgia sintomatica del trigemino e può essere associata ad altre malattie tra le quali possono figurare le malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla. In questo caso, la causa del dolore è un danno al rivestimento del nervo nella zona dell’ingresso della radice nervosa. Nei giovani colpiti da questa malattia il dolore può anche presentarsi in entrambi i lati del viso. Si può prevenire? Non è possibile realizzare una prevenzione specifica per la nevralgia del trigemino, ma se il dolore si prolunga durante un certo tempo, è possibile alleviarne l’intensità o evitarlo completamente con il trattamento adeguato. D’altra parte, è possibile prevenire i fattori di rischio; ad esempio, si può prevenire l’arteriosclerosi, che può portare a una nevralgia del trigemino, con uno stile di vita sano, un’alimentazione sana ed equilibrata e la pratica regolare di esercizio fisico. In cosa consiste il trattamento? I farmaci utilizzati per la nevralgia del trigemino servono per prevenire gli attacchi, non per farli cessare. In questo senso, gli analgesici sono solitamente inutili, perché l’effetto del farmaco inizia circa mezz’ora dopo l’assunzione, quando l’attacco più doloroso normalmente è già cessato. Quale specialista se ne occupa? Lo specialista che tratta la nevralgia del trigemino è il neurochirurgo.  ...

Nevralgia del trigemino e rizolisi

Che cosa è la rizolisi? La rizolisi è una tecnica chirurgica non invasiva per combattere il dolore alla schiena attraverso diverse punture nella zona della colonna vertebrale, da trattarsi senza ricovero. Viene eseguita in sala operatoria, con il paziente sdraiato a faccia in giù nei casi di rizolisi dorsale e lombare o sulla schiena, nei casi di cervicale. La procedura è eseguita sotto anestesia locale e controllo a raggi X. In alcuni casi si può ricorrere alla sedazione, purché non ostacoli il corso della chirurgia. Perché viene eseguita? Questo trattamento è indicato nei casi di dolore prodotto durante un movimento e in quelli in cui non sono interessati i nervi che vanno dalla spina verso le estremità. È efficace solo nei pazienti con lesioni croniche alle articolazioni vertebrali o in quelli in cui sono interessati i nervi delle faccette. La tecnica dovrebbe sempre essere eseguita come ultima alternativa, dal momento si basa sulla distruzione dei nervi, che quindi non si rigenerano. In che consiste? La rizolisi comporta la distruzione, mediante impulsi di radiofrequenza, di alcune terminazioni nervose che trasmettono il dolore originato nelle articolazioni che collegano due vertebre. Gli impulsi a radiofrequenza vengono applicati attraverso un ago puntato al nervo specifico e sotto il controllo di raggi X. Una volta che l'ago è in posizione corretta vengono effettuati una serie di test per individuare il nervo che provoca dolore e assicurarsi che sia nella posizione ottimale. Durante il corso della tecnica il paziente avvertirà una sensazione di formicolio: lo specialista in ogni caso monitorerà costantemente le sue condizioni. Nel caso in cui l'ago sia nelle vicinanze delle radici principali dei nervi, la percezione sarà quella di tremore alle gambe. Una volta fatte tutte le prove, verrà eseguita la rizolisi, che dura circa un minuto. Preparazione per la rizolisi Nel periodo preoperatorio, il paziente deve compilare il relativo modulo di consenso. Inoltre, verrà eseguito un esame di coagulazione del sangue e, in seguito, verranno somministrate le cure usuali prima di ogni intervento: sterilizzazione del luogo e dell'area di intervento sul paziente e riesame dei farmaci somministrati per la rizolisi. Cura dopo l'intervento Essendo una procedura ambulatoriale, il paziente dovrebbe osservare un breve periodo di riposo, tra i 30 e i 60 minuti, e potrà tornare a casa nel giro di poche ore. Il medico raccomanderà del riposo per il resto della giornata e consigliera di non fare sforzi fisici nei due giorni successivi all'intervento. Si potrà notare qualche dolore o intorpidimento nella zona in cui è stato applicato il trattamento, ma sarà di breve durata. In sporadiche occasioni si verifica un'intensificazione del dolore che si verificava prima della procedura: in tal caso, possono essere utilizzati analgesici o impacchi di ghiaccio o calore per alleviare il disagio. Il risultato può richiedere tra due e tre settimane. Se il dolore ritorna, può essere rieseguito il test o si può ricorrere a un altro trattamento. ...

Parkinson

Che cosa è il Parkinson? La malattia di Parkinson è un disturbo comune compreso tra le malattie neurodegenerative, come la malattia di Huntington o l'Alzheimer. Di solito si sviluppa lentamente in persone di età compresa tra 55 e 65 anni. Quali sono i sintomi? Questo disturbo provoca un progressivo deterioramento di certe funzioni del cervello, che si manifesta con diversi sintomi, tra i quali principali sono: tremori in braccia, gambe e faccia e rigidità degli arti. Si possono anche presentare alterazioni dell'equilibrio e del movimento; depressione; disturbi del linguaggio, problemi urinari, difficoltà nella masticazione, stitichezza, perdita di espressività, ipossia e aumento o perdita di peso. A seconda del paziente e del livello di avanzamento della malattia, si manifesteranno gli uni o gli altri sintomi, in maniera più o meno grave. Cause del Parkinson o perché si verifica La causa del Parkinson è sconosciuta; ad eccezione dei casi indotti da traumi, tossicodipendenze e farmaci. Inoltre, in alcuni gruppi familiari si presenta anche in forma ereditaria. Si può prevenire? Poiché la causa di questa malattia è sconosciuta, non c'è modo di prevenirla. Qual è il trattamento? Il trattamento si basa sul controllo dei sintomi; dal momento che non esiste alcuna cura. In casi gravi, vengono eseguiti interventi chirurgici e stimolazione cerebrale profonda per migliorare i sintomi. Una delle parti importanti del trattamento è la riabilitazione fisica, che consiste nel mantenimento della tonalità muscolare e delle funzioni motorie; per questo l'attività fisica quotidiana è molto importante. ...

Seconda opinione medica

Che cos’è una seconda opinione medica? Una seconda opinione medica si ottiene quando si consulta un medico che non è il proprio medico abituale riguardo a una potenziale diagnosi e/o un piano di trattamento. Non esiste alcun diritto legale a un secondo parere; ciononostante, è raro che un medico si rifiuti. Perché ottenere una seconda opinione medica? I pazienti possono decidere di ottenere un secondo parere medico quando si trovano di fronte a una nuova diagnosi o a un trattamento che è stato loro raccomandato; questo perché a volte simili esperienze possono ingenerare confusione, mentre una seconda opinione è in grado di tranquillizzarli. Inoltre, vi sono situazioni specifiche per cui viene richiesto una seconda opinione medica: Il potenziale trattamento comporta dei rischi che potrebbero cambiare la vita del paziente oppure la diagnosi potrebbe implicare un pericolo di vita La diagnosi non è evidente Se si sta considerando un nuovo approccio terapeutico di natura sperimentale Si ottiene una seconda opinione medica per le seguenti finalità: Per confermare che una diagnosi sia corretta e/o adeguata. Per confermare che un trattamento consigliato sia corretto e/o adeguato. Per confrontare le informazioni ricevute da ciascun medico in modo da poter prendere una decisione informata: a volte un secondo parere medico può escludere la necessità di una procedura invasiva potenzialmente inutile. I possibili svantaggi di cercare un secondo parere medico includono: Tale azione può ritardare l’inizio del trattamento. Dal punto di vista logistico, vedere un altro specialista potrebbe essere difficile e richiedere molto tempo. Potrebbe essere stressante sentire di nuovo la stessa diagnosi. Come si ottiene una seconda opinione medica? È possibile richiedere una seconda opinione dal proprio medico di famiglia o da un primario; tuttavia, prima di procedere, si consiglia di chiedere chiarimenti e spiegazioni sulla diagnosi iniziale e sul relativo trattamento. Ottenere un secondo parere medico non significa che il secondo medico subentrerà al primo; ma se il paziente dovesse decidere in tal senso, tale decisione andrà concordata formalmente tra i medici e gli ospedali.  ...

Spasticità

Che cos’è la spasticità? La spasticità è un disturbo muscolare che comporta un aumento anomalo del tono muscolare. Il tono muscolare corrisponde alla quantità di tensione presente nei muscoli, mentre il tono muscolare “normale” corrisponde al livello di tensione naturale necessaria affinché il corpo sia in grado di sostenersi. Un aumento di tensione nei muscoli li rende rigidi e può causare spasmi muscolari involontari. La spasticità è comune tra le persone affette da determinate condizioni neurologiche a lungo termine: è presente nel 28-38% dei pazienti affetti da ictus, nel 41-66% dei pazienti affetti da sclerosi multipla e nel 13% dei pazienti affetti da trauma cranico. Sintomi della spasticità I sintomi della spasticità possono includere: rigidità muscolare affaticamento muscolare spasmi muscolari isolati incontrollabili oppure una serie di spasmi involontari (clono) riflessi tendinei esagerati contrattura (contrattura permanente dei muscoli) dolore derivante da muscoli tesi o da spasmi In alcuni pazienti tali problemi possono provocare difficoltà nel dormire, cambiamenti nella postura e diminuzione delle capacità funzionali (come camminare o andare in bagno). Quali sono le cause della spasticità? La spasticità è causata da lesioni alle cellule nervose del midollo spinale o del cervello. A parte i traumi al cervello o alla colonna vertebrale, esistono una serie di condizioni in grado di provocare lesioni ai nervi, tra cui: sclerosi multipla ictus paralisi cerebrale sclerosi laterale amiotrofica malattia di Krabbe Indipendentemente dalla causa, esistono dei fattori in grado di rendere peggiore la spasticità e che di solito comportano delle sensazioni sgradevoli, tra cui infezioni, temperature corporee estreme, costipazione, irritazione cutanea o perfino stress e ansia. Diagnosi per spasticità La diagnosi prevede la valutazione approfondita dell’anamnesi del paziente, includendo i sintomi provati, le condizioni avute e i farmaci assunti. Dato che alcune condizioni che causano la spasticità sono correlate ai geni, verrà presa in considerazione anche l’anamnesi familiare. Infine, il medico condurrà un esame obiettivo, osservando i movimenti muscolari e l’ampiezza del movimento, e monitorerà nel tempo la frequenza degli spasmi e dei cloni. Verranno inoltre prese in esame le attività che creano difficoltà al paziente, valutando quanto le sue capacità siano soggette a limitazioni. Per prepararsi alla visita può essere utile considerare: Come variano i sintomi durante il giorno Cosa si fa per far migliorare i sintomi Cosa fa peggiorare i sintomi Trattamenti per la spasticità Il trattamento mira a migliorare la mobilità del paziente, a ridurre il dolore e, infine, ad aiutarlo a svolgere meglio le attività che ritiene importanti. Il trattamento può prevedere: Esercizi: che saranno personalizzati per le esigenze del paziente e saranno volti a distendere e rafforzare i muscoli Farmaci: che possono includere compresse che prendono di mira l’intero organismo al fine di rilassare i muscoli nonché iniezioni mirate a gruppi muscolari specifici Chirurgia: consigliata a volte per sbloccare i tendini o per impiantare un microinfusore per la somministrazione continuativa di farmaci miorilassanti La giusta combinazione di trattamenti varia da paziente a paziente, in quanto le priorità di ciascuna persona sono diverse e perché alcune persone risponderanno meglio ad alcuni trattamenti piuttosto che ad altri. ...

Spina bifida

Che cos’è la spina bifida? La spina bifida è una malformazione del cervello, della colonna vertebrale o del midollo spinale, causata da un difetto del tubo neurale (struttura embrionale che alla fine si trasforma nel cervello e nel midollo spinale del feto e nei tessuti che li contengono). Di solito, la spina bifida compare nel primo mese di gravidanza ed è caratterizzata dal fatto che la colonna vertebrale non è del tutto chiusa (normalmente il tubo neurale si forma nelle prime fasi della gravidanza e si chiude a 28 giorni dalla nascita del neonato). Esistono due tipi di spina bifida: Spina bifida occulta, caratterizzata da un piccolo difetto o apertura in una o più vertebre. Si presenta con sintomi neurologici (debolezza degli arti inferiori, atrofie, scarsa sensibilità o alterazione dei riflessi), sintomi genito-urinari (incontinenze o ritenzione dell’urina), sintomi ortopedici (malformazioni o un piede di dimensioni diverse dall’altro). Spina bifida aperta o cistica: è il tipo più grave e si manifesta solitamente con un rigonfiamento a forma di cisti sulla schiena. All’interno di questo gruppo sono compresi i meningoceli e i mielomeningoceli. Prognosi della malattia Questa patologia può essere lieve o grave, a seconda della dimensione, dell’ubicazione e delle complicazioni. Di norma più la vertebra o le vertebre sono colpite, più grave sarà la prognosi e le conseguenze, tra cui si possono annoverare: Disturbi neurologici come l’idrocefalia Siringomielia Alterazioni dell’apparato locomotore Disturbi del sistema genito-urinario Sintomi della spina bifida I sintomi della spina bifida non sono uguali in tutti i pazienti; alcuni hanno bisogno di strumenti ortopedici, stampelle o sedia a rotelle; altri hanno problemi urinari e intestinali, ecc. A seconda della tipologia di spina bifida, è possibile distinguere: Spina bifida occulta: di solito non si manifesta nessun sintomo, sebbene sia possibile notare dei segni sulla pelle del neonato. Meningocele: in questo caso, le membrane che circondano il midollo fuoriescono formando una sacca di liquido. Mielomeningocele: il condotto vertebrale rimane aperto; le membrane e il midollo fuoriescono formando una sacca: i tessuti e i nervi rimangono esposti. Diagnosi per la spina bifida La spina bifida può essere rilevata durante la gravidanza attraverso tre esami: Esame dell’AFP (l’AFP è una proteina prodotta dal neonato e dalla placenta durante la gestazione, di cui una parte entra nel flusso sanguigno); viene eseguito nel secondo trimestre e consiste nel misurare il livello di proteina nel sangue della madre. Quest’esame non è definitivo e può essere completato dall’analisi della gonadotropina corionica umana (HCG), dell’estriolo e dell’inibina A. Ecografie, anch’esse non definitive. Amniocentesi; consiste nell’estrazione del liquido amniotico dal sacco fetale per poter essere analizzato. Per confermare la diagnosi di spina bifida (occulta) dopo la nascita, è possibile eseguire diversi esami, come gli ultrasuoni, la risonanza magnetica o la tomografia computerizzata. Quali sono le cause della spina bifida? Non si conoscono le cause delle malformazioni del tubo neurale, tuttavia si conoscono i diversi fattori di rischio, come l’obesità, il diabete mal controllato e alcuni farmaci usati per le convulsioni. Inoltre, si pensa che si tratti di una patologia genetica. Si può prevenire? Assumere acido folico (che si trova nella maggior parte degli integratori multivitaminici) può ridurre il rischio di avere un bambino affetto da spina bifida. Trattamenti per la spina bifida Il trattamento della spina bifida dipenderà dalla gravità del caso. È possibile che quella occulta non richieda alcun trattamento e altri invece sì. Il trattamento principale è la chirurgia, che può essere eseguita prima della nascita (chirurgia fetale), concretamente prima della 26esima settimana di gravidanza. Occorre tenere presente che la funzione nervosa del neonato affetto da spina bifida, se non trattata, può peggiorare dopo la nascita. La spina bifida può essere trattata con un intervento chirurgico. Quest’ultimo può essere eseguito prima che il feto nasca (chirurgia fetale) o dopo. Nel caso del meningocele, l’intervento dopo la nascita consiste nel collocare le meningi nella loro postazione e chiudere l’apertura delle vertebre. Quanto al mielomeningocele, l’intervento viene realizzato per ridurre al minimo i rischi di soffrire di un’infezione che implichi di avere i nervi esposti. A quale specialista rivolgersi? Solitamente, lo specialista che tratta la spina bifida è il neurochirurgo. ...

Stenosi

Che cos’è la stenosi? La stenosi canalare è un restringimento del canale rachideo, che esercita una pressione sul midollo e sulla radice spinale. Quando si trova nella parte bassa della colonna è nota come stenosi del canale lombare, mentre quando il restringimento è ubicato nella parte alta, viene denominata stenosi del canale cervicale. L’area lombare e l’area cervicale sono generalmente le più colpite, sebbene il restringimento del canale non provochi dolore, se non comprime alcuna struttura nervosa. La stenosi del canale midollare si manifesta gradualmente, a causa dell’invecchiamento, dovuto alla deformazione delle ossa e dei tessuti situati intorno al canale rachideo. Normalmente, essa colpisce le persone al di sopra dei 50 anni, sebbene possa colpire anche i giovani affetti da un trauma della colonna. Prognosi della malattia La gravità della stenosi canalare può variare molto, a seconda dell’intensità del dolore. Normalmente è inversamente proporzionale ai metri che la persona affetta è in grado di percorrere senza avvertire dolore. Si considera grave se il paziente riesce a percorrere meno di 200 metri e molto grave al di sotto dei 50 metri. Sintomi della stenosi I sintomi associati alla stenosi canalare variano a seconda del livello a cui si verifica il restringimento. A causa del restringimento del canale midollare, le strutture nervose vicine possono comprimersi (midollo e radici nervose), provocando delle radicolopatie. Ciò può dare origine a dolore lombare e dolore articolare: Intorpidimento Debolezza Sensazione di formicolio Bruciore La stenosi a livello cervicale provoca sintomi alle braccia e, se è al livello lombare, ai glutei e alle gambe. La caratteristica più comune della stenosi lombare è l’aumento della gravità dei sintomi quando si cammina. Quando i sintomi della stenosi canalare provocano un dolore lieve o inesistente, ma una riduzione importante della forza degli arti, ciò obbliga necessariamente a eseguire una diagnosi differenziale con alterazioni neurologiche. È opportuno sottolineare che la stenosi canalare, sebbene possa ridurre maggiormente il canale midollare, di solito causa meno sintomi dell’ernia. Diagnosi per la stenosi Il primo passo per eseguire la diagnosi è revisionare la cartella clinica del paziente ed effettuare una visita medica, oltre a esami fisici e neurologici. Il paziente dovrà informare in modo dettagliato lo specialista sulla propria sintomatologia, dalle fasi iniziali fino all’evoluzione finale. La risonanza magnetica e la tomografia computerizzata permettono di misurare i diametri del canale e di confermare la diagnosi. Quali sono le cause della stenosi? La stenosi canalare può essere di tre tipi, a seconda della causa che ne è all’origine: Degenerativa: è causata da un’alterazione nei tessuti della colonna, come conseguenza dei processi degenerativi naturali, associati all’invecchiamento. Congenita: presente sin dalla nascita, è causata da alterazioni nei tessuti della colonna, in seguito allo sviluppo fisico. Traumatica: conseguenza di un trauma o lesione che provoca alterazioni nei tessuti della colonna. Si può prevenire? La prevenzione della stenosi canalare si basa fondamentalmente sull’evitare i fattori di rischio, come ad esempio: L’obesità Gli impatti ripetuti L’igiene posturale La stenosi come conseguenza dell’invecchiamento non si può prevenire, ma si può ridurre il rischio, tramite l’esercizio fisico praticato in maniera regolare, mantenendo un peso sano e acquisendo una corretta igiene posturale. Trattamenti per la stenosi Il trattamento dei diversi tipi di stenosi si basa solitamente sull’uso di farmaci (antinfiammatori o corticoidi) per ridurre il dolore e l’infiammazione, con il riposo oppure con sessioni di fisioterapia. A seconda della regione colpita e della gravità, il trattamento può variare. Essendo una condizione degenerativa, la malattia può peggiorare con il passare del tempo, perciò è necessario stabilizzarla. Per frenarne l’evoluzione si possono realizzare alcuni esercizi benefici, mirati all’irrobustimento della muscolatura che conferisce stabilità alla colonna, per dare sollievo al canale midollare. In questo modo si riducono i sintomi e si evitano trattamenti più aggressivi. In casi più gravi si possono prescrivere farmaci per ridurre il dolore della colonna. Il trattamento chirurgico è raccomandabile solo nei casi in cui la compressione nervosa si aggrava progressivamente. Con l’intervento si cerca di alleviare la pressione dei nervi nella parte bassa della colonna vertebrale. A quale specialista rivolgersi? La stenosi canalare può essere trattata da uno specialista in Traumatologia o Neurochirurgia. ...

Vertebroplastica

Che cos’è la vertebroplastica? La vertebroplastica è raccomandata quando non hanno avuto successo altri trattamenti. La vertebroplastica è un intervento poco invasivo per trattare le fratture acute della colonna. Nella vertebroplastica si inietta del cemento all’interno dell’osso fratturato, mediante un ago cavo. La vertebroplastica viene eseguita in ospedale o in una clinica ambulatoriale. Normalmente viene somministrata anestesia locale insieme a farmaci per favorire il rilassamento, ma è anche possibile che l’operazione venga eseguita in anestesia totale. Perché si esegue la vertebroplastica? Normalmente, la vertebroplastica viene raccomandata quando non hanno avuto successo altri trattamenti meno invasivi, come il riposo, l’uso di sostegni per la schiena o la somministrazione di analgesici, o quando i farmaci iniziano a dare effetti collaterali indesiderati, come ulcera o problemi allo stomaco. In cosa consiste? Questa tecnica consiste nell’iniettare uno speciale tipo di cemento chirurgico attraverso un’iniezione di precisione con guida radioscopica. Dopo l’anestesia locale, si introduce un ago nel focolaio della frattura e si inietta il cemento in modo controllato. Una volta che il cemento si è indurito (nel giro di qualche minuto) la frattura è consolidata. Preparazione per la vertebroplastica? La settimana precedente l’intervento sarà necessario: Annotare data, ora e luogo dell’intervento. Organizzare il viaggio di ritorno. È consigliabile farsi accompagnare a casa da un familiare o un amico. Il paziente non dovrebbe guidare. Portare con sé le confezioni dei propri farmaci o una lista dei loro nomi. È necessario informare il medico in caso di allergie, e comunicargli l’eventuale utilizzo di prodotti a base di erbe, integratori alimentari o farmaci da banco (senza ricetta medica). Chiedere al medico se sia necessario sospendere l’assunzione di aspirina o di qualsiasi altro farmaco (prescritto o da banco) prima dell’intervento. In alcuni casi, eseguire una radiografia alla colonna vertebrale, una tomografia assiale computerizzata (TAC), una risonanza magnetica (RM) o una scintigrafia ossea. Prima dell’intervento potrebbero anche essere richiesti esami del sangue. È consigliabile chiedere al proprio medico informazioni circa questi o altri esami che potrebbero essere necessari. Per la sera prima dell’intervento sarà necessario: Chiedere al proprio medico indicazioni su cosa mangiare e bere. Recupero postintervento La maggior parte delle persone sono in grado di camminare dopo l’intervento. È possibile che il paziente debba rimanere allettato per 24 ore, dopo questo lasso di tempo può lentamente riprendere la propria attività normale. Molti pazienti sentono sollievo dal dolore immediatamente dopo l’intervento. La maggior parte afferma che il dolore è scomparso o nettamente migliorato nel giro di 48 ore. ...

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Altre informazioni di interesse: di Dott. Maurizio Giovanni Carlo Fornari

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