Dott.ssa Paola Peretta

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Neurochirurgia
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La Dottoressa Paola Peretta è un medico specializzato in Neurochirurgia pediatrica. 

 

Attualmente è Direttrice della Struttura Complessa di Neurochirurgia pediatrica dell'Ospedale Regina Margherita di Torino. 

Patologie, Esami e Trattamenti

Idrocefalia

Che cos’è l’idrocefalia? L’idrocefalia è l’accumulo di liquido cefalorachidiano nel cervello (idrocefalia significa acqua nel cervello). La funzion ...

Spina bifida

Che cos’è la spina bifida? La spina bifida è una malformazione del cervello, della colonna vertebrale o del midollo spinale, causata da un difetto ...

Tumore al cervello

Che cos’è il tumore al cervello? Un tumore cerebrale è sostanzialmente la crescita di una massa di cellule anomale nel cervello. Questi tumori poss ...

Tumore spinale

Il tumore spinale si presenta quando cellule anomale crescono dentro o attorno al midollo spinale. I tumori di questo tipo più comuni sono la leucemia ...

Aneurisma cerebrale

Che cos’è l’aneurisma cerebrale? L’aneurisma cerebrale è una malattia cerebrovascolare caratterizzata da una dilatazione della parete arteriosa che può dare luogo a una rottura della stessa o a un’emorragia interna. Circa il 5% della popolazione ha un aneurisma nel cervello, ma pochi di questi arrivano a dar luogo a sintomi o rotture. Un aneurisma cerebrale può essere congenito o essere causato da traumi, tumori, arteriosclerosi, infezioni o consumo abituale di stupefacenti. In funzione della loro forma gli aneurismi si dividono in sacciformi, fusiformi e laterali; si possono anche classificare in base alle dimensioni. Tutti gli aneurismi possono dar luogo a complicazioni quali rottura del vaso ed emorragia cerebrale, causando un incidente vascolare cerebrale che può provocare un danno nervoso irreversibile. Sintomi dell’aneurisma cerebrale Gli aneurismi sono asintomatici e si manifestano unicamente quando si ingrandiscono, il sangue filtra nei tessuti o si rompono, provocando cefalee molto intense, nausea, vomito, rigidezza del collo, convulsioni o perdita improvvisa di conoscenza. Se l’aneurisma fa pressione sui nervi del cervello può provocare palpebre cadenti, sdoppiamento della vista, pupille dilatate, dolore sopra o dietro all’occhio e intorpidimento o debolezza di un lato della faccia o del corpo. Per diagnosticare gli aneurismi cerebrali si ricorre a vari esami come l’angiografia o la TAC. Quali sono le cause dell’aneurisma cerebrale? Le dilatazioni che sono all’origine degli aneurismi cerebrali causano cedimenti nella parete del vaso sanguigno che, a loro volta, danno luogo a un aumento del suo diametro e, di conseguenza, a rischio di rottura ed emorragia interna massiva. I principali fattori di rischio sono: ipertensione, tabagismo, alcune malattie, precedenti familiari, infezioni del sistema nervoso centrale o del cervello, ecc. Si può prevenire? Per prevenire gli aneurismi cerebrali è necessario controllare i fattori di rischio cardiovascolare e le malattie che possono indebolire i vasi sanguigni, come diabete, colesterolo e arteriosclerosi; è inoltre importante mantenere uno stile di vita sano ed evitare lo stress e il consumo di tabacco e alcol. Quando si individua un aneurisma è necessario fare ecografie di controllo periodiche (ad esempio, ogni sei mesi) per controllare la sua possibile crescita. Trattamenti per l’aneurisma cerebrale Il trattamento sarà diverso a seconda che l’aneurisma sia intatto o si sia rotto. Nel primo caso, si esegue un clippaggio (posizionamento di graffe) o una riparazione endovascolare (si ripara il vaso danneggiato). Se l’aneurisma si è rotto è necessario un trattamento immediato che comprende ricovero in terapia intensiva, riposo assoluto, drenaggio ventricolare cerebrale e somministrazione di farmaci. A quale specialista rivolgersi? A occuparsi dell’aneurisma cerebrale sarà un esperto in neurochirurgia o un chirurgo vascolare. ...

Chirurgia del cranio

Cos’è la chirurgia cranica? Questo termine fa riferimento a tutti quegli interventi che trattano problemi al cervello o alle strutture circostanti. Può essere necessaria in caso di tumore, emorragia da trauma, problemi ai vasi sanguigni, infezioni al cervello, pressione cranica e alcune malattie come l’epilessia o il Parkinson. Perché eseguire un intervento di chirurgia cranica? Si ricorre alla chirurgia cerebrale se il paziente soffre di: Pressione nel cervello dopo una lesione o un accidente cerebrovascolare Epilessia Ematomi nel cervello Fragilità dei vasi sanguigni (riparazione di aneurismi cerebrali) Vasi sanguigni del cervello anomali Danno ai tessuti che rivestono il cervello Tumori cerebrali Emorragia interna al cervello Dolore facciale o nevralgia intensa Frattura cranica Infezioni al cervello Idrocefalia Alcune malattie cerebrali, come ad esempio il morbo di Parkinson, che possono essere attenuate con l’impianto di un dispositivo elettronico In cosa consiste? Il chirurgo realizza un’incisione chirurgica nel cuoio capelluto e un foro nel cranio, estraendo un frammento di lembo osseo. La durata dell’operazione dipenderà dal problema da trattare. Se dispone della strumentazione necessaria, il chirurgo può fare un foro più piccolo nel quale introdurre un tubo dotato di una luce e una telecamera, chiamato endoscopio. Con la strumentazione giusta, l’intervento può essere realizzato attraverso l’endoscopio. Una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata possono inoltre aiutare lo specialista nel momento in cui questo esegue l’intervento. Come ci si prepara a un intervento di chirurgia cranica? Prima dell’intervento si rade e pulisce l’area sulla quale si opererà, e per questo motivo lo specialista può chiedere al paziente di lavarsi i capelli con uno shampoo particolare. Prima di tutto ciò, il medico lo esaminerà e potrà richiedere degli esami di diagnostica per immagini e di laboratorio. Nei giorni precedenti l’intervento è possibile che il medico raccomandi di smettere di assumere farmaci anticoagulanti come l’acido acetilsalicilico. Inoltre, fumare rende più lento il processo di guarigione, perciò è consigliabile smettere di farlo. Il giorno dell’intervento non sarà possibile né mangiare né bere nulla per le 8-12 ore precedenti; i farmaci prescritti dal medico andranno quindi assunti con un piccolo sorso d’acqua. Cure dopo l’intervento L’équipe medica si occuperà di accertarsi che tutto sia andato bene durante l’operazione eseguendo gli esami che dovessero ritenere necessari, oltre a condurre un esame obiettivo degli occhi, chiedere al paziente di svolgere semplici compiti o fargli delle domande per verificare che vada tutto bene. Il paziente viene dimesso tra i tre e i sette giorni dopo l’intervento, e in alcuni casi può aver bisogno di riabilitazione. La prognosi dipenderà inoltre dalla malattia che si sta trattando e dalla parte del cervello operata. Alternative a questo intervento Le alternative a questo intervento dipenderanno dalla patologia da trattare. In alcuni casi, lo specialista può prescrivere un trattamento in linea con la malattia da cui è affetto il paziente; se il trattamento non funziona, sarà necessario recarsi da uno specialista per valutare se la chirurgia può essere la soluzione. ...

Chirurgia della colonna

Che cos’è la chirurgia della colonna? La chirurgia della colonna vertebrale consiste nell’eseguire un intervento chirurgico per correggere possibili anomalie di carattere strutturale.  Il fatto è che le lesioni alla schiena, e più specificamente quelle alla colonna vertebrale, sono diventate un problema che colpisce sempre più persone. Il passare degli anni, gli incidenti, gli sforzi eccessivi e la cattiva postura nella vita di tutti i giorni sono le cause del problema.  La chirurgia della colonna vertebrale consente di decomprimere, mobilizzare gli elementi vertebrali, fissare le strutture vertebrali e sostituirle. L’opzione dell’intervento alla schiena va preso in considerazione qualora i trattamenti conservativi non abbiano funzionato e il dolore rimanga persistente ed impedisca di svolgere una vita normale. Esistono diversi tipi di intervento alla schiena:  Discectomia: comporta la rimozione della parte di disco che presenta ernia allo scopo di accedere al nervo infiammato ed alleviarne l’irritazione.  Laminectomia: viene rimosso l’osso che copre le vertebre creando uno spazio che va ad alleviare la pressione generata da una stenosi. Fusione: la fusione spinale consiste principalmente nell’unire due o più ossa della colonna vertebrale. È in grado di alleviare il dolore donando stabilità a una frattura oppure serve semplicemente ad eliminare il dolore provocato dal movimento delle vertebre, che può degenerare o lesionare alcuni dei dischi vertebrali.  Impianto di disco: in alternativa alla fusione esiste l’impianto del disco, benché non sia possibile utilizzarlo in tutte le persone.  Perché si esegue? La chirurgia della colonna vertebrale viene eseguita per correggere le patologie spinali che causano dolore al paziente. L’intervento alla schiena viene utilizzato per alleviare il dolore e/o l’intorpidimento associato a tale dolore, che spesso si irradia ad altre aree di schiena, braccia e gambe.   Normalmente il dolore alla schiena e alla colonna vertebrale è causato dalla compressione di un nervo al suo interno. I nervi possono risultare compressi per diversi motivi. Un esempio possono essere i problemi che toccano i dischi, come un’ernia al disco, che col tempo può provocare una pressione eccessiva della vertebra contro il nervo. A volte l’osteoartrosi genera un eccesso di osso nella colonna vertebrale.  In che cosa consiste? Esistono diverse opzioni per intervenire sulla colonna vertebrale, e sono le seguenti: Fusione La fusione e l’artrodesi vertebrale vengono di solito utilizzate nei seguenti casi:  Vi è instabilità, che può essere provocata da varie cause, come la scoliosi o la spondilolistesi. In tali casi si osserva un eccesso di mobilità nella colonna vertebrale.  Dolore artrosico a causa di articolazioni artrosiche ipertrofiche Deformità: quando vi è una deformità, causata per esempio da scoliosi Stenosi spinale Fusione cervicale per via anteriore: si utilizza nel trattamento delle malattie degenerative del disco. Vengono utilizzati innesti ossei per fondere il segmento trattato.  Fusione cervicale per via posteriore  Fusione lombare per via posteriore Tecniche chirurgiche Tecniche percutanee: si tratta di iniezioni o tecniche come, per esempio, la denervazione a radiofrequenza per alleviare il dolore cervicale e lombare. Terapia elettrodermica Vertebroplastica: consiste principalmente nell’aumentare lo spazio intraosseo di una vertebra iniettando cemento osseo al fine di aumentare la stabilità vertebrale.  Tecniche di decompressione Microdiscectomia: si utilizza per rimuovere frammenti di ernia dal disco intervertebrale. Una delle procedure più comunemente utilizzate nella chirurgia della colonna vertebrale è la microdiscectomia con microdecompressione lombare.  Microdecompressione: si utilizza per trattare la stenosi del canale spinale Preparazione per la chirurgia della colonna Di solito il paziente viene ricoverato un giorno prima nell’ospedale o nel centro sanitario in cui verrà eseguito l’intervento. Gli esami per l’anestesia, inclusi gli esami obiettivi e preoperatori, saranno già stati effettuati al momento dell’ammissione del paziente.  Questi non deve mangiare o bere nulla per almeno 12 ore prima dell’inizio dell’intervento. A parte alcune richieste di base, la chirurgia della colonna vertebrale non richiede alcuna preparazione particolare. Tuttavia, ci si deve preparare ad affrontare le settimane della convalescenza, durante la quale potrebbe essere necessario l’aiuto di un familiare o di un accompagnatore per abituarsi, a poco a poco, allo svolgimenti delle proprie attività.  Recupero postintervento Normalmente il paziente rimarrà ricoverato sotto osservazione per diversi giorni e, una volta tornato a casa, dovrà affrontare la convalescenza.  È importante mantenere la ferita pulita e seguire le istruzioni o le raccomandazioni fornite dallo specialista. Nel caso in cui si sia sottoposto a discectomia è normale per il paziente sentire dolore o debolezza. La convalescenza, tuttavia, è rapida e i sintomi dovrebbero migliorare notevolmente nel giro di una o due settimane dopo l’intervento.  Nei casi di intervento chirurgico di fusione la convalescenza è più complicata, perché è necessario che il paziente riposi senza fare ritorno alle proprie attività quotidiane per almeno tre o quattro mesi, mentre la cicatrizzazione ossea può richiedere più di un anno prima di completarsi.  Nel caso in cui si sia sottoposto ad artrodesi vertebrale il paziente dovrà riposare senza svolgere le proprie attività quotidiane per circa due mesi.  Trattamenti alternativi Al giorno d’oggi esistono diverse opzioni di intervento alla colonna vertebrale. A livello chirurgico l’alternativa principale alla chirurgia tradizionale della colonna vertebrale è l’intervento con tecniche mininvasive.  Tali tecniche chirurgiche mininvasive consentono l’accesso alla colonna vertebrale attraverso delle piccole incisioni che permettono di ridurre al minimo i danni al tessuto da trattare e a quello circostante. Le tecniche mininvasive per la colonna vertebrale consentono di ottenere grandi risultati minimizzando il livello di aggressione chirurgica e offrendo al paziente un periodo postoperatorio più breve e meno doloroso.  Esistono anche altri metodi più conservativi per trattare i problemi della colonna vertebrale. Alcuni sono basati su una combinazione di farmaci per alleviare il dolore accompagnati da terapie occupazionali ed esercizi di fisioterapia per rafforzare l’area interessata.  Altri trattamenti, come la stimolazione transcutanea, la denervazione a radiofrequenza o la neurostimolazione midollare sono in grado di alleviare i problemi e i dolori cronici della colonna vertebrale. ...

Compressione del nervo ulnare

Che cos’è la chirurgia del nervo cubitale? L’intrappolamento del nervo cubitale del gomito è una lesione al nervo cubitale causata dalla decompressione del nervo nel gomito. Il nervo cubitale attraversa la parte interna del braccio e dell’avambraccio per giungere alla mano donando sensibilità all’anulare e al mignolo e controllando contemporaneamente vari muscoli della mano. Quando il nervo è compresso si produce la sindrome da intrappolamento del nervo cubitale. Esistono due opzioni di trattamento. Da una parte, l’opzione di tipo non chirurgico, a partire dalla fisioterapia e dalla terapia occupazionale, accompagnate da farmaci e trattamenti farmacologici per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Dall’altra, vi è l’approccio chirurgico, che consiste in un intervento di decompressione. Perché si esegue? La chirurgia del nervo cubitale si utilizza quando il nervo cubitale risulta intrappolato nel suo passaggio attraverso il gomito e quando altri trattamenti più conservativi a base di terapie e farmaci hanno fallito. L’intervento chirurgico viene eseguito per alleviare il dolore (particolarmente acuto nel mignolo e dell’anulare), il fastidioso formicolio e l’intorpidimento della mano. Si produce inoltre atrofia muscolare nei muscoli intrinseci della mano, che può essere accompagnata da crampi nell’area interessata. In che cosa consiste? Per prima cosa lo specialista opterà per un trattamento non chirurgico utilizzando le seguenti opzioni: Farmaci antinfiammatori non steroidei Immobilizzazione o steccatura Esercizi per lo scorrimento del nervo Nel caso in cui il trattamento non chirurgico fallisca, lo specialista può raccomandare un intervento per alleviare la pressione sul nervo. Tale intervento è indicato anche nei casi in cui il nervo risulti molto compresso e/o abbia causato un danno muscolare accompagnato da indebolimento. Esistono diverse opzioni per eseguire l’intervento chirurgico: Trasposizione anteriore del nervo cubitale: vi sono casi in cui il nervo viene spostato da dietro l’epicondilo mediale in una nuova posizione al fine di evitare che rimanga intrappolato nel bordo osseo e che si stiri quando il gomito viene piegato. Epicondilectomia mediale: consiste nella rimozione di parte dell’epicondilo mediale, evitando in tal modo che il nervo rimanga intrappolato in seguito al piegamento del gomito. È un trattamento che a volte viene effettuato in regime ambulatoriale, benché il paziente di solito risponda meglio al trattamento con un pernottamento in ospedale sotto osservazione. Preparazione per la chirurgia del nervo cubitale Lo specialista esaminerà l’anamnesi del paziente ed effettuerà un esame obiettivo. Non è richiesta alcuna preparazione particolare. Alcuni degli esami per verificare lo stato dei nervi sono: Esami di diagnostica per immagini con radiografie Studi sulla conduttività nervosa Recupero postintervento L’intervento può essere effettuato in regime ambulatoriale, ovvero senza ricovero ospedaliero o con pernottamento di una sola notte. Durante la degenza ospedaliera il paziente può ricevere antidolorifici per alleviare il dolore. Verrà applicato un bendaggio per coprire l’area dell’incisione e successivamente il paziente verrà dimesso. Questi inizierà gradualmente a svolgere le proprie attività quotidiane, ritornando alle normali attività circa sei mesi dopo essersi sottoposto all’intervento chirurgico. Trattamenti alternativi Le alternative alla chirurgia si concentrano principalmente sul trattamento non chirurgico delle lesioni al gomito. Pertanto, all’inizio lo specialista può suggerire al paziente di cominciare la fisioterapia e la terapia occupazionale, utili per rafforzare i legamenti e i tendini sia del gomito che della mano. A seconda della gravità dell’intrappolamento, lo specialista può prescrivere farmaci analgesici ed antinfiammatori non steroidei per ridurre sia l’infiammazione che il dolore. Qualora sia necessario un intervento chirurgico, il metodo alternativo consiste nella chirurgia mininvasiva, che riduce le dimensioni dell’incisione e che riduce, al contempo, il tempo stimato di guarigione dalla lesione. ...

Craniosinostosi

Che cos’è la craniosinostosi? La craniosinostosi è un problema correlato alla crescita e allo sviluppo del cranio durante l’infanzia. Normalmente il cranio di un bambino è costituito da un certo numero di ossa che si incastrano tra di loro, ma che non si fondono fino all’età adulta. Nella craniosinostosi alcune di queste ossa si fondono prematuramente, dando al cranio una forma irregolare. La craniosinostosi è una condizione rara, che colpisce solo 1 bambino su 1.800-3.000, per lo più ragazzi. Sintomi della craniosinostosi La cosa che di solito i genitori notano di più è che la testa del loro bambino presenta una forma irregolare. Altri segni della craniosinostosi: La testa sembra piccola rispetto al corpo del bambino La fontanella presente sulla testa si indurisce quando il bambino è ancora un neonato Alcuni bambini soffrono di pressione intracranica (PIC) elevata, per cui la pressione all’interno del cranio si accumula a causa della sua forma. Se la condizione è lieve il bambino potrebbe non soffrire di PIC fino a un’età compresa tra i quattro e gli otto anni. I sintomi della PIC possono includere: Mal di testa persistenti Problemi di vista (vista offuscata o doppia) Diminuzione delle capacità scolastiche Nei casi più gravi (non trattati) la pressione intracranica può causare vomito, difficoltà uditive e persino difficoltà respiratorie. Diagnosi per craniosinostosi La craniosinostosi viene diagnosticata da un pediatra che conduce un esame visivo della testa del bambino e che potrebbe prendere delle misurazioni. Al fine di confermare la diagnosi e determinare il tipo di craniosinostosi del bambino, il pediatra lo potrebbe rinviare a un centro specializzato per ottenere una radiografia o una risonanza magnetica (RM). Quali sono le cause della craniosinostosi? La craniosinostosi può essere classificata come non sindromica (nessun difetto congenito oppure la causa non è nota) o sindromica (causata da una sindrome rara). Esistono oltre 150 sindromi rare in grado di causare la craniosinostosi, e di norma sono genetiche. La grande maggioranza dei casi, tuttavia, oltre l’80%, è di natura non sindromica. Trattamenti per la craniosinostosi In molti casi la craniosinostosi non necessita di alcun trattamento. Il bambino verrà tuttavia sottoposto a visite di controllo regolari presso un pediatra allo scopo di monitorare la condizione e l’eventuale comparsa di sintomi da questa derivanti. Il trattamento viene in genere preso in considerazione solo se il bambino soffre dei sintomi sopra descritti o qualora la forma del cranio influenzi lo sviluppo cerebrale o l’autostima del bambino una volta cresciuto. La craniosinostosi viene trattata per mezzo della chirurgia cranica, che può essere eseguita quando il bambino è ancora un neonato oppure può essere rimandata ad un secondo momento. Il motivo per prendere in considerazione l’eventualità di rimandare l’intervento chirurgico è quello di ridurre il rischio di doverlo ripetere. Esistono due tipi di intervento chirurgico per la craniosinostosi: Chirurgia a cielo aperto: consiste nell’eseguire un’incisione sul cranio, nel rimodellare le ossa e, quindi, nel richiudere l’incisione con dei punti di sutura. Questa procedura lascia una cicatrice sulla testa, che verrà però nascosta dai capelli Chirurgia endoscopica: è una procedura mininvasiva che crea un’incisione più piccola e che richiede meno tempo, ma che di solito viene eseguita solo sui bambini che presentano un cranio non ancora del tutto indurito L’intervento chirurgico per la craniosinostosi di norma viene eseguito da un’équipe composta da un chirurgo cranio-facciale e da un neurochirurgo. ...

Diatermocoagulazione

Che cos’è la diatermocoagulazione? La diatermocoagulazione, nota anche con il nome di rizolisi o rizotomia, è una procedura che consiste principalmente nell’applicazione di calore in un punto specifico. Con l’applicazione del calore i nervi responsabili della trasmissione del dolore smettono di funzionare. È uno dei trattamenti che vengono maggiormente consigliati da parte degli specialisti nel trattamento del dolore per il dolore lombare, cervicale e dorsale, o, in altre parole, per la lombalgia, cervicalgia e dorsalgia, rispettivamente. Il trattamento viene eseguito in anestesia locale e in regime ambulatoriale. Perché si esegue? La diatermocoagulazione è indicata nei casi in cui l’équipe medica ritenga che la causa del mal di schiena abbia origine nei nervi in prossimità della colonna vertebrale. Pertanto, questa tecnica neuroablativa si applica ai pazienti che non hanno risposto ai trattamenti conservativi e nel caso in cui il disagio alla schiena sia di lunga durata ed impedisca al paziente di condurre una vita normale. La tecnica viene utilizzata per lenire il dolore nei casi in cui il dolore è ben localizzato e non si irradia ad altre aree del corpo. Nel casi di pazienti che invece avvertono una graduale perdita di forza, sensibilità o di riflessi sia nelle braccia che nelle gambe, l’origine del dolore può essere diversa e, pertanto, non verrà eseguita la diatermocoagulazione. In che cosa consiste? Si tratta di una procedura semplice, che viene eseguita in regime ambulatoriale, ovvero senza bisogno del ricovero ospedaliero, in anestesia locale e con l’assistenza visiva di radiografie o ecografie. In primo luogo, e al fine di confermare la diagnosi e stabilire se il dolore abbia origine nelle faccette articolari, i medici possono effettuare un’infiltrazione o un blocco dei nervi colpiti con anestetici e antinfiammatori steroidei. Il paziente dovrebbe notare un notevole miglioramento. In caso contrario, l’origine del dolore non sarà nella colonna vertebrale e si dovrà continuare a ricercare la diagnosi corretta. In caso di miglioramento, dopo alcune settimane, si eseguirà la diatermocoagulazione dei nervi. In condizioni normali la tecnica verrà ripetuta con diverse punture in diversi punti della schiena. Preparazione per la diatermocoagulazione La diatermocoagulazione non richiede alcuna preparazione speciale. Il paziente deve informare lo specialista dei problemi che ha e dei farmaci che sta assumendo. Se il paziente fuma, si raccomanda di non farlo nelle ore precedenti l’intervento chirurgico. Recupero postintervento La procedura di solito è indolore. È possibile che le punture provochino al paziente del disagio, che però di solito si risolve con l’impiego di anestetici locali. Se non vi sono irregolarità durante l’operazione, il paziente tornerà a casa già poche ore dopo l’intervento. Nella maggior parte dei casi il paziente può condurre una vita normale già poche ore dopo essersi sottoposto all’intervento. L’unica cosa necessaria è il riposo, benché il tempo di riposo possa variare a seconda del paziente. Una volta lasciata la sala operatoria il paziente può avvertire una sensazione di formicolio nell’area, ma si tratta di una cosa del tutto normale. Normalmente i pazienti non notano dei miglioramenti nei primi giorni. Infatti, l’effetto della diatermocoagulazione di solito si avverte a partire dalla prima o seconda settimana dopo la procedura. Trattamenti alternativi I progressi tecnologici sono all’ordine del giorno nella medicina e nel trattamento del dolore. Esistono varie tecniche non chirurgiche in grado di risolvere i problemi del mal di schiena. La neurostimolazione spinale, la stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS) o la denervazione a radiofrequenza sono solo alcune di esse. ...

Discectomia lombare

Che cos’è la discectomia? La discectomia è l'intervento chirurgico di rimozione completa o parziale dei dischi, ammortizzatori che separano le vertebre. L'operazione viene eseguita in anestesia spinale o generale. Perché viene eseguita? La chirurgia è eseguita quando il paziente ha un'ernia in uno dei dischi della colonna vertebrale, cioè, quando il cuscinetto che aiuta a separare le vertebre (le ossa della colonna vertebrale) è spostato all'infuori, parzialmente o del tutto, rispetto alla sua posizione usuale. Questo problema causa un forte mal di schiena che si propaga alle gambe e provoca un'intensa debilitazione muscolare. In che cosa consiste?  La procedura chirurgica permette di rimuovere questo cuscinetto parzialmente o del tutto, per far sì che il dolore si estingua. Per eseguire l'intervento (che dura circa due ore) è necessario il ricovero in ospedale del paziente, sotto anestesia spinale o generale. Lo specialista realizzerà un'incisione nella schiena e, attraverso un microscopio, individuerà i dischi danneggiati; una volta rimossi questi dischi, suturerà la ferita con punti o clip. Preparazione per l'intervento In primo luogo, è necessario informare lo specialista sui farmaci che si stanno assumendo, anche se sono acquistati senza prescrizione medica o sono a base di erbe. Nei giorni che precedono l'intervento chirurgico si raccomanda di: Preparare la casa per quando si uscirà dall'ospedale Smettere di fumare Non di prendere farmaci che ostacolano la coagulazione del sangue Informare lo specialista su qualsiasi malattia si abbia avuto ultimamente o se si fa uso di alcolici Per il giorno della chirurgia, i consigli sono: Seguire le istruzioni su quando smettere di mangiare e bere Prendere i farmaci prescritti dallo specialista Portare un bastone, delle stampelle o una sedia a rotelle Indossare scarpe a suola piatta e antiscivolo Cura dopo l'intervento Il recupero dopo la discectomia è di solito rapido. Infatti, lo specialista chiede al paziente di alzarsi e camminare affinché scompaia l'effetto dell'anestesia, e di solito si può tornare a casa nel giorno stesso dell'operazione. In un primo periodo si potrà sentire dolore, debolezza o intorpidimento, che andranno gradualmente scomparendo nel corso delle settimane successive. Per un recupero ottimale, si consiglia di camminare il più spesso possibile, e inoltre potrebbe essere utile un programma di riabilitazione che includa fisioterapia ed esercizi a casa. Per quanto riguarda il ritorno al lavoro: se si tratta di un lavoro d'ufficio è possibile rientrare dopo due-quattro settimane, ma se il lavoro richiede uno sforzo il tempo di recupero dovrebbe prolungarsi fino alle quattro-otto settimane. ...

Dolore facciale

Il dolore facciale, che può colpire uno o entrambi i lati del viso, può essere noioso e palpitante, e produrre un disagio pungente. Le cause possono essere varie, come ad esempio l’infezione di una lesione. È necessario vedere uno specialista quando analgesici non alleviano il dolore, ma lo aumentano.  ...

Dolore neuropatico

Che cosa è il dolore neuropatico? Il dolore neuropatico è un disturbo neurologico che si presenta come un dolore cronico intenso, dovuto al fatto che vi è un danno a un nervo. Compare in seguito a una lesione o malattia del sistema nervoso periferico o centrale. La neuropatia può essere anche indolore, come pure è vero che può esservi dolore senza danni evidenti al danni al nervo. Il dolore neuropatico, dunque, può essere definito come una sensazione o esperienza emotiva spiacevole associata a disfunzione o lesioni del sistema nervoso. Quali sono i sintomi? Questo dolore genera solitamente torpore e dolore a mani e piedi, così come formicolio o bruciore. Oltre al dolore neuropatico, possono manifestarsi diversi sintomi, quali: Insonnia Stitichezza Mancanza di appetito Ansia Vomito Debolezza Fastidi in bocca Dolore acuto o sensazione di pizzicore Cause del dolore neuropatico o perché si verifica Il dolore neuropatico periferico, o dolore neuropatico cronico, è derivante da danni prodotti ai nervi periferici. Questi danni possono essere il risultato di: Squilibri nutrizionali Alcolismo Tossine Infezioni Autoimmunità Malattie, come l'insufficienza renale o il cancro Trauma ai nervi Qual è il trattamento? Il trattamento può variare a seconda del caso. Farmaci: la prima opzione consigliata dagli specialisti è un trattamento farmacologico. Fisioterapia: ha come obiettivo ricostituire i muscoli in modo che ci si possa muovere normalmente e con meno dolore. Terapia psicologica: il dolore può causare stress nel paziente. Questa terapia aiuta a gestire meglio il dolore. Chirurgia correttiva Blocchi nervosi terapeutici: sono anestetici locali o iniezioni di steroidi che vengono somministrati all'origine del dolore. Dispositivi medici: modulano i segnali del dolore prima che raggiungano il cervello. Neuro-ablazione: normalmente eseguita quando gli altri trattamenti non hanno sortito un esito positivo. ...

Emorragia cerebrale

Che cos’è l’emorragia cerebrale? L’emorragia cerebrale consiste nella rottura di un vaso sanguigno (normalmente un’arteria) che provoca sanguinamento sia dentro che intorno al cervello. Le emorragie cerebrali si differenziano in base alla loro localizzazione e alla gravità del danno: Emorragia cerebrale spontanea: legata a vari fattori come ipertensione arteriosa, problemi di coagulazione, piastrinopenia, tumori, formazione di nuovi vasi sanguigni in seguito a ischemia, vasculite, uso di droghe e infezioni al sistema nervoso centrale. Può trattarsi di emorragia intraparenchimale o intracerebrale, che colpisce solitamente gli anziani. Questo tipo di emorragia rappresenta la causa del 10-15% di tutti gli ictus. Emorragia intraventricolare: localizzata nei ventricoli del cervello che contengono il liquido cefalorachidiano. Colpisce i bambini prematuri, soprattutto quelli che sono stati affetti da sindrome da distress respiratorio, collasso polmonare o pressione alta. Nel 70% dei casi questa emorragia è secondaria, ovvero deriva da un’emorragia intraparenchimale. Emorragia subaracnoidea: colpisce i giovani tra i 20 e i 40 anni e si produce nello spazio subaracnoideo, al di fuori della pia madre (membrana sottile che ricopre la superficie dell'asse nervoso). Si tratta di una patologia grave che di solito è causata dalla rottura di un aneurisma (il rischio di rottura è proporzionale alla dimensione), da un trauma cranico, dall’uso di anticoagulanti, da un disturbo emorragico e così via. È comune nelle persone anziane vittime di una caduta o che hanno sbattuto la testa e nei giovani coinvolti in un incidente automobilistico. Ematoma subdurale: localizzato tra aracnoide e dura madre (o pachimeninge, ovvero la parte più esterna e più spessa delle meningi), è il tipo più comune di emorragia per trauma. Le persone che ne sono colpite solitamente vanno in coma durante il ricovero. Ematoma epidurale: localizzato tra dura madre e cranio, può insorgere in seguito a un trauma cerebrale. Nella maggior parte dei casi è la conseguenza di una frattura al cranio in bambini e adolescenti. Si distingue anche tra emorragia intracranica ed emorragia extra assiale. Al sanguinamento dovuto alla rottura di un vaso sanguigno nel cervello si dà il nome di ictus. Prognosi della malattia L’emorragia cerebrale è una patologia grave che implica pericolo di morte. Le complicazioni principali subentrano quando l’ematoma si espande, a causa dell’edema peri-ematoma e dell’estensione intraventricolare dell’emorragia che a sua volta causa idrocefalia, convulsioni, episodi tromboembolici venosi, iperglicemia, ipertensione arteriosa, febbre e infezioni. In generale, la gravità del caso specifico dipende dalla quantità di sangue versato. Il tasso di mortalità dell’emorragia cerebrale è del 40%. D’altra parte, altri possibili esiti sono la perdita della capacità di comunicare, problemi di deglutizione e di vista, polmonite, perdita di sensibilità, depressione ecc. Sintomi dell’emorragia cerebrale In base al tipo, i sintomi principali dell’emorragia cerebrale sono: Emorragia cerebrale spontanea: si manifesta con cefalee, vomito, papilledema, bradicardia, diminuzione dello stato di coscienza e altri sintomi. Emorragia intraventricolare: apnea e bradicardia, pianto acuto, convulsioni, colorito pallido o cianosi, anemia, rigonfiamento delle fontanelle (i punti molli tra le ossa del cranio del neonato). Emorragia subaracnoidea: problemi alla vista, dolore muscolare, mal di testa intenso e improvviso, perdita di conoscenza, nausea, vomito e altri sintomi. Ematoma subdurale: mal di testa, problemi di equilibrio o deambulazione, linguaggio confuso, mancanza di energie, convulsioni, nausea, vomito, problemi alla vista e altri. Ematoma epidurale: i sintomi principali sono vertigini, confusione, nausea, vomito, sonnolenza, trauma cranico, debolezza e altri. Diagnosi per l’emorragia cerebrale Il primo passo per individuare un versamento cerebrale è determinarne il tipo, e ciò si può fare tramite TAC o risonanza magnetica nucleare. Inoltre, per contribuire a determinare tipo, causa e ubicazione, così come per escludere altre patologie, si possono eseguire esami del sangue, elettrocardiogramma, ultrasuoni alla carotide e angiografia cerebrale. Quali sono le cause dell’emorragia cerebrale? Un’emorragia cerebrale può insorgere per caso o come conseguenza di un trauma cerebrale. Alcuni fattori di rischio per l’emorragia cerebrale sono ipertensione, menopausa, diabete, tabagismo, consumo di alcol e caffeina. Emorragia cerebrale spontanea: come è già stato detto, solitamente è in relazione con l’ipertensione arteriosa. Alcuni fattori di rischio controllabili sono il consumo di alcol e tabacco; un altro è il diabete mellito. Emorragia intraventricolare: le cause di questo tipo di emorragia non sono chiare, anche se un elemento potrebbe essere fragilità e immaturità dei vasi sanguigni del cervello del neonato. I bambini con problemi respiratori (come la malattia della membrana ialina) sono più a rischio. L’emorragia si produce quasi sempre nei primi quattro giorni di vita. Emorragia subaracnoidea. Ematoma subdurale: è spesso il risultato di un trauma cranico grave, ma può essere causato anche da un trauma cranico minore. D’altra parte, può anche avvenire senza alcun motivo. Alcuni fattori di rischio sono: assunzione di farmaci anticoagulanti, problemi di salute, consumo prolungato di alcol ecc. Ematoma epidurale: spesso è causato da una frattura al cranio durante l’infanzia o l’adolescenza ed è più comune nei giovani. Può anche presentarsi a causa della rottura di un vaso sanguigno. Si può prevenire? Si può provare a prevenire le emorragie cerebrali acquisendo abitudini sane (fare regolarmente esercizio fisico, smettere di fumare, dimagrire) che aiutino a controllare i livelli di colesterolo, la pressione arteriosa, gli zuccheri, lo stress, l’umore ecc. Trattamenti per l’emorragia cerebrale È vitale che un’emorragia cerebrale venga trattata immediatamente; in questo modo sarà possibile salvare la vita al paziente e ridurre il rischio di invalidità. La tecnica utilizzata dipenderà dal tipo e dall’ubicazione del versamento, ma in generale ci si concentrerà sul ristabilire il flusso sanguigno e ridurre la pressione all’interno del cervello. Se un versamento è causato da un coagulo si può ricorrere a farmaci (che vanno somministrati a poche ore dall’inizio del versamento). Altre tecniche sono la chirurgia e i trattamenti vascolari intracranici. A quale specialista rivolgersi? Le emorragie cerebrali sono trattate dai neurochirurghi. ...

Endoscopia spinale

Che cos’è l’endoscopia spinale? L’endoscopia spinale è una delle tecniche impiegate nell’ambito della cosiddetta chirurgia mini invasiva. Questo metodo consente ai chirurghi di operare ernie del disco, stenosi spinale e altre patologie mediante l’uso di un tubo sottile unito a una piccola telecamera e a strumentazione ottica; questa tecnica permette di eseguire gli interventi attraverso incisioni molto piccole. Grazie al fatto che la telecamera dell’endoscopio è collegata a monitor ad alta risoluzione, i chirurghi possono vedere in modo molto dettagliato l’area su cui stanno operando, potendo così eseguire interventi precisi con incisioni molto piccole e riducendo il disagio per il paziente. Oggi l’impiego di questa tecnica si sta diffondendo alle operazioni per ernia del disco, stenosi spinale e altre. Perché si esegue un’endoscopia spinale? Di solito questa tecnica è usata su pazienti che soffrono di ernia del disco o di stenosi del canale lombare. Oltre a ciò, questi pazienti di norma sono già stati sottoposti a un intervento alla colonna lombare che non ha avuto successo. In alcuni casi, i pazienti non sono mai stati operati, ma i trattamenti tradizionali a cui si sono sottoposti non hanno avuto successo, e per questo devono ricorrere a questo tipo di intervento. In cosa consiste? L’intervento consiste nell’introdurre un endoscopio attraverso il coccige, cosa che permette di vedere in diretta immagini dell’interno del canale spinale. Queste immagini si ottengono facendo un’incisione di 15 millimetri e introducendo una luce per ottenere immagini ad alta risoluzione delle aree della colonna danneggiate. L’obiettivo principale dell’intervento è provare a rimuovere parte del tessuto cicatriziale dai nervi compressi. Inoltre, con questa tecnica è possibile introdurre farmaci in modo più diretto, potendo arrivare meglio alle aree dolenti. Come ci si prepara a un intervento di endoscopia spinale? Di solito, il paziente viene ricoverato al mattino, e durante la stessa mattinata viene eseguito l’intervento. Il giorno successivo il paziente può tornare a casa indossando un corsetto lombare, e deve tornare dopo due settimane per rimuovere i due o tre punti che sono stati dati per suturare l’incisione. Recupero postintervento La guarigione è più rapida rispetto alla chirurgia tradizionale. Il paziente può condurre una vita quotidiana normale appena uscito dall’ospedale. Esistono comunque limiti che possono creare fastidi, perciò si raccomanda di non fare attività fisica che preveda sforzi intensi. Dopo circa un mese o un mese e mezzo si può tornare alla normalità e a praticare esercizio fisico. Alternative all’endoscopia spinale L’endoscopia spinale è attualmente una delle tecniche più avanzate, impiegata nell’ambito degli interventi di cosiddetta chirurgia mini invasiva. Un’alternativa potrebbe essere la chirurgia aperta della colonna, ma i vantaggi derivanti dall’utilizzo di questa tecnica sono vari (ad esempio, un minore rischio di lesioni, dato che la precisione è maggiore). Inoltre, la guarigione del paziente è resa più rapida da una minore perdita di sangue e da un minore intaccamento della muscolatura. ...

Epilessia

Che cosa è l'epilessia? L'epilessia è un disturbo del cervello che provoca convulsioni ricorrenti in chi ne soffre. Queste crisi si verificano quando gruppi di cellule nervose (neuroni) nel cervello inviano segnali erronei. L'epilessia può causare spasmi muscolari violenti o addirittura perdita di conoscenza.  Quali sono i sintomi? I sintomi dell'epilessia variano da persona a persona e includono episodi di assenza, perdita di coscienza e tremori violenti. Alcune persone avvertono una strana sensazione prima delle convulsioni, definita aura, che può essere per esempio un senso di formicolio o cambiamenti emotivi. Le convulsioni possono essere: assenza tipica, convulsioni tonico-cloniche generalizzate e convulsioni parziali. Cause dell'epilessia o perché si verifica Sono molteplici le cause che possono portare all'epilessia: malattie, lesioni cerebrali e sviluppo anomalo del cervello. Tuttavia, in molti casi l'origine è sconosciuta. Tra le cause più comuni vi sono: lesioni cerebrali traumatiche, demenza, tumore cerebrale, vasi sanguigni anomali nel cervello, infezioni o ictus. Si può prevenire? Non vi è alcuna forma di prevenzione: tuttavia, una dieta adeguata, dormire il numero di ore consigliato ed evitare farmaci e alcool possono diminuire la possibilità di innescare attacchi in chi soffre di epilessia. Qual è il trattamento? Il trattamento per l'epilessia consiste nel prendere alcuni medicinali, modificare lo stile di vita e persino intervenire chirurgicamente in alcune occasioni. I farmaci contribuiscono a ridurre il numero di crisi future. Se le crisi continuano dopo aver provato due o tre farmaci, si parla di epilessia farmaco-resistente. ...

Ernia del disco

L’ernia del disco è un danno causato dalla degenerazione e dall’usura dei dischi intervertebrali della colonna, che normalmente agiscono da ammortizzatori per le vertebre. Con il passare del tempo, i dischi possono spostarsi dalla loro posizione originale, provocando l’irritazione e la compressione dei nervi vicini. Questo processo causa forti mal di schiena e rigidità dei muscoli della schiena. Il trattamento cambia a seconda della gravità della patologia: molte volte il dolore scompare con il riposo, con una terapia farmacologica e con esercizi di riabilitazione. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario l’intervento chirurgico. ...

Ernia del disco cervicale

Cos’è l’ernia discale cervicale? L’ernia discale o prolasso del disco è la compressione del midollo spinale o di una radice nervosa, che si verifica in seguito alla dislocazione della porzione di un disco vertebrale. Generalmente le ernie colpiscono i dischi che si trovano nella zona bassa della schiena, ovvero, la colonna lombare e il collo (colonna cervicale). In quest’ultimo caso si parla di ernia discale cervicale o di ernia cervicale. Il dolore provocato da un’ernia può estendersi dalla schiena alla gamba, provocando dolore in quest’ultima, o anche fino al braccio. Il più delle volte, la rottura del disco è dovuta al suo invecchiamento e/o deterioramento naturale, sebbene possa verificarsi anche in persone giovani, per diverse cause. La causa scatenante che fa sì che un disco sano venga colpito da un’ernia può essere un trauma, un colpo violento o uno sforzo compiuto nella maniera sbagliata. La chirurgia cervicale può rivelarsi necessaria per ridurre la pressione esercitata sul midollo spinale o sulle radici nervose, quando il dolore è causato da un disco con ernia o per un restringimento osseo del canale vertebrale. Esistono due tipi di ernia del disco cervicale, quella ubicata nella parte bassa della schiena, ovvero nella colonna lombare, sebbene possano trovarsi anche nel collo, ovvero nella colonna cervicale. Prognosi della malattia Nella maggior parte dei casi, la salute del paziente migliora con il trattamento, sebbene possa trascorrere più di un anno prima che egli sia in grado di svolgere tutte le attività che desidera, senza avvertire dolore. In alcuni casi, si possono verificare delle complicanze, che rendono difficile la vita del paziente affetto da ernia del disco cervicale: Dolore prolungato alla schiena Dolore alla gamba Perdita di movimento o di sensibilità del piede o delle gambe Perdita del controllo della vescica e dell’intestino Lesione permanente del midollo spinale  Sintomi dell’ernia del disco cervicale La sintomatologia e i segni dell’ernia del disco cervicale variano a seconda degli individui, giacché esistono casi in cui una persona è affetta da ernia discale senza saperlo, poiché non manifesta alcun sintomo. Tra i sintomi principali dell’ernia del disco cervicale vi sono: Dolore alle braccia e/o alle gambe: se l’ernia si trova nella parte bassa della schiena, il dolore sarà più intenso nei glutei, nelle cosce e nei polpacci, sebbene, in alcuni casi, si estenda anche fino al piede. Nel caso in cui l’ernia si trovi nel collo, il dolore sarà più intenso nelle braccia e nelle spalle. Debolezza: i muscoli colpiti si debilitano e si intorpidiscono, perdendo la capacità di sollevare gli oggetti. Intorpidimento: il paziente avverte una sensazione di formicolio o di intorpidimento nella zona del corpo in cui si trovano i nervi colpiti. Diagnosi per l’ernia del disco cervicale Quando il paziente si reca in ambulatorio, lo specialista effettuerà una visita della schiena, per rilevare i punti sensibili e determinare la causa del dolore. Il medico può eseguire un esame neurologico per controllare i riflessi, la forza muscolare e la capacità di sentire colpi o punture. Nella maggior parte dei casi, la visita medica e l’anamnesi sono sufficienti per stabilire una diagnosi, sebbene vi possa essere il sospetto dell’esistenza di un altro problema oppure se si desidera sapere quali nervi sono stati colpiti. In tal caso verranno effettuati i seguenti esami: Radiografie: sebbene non rilevino le ernie, esse permettono di scartare l’esistenza di altri problemi alla schiena. Visita tramite tomografia computerizzata (TC): si effettuano una serie di radiografie da diversi punti e in seguito si combinano per creare immagini trasversali della colonna e delle sue strutture. Risonanza magnetica: si utilizzano onde radio e un campo magnetico, per riprodurre le strutture interne. È possibile confermare l’ubicazione dell’ernia e verificare che i nervi siano colpiti. Mielografia: attraverso l’iniezione di una tintura nel liquido cefalorachideo, è possibile vedere la pressione esercitata sul midollo o sui nervi. Quali sono le cause dell’ernia del disco cervicale? L’ernia del disco cervicale è il risultato dell’usura dei dischi, con il passare del tempo e in seguito all’invecchiamento dell’individuo. Andando avanti con gli anni, i dischi vertebrali perdono parte del liquido che contengono, diventando meno flessibili e risultando più sensibili alla rottura o alla lacerazione, persino se si realizza un sforzo minimo. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da ernia del disco cervicale non riescono a spiegare l’origine del loro problema. A volte, l’uso dei muscoli della schiena, al posto di quelli della gambe o delle braccia, per sollevare degli oggetti pesanti, può provocare l’ernia e anche il fatto di piegarsi o girarsi mentre si carica un peso. Altre volte, l’ernia del disco cervicale è provocata da un trauma, come una caduta o un colpo subìto alla schiena, sebbene queste cause siano meno frequenti. Si può prevenire? Il miglior modo di prevenire l’ernia discale è evitare i fattori di rischio e condurre una vita sana. Alcune raccomandazioni possono essere: Fare esercizio: la pratica regolare di esercizi rafforza i muscoli del tronco e aiuta a stabilizzare la colonna. Mantenere una postura corretta: una postura adeguata riduce la pressione sopra la colonna e i dischi. Mantenere la schiena allineata, quando l’individuo è seduto per molto tempo, è la migliore opzione. Mantenere un peso sano: l’eccesso di peso sulla colonna genera pressione sulla colonna stessa e sui dischi, esponendoli di più ad un’ernia. Inoltre è bene cercare di evitare al massimo i fattori di rischio: Peso: evitare di essere in sovrappeso Professione: i lavori che richiedono una grande prestanza fisica possono creare più problemi alla schiena Genetica Trattamenti per l’ernia del disco cervicale Esistono diverse maniere di affrontare il trattamento dell’ernia del disco cervicale. La prima consiste nel trattamento conservativo, che può essere accompagnato dalla fisioterapia. La seconda consiste in una serie di opzioni che richiedono l’intervento chirurgico e dei rimedi alternativi. Trattamento conservativo: consiste principalmente nell’evitare le posizioni dolorose e nell’eseguire esercizi precedentemente concordati, accompagnati dall’assunzione di analgesici, come quelli da banco, i narcotici, gli anti-convulsioni, il cortisone o i rilassanti muscolari. Terapia: nel caso in cui il dolore non scompaia dopo alcune settimane, lo specialista può raccomandare l’assistenza di un fisioterapista. Chirurgia: questa procedura viene eseguita su pazienti in cui i trattamenti conservativi non hanno funzionato e specialmente se il paziente continua ad avvertire debolezza, difficoltà nel mantenersi in piedi e una perdita di controllo dello sfintere. Le possibilità sono estrarre la parte esterna del disco, tutto il disco, fondere le vertebre con elementi metallici, per conferire stabilità alla colonna oppure, in casi molto isolati, impiantare un disco artificiale. Medicina alternativa: include la chiroprassi, i massaggi, lo yoga o l’agopuntura. A quale specialista rivolgersi? Esistono diversi specialisti in grado di diagnosticare e trattare i problemi dell’ernia discale. I principali sono gli specialisti in Traumatologia, oltre ai Neurochirurghi, agli specialisti nella Terapia del Dolore e in Ozonoterapia. Anche gli specialisti in Fisioterapia, in Agopuntura o in Osteopatia possono avere un ruolo molto importante. ...

Estirpazione del tumore (Neurinoma)

  Il Neurinoma del nervo acustico è un tumore benigno che compare su un nervo che va dall'orecchio interno al cervello (nervo vestibolococleare) e che, di solito, colpisce il nervo vestibolare, responsabile dell’equilibrio e dell'udito. Pertanto, la pressione che provoca lo sviluppo di un neurinoma spesso può causare problemi di squilibrio, perdita di udito ed anche rumori nell'orecchio. Inoltre, a seconda delle dimensioni del tumore, si possono presentare altri sintomi, come una paralisi facciale, emicrania, perdita di acuità visiva, etc. Il trattamento di questo tipo di tumori dipende anche dalle caratteristiche, ma, generalmente, si basa su radiazioni e la rimozione chirurgica per prevenire ulteriori complicazioni, come la perdita delle funzioni cerebrali. ...

Fissazione della colonna

Che cosa è la fissazione vertebrale mediante navigatore? La fissazione vertebrale consiste nel posizionamento di viti nelle vertebre per fissarle, sia a livello cervicale, che dorsale o lombare. Questa chirurgia può contare sulla navigazione GPS, che consente di eseguire questi impianti con un alto tasso di successo (97,6%). Perché viene eseguita? La fissazione vertebrale mediante navigatore evita i rischi legati delle procedure classiche come ad esempio le lesioni nervose, e grazie ad essa non vi sarà bisogno di intervenire una seconda volta a causa di un mal-posizionamento delle viti. In che consiste? Per eseguire questa operazione vengono utilizzati un computer e delle telecamere ottiche, che consentono di fondere le immagini di una TC preoperatoria e quelle di radiografie realizzate nella posizione reale chirurgica del paziente, e convertirle in immagini 3D reali- virtuali. Attraverso uno strumento speciale, si può visualizzare direttamente la traiettoria delle viti. Oltre alla navigazione, in questo tipo di chirurgia si esegue anche il monitoraggio dei nervi che sono in relazione con il segmento vertebrale coinvolto e, attraverso un computer, si ottiene il registro elettrico dei muscoli innervati da detti nervi. Nel caso di eventuali irritazioni o danni del nervo, il computer avvisa il dottore emettendo una scarica di onde anormale e un segnale acustico, così da permettere di rettificare la traiettoria di una vite ed evitare possibili lesioni. ...

Fratture del cranio

Che cosa sono le fratture del cranio? Una frattura cranica consiste principalmente nella rottura di uno o più ossa della testa. Di fatto, una frattura cranica non causa solamente la frattura dell’osso, ma provoca anche lesioni alle vene e alle arterie, che possono sanguinare in prossimità del tessuto cerebrale, potendo darsi anche danni ai nervi. Benché normalmente ciò non accada, le fratture craniche possono comportare o meno una lesione cerebrale. Le fratture, specialmente quelle alla parte posteriore e alla base del cranio, possono lacerare le meningi, i tessuti che proteggono il cervello. Esistono diversi tipi di fratture craniche: Lineare: si verifica seguendo linee definite. Di solito si tratta di una frattura chiusa che non presenta depressioni o polverizzazione e non recide la pelle. Composta: include schegge nell’osso e fuoriesce attraverso la pelle. In questo caso si produce una frattura nel cranio normalmente associata a danno cerebrale. Con cedimento: in questo caso il cranio cede andando a premere sul cervello. Basale: la frattura si trova alla base del cranio e, normalmente, è localizzata intorno agli occhi, al naso o alla base del cranio vicino alla colonna vertebrale. Prognosi della malattia La prognosi della malattia sarà positiva a meno che non sia presente un danno cerebrale. Le fratture nel cranio in genere sono lievi e necessitano di un trattamento minimo, che consiste semplicemente nel risolvere i problemi correlati alle ferite e nel valutare lo stato neurologico del paziente. Tuttavia, nel caso di danno cerebrale le conseguenze possono essere molto gravi e possono andare dalla disabilità (che può essere o meno permanente) al decesso. Sintomi delle fratture del cranio I sintomi di una frattura cranica possono essere i seguenti: Sanguinamento, che può provenire dalla ferita oppure anche dal naso, dalle orecchie o dagli occhi Comparsa di ematomi sotto gli occhi o le orecchie Cambiamento di dimensione delle pupille Confusione Convulsioni Problemi di equilibrio Sonnolenza Emicrania e mal di testa Perdita di coscienza Collo eccezionalmente rigido Problemi di linguaggio e pronuncia Nausea e vomito Difficoltà motorie Disturbi visivi Diagnosi per le fratture del cranio Le fratture craniche di solito vengono diagnosticate mediante tomografia computerizzata (TC). In questo caso questo tipo di esame è migliore della risonanza magnetica nucleare (RMN). Quali sono le cause delle fratture del cranio? Le cause delle lesioni alla testa e, quindi, delle lesioni che comportano una frattura nel cranio di solito sono lesioni che derivano da impatti, colpi o urti alla testa, che si verificano in incidenti stradali, praticando sport, ecc. La frattura cranica nei bambini viene causata nella maggior parte dei casi da una caduta durante il gioco, in bicicletta, sui pattini, ecc. Si stima che più della metà delle fratture nei bambini sia causata da cadute. È una causa frequente anche negli adulti, benché non paragonabile al caso delle persone con più di 65 anni d’età, in cui più dell’80% dei casi di frattura cranica risulta provocato da una caduta. La seconda causa delle lesioni è un incidente in cui un elemento pesante o contundente colpisce la testa del paziente, come per esempio una pallina da golf, dei detriti che cadono, ecc. In questo caso il trauma o l’incidente è importante, in quanto l’impatto supera l’elasticità delle ossa del cranio, rompendole e provocandone la frattura. L’incidente d’auto è la terza causa principale di questa patologia, sebbene i danni cerebrali derivanti da un incidente d’auto di solito siano veramente gravi. Si possono prevenire? Dato che la frattura cranica viene causata da un incidente o da un trauma non è possibile prevenirla. Tuttavia, esistono delle misure che possono essere utili per proteggere la persona. Alcune di queste sono: Utilizzare le cinture di sicurezza e i seggiolini speciali per i bambini in auto Indossare un casco quando si praticano sport come l’arrampicata o gli sport da contatto. Il casco va indossato quando si conduce una bicicletta o una motocicletta Indossare lo speciale equipaggiamento protettivo per ciascuno sport Trattamenti per le fratture del cranio I pazienti con frattura cranica, ma senza lesione cerebrale, vengono ricoverati in ospedale per monitorarne le condizioni e il decorso. Va notato che la maggior parte delle fratture craniche non richiedono un trattamento specifico, ad eccezione della frattura con depressione, della frattura alla base del cranio e della frattura composta. Nel caso di una frattura che comporta cedimento, l’osso e i frammenti del cranio premono all’interno del cervello provocandone la lesione. Inoltre, una parte del cervello viene esposta verso l’esterno, consentendo la formazione di ascessi ed infezioni nell’area interessata. Mentre si tratta la ferita, per quanto possibile, i materiali estranei e i tessuti morti devono essere rimossi. Successivamente, la parte del cranio che ha ceduto verrà sollevata e rimessa al proprio posto, suturando la ferita e iniziando a tenere sotto osservazione il decorso del paziente. In caso di fratture alla base del cranio il paziente deve essere messo a riposo con la testa sollevata, in attesa che la fuoriuscita di liquido cerebrospinale si arresti. Anche se risultano lacerate, le meningi di norma si chiudono da sole in un arco di tempo che va dai due giorni ad una settimana successivamente al trauma. Se il flusso del liquido cerebrospinale non si arresta, lo specialista può tentare di rimuoverlo inserendo un piccolo ago nella regione lombare. Se non è possibile rimuoverlo con l’ago, lo specialista può optare per un intervento chirurgico finalizzato alla rimozione. A quale specialista rivolgersi? Il medico specializzato e responsabile del trattamento delle fratture craniche e dei problemi ad esse connessi è il neurochirurgo. ...

Laminectomia

Che cos’è la laminectomia? La laminectomia, nota anche come decompressione aperta, è un intervento eseguito per rimuovere la lamina, che è una parte di osso di una vertebra della colonna. La colonna vertebrale è una struttura ossea fibrocartilaginea che protegge il midollo spinale e che è composta da 33 vertebre, che si dividono tra la regione cervicale, quella toracica, quella lombare, quella sacra e quella coccigea. Le vertebre sono separate da dei dischi intervertebrali. Questo tipo di intervento viene eseguito anche per eliminare gli osteofiti (sporgenze ossee che compaiono alle estremità delle ossa) ed è in grado di alleviare la pressione del midollo spinale o dei nervi rachidei. Perché si esegue? La laminectomia si esegue solitamente per trattare le lesioni della colonna, che comprimono le strutture del sistema nervoso (midollo spinale o nervi rachidei), come ernie discali, alcuni tumori, l’artrosi e più frequentemente la stenosi rachidea (una patologia che colpisce principalmente le persone anziane e dunque causata da cambiamenti degenerativi). Mediante quest’operazione si rimuovono le ossa e i dischi danneggiati, facendo spazio ai nervi rachidei e della colonna. I sintomi principali di questa patologia sono: Intorpidimento, crampi o dolore alla schiena Debolezza nella gambe o nelle braccia Difficoltà o poco equilibro nel camminare Problemi nel controllo degli sfinteri In genere, la chirurgia allevia totalmente o parzialmente i sintomi. In cosa consiste? La laminectomia consiste nell’eseguire una piccola incisione sulla pelle, seguendo la vertebra lombare, per separare i muscoli ed esporre l’osso. Al fine di alleviare la pressione del nervo schiacciato e del midollo, la parte di lamina della vertebra viene estratta, il nervo viene scrupolosamente spostato da un lato e si estrae la parte del disco affetta da ernia. In un secondo momento, si ricollocano i muscoli al loro posto e si sutura l’incisione. Nel caso di lesioni della colonna cervicale, l’incisione viene praticata sul davanti, mentre per le lesioni lombari l’incisione viene fatta sulla schiena. Preparazione alla laminectomia Prima di sottoporsi a una laminectomia è necessario eseguire una radiografia della colonna vertebrale; si può effettuare anche una risonanza magnetica o una mielografia con TC, al fine di confermare la stenosi rachidea. Inoltre sarà necessario abbandonare alcune abitudini o routine, come il tabacco, alcuni farmaci e l’alcol e informare il medico su qualsiasi tipo di patologia da cui si può essere affetti. Per eseguire l’intervento si deve smettere di mangiare e bere tra le 6 e le 12 ore prima. Recupero post-intervento Dopo l’intervento, il paziente potrà alzarsi e camminare, quando l’effetto dell’anestesia sarà svanito. Tuttavia, è bene non inclinarsi, alzarsi o torcersi troppo fino a circa sei settimane dopo l’operazione. Normalmente il paziente viene dimesso dopo uno o tre giorni circa. Una volta tornato a casa è necessario curare la ferita, seguendo le istruzioni del medico. Alternative a questo trattamento La laminectomia può essere integrata da un’artrodesi, per aiutare a stabilizzare le sezioni della colonna vertebrale. Allo stesso modo, questa tecnica può essere parte di un intervento maggiore, come la discectomia (intervento per rimuovere completamente o parzialmente l’ammortizzazione che aiuta a sostenere parte della colonna vertebrale). ...

Malformazione di Chiari

Che cosa sono le malformazioni di Chiari?  La malformazione, o malformazioni, di Chiari è una condizione in cui il tessuto midollare si estende nel canale spinale. Si tratta di difetti strutturali nel cranio e nel cervelletto. Normalmente il cervelletto e la parte superiore del tronco encefalico si incontrano in corrispondenza di un foro nel cranio, noto con il nome di forame magno, che consente il passaggio del midollo spinale. Quando il cervelletto si estende sotto il forame fino alla porzione del rachide superiore, si parla di malformazione di Chiari. La condizione si può manifestare quando una parte del cranio è più piccola del normale oppure risulta deformata e fa sì che il cervelletto venga sospinto verso il basso. Ciò causa pressione nel cervelletto e nel tronco encefalico e può bloccare il flusso del liquido cerebrospinale, il liquido che protegge il cervello e il midollo spinale. Prognosi della malformazione di Chiari La prognosi della malattia varia a seconda della persona colpita. Vi sono casi in cui le persone affette notano a malapena i sintomi correlati, mentre vi sono altri casi in cui la malattia si trasforma in un disturbo progressivo che può causare problemi gravi. Alcuni di tali casi sono i seguenti: Siringomielia: all’interno della colonna vertebrale si forma una cisti o una cavità Idrocefalo: un accumulo di liquido nel cervello che può richiedere l’impianto di una fistola per drenare il liquido cerebrospinale Spina bifida: in questo caso il rivestimento o lo stesso midollo spinale non si sviluppa completamente. Sindrome del midollo ancorato: il midollo spinale risulta attaccato alla colonna vertebrale, con conseguente allungamento del midollo. Si possono manifestare danni gravi ai nervi e ai muscoli della parte inferiore del corpo. Curvatura della colonna vertebrale Sintomi della malformazione di Chiari Le persone affette dalle malformazioni di Chiari possono non presentare alcun sintomo nel corso della vita. A sua volta va notato che i sintomi possono cambiare in ciascuna persona, a seconda dello stato dei tessuti e dell’accumulo di pressione del liquido cerebrospinale. I bambini affetti da questa condizione possono quindi avere problemi di alimentazione, difficoltà di deglutizione, salivazione eccessiva, nausea, vomito, problemi respiratori, problemi di sviluppo e incapacità di aumentare di peso. A seconda della malformazione si possono distinguere i seguenti tipi. Tipo I: in questo tipo di malformazione il mal di testa è frequente ed intenso, e di solito compare dopo uno starnuto o tosse. Alcuni dei sintomi dei pazienti con malformazioni di tipo I sono i seguenti: Dolore al collo Problemi di equilibrio Problemi di coordinazione nelle mani Intorpidimento di mani e piedi Formicolio Vertigini Difficoltà di deglutizione Nausea e vomito Problemi di vista; visione offuscata o doppia Ronzii nelle orecchie Debolezza Frequenza cardiaca lenta Scoliosi Disturbi respiratori   Tipo II: in questo caso la quantità di tessuto che scende lungo il canale spinale è maggiore rispetto al tipo I. Il midollo spinale e il canale spinale non si sono chiusi correttamente prima della nascita del paziente.   Cambiamenti nel modo di respirare Conati di vomito, difficoltà di deglutizione Rapido movimento oculare verso il basso Debolezza agli arti superiori Tipo III: è uno dei tipi più gravi. In questi casi una parte del cervelletto o del tronco cerebrale si estende attraverso un’apertura anomala dietro al cranio. Tale malformazione viene diagnosticata durante la gravidanza mediante ecografia o subito dopo il parto. Questo tipo di malformazione presenta un alto tasso di mortalità e, a sua volta, è associato a vari problemi neurologici. Diagnosi per la malformazione di Chiari Al fine di diagnosticare questi problemi lo specialista effettuerà un esame obiettivo del paziente. Alcuni degli esami per diagnosticare il problema sono: Immagini tramite risonanza magnetica Scansione tramite tomografia computerizzata Quali sono le cause delle malformazioni di Chiari Le malformazioni di tipo I si presentano quando, per cause naturali, la parte del cranio contenente il cervelletto è troppo piccola o presenta delle deformità, per cui esercita pressione e sospinge il cervelletto dislocandone la parte inferiore verso il canale spinale. Nel caso delle malformazioni di tipo II, queste di solito sono associate ad un tipo di spina bifida noto con il nome di mielomeningocele.  Quando si trova nella parte superiore del canale, il cervello può interferire con il flusso del liquido cerebrospinale, che può provocare il blocco dei segnali trasmessi dal cervello verso il corpo. La pressione del cervelletto sul midollo spinale può causare i segni di problemi neurologici. Si possono prevenire? Esistono prove che suggeriscono che queste malformazioni si manifestano tra i membri della stessa famiglia, benché non vi siano evidenze che mettano in relazione le malformazioni al patrimonio genetico. Trattamenti per le malformazioni di Chiari Sebbene esistano casi in cui le malformazioni sono totalmente asintomatiche e non hanno alcun impatto sulla vita del paziente, in altri casi i segni e i sintomi sono molto evidenti, per cui è necessario un intervento chirurgico per cercare di alleviare la sintomatologia o per arrestarne l’evoluzione o il danno causato. L’intervento più comune per trattare le malformazioni è la decompressione della fossa posteriore, che crea spazio per il cervelletto alleviando allo stesso tempo la pressione sul midollo spinale. L’intervento consiste in una craniotomia, durante la quale viene rimosso una porzione di osso per aiutare a ripristinare il flusso del liquido cerebrospinale.  Se il cervello e il midollo spinale risultano ancora compressi, lo specialista può eseguire un elettrocauterizzazione per rimuovere l’amigdala dal cervello e creare spazio. I neonati e i bambini affetti da mielomeningocele potrebbero necessitare di un’operazione per riposizionare il midollo spinale e chiudere l’apertura nella schiena. In quanto la chirurgia prenatale è più efficace di un’intervento effettuato dopo la nascita. L’idrocefalo, invece, può essere trattato per mezzo di un tubicino che drena il liquido in eccesso. La terzo-ventricolostomia è una procedura alternativa per le persone affette da idrocefalo. Tale procedura migliora il flusso del liquido cerebrospinale fuori dal cervello e, di base, consiste nel fare fuoriuscire il liquido attraverso un foro. A quale specialista rivolgersi? A causa della complessità della condizione, è lo specialista in neurochirurgia ad essere incaricato della diagnosi e del trattamento delle malformazioni di Chiari.  ...

Midollo ancorato

Che cos’è il midollo ancorato? La sindrome del midollo ancorato è una malformazione congenita caratterizzata dalla presenza di tessuto cicatriziale che fissa il midollo spinale alla dura madre, che è la membrana di tessuto molle che lo circonda. In questo modo, risulta impedito il normale flusso di liquido spinale intorno al midollo, nonché il movimento di quest’ultimo all’interno della membrana. Questo ancoraggio favorisce la comparsa di cisti. Solitamente questa patologia viene diagnosticata durante l’infanzia, anche se esistono pazienti che manifestano i sintomi in età adulta. Prognosi della malattia Se il midollo ancorato viene trattato chirurgicamente la sua prognosi è buona, anche se le possibilità di riprendersi completamente diminuiscono con l’aumento dell’età alla quale ci si sottopone all’operazione. Sintomi del midollo ancorato Alcuni dei sintomi del midollo ancorato sono: Dolore a schiena e gambe Difficoltà a stare in piedi o cambiare posizione Deformità, debolezza o intorpidimento ai piedi Incontinenza fecale e/o urinaria Cambiamenti nella crescita della colonna o dei piedi Peggioramento della scoliosi. Questi sintomi solitamente si manifestano in modo lento durante lo sviluppo o con trattamenti ormonali per favorire la crescita con l’obiettivo di trattare la bassa statura. Diagnosi per il midollo ancorato Per confermare la diagnosi di midollo ancorato è possibile eseguire i seguenti esami: Tomografia computerizzata Risonanza magnetica Radiografia Ultrasuoni al midollo spinale Esame muscolare Esami a reni e vescica. Quali sono le cause del midollo ancorato? Il midollo ancorato è una patologia presente fin dalla nascita e causata da uno sviluppo anomalo della colonna vertebrale durante la gravidanza. A volte è legato ad altre patologie come la spina bifida o la malformazione di Chiari. Si può prevenire? Non è possibile prevenire la prima comparsa del midollo ancorato, ma lo si può trattare per evitare che ricompaia. Trattamenti per il midollo ancorato Il midollo ancorato viene trattato chirurgicamente, in modo da eliminare il tessuto cicatriziale intorno al midollo per ripristinare il flusso di liquido spinale e il movimento del midollo stesso. Contemporaneamente, si posiziona un innesto per rafforzare l’astuccio durale e ridurre il rischio che tornino a formarsi cicatrici. Se si sono formate delle cisti si introduce un tubo per drenare il fluido contenuto in esse. Anche se la maggior parte dei bambini necessiteranno solo di un intervento di disancoraggio, in alcuni casi ne serviranno altri. È il neurochirurgo a decidere quando e come operare. Dopo l’intervento il paziente dovrà rimanere sdraiato per cinque giorni su una superficie dritta, sia prono che supino che su un lato. Passato questo tempo, potrà sedersi e alzarsi dal letto; se tutto procede per il meglio lo si può dimettere e fissare una visita di controllo dopo 7-10 giorni. A quale specialista rivolgersi? Lo specialista che si occupa di midollo ancorato è il neurochirurgo. ...

Neurochirurgia pediatrica

La neurochirurgia è una branca della medicina che si occupa dello studio delle malattie che colpiscono cervello, colonna spinale e derivazioni nervose, la cui soluzione è la chirurgia. Si parla di neurochirurgia pediatrica quando i pazienti sono bambini.  ...

Neurostimolatore midollare

Che cos’è la neurostimolazione midollare? La neurostimolazione midollare, nota anche con il nome di stimolazione dei cordoni posteriori del midollo spinale, consiste nell’impiantare chirurgicamente uno o più elettrodi nello spazio epidurale o nei nervi periferici allo scopo di inviare impulsi elettrici per inibire gli impulsi dolorosi a livello del midollo spinale.  L’intervento è consigliato per i pazienti affetti da dolore cronico. Il dolore si trasforma in una sensazione di formicolio. Perché si esegue? La neurostimolazione midollare viene eseguita nei pazienti che soffrono di dolore cronico e per i quali altri trattamenti farmacologici, riabilitativi e mininvasivi hanno fallito o non hanno raggiunto i risultati sperati. La neurostimolazione viene raccomandata nei pazienti con dolore lombare o cervicale che si irradia alle estremità. Pazienti con sindrome dolorosa regionale complessa, distrofia simpatica riflessa Dolore da angina refrattaria Dolore cronico dovuto a ischemia degli arti inferiori In che cosa consiste? La procedura prevede l’inserimento di un elettrodo (un filo) nello spazio epidurale, che si collega ad un generatore sotto la pelle. Il generatore produce segnali elettrici a basso voltaggio che vengono trasmessi dall’elettrodo al midollo o ai nervi specifici che causano il dolore. Con questo meccanismo si impedisce ai segnali dolorosi e al dolore di raggiungere il cervello. Utilizzando un telecomando il paziente può modificare e regolare l’intensità della stimolazione. L’impianto viene eseguito in due fasi. Una prima fase di prova che serve per testare il sistema di stimolazione e verificare che sia soddisfacente per il paziente ed efficace nel mitigare o eliminare il dolore. La prima fase viene eseguita in anestesia locale e con sedazione endovenosa. Vengono impiantati uno o due elettrodi all’interno della colonna vertebrale collocandoli nella parte del corpo in cui è presente il dolore. L’estremità opposta dell’elettrodo è collegata ad uno stimolatore esterno, che il paziente proverà gradualmente, verificando se sia davvero efficace nel contrastare il dolore. La seconda fase consiste nell’impianto definitivo, che viene eseguito nello stesso modo: sedazione e anestesia locale. Si pratica un’incisione nel gluteo, nell’addome o nel torace e si inserisce un generatore di impulsi sotto la pelle, collegato agli elettrodi presenti nel midollo spinale. Preparazione per la neurostimolazione midollare Non è richiesta una particolare preparazione per l’intervento di neurostimolazione midollare, a parte una condizione nel periodo preoperatorio. Il paziente deve digiunare in entrambe le fasi. Recupero postintervento Nelle prime 24 ore il paziente deve rimanere ricoverato in ospedale e completamente a riposo. Se tutto risulta essere andato a buon fine il paziente verrà dimesso nelle ore successive. Il processo di convalescenza però sarà un po’ più lungo, in quanto il paziente si dovrà sottoporre a delle cure presso il centro medico tornando gradualmente alla propria vita quotidiana. Trattamenti alternativi La neurostimolazione midollare è un trattamento alternativo ai trattamenti convenzionali che cercano di alleviare i problemi e il disagio causati dal dolore cronico. Pertanto, la neurostimolazione è di per sé un trattamento alternativo alla chirurgia e al trattamento con farmaci e/o terapie che in precedenza hanno fallito, quali il trattamento con medicinali, le terapie, gli esercizi di fisioterapia e anche il trattamento chirurgico. ...

Nevralgia del trigemino

Cos’è la nevralgia del trigemino? La nevralgia del trigemino è un disturbo nervoso che causa un dolore pungente o tipo scossa elettrica in alcune parti del viso. Questo dolore proviene dal nervo trigemino, che porta le sensazioni di tatto e dolore da viso, occhi, seni paranasali e bocca al cervello. Normalmente questa malattia riguarda gli adulti, anche se può colpire chiunque. Prognosi della malattia Evoluzione e diagnosi della nevralgia del trigemino sono variabili, dipendendo dalla persona e dalla situazione. Gli attacchi di dolore possono comparire in diverse occasioni della giornata per settimane e mesi, per poi arrestarsi improvvisamente e senza preavviso, e senza aver fatto nessun trattamento. Le fasi dolorose possono prolungarsi nel tempo; inoltre, il 29% dei pazienti ha un’unica fase, mentre altri possono avere tre o più fasi dello stesso tipo. D’altra parte, nel 21% dei casi la nevralgia del trigemino provoca episodi di dolore identici durante i primi cinque anni. Nella maggior parte dei casi il dolore può essere evitato, anche se solo per un breve periodo, con un trattamento efficace per la nevralgia del trigemino; tuttavia, nessun trattamento esistente garantisce una guarigione totale. Sintomi della nevralgia del trigemino I sintomi che caratterizzano una nevralgia del trigemino sono dolori facciali molto intensi e per lo più unilaterali che durano da un secondo a due minuti. Il dolore causato da questa patologia figura tra i più insopportabili, e molti pazienti li hanno definiti come fulminanti, simili a una scossa elettrica. Gli episodi possono essere ricorrenti e ripetitivi e compaiono in modo spontaneo, senza un fattore scatenante identificabile. Talvolta appaiono durante azioni quotidiane come strofinarsi le guance o la fronte, parlare, ridere, lavarsi i denti, masticare o deglutire. Esami per la nevralgia del trigemino Per ottenere una diagnosi corretta di nevralgia del trigemino è possibile effettuare diversi esami. In primo luogo, lo specialista può decidere di fare una risonanza magnetica tomografica (RMT) della testa. Infatti il trigemino si origina nella parte bassa del cervello e si estende lungo tutto il cranio prima di arrivare alla base del cranio stesso; pertanto, il disturbo può manifestarsi anche con irritazioni di questo nervo lungo il suo tragitto. Con la RMT è possibile escludere l’esistenza di tumori, oltre a visualizzare un possibile danno al nervo causato da un vaso sanguigno o i primi sintomi di una malattia demielinizzante. Per verificare l’ipotesi che il paziente soffra di sclerosi multipla si effettua una puntura lombare. Se lo specialista sospetta che il paziente soffra di una nevralgia sintomatica del trigemino può essere necessario realizzare una tomografia computerizzata (TC). Quali sono le cause della nevralgia del trigemino? La causa più comune è un contatto patologico tra il nervo e un vaso sanguigno, soprattutto le arterie situate vicino al nervo compresso, che nella maggior parte dei casi si intorpidiscono e infiammano a causa di un’arteriosclerosi. L’aumento di dimensioni può superare gli strati isolanti che normalmente si trovano tra i nervi e i vasi sanguigni, e l’arteria colpisce il nervo arrivando persino a danneggiarlo. La causa più inusuale di nevralgia del trigemino è denominata nevralgia sintomatica del trigemino e può essere associata ad altre malattie tra le quali possono figurare le malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla. In questo caso, la causa del dolore è un danno al rivestimento del nervo nella zona dell’ingresso della radice nervosa. Nei giovani colpiti da questa malattia il dolore può anche presentarsi in entrambi i lati del viso. Si può prevenire? Non è possibile realizzare una prevenzione specifica per la nevralgia del trigemino, ma se il dolore si prolunga durante un certo tempo, è possibile alleviarne l’intensità o evitarlo completamente con il trattamento adeguato. D’altra parte, è possibile prevenire i fattori di rischio; ad esempio, si può prevenire l’arteriosclerosi, che può portare a una nevralgia del trigemino, con uno stile di vita sano, un’alimentazione sana ed equilibrata e la pratica regolare di esercizio fisico. In cosa consiste il trattamento? I farmaci utilizzati per la nevralgia del trigemino servono per prevenire gli attacchi, non per farli cessare. In questo senso, gli analgesici sono solitamente inutili, perché l’effetto del farmaco inizia circa mezz’ora dopo l’assunzione, quando l’attacco più doloroso normalmente è già cessato. Quale specialista se ne occupa? Lo specialista che tratta la nevralgia del trigemino è il neurochirurgo.  ...

Nevralgia del trigemino e rizolisi

È possibile trattare la nevralgia del trigemino con la rizolisi, cioè una tecnica chirurgica non invasiva che permette di ridurre il mal di schiena attraverso delle punture nella zona della colonna vertebrale. La rizolisi consiste nella distruzione, tramite impulsi di radiofrequenza, di terminazioni nervose che trasmettono il dolore proveniente dalle articolazioni che uniscono le vertebre. Si realizza in sala operatoria, ma non richiede il ricovero ospedaliero. Questo trattamento è efficace quando il dolore è acuto durante i movimenti.   ...

Parkinson

Che cosa è il Parkinson? La malattia di Parkinson è un disturbo comune compreso tra le malattie neurodegenerative, come la malattia di Huntington o l'Alzheimer. Di solito si sviluppa lentamente in persone di età compresa tra 55 e 65 anni. Quali sono i sintomi? Questo disturbo provoca un progressivo deterioramento di certe funzioni del cervello, che si manifesta con diversi sintomi, tra i quali principali sono: tremori in braccia, gambe e faccia e rigidità degli arti. Si possono anche presentare alterazioni dell'equilibrio e del movimento; depressione; disturbi del linguaggio, problemi urinari, difficoltà nella masticazione, stitichezza, perdita di espressività, ipossia e aumento o perdita di peso. A seconda del paziente e del livello di avanzamento della malattia, si manifesteranno gli uni o gli altri sintomi, in maniera più o meno grave. Cause del Parkinson o perché si verifica La causa del Parkinson è sconosciuta; ad eccezione dei casi indotti da traumi, tossicodipendenze e farmaci. Inoltre, in alcuni gruppi familiari si presenta anche in forma ereditaria. Si può prevenire? Poiché la causa di questa malattia è sconosciuta, non c'è modo di prevenirla. Qual è il trattamento? Il trattamento si basa sul controllo dei sintomi; dal momento che non esiste alcuna cura. In casi gravi, vengono eseguiti interventi chirurgici e stimolazione cerebrale profonda per migliorare i sintomi. Una delle parti importanti del trattamento è la riabilitazione fisica, che consiste nel mantenimento della tonalità muscolare e delle funzioni motorie; per questo l'attività fisica quotidiana è molto importante. ...

Sclerosi laterale amiotrofica

Cos’è la Sclerosi Laterale Amiotrofica? La Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA) è una malattia degenerativa. Si tratta di una patologia che colpisce i neuroni del cervello, del tronco cerebrale e del midollo spinale, che controllano il movimento dei muscoli volontari, causando disabilità. Approssimativamente, la SLA colpisce 5 persone su 100.00 nel mondo. Essa è nota anche come Malattia di Lou Gehrig. Prognosi della malattia La prognosi è grave. Normalmente la patologia provoca la morte dopo 3 o 5 anni in seguito alla diagnosi. Vi sono, tuttavia, delle eccezioni e si calcola che 1 persona su 4 riesca a sopravvivere più di 5 anni dalla diagnosi della SLA. Vi sono anche casi in cui le persone affette sopravvivono diversi anni in più, di solito con l’aiuto di un respiratore artificiale o simili. Sintomi della Sclerosi Laterale Amiotrofica Di solito i sintomi non si presentano prima dei 50 anni, tuttavia può anche accadere che si manifestino in persone giovani. Il sintomo più comune è la perdita della forza muscolare e della coordinazione, che peggiora progressivamente. Questa disabilità colpisce in un primo momento le gambe o le braccia, oppure la capacità di deglutire o di respirare. Man mano che la malattia progredisce, diverse parti del corpo vengono colpite. Quando si è affetti da indebolimento muscolare, si manifestano i seguenti sintomi: Difficoltà nel respirare Problemi nel salire le scale, nel camminare o nel sollevare pesi Difficoltà nel deglutire, fuoriuscita di saliva dalla bocca o nausea Raucedine e cambiamenti nella voce Problemi nel parlare, in maniera lenta I muscoli del collo non riescono a sorreggere il peso della testa, che cade da una parte Inoltre si possono manifestare altri sintomi, come depressione, rigidità muscolare (spasticità), crampi muscolari o perdita di peso. In pochi casi, questa malattia provoca demenza e la maggior parte delle persone che vi soffrono riescono a pensare normalmente e a mantenere i sensi intatti. Diagnosi della Sclerosi Laterale Amiotrofica Qualora si manifestino alcuni dei sintomi menzionati in precedenza, si effettueranno delle visite mediche per verificare che: Vi sia un indebolimento muscolare, normalmente in un’area specifica Fascicolazione della lingua Spasmi o tremori muscolari Andatura rigida o goffa Maggiore o minor riflesso delle articolazioni Difficoltà nel controllare il pianto o la risata Perdita del riflesso faringeo Altre valutazioni potrebbero essere le seguenti: Analisi del sangue per scartare altre patologie Verificare, mediante un esame della respirazione, se i polmoni siano affetti da qualche patologia Verificare che non vi siano malattie o lesioni nel collo Elettromiografia per vedere se vi sono nervi o muscoli che funzionano in maniera inadeguata Verificare che non vi siano antecedenti familiari di questa patologia Tomografia computerizzata o della testa Analizzare la deglutizione Punture spinali Quali sono le cause della Sclerosi Laterale Amiotrofica? Nella maggior parte dei casi non si conosce l’origine della malattia. Si calcola che un caso su dieci sia dovuto a un difetto genetico. Occorre precisare anche che, se un familiare è affetto da questa patologia, egli può trasmetterla in forma ereditaria. Ciò, pertanto, costituirebbe un fattore di rischio. Si può prevenire? Non è possibile prevenire questa patologia, tuttavia è possibile consultare un genetista per verificare se vi siano stati, in precedenza, familiari affetti da SLA. Trattamenti per la Sclerosi Laterale Amiotrofica Non esiste una cura specifica per la SLA e deve essere trattata da una squadra multidisciplinare. L’obiettivo è cercare di far regredire i sintomi e migliorare lo stile di vita del paziente. La riabilitazione e la fisioterapia possono essere importarti per migliorare la funzione muscolare e la salute generale del paziente. Allo stesso modo, può essere necessario l’uso della sedia a rotelle o di diversi apparecchi ortopedici per aiutare la funzione muscolare. A quale specialista rivolgersi? La SLA sarà trattata principalmente da un esperto in Neurologia, sebbene molti specialisti potranno essere coinvolti, come fisioterapisti, logopedisti o specialisti dell’appartato digerente. ...

Seconda opinione medica

Che cos’è una seconda opinione medica? Una seconda opinione medica si ottiene quando si consulta un medico che non è il proprio medico abituale riguardo a una potenziale diagnosi e/o un piano di trattamento. Non esiste alcun diritto legale a un secondo parere; ciononostante, è raro che un medico si rifiuti. Perché ottenere una seconda opinione medica? I pazienti possono decidere di ottenere un secondo parere medico quando si trovano di fronte a una nuova diagnosi o a un trattamento che è stato loro raccomandato; questo perché a volte simili esperienze possono ingenerare confusione, mentre una seconda opinione è in grado di tranquillizzarli. Inoltre, vi sono situazioni specifiche per cui viene richiesto una seconda opinione medica: Il potenziale trattamento comporta dei rischi che potrebbero cambiare la vita del paziente oppure la diagnosi potrebbe implicare un pericolo di vita La diagnosi non è evidente Se si sta considerando un nuovo approccio terapeutico di natura sperimentale Si ottiene una seconda opinione medica per le seguenti finalità: Per confermare che una diagnosi sia corretta e/o adeguata. Per confermare che un trattamento consigliato sia corretto e/o adeguato. Per confrontare le informazioni ricevute da ciascun medico in modo da poter prendere una decisione informata: a volte un secondo parere medico può escludere la necessità di una procedura invasiva potenzialmente inutile. I possibili svantaggi di cercare un secondo parere medico includono: Tale azione può ritardare l’inizio del trattamento. Dal punto di vista logistico, vedere un altro specialista potrebbe essere difficile e richiedere molto tempo. Potrebbe essere stressante sentire di nuovo la stessa diagnosi. Come si ottiene una seconda opinione medica? È possibile richiedere una seconda opinione dal proprio medico di famiglia o da un primario; tuttavia, prima di procedere, si consiglia di chiedere chiarimenti e spiegazioni sulla diagnosi iniziale e sul relativo trattamento. Ottenere un secondo parere medico non significa che il secondo medico subentrerà al primo; ma se il paziente dovesse decidere in tal senso, tale decisione andrà concordata formalmente tra i medici e gli ospedali.  ...

Stenosi

Che cos’è la stenosi? La stenosi canalare è un restringimento del canale rachideo, che esercita una pressione sul midollo e sulla radice spinale. Quando si trova nella parte bassa della colonna è nota come stenosi del canale lombare, mentre quando il restringimento è ubicato nella parte alta, viene denominata stenosi del canale cervicale. L’area lombare e l’area cervicale sono generalmente le più colpite, sebbene il restringimento del canale non provochi dolore, se non comprime alcuna struttura nervosa. La stenosi del canale midollare si manifesta gradualmente, a causa dell’invecchiamento, dovuto alla deformazione delle ossa e dei tessuti situati intorno al canale rachideo. Normalmente, essa colpisce le persone al di sopra dei 50 anni, sebbene possa colpire anche i giovani affetti da un trauma della colonna. Prognosi della malattia La gravità della stenosi canalare può variare molto, a seconda dell’intensità del dolore. Normalmente è inversamente proporzionale ai metri che la persona affetta è in grado di percorrere senza avvertire dolore. Si considera grave se il paziente riesce a percorrere meno di 200 metri e molto grave al di sotto dei 50 metri. Sintomi della stenosi I sintomi associati alla stenosi canalare variano a seconda del livello a cui si verifica il restringimento. A causa del restringimento del canale midollare, le strutture nervose vicine possono comprimersi (midollo e radici nervose), provocando delle radicolopatie. Ciò può dare origine a dolore lombare e dolore articolare: Intorpidimento Debolezza Sensazione di formicolio Bruciore La stenosi a livello cervicale provoca sintomi alle braccia e, se è al livello lombare, ai glutei e alle gambe. La caratteristica più comune della stenosi lombare è l’aumento della gravità dei sintomi quando si cammina. Quando i sintomi della stenosi canalare provocano un dolore lieve o inesistente, ma una riduzione importante della forza degli arti, ciò obbliga necessariamente a eseguire una diagnosi differenziale con alterazioni neurologiche. È opportuno sottolineare che la stenosi canalare, sebbene possa ridurre maggiormente il canale midollare, di solito causa meno sintomi dell’ernia. Diagnosi per la stenosi Il primo passo per eseguire la diagnosi è revisionare la cartella clinica del paziente ed effettuare una visita medica, oltre a esami fisici e neurologici. Il paziente dovrà informare in modo dettagliato lo specialista sulla propria sintomatologia, dalle fasi iniziali fino all’evoluzione finale. La risonanza magnetica e la tomografia computerizzata permettono di misurare i diametri del canale e di confermare la diagnosi. Quali sono le cause della stenosi? La stenosi canalare può essere di tre tipi, a seconda della causa che ne è all’origine: Degenerativa: è causata da un’alterazione nei tessuti della colonna, come conseguenza dei processi degenerativi naturali, associati all’invecchiamento. Congenita: presente sin dalla nascita, è causata da alterazioni nei tessuti della colonna, in seguito allo sviluppo fisico. Traumatica: conseguenza di un trauma o lesione che provoca alterazioni nei tessuti della colonna. Si può prevenire? La prevenzione della stenosi canalare si basa fondamentalmente sull’evitare i fattori di rischio, come ad esempio: L’obesità Gli impatti ripetuti L’igiene posturale La stenosi come conseguenza dell’invecchiamento non si può prevenire, ma si può ridurre il rischio, tramite l’esercizio fisico praticato in maniera regolare, mantenendo un peso sano e acquisendo una corretta igiene posturale. Trattamenti per la stenosi Il trattamento dei diversi tipi di stenosi si basa solitamente sull’uso di farmaci (antinfiammatori o corticoidi) per ridurre il dolore e l’infiammazione, con il riposo oppure con sessioni di fisioterapia. A seconda della regione colpita e della gravità, il trattamento può variare. Essendo una condizione degenerativa, la malattia può peggiorare con il passare del tempo, perciò è necessario stabilizzarla. Per frenarne l’evoluzione si possono realizzare alcuni esercizi benefici, mirati all’irrobustimento della muscolatura che conferisce stabilità alla colonna, per dare sollievo al canale midollare. In questo modo si riducono i sintomi e si evitano trattamenti più aggressivi. In casi più gravi si possono prescrivere farmaci per ridurre il dolore della colonna. Il trattamento chirurgico è raccomandabile solo nei casi in cui la compressione nervosa si aggrava progressivamente. Con l’intervento si cerca di alleviare la pressione dei nervi nella parte bassa della colonna vertebrale. A quale specialista rivolgersi? La stenosi canalare può essere trattata da uno specialista in Traumatologia o Neurochirurgia. ...

Stimolazione cerebrale e neurostimolazione

Che cos’è la stimolazione cerebrale o neurostimolazione? La stimolazione cerebrale o neurostimolazione prevede l’impianto di elettrodi in determinate aree del cervello allo scopo di aiutare le persone affette da una serie di disturbi neurologici. Perché si esegue? La stimolazione cerebrale profonda rappresenta un trattamento per i disturbi del movimento e viene utilizzata per le persone che non sono in grado di controllare i propri sintomi per mezzo di farmaci. La SCP viene utilizzata per trattare le seguenti condizioni neurologiche: Tremori Morbo di Parkinson Distonia Epilessia Sindrome di Tourette Dolore cronico Disturbo ossessivo compulsivo In cosa consiste? L’impianto per la stimolazione cerebrale profonda prevede due interventi chirurgici separati. Gli elettrodi vengono impiantati dopo aver effettuato una risonanza magnetica (RM) per individuare il punto più adatto nel cervello. Viene fissato un casco stereotassico per mantenere ferma la testa del paziente durante la procedura. Una volta anestetizzato il cuoio capelluto vengono impiantati un filo sottile con elettrodi nel cervello e un neurostimolatore in prossimità della clavicola. Il paziente deve essere cosciente, in modo da consentire al neurologo e al chirurgo di porre domande per assicurarsi che vengano stimolate le aree corrette del cervello. Passato un giorno, il neurochirurgo impianta uno stimolatore di impulsi elettrici nel torace del paziente con un intervento alla parete toracica. Dietro l’orecchio viene creata una piccola apertura e un’estensione viene fatta passare sotto la pelle per connettersi al neurostimolatore. Lo stimolatore è programmato per inviare impulsi elettrici al cervello. Come funziona? Un sistema di SCP utilizza un generatore di impulsi impiantato, un elettrocatetere (chiamato elettrodo) e un’estensione. L’elettrocatetere viene impiantato nella regione prescelta del cervello, mentre l’estensione corre sotto la pelle per collegare l’elettrocatetere al generatore di impulsi impiantato, che poi invia i segnali elettrici. La stimolazione cerebrale profonda modifica l’attività cerebrale ed è associata ad un aumento del rilascio di una sostanza responsabile del trasporto di energia chiamata adenosina trifosfato (ATP), presente nelle cellule di tutti gli esseri viventi. Tale rilascio crea un accumulo di adenosina, che, una volta attivata, innesca un processo che riduce sia il tremore che gli eventuali effetti avversi causati dalla SCP. Stimolare il cervello può causare effetti collaterali, in quanto l’intervento chirurgico comporta la realizzazione di piccoli fori nel cranio per l’impianto degli elettrodi e l’impianto nel torace di un dispositivo che contiene batterie sotto la pelle. Tra i rischi dell’intervento vi sono sanguinamento sul cervello, ictus, problemi respiratori, problemi cardiaci e convulsioni. Pertanto il paziente deve valutare bene se si tratta di una procedura che desidera davvero. L’impianto per la SCP aiuta ad alleviare i sintomi nei pazienti che soffrono di malattie come il morbo di Parkinson, in cui i farmaci non sono in grado di controllare i tremori. Secondo Medical News Today, i risultati di una sperimentazione clinica di due anni hanno riscontrato che la SCP migliora la qualità complessiva della vita ed il funzionamento sociale dei pazienti nelle prime fasi del morbo di Parkinson. La SCP può inoltre aiutare ad alleviare le difficoltà nel camminare e la distonia. ...

Vertebroplastica

Che cos’è la vertebroplastica? La vertebroplastica è raccomandata quando non hanno avuto successo altri trattamenti. La vertebroplastica è un intervento poco invasivo per trattare le fratture acute della colonna. Nella vertebroplastica si inietta del cemento all’interno dell’osso fratturato, mediante un ago cavo. La vertebroplastica viene eseguita in ospedale o in una clinica ambulatoriale. Normalmente viene somministrata anestesia locale insieme a farmaci per favorire il rilassamento, ma è anche possibile che l’operazione venga eseguita in anestesia totale. Perché si esegue la vertebroplastica? Normalmente, la vertebroplastica viene raccomandata quando non hanno avuto successo altri trattamenti meno invasivi, come il riposo, l’uso di sostegni per la schiena o la somministrazione di analgesici, o quando i farmaci iniziano a dare effetti collaterali indesiderati, come ulcera o problemi allo stomaco. In cosa consiste? Questa tecnica consiste nell’iniettare uno speciale tipo di cemento chirurgico attraverso un’iniezione di precisione con guida radioscopica. Dopo l’anestesia locale, si introduce un ago nel focolaio della frattura e si inietta il cemento in modo controllato. Una volta che il cemento si è indurito (nel giro di qualche minuto) la frattura è consolidata. Preparazione per la vertebroplastica? La settimana precedente l’intervento sarà necessario: Annotare data, ora e luogo dell’intervento. Organizzare il viaggio di ritorno. È consigliabile farsi accompagnare a casa da un familiare o un amico. Il paziente non dovrebbe guidare. Portare con sé le confezioni dei propri farmaci o una lista dei loro nomi. È necessario informare il medico in caso di allergie, e comunicargli l’eventuale utilizzo di prodotti a base di erbe, integratori alimentari o farmaci da banco (senza ricetta medica). Chiedere al medico se sia necessario sospendere l’assunzione di aspirina o di qualsiasi altro farmaco (prescritto o da banco) prima dell’intervento. In alcuni casi, eseguire una radiografia alla colonna vertebrale, una tomografia assiale computerizzata (TAC), una risonanza magnetica (RM) o una scintigrafia ossea. Prima dell’intervento potrebbero anche essere richiesti esami del sangue. È consigliabile chiedere al proprio medico informazioni circa questi o altri esami che potrebbero essere necessari. Per la sera prima dell’intervento sarà necessario: Chiedere al proprio medico indicazioni su cosa mangiare e bere. Recupero postintervento La maggior parte delle persone sono in grado di camminare dopo l’intervento. È possibile che il paziente debba rimanere allettato per 24 ore, dopo questo lasso di tempo può lentamente riprendere la propria attività normale. Molti pazienti sentono sollievo dal dolore immediatamente dopo l’intervento. La maggior parte afferma che il dolore è scomparso o nettamente migliorato nel giro di 48 ore. ...

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