Che cos’è la neoplasia?
Con il termine neoplasia, o più genericamente tumore, si intende la proliferazione di cellule con una mutazione a livello del DNA, che iniziano a moltiplicarsi e a diffondersi. In base al tipo di cellula, la neoplasia può avere diverse caratteristiche; tuttavia, la distinzione primaria che si effettua è tra neoplasia maligna, che provoca metastasi, e benigna.
Prognosi della malattia
La neoplasia è una malattia grave, ma a seconda della tipologia e del momento in cui si effettua la diagnosi esiste un’alta probabilità di poterla curare.
Sintomi della neoplasia
I sintomi possono variare in base alla gravità della patologia e dalle cellule interessate. Tra quelli più comuni ci sono noduli sottocutanei palpabili, sanguinamenti anomali, tosse, ulcerazioni, problemi digestivi, difficoltà di minzione o di deglutizione, perdita di peso, stanchezza ingiustificata e febbre.
Diagnosi per la neoplasia
Così come succede per i sintomi, anche la diagnosi viene effettuata attraverso diversi test in base alla neoplasia. Fra gli esami più frequenti ci sono particolari esami del sangue, radiografie, TAC, ecografie, risonanze magnetiche, biopsie e endoscopie.
Quali sono le cause della neoplasia?
La neoplasia è causata dalla mutazione di geni, che hanno il compito di regolare la proliferazione e la sopravvivenza delle cellule. Tali mutazioni possono essere ereditarie, nonostante sia raro che si verifichi una neoplasia solamente a causa di fattori genetici: normalmente entrano in gioco altre alterazioni causate da fattori ambientali (fumo, amianto, sostanze chimiche…).
Si può prevenire?
Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha focalizzato i suoi studi sulla prevenzione delle neoplasie, arrivando a scoprire alcune cause predominanti e a promuovere test di screening (tumore gastrointestinale e mammario sono alcuni esempi) per la popolazione. Sono stati individuati fattori di rischio che è bene evitare per prevenire molte neoplasie, come il fumo di sigaretta o l’abuso di alcol, oltre ad essere stato promosso uno stile di vita attivo e un’alimentazione sana ed equilibrata.
Trattamenti per la neoplasia
Chemioterapia, radioterapia, interventi chirurgici, terapia ormonale e immunoterapia sono tra i trattamenti più comuni per la neoplasia. Nonostante ciò, le terapie possono cambiare o essere combinate tra loro in base al tipo di neoplasia e al suo grado di severità.
A quale specialista rivolgersi?
In generale, lo specialista a cui rivolgersi è l’Oncologo, ma a seconda dell’organo colpito dalla neoplasia ci si deve rivolgere all’oncologo specializzato in quel determinato apparato o sistema.
Tumore nei giovani
Sebbene i tumori siano meno frequenti nei giovani rispetto agli adulti, le neoplasie giovanili spesso tendono ad essere più aggressive e richiedono un approccio diagnostico e terapeutico tempestivo. Tra le forme più comuni si annoverano i tumori solidi come l'osteosarcoma, il sarcoma di Ewing e i tumori del sistema nervoso centrale, oltre alle leucemie e ai linfomi. L'importanza della diagnosi precoce e del trattamento personalizzato è cruciale, considerando che i giovani pazienti hanno spesso una maggiore capacità di recupero, ma necessitano di un'attenzione particolare per evitare recidive e preservare la qualità di vita a lungo termine. In Italia, i progressi nella ricerca oncologica e nelle terapie mirate stanno migliorando significativamente le prospettive di cura per i giovani affetti da neoplasie.