Dolori toracici

Che cosa sono i dolori toracici?

I dolori toracici, conosciuti anche come dolore al petto, sono dei dolori nella parte anteriore del torace, ovvero tra il collo e la parte superiore dell’addome. Possono essere un sintomo di varie patologie cardiache, respiratorie, infettive, nervose e di lesioni osteo-articolari o muscolari. A volte il dolore toracico si può diffondere al collo, all’addome o alla schiena.

È un dolore molto frequente e può presentare intensità diverse a seconda della causa o dell’origine.

Prognosi della malattia

Il dolore toracico può essere causato, nel peggiore dei casi, da malattie gravi e urgenti, come l’infarto o l’insufficienza cardiaca, che possono mettere in pericolo la vita.

Tuttavia, va tenuto presente che, nonostante la sensazione di forte dolore toracico, le cause spesso non sono pericolose per la salute dell’individuo.

Dato che vi possono essere più cause alla base del dolore toracico, al fine di evitare eventuali inconvenienti è fondamentale rivolgersi ad uno specialista in Cardiologia o in Pneumologia per ricevere un trattamento immediato, se necessario.

Sintomi dei dolori toracici

I sintomi più comuni del dolore toracico sono un dolore pulsante e una sensazione di oppressione, benché spesso varino a seconda dell’organo o dei tessuti colpiti:

• Dolore toracico coronarico: quando è dovuto a cause correlate al cuore, il dolore è spesso oppressivo e si irradia al braccio sinistro e al collo. Può presentare anche malessere, nausea, vomito, sudorazione e mancanza di respiro;
• Dolore toracico pleuropolmonare: provocato da problemi polmonari o respiratori, è localizzato per lo più ai lati del torace e si intensifica quando si respira o si tossisce;
• Dolore toracico pericardico: dolore pulsante e sensazione di pressione al centro del torace che aumenta con la respirazione;
• Dolore toracico digestivo o esofageo: di solito causato da ernia iatale o problemi esofagei, pulsante nell’area dello sterno e può irradiarsi fino alla gola;
• Dolore toracico osteo-muscolare: provocato da lesioni, fratture o strappi muscolari, localizzato nell’area interessata e aumenta con il movimento del tronco;
• Dolore toracico neuropatico: spesso causato dal virus dell’herpes zoster, con sensazione di bruciore su un lato del torace;
• Dolore toracico di origine nervosa o psicologica: caratterizzato da dolore pulsante simile a punture di spillo al centro del torace.

Diagnosi dei dolori toracici

Per via delle molteplici cause che possono provocare il dolore toracico, stabilire la diagnosi può rappresentare una sfida per il medico. È essenziale raccogliere la storia clinica del paziente, i sintomi e l’anamnesi familiare.

In assenza di cause traumatiche evidenti, possono essere necessari esami come:

• Radiografia toracica
• Elettrocardiogramma (ECG)

per escludere condizioni più gravi, come il rischio di infarto.

A seconda dei risultati, possono essere richiesti ulteriori esami, tra cui: TC coronarica, scintigrafia polmonare, Holter pressorio o esami digestivi.

Cause dei dolori toracici

Le cause del dolore toracico dipendono dagli organi coinvolti:

• Cardiopatie: infarto miocardico acuto, insufficienza coronarica, pericardite;
• Malattie respiratorie infettive: influenza, polmonite;
• Malattie digestive: ernia iatale, lacerazioni o spasmi esofagei;
• Malattie polmonari: pleurite, tumori polmonari, pneumotorace;
• Malattie nervose: attacchi d’ansia;
• Malattie osteo-articolari e muscolari: fratture, strappi, lesioni muscolari.

Prevenzione

Il dolore toracico non può essere prevenuto direttamente, perché rappresenta un sintomo. La prevenzione riguarda il monitoraggio e trattamento della patologia sottostante, affidandosi a uno specialista medico.

Trattamenti per i dolori toracici

Il trattamento del dolore toracico dipende dalla causa sottostante:

• Cardiaco: farmaci vasodilatatori o angioplastica;
• Polmonare: antibiotici in caso di polmonite;
• Digestivo: farmaci antiacidi o terapie per l’esofago;
• Chirurgico: in caso di problemi all’aorta o lesioni strutturali.

A quale specialista rivolgersi?

Il dolore toracico può richiedere l’intervento di:

• Cardiologi
• Pneumologi
• Psicologi

Inizialmente, il paziente può rivolgersi al medico di famiglia, che valuterà i sintomi e l’anamnesi e indirizzerà verso lo specialista appropriato.